“好了，我知道了。”李燕儿端起燕窝粥，慢慢喝了起来。燕窝粥温热香甜，滑嫩爽口，顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。她知道，不管玄主是谁，隐藏得有多深，这场与玄字阁的较量都不会轻易结束。李修远的伏诛只是一个开始，西南的分舵、潜伏的死士、与匈奴的勾结，还有那位神秘莫测的玄主，都是悬在大靖王朝头顶的利剑，稍有不慎，便会引来灭顶之灾。
腹中的双胎似乎感受到了母亲的忧虑，轻轻踢了踢她的小腹。李燕儿放下玉碗，抬手温柔地抚上腹部，眼中闪过一丝坚定。为了萧景渊，为了承宇，为了这两个尚未出世的孩子，为了天下苍生，她必须打起精神，不能有丝毫懈怠。她不仅是大靖的皇后，更是这三个孩子的母亲，她要保护他们，保护这个来之不易的太平盛世。
“云儿，”李燕儿轻声唤道，“去把陛下赏赐的那串紫檀佛珠取来。”
云儿应声而去，片刻后便捧着一个锦盒走了进来。锦盒打开，一串色泽温润的紫檀佛珠静静躺在其中，佛珠上还残留着淡淡的檀香，是萧景渊特意寻来为她安神的。
李燕儿拿起佛珠，指尖轻轻摩挲着圆润的珠粒，檀香萦绕鼻尖，让她纷乱的心绪渐渐平静下来。她闭上眼睛，默默祈祷，祈祷边境安宁，祈祷玄字阁早日被铲除，祈祷腹中的孩子能够平安降生。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着，太监总管李德全的声音响起：“启禀皇后娘娘，陛下驾到！”
李燕儿连忙睁开眼睛，将佛珠收好，起身迎了上去。萧景渊大步走了进来，身上还带着一丝风尘仆仆的气息，显然是刚从朝堂上过来。他的眉宇间带着一丝疲惫，却依旧难掩帝王的威严。
“陛下，您回来了。”李燕儿走上前，自然地接过萧景渊脱下的外袍，递到云儿手中。
萧景渊握住她的手，感受到她掌心的微凉，眉头微蹙：“怎么不多穿点？坤宁宫的暖气还够吗？”
“臣妾不冷，”李燕儿笑了笑，拉着他在软榻上坐下，“陛下今日朝堂之事可还顺利？张承业、王怀安、孙虎三人的审讯可有结果？”
提到朝堂之事，萧景渊的脸色沉了沉：“还算顺利。张承业和王怀安倒是老实，招供了不少与玄字阁勾结的细节，还供出了几个隐藏在朝中的小喽啰，已经派人去捉拿了。倒是孙虎，嘴硬得很，无论如何审讯，都不肯再多说一个字，看来是打算顽抗到底了。”
“孙虎手握京郊大营兵权多年，在军中根基深厚，想必知道不少玄字阁的秘密。”李燕儿沉吟道，“他不肯招供，或许是怕牵连更多同党，也或许是在等玄字阁的人来救他。陛下，天牢守卫一定要加强，不能给玄字阁可乘之机。”
“朕已经吩咐下去了，天牢内外加派了三倍禁军，日夜巡逻，苍蝇都飞不进去。”萧景渊眼中闪过一丝厉色，“他既然不肯招供，朕有的是办法让他开口。明日朕会让大理寺卿亲自审讯，动用大刑，我就不信他能硬撑到底！”
李燕儿微微摇头：“陛下，动用大刑固然能让他开口，但也可能让他胡言乱语，混淆视听。孙虎是武将，性子刚烈，或许用怀柔之策，更能让他松口。”
“怀柔之策？”萧景渊挑眉，“他犯下如此滔天大罪，勾结逆党，意图谋反，朕对他已经仁至义尽，何来怀柔之说？”
“陛下，孙虎虽然罪该万死，但他曾经也是镇守边疆的功臣，为大靖立下过汗马功劳。”李燕儿缓缓说道，“他之所以会被玄字阁拉拢，无非是因为陛下重用新晋将领，让他心生不满。或许，我们可以告诉他，只要他能供出玄字阁的所有秘密，尤其是关于玄主的线索，陛下可以考虑从轻发落，饶他家人一命。”
