染坊小院。
那空了的青玉小瓶，静静地立在粗糙的陶缸边缘，瓶身残留着一丝冰冷的触感，在午后的阳光下折射出微弱的光晕。王大柱那句“留下…继续染布”的话语，如同投入深潭的石子，在柳青黛死寂的心湖里荡开一圈圈涟漪，随即又被沉重的过往和未知的恐惧吞没。
留下？继续？
这两个词，轻飘飘的，却重逾千钧。
留下，意味着她柳青黛，万毒窟的药奴青黛，将彻底斩断与过去的联系，将复仇的希望，押在一个刚刚被她毒害了至亲之人的男人身上。继续染布…这看似寻常的劳作，对她而言，却如同在悬于万仞冰崖的蛛丝上行走，脚下是沸腾的毒火岩浆，身后是万毒窟索命的毒牙。
阳光透过竹竿上深蓝的布匹，在她沉静如死水的脸上投下斑驳的光影。那光影在她空洞的眼底深处，极其微弱地跳动了一下。仿佛冰封的深潭之下，一丝被强行唤醒的、极其微弱的暖流，在艰难地试图破冰。
她没有回答王大柱的话，也没有再看那个空瓶。只是缓缓地转过身，如同提线木偶般，走向工棚角落那堆靛蓝块茎。她蹲下身，拿起一块靛蓝，放在捣药的石臼里，举起沉重的石杵。
“咚！”
沉闷的撞击声响起。石杵砸在靛蓝块上，坚硬的块茎碎裂开来，深蓝色的粉末飞溅。她的动作机械而精准，仿佛所有的情绪、挣扎、痛苦，都被强行压制，灌注到这单调重复的劳作之中。一下，又一下…沉闷的捣杵声在小院里回荡，带着一种近乎自虐的专注，也像是在捶打着自己混乱不堪的灵魂。
王大柱看着那道在光影中沉默捣杵的背影，那背影单薄而倔强，仿佛承载着整个世界的重量。他没有再说什么，只是深深地看了一眼，转身离开了染坊小院。留下，是她自己的选择。而信任，需要用时间和行动去浇筑。此刻，他还有更重要的事情要做。
库房内，弥漫着浓重的药味和一种奇异的、混合着冰寒与灼热残留的诡异气息。空气仿佛凝固了，沉重得让人窒息。
苏静蓉依旧躺在门板床上，如同冰封的玉像。脸上的赤红和青灰褪去，只余下一片毫无生气的惨白。呼吸微弱得几乎难以察觉，胸膛的起伏微乎其微。唯有那微微蹙起的眉心，残留着一丝挣扎过后的痛楚痕迹，证明着她还在与体内那恐怖的力量艰难地角力。
吴大夫枯瘦的手指搭在她的腕脉上，闭目凝神，如同入定。他的眉头紧紧锁成一个川字，额角渗出的冷汗沿着深刻的皱纹滑落。过了许久，他才缓缓收回手，长长地、沉重地叹了口气。
“冰火相冲，阴阳逆乱。”他声音嘶哑，带着医者面对绝症的无力，“冰心玉露的至寒之气，碧磷砂的阴寒奇毒，蚀脉散的残余寒毒…这三股至阴至寒之力，如同三座冰山，将她体内那狂暴的‘凝毒引’毒火死死镇压、冰封。这冰封，暂时保住了她的性命，却也…将她推入了另一个绝境。”
他指着苏静蓉毫无血色的脸庞和冰冷得吓人的四肢：“寒毒深种，已侵入骨髓。她的生机，如同被冰封在万丈玄冰下的火种，极其微弱。若无外力干预，这火种终将在寒毒的侵蚀下…彻底熄灭。”
王大柱的心如同沉入了冰窖：“外力？什么外力？吴大夫，无论付出什么代价…”
吴大夫摆摆手，打断了他的话，眼中闪烁着一种近乎绝望的光芒：“寻常的温补药物，对她而言如同砒霜，会瞬间打破这脆弱的寒冰封印，让毒火反噬！而能调和如此极端冰火、逆转阴阳的奇药…世间罕有！老夫行医半生，只闻其名，未见其踪！”
