就在马超断袍立誓，西凉局势骤然紧张的同时，荆襄大地的战鼓也被重重擂响。
黄忠大军驻跸襄阳以北二十里，营垒相连，旌旗蔽空，其威势不仅让襄阳城内的蔡瑁寝食难安，更让江陵的刘备与诸葛亮感受到了前所未有的压力。
江陵城头，刘备望着北方，眉宇间笼罩着浓重的忧色。他转身对身旁轻摇羽扇的诸葛亮叹道：军师，黄忠乃沙场宿将，用兵老辣。如今其兵锋直指襄阳，若襄阳有失，我江陵门户洞开，如之奈何？
诸葛亮目光沉静，羽扇遥指北方连绵的群山：主公勿忧。黄忠此来，意在威慑，非在急攻。我军虽暂处下风，然有天时、地利、人和之便。
他细细分析道：其一，襄阳城坚池深，蔡瑁虽首鼠两端，然其必不愿束手就擒，必会拼死抵抗，此为我军争取时间。其二，我军新得沙摩柯之助，其部熟悉山林，正可扬长避短。其三，黄忠大军远来，粮道漫长，此其致命弱点。
军师之意是？
亮已命陈到将军率水军北上，大张旗鼓，做出驰援襄阳之势，以惑黄忠。同时，关平、周仓二将已率精兵潜入荆山，借沙摩柯所部蛮兵向导，专司袭扰其粮道。此乃明修栈道，暗度陈仓之计。
刘备闻言，眉头稍展，但仍带忧色：此计虽妙，然黄忠久经战阵，恐难瞒过。
诸葛亮淡然一笑：本就不求瞒过，但求牵制。黄忠用兵谨慎，见我军动向，必分兵防备。此消彼长之间，便是我军可乘之机。
就在此时，一匹快马驰入江陵，带来一个令满城震惊的消息：张圣麾下大将关羽、张飞，已率精兵一万，出宛城，沿白河而下，兵锋直指南郡！
军报传至，江陵城中刚刚提振起来的士气，顿时又蒙上了一层阴影。文武众将面面相觑，皆露忧色。
刘备接到军报，默然良久，方才长叹一声：云长、翼德...皆万人敌也。今各为其主，沙场相见，岂非天命弄人？
诸葛亮接过军报细看，羽扇微微一顿，眼中闪过一丝复杂的神色，随即恢复平静：主公，当断不断，反受其乱。今日之云长、翼德，已非昔日桃园结义之兄弟，而是张圣麾下大将。两军对阵，各为其主，岂可因私废公？
他走到地图前，沉声道：关羽、张飞此来，看似凶猛，实则暴露了张圣急于平定荆南的心态。宛城至南郡，山路崎岖，粮草转运不易。关羽虽勇，然其性刚愎；张飞虽猛，然其性急躁。此二人领军远来，正是我军可乘之机。
军师已有对策？
亮有一计，可破此局。诸葛亮羽扇轻点地图上的几个关键位置，南郡太守孙瑜，虽表面归附张圣，然其心存观望。可遣能言善辩之士，许以重利，说其按兵不动。同时，命沙摩柯分兵袭扰关羽粮道，命关平、周仓在南郡险要处设伏。待其师老兵疲，一鼓可破。
刘备闻言，精神为之一振：全赖军师谋划！
就在诸葛亮调兵遣将之际，又一匹快马驰入江陵，带来西凉的最新消息：马超与韩遂正式结盟，以清君侧，讨国贼为名，起兵十万，东出潼关！
这个消息如同在平静的湖面投下一块巨石，在江陵城中激起千层浪。
诸葛亮接到军报，眼中终于露出了一丝笑意：主公，此乃天助我也！张圣西顾之忧既起，必难全力南征。此正是我军稳固荆南，徐图进取的大好时机！
他立即调整部署：传令陈到，水军继续北上牵制黄忠。命关平、周仓加快袭扰黄忠粮道。另遣使者往见沙摩柯，请其加大出击力度。我们要让张圣首尾难顾！
战争的阴云，伴随着西凉的马蹄声与荆襄的江水汽，愈发浓重地笼罩在中原大地之上。而在许昌，张圣看着各方传来的军报，脸上是一片深不见底的平静。
他深知，统一之路从来不会一帆风顺。西凉的马超、荆南的刘备、江东的孙权，这些都是他必须迈过的坎。而他手中的王牌——格物院的最新成果，即将为这场天下之争，带来决定性的变数。
传令格物院，张圣对侍立一旁的徐元道，神火飞鸦的试制要加快了。我要在一个月内，看到它能够在战场上使用。
徐元躬身领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
新一轮的较量，在东西两线同时展开。而这场决定天下归属的战争，才刚刚拉开序幕。