萧景渊沉默片刻，不得不承认李燕儿说得有道理。孙虎在京郊大营经营多年，亲信众多，若是能从他口中套出更多有用的信息，对铲除玄字阁将会大有裨益。
“好，朕就听你的。”萧景渊点了点头，“明日让大理寺卿试试这个办法。若是他还不肯招供，再动大刑不迟。”
就在这时，殿外再次传来脚步声，一名禁军统领快步走了进来，单膝跪地：“启禀陛下、皇后娘娘，北郊土地庙的战事已经结束！‘鬼手’及其手下死士顽抗到底，我军已将其全部歼灭！庙中千斤火药和大量兵器已尽数收缴，没有造成任何无辜伤亡！”
“太好了！”萧景渊眼中闪过一丝喜色，“干得好！收缴的火药和兵器妥善保管，日后或许能派上用场。另外，仔细搜查土地庙，看看有没有留下玄字阁的密信、账本之类的东西，任何蛛丝马迹都不能放过！”
“是！臣已经让人仔细搜查过了，除了兵器和火药，还找到了一本账本，上面记录了玄字阁部分资金的往来情况，还有几封加密的密信，臣已经让人送到翰林院，请学士们尽快破译。”禁军统领恭敬地说道。
“做得好，你先下去吧，继续加强京城的防卫，严防玄字阁余孽作乱。”萧景渊挥了挥手。
禁军统领领命退下，殿内再次恢复了平静。
萧景渊握住李燕儿的手，语气中带着一丝欣慰：“燕儿，有你在身边，朕省心多了。如今李修远伏诛，朝中叛党被清除，土地庙的逆党被歼灭，玄字阁元气大伤，相信用不了多久，我们就能彻底铲除这个邪教组织。”
李燕儿心中却依旧不敢放松：“陛下，玄字阁根基深厚，遍布天下，如今只是伤了皮毛，我们不能掉以轻心。尤其是那位玄主，依旧逍遥法外，他一日不除，天下就一日不得安宁。”
“朕知道。”萧景渊的眼神变得凝重起来，“朕已经下令，让各地官府严密排查，一旦发现玄字阁分舵的踪迹，立刻上报朝廷，派兵围剿。同时，让鸿胪寺卿尽快出使匈奴，务必瓦解玄字阁与匈奴的同盟。朕就不信，找不到那个藏头露尾的玄主！”
两人正说着，云儿端着一碗刚炖好的银耳羹走了进来：“陛下，皇后娘娘，喝点银耳羹暖暖身子吧。”
萧景渊接过银耳羹，舀了一勺递到李燕儿嘴边：“来，尝尝，御膳房新做的，加了你喜欢的莲子。”
李燕儿张口吃下，甜糯的口感在口中化开，心中涌起一股暖流。她知道，眼前的平静来之不易，她必须和萧景渊一起，并肩作战，才能守护好这一切。
然而，他们都没有想到，一场更大的危机，正在悄然逼近。
夜色如墨，京城郊外的一座山谷中，一座隐秘的地宫之内，灯火通明。
地宫的正中央，摆放着一把由玄铁打造的座椅，座椅上坐着一个戴着面具身着黑袍的男子。男子的脸被黑袍的阴影遮住，看不清容貌，只能看到一双深邃如寒潭的眼睛，透着一股令人心悸的寒意。他的指尖轻轻敲击着座椅的扶手，发出“笃笃”的声响，在寂静的地宫中显得格外清晰。
沈寒舟站在座椅下方，躬身行礼：“舵主，属下幸不辱命，已将西南分舵接管完毕，原主事已按您的吩咐处死。十名顶尖死士也已潜入皇宫，随时可以行动。”
黑袍男子没有立刻说话，过了许久，才缓缓开口，声音沙哑而低沉，带着一丝诡异的磁性：“李燕儿那边，可有什么动静？”
“回舵主，李燕儿身怀双胎，深居坤宁宫，身边守卫森严，很难找到下手的机会。”沈寒舟恭敬地说道，“不过，属下已经让死士们潜伏在皇宫各处，等待最佳时机。一旦有机会，便会立刻动手，确保万无一失。”
“很好。”黑袍男子微微颔首，“李燕儿是大靖的希望，也是我们最大的障碍，必须除掉她。记住，下手要干净利落，不能留下任何痕迹，以免引起萧景渊的怀疑，打草惊蛇。”
“属下明白。”沈寒舟应道。
黑袍男子顿了顿，继续说道：“匈奴那边，有消息了吗？鸿胪寺卿已经出使匈奴，萧景渊想用互市和丝绸茶叶收买单于，瓦解我们的同盟。”
