黑岩荒原，名副其实。暗红色的天幕低垂，仿佛凝固的污血，空气中弥漫的硫磺味与若有若无的血腥气混合，形成一种令人作呕的甜腻。脚下是冰冷坚硬的黑色岩石，嶙峋起伏，看不到一丝绿色，只有风蚀形成的奇形怪状的石柱，如同沉默的墓碑，矗立在这片死寂的土地上。
从虚空暗流的混乱与压迫中脱离，脚踏实地本该让人心安，但此地的荒凉与压抑，却让刚刚放松下来的南苑弟子们心头再次蒙上一层阴影。
“快，动作快！受伤的弟子到这边来，何师姐负责诊治！其他人原地休整，检查法器，服用回气丹！”木婉清的声音清脆而带着不容置疑的威严，迅速将略微有些茫然的队伍重新组织起来。
柳长青则带着几名巡防堂的弟子，迅速在外围布置下简易的警示阵法和防御工事。虽然这里只是战区边缘，但谁也不敢保证没有游荡的妖兽或者更危险的东西。
三名在穿梭中受了内伤的筑基弟子被扶到一旁，何师姐立刻上前，指尖泛起翠绿光芒，仔细探查他们的伤势，随后取出银针和丹药，手法娴熟地进行治疗。她如今金丹中期修为，医术更是精深，处理这种空间压力造成的内腑震荡，并不算太难。
韩立没有休息，他拿着一个罗盘状的法器，四处走动，测量着此地的灵气浓度、地磁波动以及空气中异常因子的含量，并不时在玉简中记录。
“灵气稀薄，不足南苑三成，且混杂着狂暴的火毒之气和淡淡的魔煞残余，不适合直接吸收修炼。”韩立向走过来的麻黄汇报，“地磁紊乱，普通指南针在此地会失效。空气中有微量的腐蚀性能量，长期暴露会对低阶修士的肉身和法器产生缓慢侵蚀。”
麻黄听着汇报，点了点头。这种情况在他预料之中。靠近前线，即便是边缘地带，环境也早已被连年大战和各种能量侵蚀改变。
“记录下来，这些都是我们将来建立基地需要考虑的因素。”麻黄吩咐道，随即目光看向正在调息的弟子们，朗声道，“诸位，此地环境恶劣，正是磨砺我等心志与适应能力之时。抓紧时间恢复，两个时辰后，我们再次出发。”
他的声音平稳，带着一种安定人心的力量。弟子们闻言，纷纷收敛心神，专心运功，或是仔细擦拭检查自己的法器和阵盘。
麻黄自己也找了一块平整的黑色岩石坐下，手握一枚上品灵石，缓缓吸收其中的灵气，补充操控空痕梭的巨大消耗。他神识微动，感应着四周。这片荒原死寂得可怕，除了风声，几乎听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛所有的生机都被某种力量吞噬了。
“看来，南疆的‘天敌’，比想象中还要麻烦。”他心中暗道。仅仅是边缘地带，环境就恶劣至此，真正的战场上，又会是何等光景？
两个时辰很快过去。受伤的弟子在何师姐的治疗下已无大碍，众人的法力也恢复得七七八八。
“长老，空痕梭能量补充如何？可以再次启动了吗？”木婉清走过来问道。
麻黄摊开手，空痕梭静静躺在掌心，表面的银灰色光泽恢复了不少，但那些暗金色的纹路依旧显得有些黯淡。“恢复了六七成，进行下一次短距离跳跃应该没问题。但我们需要尽快找到一处灵气相对充裕的地方，让其彻底恢复，否则频繁使用会损伤其本源。”
他再次将磅礴的灵力注入空痕梭，同时神识沉入识海星图，寻找下一个相对安全的“跳跃点”。
嗡！
空痕梭再次亮起，撕裂空间，熟悉的扭曲通道出现在众人面前。
“走！”
没有多余的话语，队伍再次化作洪流，投入那光怪陆离的虚空之中。
第二次虚空穿梭，比起第一次似乎顺利了不少。或许是有了经验，弟子们更能适应那混乱的空间感，法力连接也更加紧密。麻黄操控空痕梭也显得更加纯熟，往往能在危机降临前就提前规避。
然而，就在他们即将抵达第二个中转节点，一片被称为“灰烬沼泽”的区域时，异变陡生！
空痕梭正引领队伍穿过一片相对平静的暗流区域，前方已经能看到出口的微光。突然，侧方的虚空毫无征兆地剧烈扭曲，一道漆黑的、布满粘稠液体的“触手”猛地从扭曲处探出，带着令人牙酸的摩擦声和一股浓烈的、无法形容的恶臭，闪电般卷向队伍中段！
那“触手”并非实体，更像是某种能量与负面情绪的聚合体，表面不断蠕动着，浮现出各种痛苦扭曲的面孔虚影，散发出侵蚀神魂的冰冷气息！
“小心！是‘蚀魂魔’！稳住心神，不要被它的气息影响！”麻黄瞳孔一缩，厉声喝道。他在翡翠谷的典籍中见过类似记载，这是“天敌”中较为常见的一种低阶兵种，擅长精神攻击和能量腐蚀，通常出现在空间不稳定区域或是战场边缘！
