南皮城的春日，在科举取士的余韵与新生命的喜悦中，终究还是被来自东南方向的腥风血雨染上了一层挥之不去的凝重。关于寿春战事的零星消息，通过靖安司的渠道不断传来，拼凑出一幅愈发清晰而残酷的图景。
这一日，张圣正在书房与徐元、蒋琬商议新科进士的实职分配与地方政务交接细则，李狗儿几乎是踉跄着冲了进来，手中紧攥着一封染着些许烟尘痕迹的密报，声音嘶哑而急促：
“主公！寿春…寿春城破了！”
书房内瞬间落针可闻。尽管早有预料，但当这一刻真的来临，依旧让人心头一震。
“详细说来！”张圣沉声道，手指无意识地收紧。
李狗儿深吸一口气，快速禀报：“五日前，曹操掘地道破寿春西南角城墙，大将乐进先登。城内守军饥疲，已无战心，顷刻溃散。曹军入城后…大肆劫掠，纵兵三日！伪皇宫被焚，袁术…袁术于乱军中被其麾下叛将梁纲、乐就所杀，首级已献于曹操！”
“传国玉玺呢？”徐元立刻追问，这是关乎天命象征的重器。
“据密探拼死传回的消息，玉玺…已落入曹操之手！”
张圣缓缓坐回椅中，默然不语。袁术的结局，咎由自取，死不足惜。但那座千年古城和城内无数生灵的悲惨命运，却让他心头沉重。曹操此举，既是震慑四方，也是为了弥补军需，但其手段之酷烈，必失淮南人心。
“曹操现在何处？有何动向？”
“曹操已进驻寿春，正在肃清残敌，安抚…或者说，镇压地方。其麾下大将夏侯惇、曹仁等分兵掠地，淮南诸县，望风而降者众多，但亦有坚壁自守者。”李狗儿答道，“此外，曹军斥候已出现在淮水北岸，与我军前哨已有零星接触。”
果然来了！曹操绝不会满足于淮南，他的目光必然投向更富庶的徐州和中原腹地。
“传令黄忠！”张圣猛地起身，语气斩钉截铁，“依据前令，以‘剿灭袁术溃兵、防止战火北蔓延、安辑流民’之名，即刻前出，抢占淮北所有战略要地，尤其是泗水、沂水沿线城邑！若遇小股曹军，可驱离；若遇其主力，则据城而守，飞马报来！同时，将曹操纵兵劫掠、屠戮寿春之事，大肆宣扬！”
“诺！”李狗儿领命，立刻转身去安排信使。
“文表，公琰。”张圣看向二人，“新政与流民安置，必须加快！尤其是与徐州、豫北接壤之地，要成为吸引淮南流民的乐土！将石韬、崔钧等人的条陈，立刻推行下去！我们要让天下人看看，何为仁政，何为暴政！”
“遵命！”徐元与蒋琬肃然应道，他们知道，与曹操的正面较量，已从舆论和民心的争夺上，正式开始了。
军情如火，命令一道道发出。整个渤海政权如同一台精密的机器，开始围绕着“后袁术时代”的布局高速运转起来。
内宅之中，消息也很快传开。甄宓产后尚在休养，听闻寿春惨状，亦是唏嘘不已，抱着襁褓中的张拓，对前来探望的张圣轻叹：“一将功成万骨枯…袁术逆天而行，死有余辜，只可怜了寿春百姓…”
张圣握住她的手：“乱世之痛，便是如此。我等唯有尽快结束这乱世，方能避免更多惨剧。”
赵雨挺着微隆的小腹，倒是更为直接：“曹操这老小子，果然狠毒！主公，咱们什么时候跟他真刀真枪干一场？”她如今被严禁去校场，只能在府中活动，浑身力气无处发泄。
张圣无奈地看她一眼：“打仗是军国大事，岂同儿戏？你如今最要紧的是安心养胎。”
安抚了内宅，张圣再次回到书房，对着巨大的地图沉思。曹操新得淮南，需要时间消化，短时间内应不会发动大规模北侵。但这段时间的真空期，正是他巩固淮北防线，并向豫州、兖州腹地进一步渗透的绝佳机会。
“报——！”又一名信使匆匆而入，“主公，黄老将军急报！我军已前出，顺利接收下邳国南部数县，当地豪强多有响应。然在蕲县一带，与曹军夏侯渊部先锋遭遇，小有摩擦，已被我军击退！”
“好！”张圣精神一振，“告诉汉升，做得对！就是要展现出我军的决心与实力！但切记，现阶段以巩固防线、收取人心为主，非我主动寻衅。”
他目光扫过地图上广袤的豫州和兖州，心中已有计较。曹操的主力被牵制在淮南，其腹地必然空虚。
“传令青州，命黄叙伺机而动，向兖州东部施加压力，策应黄忠主力方向。”
“传令冀南赵云，加强戒备，若袁绍有异动，或曹操分兵来犯，务必将其挡住！”
一系列调兵遣将的命令发出后，张圣召来了刚刚被任命为琅琊郡某县县丞的石韬。
年轻的石韬经过初步的政务历练，气质更显沉稳，但眼中那份锐气未减。
“石韬，你之前关于安置流民、宣扬仁政的条陈，甚合我意。如今寿春已破，淮南涂炭，必有大量流民北来。我欲在徐州南部增设三处大型流民安置点，并由你负责统筹协调此事，你可能胜任？”张圣目光炯炯地看着他。
石韬闻言，先是一惊，随即涌起一股被重任激励的豪情，他深吸一口气，躬身道：“承蒙主公信重，韬虽才疏学浅，然必竭尽所能，妥善安置流民，宣扬主公仁德，绝不负主公所托！”
“好！要人给人，要粮给粮！我只要你办好两件事：第一，不能让一个北来的流民饿死冻死；第二，要让所有人都知道，他们能活命，是因为我渤海的仁政，而非曹操的暴虐！”张圣语重心长。
“韬，明白！”石韬重重叩首，领命而去。他知道，这不仅是安置流民，更是一场无声的战争，一场争夺人心的战争。
夜色再次笼罩南皮。张圣独自站在院中，东南方向的天空，在他眼中仿佛依旧映照着寿春的冲天火光与血光。
袁术的时代结束了，一个更加艰难、也更加波澜壮阔的时代，正伴随着寿春的悲歌，缓缓拉开大幕。而他与曹操这两位当世枭雄，终将在这片古老的土地上，决出最终的胜负。
“曹操…你得了玉玺，占了淮南，接下来，该轮到我出招了…”张圣低声自语，嘴角勾起一丝冷峻而自信的弧度。他转身，走向灯火通明的书房，那里，还有无数的政务和军报，在等待着他的决断。前方的路注定布满荆棘，但他已无所畏惧。