老宅的日子，在一种刻意维持的、紧绷的平静中缓缓流淌。白天，阳光透过破窗，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑，驱散了些许阴冷，却带不走弥漫在空气中的凝重。夏天大部分时间都遵照韩立的嘱咐，躺在土炕上静养，或者拄着拐杖在屋内缓慢踱步，活动筋骨。腿伤的恢复速度确实惊人，新肉已经长平，只留下一道狰狞的疤痕，虽然用力时仍会隐隐作痛，但至少不再影响基本的行动。
他的主要精力，都放在了韩立所说的“与令牌建立联系”上。这听起来玄之又玄，起初夏天完全不得要领。他盘膝坐在炕上，将那几块冰凉沉寂的令牌碎片握在掌心，闭目凝神，试图将意念集中其上。但脑海中总是纷乱如麻，母亲的牺牲、井底的恐怖、韩立的神秘、未来的迷茫……各种念头如同杂草般疯长，根本无法平静。
韩立对此并不多言，只是偶尔提醒一句：“心静则气定，气定则神凝。不要强求，顺其自然。”
夏天只能一遍遍地尝试，强迫自己放空思绪，感受掌心的冰凉。起初，除了冰冷和一种死物般的沉寂，什么也感觉不到。挫败感和焦躁感时常涌上心头。但随着时间的推移，或许是伤势好转带来的精力恢复，或许是环境的相对安定，他渐渐能进入一种短暂的、物我两忘的状态。
在这种状态下，他偶尔能捕捉到令牌碎片内部传来的一丝极其微弱的、仿佛心跳般的悸动。那悸动极其短暂，如同黑暗中一闪而过的萤火，难以捉摸。但每一次捕捉到，都让夏天精神一振，仿佛与这冰冷的碎片之间，有了一根无形的细丝相连。
他尝试着将一丝平和、坚定的意念顺着这细丝传递过去，想象着温暖的光芒包裹令牌。没有回应，悸动依旧微弱而短暂。但他能感觉到，令牌碎片似乎不再像最初那样冰冷刺骨，而是带上了一丝微不可察的、与他体温相近的暖意。这细微的变化，给了他坚持下去的信心。
韩立依旧早出晚归，行踪越发神秘。他带回来的东西也越来越奇怪。除了之前见过的矿石、兽骨、草药，他还带回了一些用朱砂画满符咒的黄纸符箓，几面边缘破损、镜面模糊的古铜镜，甚至还有一小坛用泥封着、散发着淡淡腥气的黑狗血。他将这些东西分门别类地收好，有时会在夜深人静时，独自在堂屋中央用那些材料布置一些小型阵法，用罗盘反复测算，神情专注而严肃。夏天不敢打扰，只能远远看着，心中对即将到来的行动既期待又恐惧。
一天傍晚，韩立回来得比平时早一些，脸色有些疲惫，但眼神中却带着一丝异样的光芒。他手里拿着一卷用油布包裹的、看起来年代极其久远的竹简。
“夏天，你看看这个。”韩立将竹简递给夏天，声音中带着一丝不易察觉的激动。
夏天疑惑地接过竹简。竹简入手沉重，边缘已经磨损，上面的字迹是用一种暗红色的颜料书写，笔画古朴苍劲，很多字他都不认识，但依稀能辨认出一些与风水、地脉、镇邪相关的词语。在竹简的中间部分，他看到了一个绘制得十分精细的图案——那图案的核心，赫然是一块令牌的样式，与他手中的碎片形状极为相似！图案周围，环绕着复杂的符文和星宿标记，旁边还有几行小字注解。
“这是……‘阴阳枢’的图样？”夏天震惊地抬起头。
“没错。”韩立点了点头，指着图案旁边的小字，“这上面记载了一种古老的‘引灵归墟’阵法，需要以‘阴阳枢’为核心，辅以特定的方位和时辰，可以引导和净化强大的地脉阴煞之气。虽然记载不全，但对我们很有参考价值。”
“引灵归墟？”夏天心中一动，“意思是……可以把井底的东西引导出来净化？”
“理论上是这样。”韩立神色凝重，“但这阵法极其凶险，对布阵者的要求极高，而且需要绝对纯净的‘光源’作为驱动。否则，稍有不慎，非但不能净化，反而可能助长阴煞，或者……被反噬。”
又是“光源”！夏天看着竹简上那模糊的图案和注解，感觉希望似乎近了一步，但前方的险阻也更加清晰。
“这竹简……您是从哪里找到的？”夏天忍不住问道。
韩立沉默了一下，才缓缓道：“在离这里三十里外的一处荒废的山神庙里。那庙……很可能与你夏家先祖有些关联。”他没有再多说，但夏天能感觉到，韩立这次外出，恐怕不仅仅是寻找资料那么简单。
接下来的几天，夏天更加努力地尝试与令牌沟通。或许是受到了竹简的鼓舞，他的心态平和了许多，与令牌之间那微弱的联系似乎也稳固了一些。那心跳般的悸动出现的频率更高了，持续时间也稍稍延长。他甚至能隐约感觉到，令牌碎片内部，似乎蕴藏着一股极其庞大而沉寂的力量，如同沉睡的火山。
与此同时，韩立也开始着手进行更具体的准备。他不再只是布设小型阵法试探，而是开始用那些收集来的材料，在堂屋地面上，依照竹简上的图案，小心翼翼地勾勒出一个更加复杂、更加庞大的阵法雏形。他用朱砂混合着某种黑色的粉末，画出繁复的线条；将那些刻满符文的兽骨按照特定方位嵌入地面；又将几面古铜镜悬挂在阵法的几个关键节点上，镜面反射着幽冷的光。
整个老宅，仿佛变成了一个巨大的祭坛，弥漫着一种庄严而诡异的气氛。夏天看着韩立忙碌的身影，心中明白，最后的时刻，正在一步步逼近。
夜色再次降临。韩立完成了阵法雏形的勾勒，站在阵法边缘，用罗盘仔细校对着方位，眉头微蹙，似乎在计算着什么。
“韩先生，”夏天走到他身边，低声问道，“我们……什么时候开始？”
韩立抬起头，望向窗外漆黑的夜空，目光深邃：“快了。等到下一个朔月之夜，阴气最盛，也是地脉之气最活跃的时候。那是……最好的时机，也是最危险的时机。”
朔月之夜……夏天心中默算，还有不到十天。
他低头看着手中那几块似乎与脚下阵法隐隐共鸣的令牌碎片，又看了看后院那口死寂的废井。
静水深流，暗涌将至。他知道，他和韩立，即将踏上的，是一条真正的九死一生之路。