永兴四年的冬天，因“启明号”那一声划时代的咆哮，显得格外不同。严寒未能冻结渤海内部如火如荼的变革热情，反而像是为这场工业革命提供了冷却与沉淀的契机。邺城内外，讲武堂的书声、军工作坊的锤音、以及“渤海船舶司”新辟船坞里传来的铆接巨响，交织成一曲昂扬的前进号角。
然而，潜流总是在平静的表象下涌动。张圣深知，“启明号”的成功只是一个开始，技术的突破需要转化为稳固的战略优势，而这过程必然伴随着外部的觊觎、内部的调整乃至阵痛。
这一日，张圣在行辕内召见了刚刚被擢升为靖安司副都统，专门负责反谍与内部肃清的李狗儿心腹——沈默。其人如其名，沉默寡言，眼神却如鹰隼般锐利。
“各地反应如何？”张圣开门见山。
沈默躬身，声音低沉却清晰：“回主公，许都方向，曹操麾下探子活动频率激增三成，目标明确指向漳河码头、格物院外围及几位核心工匠住所。已被我方清除三批，然其似有不惜代价之势。江东方面，顾雍使者团虽已离境，然其随行人员中，有两人试图重金收买船坞杂役，已被控制。另，荆州新野……有不明身份者试图接触苏衡在冀州的家眷，被当地靖安司暗桩阻止。”
“果然都坐不住了。”张圣冷笑一声，“曹操是急了，孙权是怕了，至于新野……是诸葛亮想窥探我技术根源，还是刘备想寻机制衡？”他手指轻敲桌面，“继续盯死。对曹操的探子，来多少杀多少，不必留情。对江东和荆州，暂时以驱逐、警告为主，不必撕破脸皮。但要让他们知道，我们什么都知道。”
“属下明白。”沈默记下，又道：“内部清查方面，依主公令，对接触‘铁龙’、‘启明号’及核心军工之人员及其家眷进行背景复核，目前已发现三名工匠有与外界不明人员接触的嫌疑，正在进一步核实；另，吏部一名主事，其族弟与冀北旧族张家（已被清算）有姻亲关联，虽暂无劣迹，但其职位涉及军工物料调拨，是否调整？”
“调离原岗，明升暗降，置于闲职，观察后续。”张圣毫不犹豫，“非常时期，宁枉勿纵。告诉所有知情者，他们的荣辱性命，已与渤海国运绑定，一荣俱荣，一损俱损。”
“是！”
处理完阴暗处的较量，张圣又将目光投向光明处的建设。他亲自巡视了正在扩建的邺城军工作坊群。巨大的水力锻锤起落轰鸣，新式的镗床正在工匠的操作下，小心翼翼地加工着燧发枪的枪管。空气中弥漫着煤炭、金属和油脂混合的浓烈气味。
“主公，按您指导的‘标准化’和‘流水作业’法，各部件分工打造，最后由熟手组装，效率提升了近五成。”负责此地工坊的郑浑介绍道，脸上带着兴奋，“只是合格匠师培养仍需时日，尤其是能看懂复杂图纸、进行调整的匠师，缺口依然很大。”
“那就加大培训力度！将标准工序分解，先让学徒精通一两个环节。”张圣指示道，“另外，组织人手，将现有的燧发枪、轰天雷制造流程、注意事项，编撰成《军工制式手册》，图文并茂，作为培训教材和操作规范。”
“属下遵命！”
在“渤海船舶司”的新船坞，马钧正带着一群工匠，围着“启明号”的改进型图纸激烈讨论。见到张圣，马钧连忙迎上，脸上带着研究者的专注与一丝苦恼。
“主公，改……改进型明轮结构已优化，预计航速能提升一成。然……然您要求设计的‘威海级’炮舰，若要搭载轰天雷炮位并保证船体稳定，对……对龙骨强度、船体结构要求极高，现有计算方法和材料，把……把握不足。且……且大型锅炉与明轮传动，对……对铸造和加工更是严峻考验。”