他踱到窗边，看着窗外废墟之上忙碌的重建景象，声音低沉而悠远：“除非…能找到传说中的‘赤阳火莲’或‘九转还阳草’…此等夺天地造化的神物，或许能以其至阳至和之力，化去她体内盘踞的寒毒，同时滋养那被冰封的‘毒火’本源，使之化害为利…但这等奇珍，只存在于古籍传说之中，如同镜花水月…”
赤阳火莲？九转还阳草？
王大柱听着这如同神话般的名字，心头一片冰凉。这比大海捞针还要渺茫！
“难道…就一点办法都没有了吗？”王大柱的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
吴大夫沉默良久，转过身，目光落在苏静蓉紧蹙的眉心上，眼中闪过一丝极其微弱的光：“或许…还有一个不是办法的办法。”
他走到床边，枯瘦的手指轻轻拂过苏静蓉冰冷的额头：“冰封之下，并非全然死寂。老夫方才探脉，感应到那被冰封的‘凝毒引’毒火本源深处，尚存一丝极其微弱、却异常坚韧的灵性！如同冰层下不灭的星火！这丝灵性，是她以自身意志强行引毒入药、化死为生时残留的最后生机！若能…若能以某种方法，不断以温和的、同源的力量滋养这丝灵性之火，如同在冰层下不断添加薪柴，或许…或许能助它壮大，最终…由内而外，破冰重生！”
“滋养？同源的力量？”王大柱眼中燃起一丝微弱的希望，“需要什么？”
“碧磷砂！”吴大夫斩钉截铁，“唯有碧磷砂！此物至阴至邪，却与她体内被冰封的‘凝毒引’毒火同根同源！只需极其微量、经过特殊处理的碧磷砂气息，如同引子，持续不断地渗入她体内，或许能被她本源深处那丝灵性之火感应、吸收，化为滋养自身的‘薪柴’！”
他看向王大柱，眼神凝重无比：“此法凶险异常！如同在万丈冰崖上点燃一支蜡烛！稍有不慎，引动碧磷砂寒气过甚，则加速寒毒爆发！若引动不当，触及冰封的毒火，则立时冰消火涌，玉石俱焚！而且，滋养过程极其缓慢，需要日复一日，年复一年…能否成功，全凭她自身意志和那丝灵性之火的坚韧程度！老夫…并无把握！”
日复一日，年复一年…以毒为薪，滋养生机！
这简直是一场以生命为赌注、与死神比拼耐心的漫长角力！
王大柱看着床上如同沉睡的苏静蓉，看着她眉心那抹不去的痛楚痕迹。他想起了枯苇荡中她悍然扑下为他挡针的身影，想起了毒室中她喷出毒血时那决绝的眼神…她的意志，从未屈服！
“就用这个办法！”王大柱的声音低沉而坚定，没有丝毫犹豫，“碧磷砂…我们还有！”他想起了苏静蓉紧握的那枚鸽卵大小、散发着幽绿寒芒的原石。
“好！”吴大夫眼中也爆发出一种医者的决绝，“老夫会调制一种特殊的‘引息散’，将微量碧磷砂气息封入其中。每日以药气熏蒸之法，缓缓引入她体内！此过程需极度小心，由老夫亲自施为！至于那丝灵性之火能否被唤醒、能否壮大…就看她自己的造化了！”
工坊废墟边缘，临时搭建的棚架下。
“铛——！！”
“嗖——！！”
“嗒——！！”
那台浴火重生的钢铁织机，如同不知疲倦的巨兽，持续发出充满力量感的轰鸣。巨大的铁臂每一次起落，都带动着飞梭如电般穿梭，将坚韧的新棉纱编织成厚实的胚布。这声音，成了王家废墟之上最振奋人心的战鼓。
老赵头吊着胳膊，指挥着几个年轻工匠，正在小心翼翼地调试着第二台修复好的织机。孙铁匠光着膀子，汗水在黝黑的肌肉上流淌，正抡着铁锤，敲打着第三台织机上一根弯曲的连杆，火星四溅。