“回玄主，属下已经收到消息。”沈寒舟眼中闪过一丝不屑，“匈奴单于贪婪成性，萧景渊的这点好处，根本满足不了他。属下已经派人提前联系了匈奴的左贤王，许诺只要他能说服单于继续与我们合作，事成之后，我们不仅会割让燕云十六州，还会将大靖一半的财富送给匈奴。左贤王已经答应帮忙，相信用不了多久，单于就会拒绝萧景渊的提议。”
“嗯。”黑袍男子满意地点了点头，“左贤王野心勃勃，一直想取代单于的位置，我们正好可以利用他。只要匈奴能按计划出兵南下，牵制边境守军，我们就能趁机发动总攻，一举推翻萧景渊的统治。”
沈寒舟躬身道：“舵主英明。属下已经传令下去，让各州府的分舵做好准备，一旦接到命令，便立刻起兵，攻占城池，控制交通要道。玄字阁的死士也已全部集结完毕，随时可以投入战斗。”
“很好。”黑袍男子的眼中闪过一丝狂热的光芒，“时机很快就会成熟。萧景渊以为铲除了李修远，就等于斩断了我们的臂膀，却不知道，李修远不过是我们抛出的一颗棋子。等他反应过来的时候，一切都已经晚了。”
他顿了顿，语气变得更加冰冷：“沈寒舟，你是朕最信任的人，此次总攻，朕命你为三军统帅，率领玄字阁所有弟子，直取京城。朕要你在三个月内，拿下京城，活捉萧景渊和李燕儿，让玄字阁的旗帜，插遍大靖的每一寸土地！”
“属下遵旨！”沈寒舟单膝跪地，语气坚定，“属下定不辜负舵主的信任，三个月内，必拿下京城，助舵主成就大业！”
黑袍男子微微抬手：“起来吧。下去做好准备，朕等着你的好消息。”
沈寒舟起身，躬身行礼后，转身缓缓退出了地宫。
地宫的大门缓缓关上，黑袍男子独自坐在座椅上，眼中闪烁着复杂的光芒。他缓缓抬起头，露出了一张令人意想不到的面容——那竟然是当今大靖王朝的皇叔，康王萧文！
萧文，曾经是朝中最受敬重的王爷，才华横溢，战功赫赫，深受先帝的喜爱。当年先帝驾崩，很多人都以为他会继承皇位，可最终，先帝却将皇位传给了年轻的萧景渊。萧文表面上对萧景渊恭敬有加，暗地里却一直心怀不满，认为萧景渊夺走了本该属于他的皇位。
多年来，他一直暗中积蓄力量，培养死士，联络各方势力，加入了玄字阁，一步步策划着谋反的大计。靖王、萧景瑜、李修远、丽贵妃、张承业等人，都只是他手中的棋子，用完即弃。他的最终目的，是推翻萧景渊的统治，夺回属于自己的皇位，建立一个由他掌控的全新王朝。
萧文抬手抚摸着座椅上雕刻的曼陀罗花纹，眼中闪过一丝阴狠：“景渊，燕儿，你们安心享受这最后的太平吧。很快，整个大靖，都会是朕的囊中之物。到时候，朕会让你们知道，背叛朕、夺走朕东西的人，都不会有好下场！”
与此同时，皇宫之内，坤宁宫。
李燕儿躺在床上，却毫无睡意。腹中的双胎似乎格外活跃，不停地踢着她的小腹，让她难以安睡。她起身走到窗边，看着窗外的月色，心中的不安越来越强烈。
她总觉得，最近的平静太过诡异。玄字阁损失惨重，却没有任何反扑的迹象，这不符合他们狠辣的行事风格。那位神秘的玄主，就像一只潜伏在黑暗中的毒蛇，随时可能发动致命一击。
“到底是谁呢？”李燕儿喃喃自语，“玄主到底是谁？他为什么要如此针对大靖王朝？”
她想起了朝中的各位大臣，想起了皇室的宗亲，却始终找不到任何线索。玄主的隐藏实在太深了，深到让她感到一阵莫名的恐惧。
就在这时，她的目光无意间落在了窗外的梧桐树上。月光下，梧桐树的影子被拉得很长，像是一个蛰伏的人影。李燕儿心中一动，仔细看去，却发现只是树影而已。
她轻轻叹了口气，转身回到床上。或许是她太过紧张了，才会草木皆兵。她闭上眼睛，努力让自己平静下来，可心中的不安却始终挥之不去。
