绝对的黑暗，死寂中唯有水滴石穿的单调声响，以及那自溶洞深处缓缓逼近的、令人毛骨悚然的划水声。阴冷的腥气越来越浓，带着一种水底淤泥和陈年腐物的味道，钻进鼻腔，让人肠胃翻腾。
王大柱屏住呼吸，将昏迷的林红缨紧紧护在身后，匕首横在胸前，全身肌肉绷紧，感官提升到极致。身旁的影先生也如同石化般一动不动，只有手中那对乌黑短刃微微调整着角度，如同毒蛇蓄势。
划水声越来越近，缓慢而持续，带着某种令人不安的韵律。听起来不像大型生物，但在这狭窄黑暗的溶洞中，任何未知的存在都足以致命。
微光！前方水道转弯处，隐约出现了一丝极其微弱的、幽绿色的磷光！那光芒映照在水面上，荡漾出诡谲的光斑。
借着这微弱的光芒，王大柱隐约看到，一个长长的、布满暗色鳞片的背脊，正缓缓划开水面，向着他们漂来！那生物似乎没有露出头颅，只是一段无声滑行的躯干，看不清全貌，但散发出的阴冷气息却让人脊背发寒。
影先生的手指极轻地动了一下，示意王大柱绝对不要发出任何声音。
那布满鳞片的背脊越来越近，幽绿的磷光似乎是从它鳞片缝隙中散发出来的。它经过他们藏身的狭窄石台附近，速度没有丝毫变化，仿佛只是路过。
就在王大柱稍稍松了口气的瞬间！
异变陡生！
那生物经过影先生正前方时，毫无征兆地，一段粗长的、如同巨蟒般的尾巴猛地从水中扬起，带着腥臭的水汽和凌厉的劲风，狠狠扫向影先生藏身的位置！这一击快如闪电，悄无声息，仿佛早已发现了他们！
影先生虽惊不乱，在尾巴扫到的前一瞬，身体如同没有骨头般猛地向后一折，险之又险地避开了这致命一击！同时他手中短刃疾刺而出，精准地扎向了那布满鳞片的尾巴！
叮！ 一声脆响！短刃如同刺中了坚韧的皮革，竟然只留下一个白点，未能刺入分毫！反而激怒了那生物！
哗啦！ 水花四溅！一个狰狞的头颅猛地从水中抬起！那根本不是什么蟒蛇！而是一种他们从未见过的怪异生物！它有着类似鳄鱼的扁平头颅，但嘴巴更尖，布满细密锋利的牙齿，一双眼睛如同两颗腐烂的珠子，闪烁着幽绿的磷光，没有耳朵，鼻孔只是两个小孔！它的脖颈处长着一圈如同骨刺般的狰狞凸起！
“是虺（hui）！阴河里的守宫虺！小心它的毒涎和缠绕！”影先生疾声示警，声音带着一丝罕见的惊悸！
那被称为“虺”的怪生物发出一声低沉嘶哑的咆哮，张口喷出一股墨绿色的毒液，如同箭矢般射向影先生！
影先生身形急退，毒液擦着他的袍角射在石壁上，顿时发出“嗤嗤”的腐蚀声响，冒出阵阵白烟！
一击不中，虺兽粗长的身躯猛地从水中完全窜出，竟有近一丈长！它灵活无比地缠绕上狭窄的石台，张开血盆大口，再次咬向影先生！速度快得惊人！
石台空间本就狭小，影先生腿伤未愈，行动受限，眼看就要被逼入绝境！
就在这时！
王大柱动了！他深知若影先生遇险，自己和昏迷的林红缨绝无幸理！他猛地将手中早已扣住的几块尖锐碎石，用尽全力掷向虺兽那闪烁着磷光的眼睛！
噗噗！ 碎石虽未造成太大伤害，却成功吸引了虺兽的注意力！它猛地扭过头，那双腐烂的珠子死死盯住了王大柱！
就是现在！ 影先生抓住这稍纵即逝的机会，身体如同鬼魅般贴地滑出，短刃不再是刺，而是如同毒蛇吐信，精准无比地划向虺兽脖颈下方一处颜色稍浅的鳞片缝隙！那里似乎是它的弱点！
嗤！ 乌黑的短刃终于切开了鳞甲，带出一溜暗红色的血珠！
虺兽吃痛，发出一声更加暴怒的嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，粗壮的尾巴如同钢鞭般狠狠抽向王大柱！
王大柱抱起林红缨，奋力向旁边扑倒！
轰！ 尾巴抽在他刚才站立的位置，碎石飞溅！巨大的力量震得整个石台都在颤抖！
一击落空，虺兽彻底狂怒，放弃影先生，庞大的身躯带着腥风扑向倒地的王大柱！血盆大口张开，恶臭扑面而来！
王大柱瞳孔急剧收缩，怀中抱着林红缨，根本无从闪避！
千钧一发之际！
“畜生！看这里！”影先生一声厉喝，他不知何时已绕到虺兽侧后方，手中多了一支小巧的、如同笛子般的黑色铁管，对准虺兽相对薄弱的腹部猛地一吹！