王大柱的身影出现在工棚门口。他脸上依旧带着疲惫和沉重，但当他看到那轰鸣的织机和工匠们专注而充满干劲的身影时，眼底深处那因苏静蓉病情而笼罩的阴霾，似乎被这充满生机的景象驱散了一丝。
“少爷！”孙铁匠看到王大柱，放下铁锤，用汗巾抹了把脸，咧着嘴迎上来，“您看！第二台也快好了！老赵头那边校准完就能试机！第三台骨架也快修复好了！照这速度，不出三天，咱们就能有四台新机子转起来！”
“好！孙师傅，赵叔，辛苦了！”王大柱点点头，走到那台正在运转的织机旁。他伸出手，感受着铁臂落下时带起的劲风和机体的震动，粗糙冰冷的触感传递着一种坚实的力量。他仔细查看着织出的胚布，布面平整，纹理紧密，虽然还是最基础的粗胚，但速度和质地都远超老式织机。
“胚布有了，接下来就是精织和染色。”王大柱的目光投向远处染坊的方向，那里，几竿深蓝的废纱在风中轻轻晃动，“五姨太那边，废纱染蓝效果不错。孙师傅，织机再转快点，多出胚布！六娘，梅香，你们多调拨些人手给五姨太帮忙！那些染好的蓝布，尽快裁剪出来，给府里伤亡的兄弟家眷、还有出力重建的工匠们，每人先做一套厚实冬衣！天，快冷了。”
“是！相公！”梅香连忙应下，脸上露出喜色。能给大伙儿添新衣，是实实在在的关怀。
芸娘也轻声道：“妾身这就去安排针线活好的婆子丫鬟。”
“另外，”王大柱的目光扫过工棚里堆积的新棉纱和织出的胚布，一个念头闪过，“染蓝的布是好，但颜色单一。五姨太不是还在试染茜草红吗？我看那颜色沉稳，也别浪费了。分出一些胚布，染成红色，给府里的女眷们，还有翠儿她们，也裁几件新衣。这劫后余生，总得有点喜庆的颜色。”
给女眷染红布做新衣？
这个提议让工棚里的工匠和丫鬟婆子们都愣了一下，随即脸上都露出了真心的笑容。经历了血火劫难，谁不渴望一点温暖和希望？这抹红色，就像废墟上顽强探出的新芽。
“相公仁厚！”芸娘和梅香眼圈微红，连忙福身。
工匠们也纷纷道：“谢少爷！谢少爷！”
“还有，”王大柱看向福伯，“福伯，抚恤和工钱，务必足额、尽快发放。家里遭了难，不能让跟着咱们的人寒了心。银子不够，去找大太太支取，或者…动用我爹留下的那笔应急的窖银！”他提到王老抠留下的窖银时，语气没有丝毫犹豫。非常之时，行非常之事。
“是！少爷！”福伯肃然应命，蜡黄的脸上也因这份担当而多了几分光彩。
就在这时，一个负责看守府门豁口的护院阿柱（下人）气喘吁吁地跑了过来，手里拿着一封信：“少爷！青霞观的玄尘道长派人送来的急信！说是务必亲交少爷！”
青霞观？玄尘道长？
王大柱心头一凛！昨夜染坊惊魂，今日道长急信…他立刻接过信，撕开封口，抽出里面的信笺。
信笺上只有寥寥数语，字迹却力透纸背，带着一种急促的锋芒：
“明柱居士台鉴：惊闻府上变故，忧心如焚。万毒窟异动，黑云压城。蝎后震怒，恐遣‘五毒使’亲临！此獠凶戾，诡毒莫测，万望慎之！紧闭门户，加固防御，切切！玄尘手书。”
五毒使！
蝎后亲遣！
王大柱捏着信笺的手指瞬间收紧！纸笺在他手中发出不堪重负的呻吟！一股比昨夜染坊所见更加冰冷刺骨的寒意，瞬间席卷全身！
他猛地抬头，目光如电般射向染坊小院的方向！那里，柳青黛（秋菊）依旧在沉默地捣着靛蓝，沉闷的杵声，如同王家这艘刚刚在废墟中艰难调正航向的破船，敲响的…是催命的更鼓！