她不知道，此刻，在皇宫的某个阴暗角落里，十名身着黑衣、蒙着面的死士，正静静地潜伏着。他们的眼中闪烁着冰冷的杀意，如同黑夜中的鬼魅，等待着最佳的动手时机。
而远在西南的沈寒舟，已经集结了玄字阁的精锐弟子，准备随时挥师北上。匈奴那边，左贤王也正在积极劝说单于，准备撕毁与大靖的约定，出兵南下。
一场席卷天下的风暴，正在悄然酝酿。大靖王朝的命运，悬于一线。李燕儿和萧景渊，即将面临他们一生中最严峻的挑战。
几日后，鸿胪寺卿从匈奴传回消息：匈奴单于拒绝了大靖的提议，坚持与玄字阁结盟，并已下令边境守军集结，随时准备出兵南下。
消息传来，朝野震动。萧景渊立刻召集文武百官，在太和殿商议对策。
“陛下，匈奴背信弃义，与玄字阁勾结，意图谋反，我们必须立刻出兵，迎击匈奴！”兵部尚书赵磊上前一步，高声说道。
“赵尚书所言甚是。”吏部尚书附和道，“匈奴骑兵勇猛，玄字阁阴险狡诈，若是他们联手，边境必将失守。我们必须尽快调兵遣将，加强边境防务，同时主动出击，打他们一个措手不及！”
“不可！”李燕儿的声音在殿中响起，她身着皇后朝服，缓步走出屏风，“陛下，各位大臣，匈奴与玄字阁结盟，不过是为了利益。如今我们主动出击，只会让他们更加团结。不如暂且按兵不动，加强边境防守，同时派人离间匈奴单于与左贤王的关系。左贤王野心勃勃，一直想取代单于的位置，我们可以利用这一点，许诺左贤王，若是他能说服单于与我们合作，事成之后，我们支持他成为匈奴单于。这样一来，匈奴内部必然会产生分裂，我们便能坐收渔翁之利。”
“皇后娘娘所言有理。”御史大夫站出来说道，“匈奴内部本就矛盾重重，单于年老多疑，左贤王手握重兵，两人面和心不和。我们若是能加以利用，必然能瓦解他们的同盟。”
萧景渊沉吟片刻，觉得李燕儿的提议确实可行：“好，就按皇后说的办。立刻派遣使者前往匈奴，秘密联络左贤王，许以重利。同时，调派五万兵力驰援北方边境，由镇国将军秦岳统一指挥，务必守住边境防线，不能让匈奴前进一步！”
“臣遵旨！”众人齐声领命。
就在这时，一名禁军统领快步走进大殿，神色慌张：“启禀陛下！不好了！天牢出事了！孙虎……孙虎被人灭口了！”
“什么？！”萧景渊猛地站起身，眼中闪过一丝震惊和愤怒，“怎么回事？天牢守卫森严，怎么会有人能进去灭口？”
“回陛下，”禁军统领连忙说道，“今日清晨，狱卒送饭时发现孙虎已经死在牢房里，胸口插着一把匕首，匕首上没有任何痕迹。牢房的门窗完好无损，没有被撬动的迹象，显然是熟人作案，或者是凶手潜伏在天牢之中。”
“熟人作案？”萧景渊的目光扫过殿内的文武百官，眼神冰冷，“看来，我们身边还有玄字阁的内奸！”
殿内的气氛瞬间变得凝重起来，百官们面面相觑，谁也不敢说话。他们都知道，萧景渊猜忌心极重，如今孙虎在天牢被灭口，必然会引起一场大清洗，稍有不慎，便会引火烧身。
李燕儿的心中也充满了疑惑。天牢守卫森严，外人根本不可能轻易进入，凶手能神不知鬼不觉地杀死孙虎，还不留下任何痕迹，说明此人不仅武功高强，而且对天牢的情况了如指掌，很可能就是朝中的某位大臣，甚至是禁军内部的人。
“陛下，”李燕儿缓缓开口，“孙虎之死，绝非偶然。凶手显然是怕他招供，才会杀人灭口。我们现在最重要的，是查明凶手的身份，找出隐藏在我们身边的内奸，而不是盲目清洗。”
“皇后说得对。”萧景渊深吸一口气，压下心中的怒火，“赵尚书，立刻成立专案组，由你亲自负责，彻查孙虎被杀一案。仔细勘察天牢现场，询问所有狱卒和禁军，任何可疑之人都要仔细排查，务必找出凶手！”