被内务稽查司“巧妙”释放的日本浪人，如同惊弓之鸟，很快便与他的上级取得了联系。他将“侥幸”获得的“机密情报”——医药研究所防卫松懈、即将进行菌种优化以及朝廷注意力被北疆牵扯的消息，层层上报。
潜伏在京津地区的日本间谍网如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻活跃起来。他们开始频繁地侦察西苑周边的地形、守军换岗规律，并秘密调集人手，策划一场针对研究所的突袭行动，意图抢夺菌种和关键资料。
小德张指挥的内务稽查司和聂宪藩调派的便衣新军，则如同最有耐心的猎手，悄无声息地张开了大网，监控着间谍的一举一动，只等他们自投罗网。
这场围绕着青霉素的暗战，在平静的表象下，已是暗流汹涌。
与此同时，北疆的战火持续燃烧。俄军凭借优势炮火和兵力，不断向野狐岭阵地施加压力。清军虽然依靠“雷霆铳”的奇效和士兵的顽强一次次击退进攻，但伤亡持续增加，弹药消耗巨大，防线承受着极限压力。
“皇上，野狐岭守军弹药告急，尤其是‘轰天雷’和‘雷霆铳’的专用炮弹！俄军炮火猛烈，工事损毁严重，急需增援和物资补充！”王士珍捧着前线发来的急电，语气沉重。
补给！又是补给问题！北疆远离帝国核心区域，交通不便，漫长的补给线极易受到攻击。
“京张铁路修到哪里了？”溥仪猛地问道。
“回皇上，詹天佑大人督修的京张铁路，已铺轨至怀来，距张家口尚有百里，且沿途多山，工程艰巨，短期内难以通车。”徐世昌回道。
远水解不了近渴。溥仪眉头紧锁，必须另想办法。
“传旨！命归化城都统，不惜一切代价，组织民夫驼队，就近向野狐岭输送弹药粮草！另，命山西巡抚，抽调库存军械，经杀虎口古道，火速北运！”
这是动用一切可能的地方力量和传统通道，进行极限补给。
“还有，”溥仪的目光再次投向地图上的铁路线，“告诉詹天佑，京张铁路必须加快进度！朕不管他用什么办法，三个月内，铁轨必须铺到张家口！所需人力、物力，朝廷全力支持！”
他知道，只有铁路这条大动脉真正贯通，帝国对北方边疆的控制力和支援能力才能发生质的飞跃。
战争的压力，如同最强劲的催化剂，逼迫着帝国的每一个环节加速运转。
而在西苑兵工厂，这种“加速”体现在另一个方面。压缩空气项目组在“雷霆铳”取得成功后，受到了极大鼓舞，开始尝试将压缩空气动力应用于其他领域。
他们设计了一种利用压缩空气驱动的、可以连续快速钉入道钉的简易机械，交给了铁路工程局试用，据说能小幅提升铺轨效率。
而更引人注目的进展，来自于化学坊与新建的“帝国第一化工厂”的联动。
化工厂稳定生产的烧碱，除了用于军工和日常化工，李工匠发现，用特定浓度的烧碱溶液处理木材，可以极大地增强木材的防腐和阻燃性能！这一发现，立刻被应用到铁路枕木和军工仓库的建设中。
同时，化工厂电解食盐副产的氯气，虽然大部分还无法有效利用（只能简单用石灰水吸收生成漂白粉），但其强烈的刺激性，也让兵工厂的工匠们萌生了一些大胆的、关于“特种烟雾”的初步构想……
科技的枝丫，在战争需求的滋养下，以前所未有的速度，向着各个可能的方向蔓延、生长。
然而，就在溥仪为北疆战事和铁路建设殚精竭虑之际，小德张带来了一个不好的消息：潜伏的日本间谍似乎异常谨慎，虽然频繁侦察，却迟迟没有动手的迹象。他们似乎在等待一个更完美的时机，或者……是在确认某个信息。
“他们在等什么？”溥仪喃喃自语。他有一种预感，这些日本间谍的目标，或许并不止青霉素那么简单。
与此同时，野狐岭前线再次传来噩耗：俄军投入了一种新式的、射速极快的轻型火炮（可能是早期的速射炮），给守军造成了大量伤亡，一段前沿阵地已经失守！守将请求允许部队后撤至第二道防线！