咻！ 一支细如牛毛、蓝汪汪的短针激射而出，瞬间没入虺兽腹部！
虺兽庞大的身躯猛地一僵，扑向王大柱的动作骤然停滞！它发出一声凄厉痛苦的尖啸，身体剧烈抽搐起来，鳞片缝隙中溢出的幽绿磷光变得明灭不定！
影先生吹出那一针后，脸色也瞬间苍白了几分，似乎耗费了极大心力。他毫不停留，短刃再次挥出，狠狠斩在虺兽受伤的脖颈处！
这一次，刀刃深深嵌入！暗红色的血液喷涌而出！
虺兽挣扎着，翻滚着，最终轰然倒入水中，溅起巨大水花，抽搐了几下，不再动弹。那幽绿的磷光也迅速黯淡下去。
溶洞内重归死寂，只剩下浓得化不开的血腥味和三人粗重急促的喘息。
影先生踉跄了一下，扶住石壁才站稳，剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出黑血。那支黑色铁管从他手中滑落，掉入水中。
王大柱从地上爬起，检查了一下林红缨，确认她未被波及，这才看向影先生，心有余悸：“多谢…又一次。”
影先生摆摆手，声音沙哑疲惫：“…扯平了。若不是你吸引它注意力，我也得交代在这…”他看向虺兽的尸体，眼神凝重，“这守宫虺通常只在极深的地下暗河活动，嗜睡畏光，今日如此狂躁主动攻击…怕是地宫里的动静和…血月，惊扰了它。此地不宜久留，必须尽快离开！”
他挣扎着走到虺兽尸体旁，用短刃费力地剖开其腹部，摸索了片刻，掏出一个鸡蛋大小、闪烁着微弱幽光的墨绿色胆囊，小心地用一个皮囊装好。
“虺胆…至阴之物，或许…能暂时中和‘青煞掌’的部分火毒…”他将皮囊丢给王大柱，“外敷伤口周围，不可内服！能暂缓毒性蔓延，争取时间。”
王大柱接过还有余温的皮囊，心中复杂。这影先生虽来历不明，行事诡异，但似乎并非穷凶极恶之徒，甚至…有种奇怪的守信。
两人稍事休息，处理了一下伤势。王大柱将虺胆汁液小心涂抹在林红缨伤口周围，那青黑色的毒气蔓延速度果然肉眼可见地减缓了一些。
必须尽快找到解药！王大柱心急如焚。他看向影先生：“前辈，可知何处能解‘青煞掌’之毒？”
影先生沉吟片刻，缓缓道：“‘青煞掌’是万毒窟秘传毒功，解药自然在万毒窟手中。但还有一人…或许有办法。”
“谁？” “京城，‘回春堂’的薛神医。”影先生道，“此人医术通神，亦正亦邪，常年研究天下奇毒，据说曾数次与万毒窟的人交手，对他们的毒功颇有了解。但他脾气古怪，救人全看心情，索要的诊金也往往稀奇古怪。”
回春堂薛神医！王大柱牢牢记住这个名字。
“从此处出去，向北走，大约半个时辰，应能找到一个废弃的樵夫小屋，那里相对安全。你们可暂时在那里落脚。”影先生指着溶洞的一个方向，“我必须立刻离开，今夜之事，必须尽快…禀报。”他似乎在顾忌什么，没有明说。
王大柱知道无法强留，抱拳郑重道：“前辈救命之恩，王某铭记于心。他日若有差遣，力所能及之处，绝不推辞！”
影先生深深看了他一眼，似乎想说什么，最终只是摆摆手，拖着伤腿，身影很快消失在黑暗的溶洞另一端。
王大柱不敢耽搁，背起依旧昏迷的林红缨，按照影先生指的方向，深一脚浅一脚地在黑暗潮湿的溶洞中艰难前行。
溶洞曲折幽深，地下河时宽时窄，好几次他差点滑入冰冷的水中。全靠着一股救人的信念支撑，他才终于看到前方隐约透出的微弱天光！
出口！是一个被藤蔓遮掩的狭窄洞口！
他奋力拨开藤蔓，钻出洞口。外面天色微明，已是拂晓时分。他们身处一片荒僻的山坳中，远处隐约可见京城的轮廓。
按照影先生的描述，他很快找到了那间废弃的樵夫小屋。小屋破败不堪，但勉强能遮风挡雨。
他将林红缨小心放在铺满干草的破床上，检查她的伤势。虺胆汁液效果显着，毒气蔓延已被遏制，但她依旧昏迷不醒，脸色青黑，气息微弱。
必须立刻去找薛神医！
王大柱将小屋简单布置了一下，确保隐蔽，又给林红缨喂了点水。他不敢离开太久，但此刻这是唯一的希望。
就在他准备动身时，小屋外突然传来一阵轻微的脚步声！
王大柱瞬间警觉，匕首滑入手中，屏息贴在门后。
脚步声在屋外停顿了一下，随即，一个小心翼翼、带着试探的声音响起：
“王…王少东家？是您在里面吗？俺是豆子…”