张圣看着图纸上那初具雏形的炮舰设计，知道这确实超越了当前工业能力的极限。但他更知道，不设定一个高的目标，就永远无法突破。
“无妨，大胆设计，小心验证。”张圣鼓励道，“可以先造小型模型，在水池中测试稳定性。材料方面，让格物院材料组加紧研究合金配方。加工精度，就让郑浑他们想办法改进机床。记住，不怕失败，就怕不敢想、不敢做！需要什么支持，直接报给我。”
马钧感受到张圣毫无保留的信任与支持，重重地点了点头，眼中重新燃起斗志。
就在张圣全力夯实内部，应对各方窥探之际，一件看似微不足道的小事，却如同一颗投入湖面的石子，在南方激起了意想不到的涟漪。
江东，吴郡。孙策在得知顾雍使者团不仅未能探得渤海核心机密，反而折损了暗探后，勃然大怒。
“张子固（张圣）欺人太甚！竟敢如此折辱我江东使者！”他猛地一拍案几，虎目圆睁，“莫非真以为我江东水师利刃不利否？”
周瑜相对冷静，劝道：“伯符息怒。张圣势大，火器犀利，如今又弄出那不明铁船，其实力深不可测。此时与之交恶，殊为不智。不如暂且隐忍，加紧训练水师，研制我们自己的利器。”
然而，孙策的暴烈性子一旦上来，难以轻易平息。他虽未立刻下令兴兵，却采纳了身边另一谋士的建议，下令江东水师加强在长江北岸，尤其是靠近渤海控制下的青徐沿海区域的巡弋力度，并故意制造了几起扣押渤海商船、检查货物的摩擦事件，试图以此试探张圣的底线，挽回些许颜面。
消息传回邺城，行辕内再次响起争论。
“主公！孙策小儿，竟敢犯我海疆，扣押商船！此风断不可长！末将请令，率水师……哦不，率新编火器旅南下，给江东一个教训！”张飞声如洪钟，第一个请战。
关羽亦沉声道：“江东无礼，若不回应，恐其得寸进尺。”
徐元则持重道：“孙策此举，意在试探，并非真心开战。若我军反应过激，正中其下怀，甚至可能将其彻底推向曹操。不若以外交交涉为主，责令其放船、赔偿，彰显我大气度，同时暗中令青州黄叙部加强戒备，以示威慑。”
张圣听着麾下的争论，目光幽深。孙策的挑衅，在他意料之中。技术的代差，必然会引来嫉妒、恐惧和试探。如何处理这“青萍之末”的微风，将直接影响未来大局的走向。
他缓缓站起身，声音平静却带着不容置疑的力量：
“孙伯符想试探我的底线？那我就明白告诉他，我的底线在哪里。”
“传令青州黄叙：凡江东战船，无故进入我宣称海域二十里内者，首次警告驱离；再犯，则视为挑衅，可用岸防轰天雷炮警告射击！若敢攻击我商船民船，则视为宣战，坚决反击，勿论后果！”
“同时，以镇东将军府名义，正式照会江东，强烈抗议其无理行径，要求立即放船、赔偿损失、严惩肇事将领，并保证不再发生类似事件。措辞要强硬，最后通牒，限期十日！”
“另，命‘渤海船舶司’，‘启明级’改进型的建造，再提速！我要在开春后，至少有两艘能够执行巡逻护航任务！”
他不是要息事宁人，而是要借此机会，立威于江东，明确划下势力范围，让孙策乃至天下人都看清楚，渤海不仅有强大的陆师，更有扞卫其利益的决心与正在成长的、超越时代的力量！
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。孙策的这次试探性挑衅，如同一根导火索，虽未立刻引爆大战，却让南北之间的气氛骤然紧张，也预示着未来围绕江河湖海的控制权，将展开更加激烈的争夺。而张圣，已然做好了迎接一切挑战的准备。