袭击来得太快太突然！那蚀魂魔的触手目标明确，直指队伍中几名修为稍弱的筑基弟子！
“孽畜敢尔！”柳长青反应最快，怒吼一声，腰间青竹剑已然出鞘！一道凝练的青色剑罡如同匹练，后发先至，狠狠斩在那漆黑的触手上！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入油脂，剑罡与触手接触处爆发出刺目的光芒和大量的黑烟。那触手剧烈扭动，发出无声的尖啸（一种直接作用于灵魂的波动），被斩中的部位明显黯淡了一些，但并未断裂，反而更加疯狂地缠绕过来，试图将柳长青的飞剑污染、吞噬。
与此同时，那蚀魂魔的本体也从空间扭曲处缓缓挤出——那是一团不断变幻形状的、直径超过三丈的漆黑肉团，表面布满了大大小小的眼睛和不断开合的吸盘状口器，无数类似的触手在其中挥舞，令人望之生畏。其散发出的精神污染力场瞬间笼罩了大片区域。
几名筑基弟子脸色一白，眼神瞬间变得呆滞，动作也迟缓下来，护体灵光剧烈波动，眼看就要被那无形的力场侵蚀神魂！
“清心普善，镇魂安神！”木婉清娇叱一声，双手结印，一道柔和的、带着浓郁生机的碧绿光环以她为中心扩散开来，笼罩住受到影响的弟子。这是青木诀中附带的清心法术，对抵御精神污染有奇效。
碧绿光环扫过，那几名弟子浑身一颤，眼神恢复清明，心有余悸地连忙稳固心神。
“结阵！金刚伏魔！”陈师弟大喝一声，与另外几名金丹修士迅速靠拢，法力勾连，瞬间布下一个小型的“金刚伏魔阵”。道道金光从他们身上升起，凝聚成一尊模糊的金刚虚影，手持降魔杵，散发出堂皇正大的破邪气息，与那蚀魂魔的力场狠狠撞在一起！
轰！
无形的冲击在虚空中荡开，连周围扭曲的光带都为之紊乱。
韩立则迅速指挥周围的筑基弟子：“用火系、雷系符箓！或者灌注纯阳法力的法器攻击！这东西畏阳惧雷！”
一时间，数十张火蛇符、雷击符被激发，化作漫天火雨电光，劈头盖脸地砸向那蚀魂魔。还有弟子催动飞剑，剑身上燃烧起纯阳真火，悍不畏死地斩向那些挥舞的触手。
那蚀魂魔显然没料到这支看似普通的队伍反应如此迅速，配合如此默契，而且攻击手段对它颇有克制。它发出更加尖锐的灵魂尖啸，庞大的身躯在攻击下不断扭曲，黑烟滚滚，一些较小的触手在雷火交加中被炸断、净化。
“哼！区区低阶魔物，也敢拦路！”麻黄眼神一冷。他并未直接出手，而是全力维持空痕梭的稳定和通道的指引。但他心念一动，一直安静待在队伍后方的一具“力士黄竹”傀儡猛地踏前一步，庞大的身躯黄光暴涨，粗壮的手臂抡起，拳头之上凝聚起土黄色的厚重光芒，如同陨石般狠狠砸向那蚀魂魔的核心肉团！
砰！！
沉闷的巨响在虚空中回荡。力士黄竹傀儡的力量何其巨大，这一拳结结实实砸在蚀魂魔身上，直接将其打得向后翻滚，表面的眼睛爆裂了好几只，粘稠的黑色液体四溅。
受此重创，蚀魂魔发出了充满痛苦与怨毒的尖啸，它似乎意识到这块骨头不好啃，剩余的触手猛地收回，庞大的身躯迅速缩回那空间扭曲处，眨眼间便消失不见，只留下些许逸散的黑气和那股令人作呕的恶臭。
从袭击发生到结束，不过短短十数息时间。队伍成功击退了这突如其来的“天敌”，无人死亡，只有几名弟子受了轻微的精神震荡和法力反噬，在何师姐的治疗下很快恢复。
但所有人的脸色都不太好看。第一次与“天敌”接触，虽然只是低阶兵种，但其诡异的精神攻击方式和顽强的生命力，还是给众人留下了深刻的印象。
“这就是…我们要面对的东西吗？”一名年轻筑基弟子看着蚀魂魔消失的地方，声音有些干涩。
“怕了？”柳长青收剑归鞘，冷冷地瞥了他一眼。
那弟子脖子一梗，挺起胸膛：“不怕！就是…有点恶心！”
这话引得周围几名弟子发出低低的哄笑，凝重的气氛稍微缓解了一些。
“好了，继续前进。”麻黄的声音传来，依旧平静，“这只是开胃小菜。记住这次遭遇战的经验，‘天敌’种类繁多，能力诡异，以后遇到任何不明之物，都需打起十二分精神。”
队伍再次集结，穿过出口，离开了虚空暗流。
这一次，他们落脚在一片弥漫着灰色雾气的沼泽边缘，空气中充满了腐烂和湿霉的气息。
灰烬沼泽，到了。
而经过这次短暂的战斗，南苑弟子们眼神中的忐忑减少了许多，取而代之的是一种更加坚毅和警惕的光芒。他们知道，安逸的种田日子，已经彻底结束了。从现在起，他们随时都可能面对生死考验。