木叶医院的特护病房内，充满了消毒水和淡淡草药混合的气味。卡卡西躺在病床上，左眼窝依旧传来阵阵细微的抽痛和难以形容的空虚感，仿佛那里有一个深不见底的黑洞，正在缓慢地吞噬着他的精力。
静音刚刚完成又一次细致的检查，眉头微蹙。
“身体透支得很厉害，查克拉经络有多处冻伤和撕裂的痕迹，尤其是左眼周围的区域，能量流动异常复杂且不稳定。”她看着检测仪器上跳动的数据，语气带着担忧和后怕，“卡卡西前辈，你施展的那个冰遁……威力远超你身体目前的承受极限。那已经不是普通的血继限界了，更像是一种……引动了某种本源力量的禁忌之术。”
卡卡西虚弱地笑了笑：“当时……没得选。”
“幸好火影大人及时用阳遁之力帮你稳定了情况，否则后果不堪设想。”静音叹了口气，“接下来一段时间，你必须静养，绝对不能再动用那种程度的力量，尤其是左眼的能力，直到它彻底稳定下来。”
卡卡西点了点头。他自己也能感觉到，左眼窝内的那片“海洋”似乎因为过度抽取而变得“水位”下降了许多，甚至显得有些“干涸”，恢复速度也远不如之前。波之国的那一战，代价巨大。
病房门被轻轻推开，水门端着一碗散发着奇特清香的药粥走了进来。
“静音，辛苦了，先去休息吧，这里交给我。”
“是，火影大人。”静音行礼后退出了病房。
水门将药粥放在床头，拉过椅子坐下，看着卡卡西，眼神温和中带着一丝复杂。
“感觉怎么样？”
“还好……就是有点饿。”卡卡西老实回答。过度透支后，强烈的饥饿感如潮水般涌来。
水门轻笑一声，将药粥递给他：“快吃吧，里面加了不少滋补元气的好东西。这可是纲手大人离村前留下的秘方。”
卡卡西也不客气，拉下面罩，小口却迅速地吃了起来。温暖的药粥下肚，一股热流散向四肢百骸，确实舒服了不少。
看着他吃完，水门才缓缓开口：“波之国的后续处理基本完成了。云隐的据点被彻底摧毁，所有实验数据和残留的雷螭能量都被封印带回。幸存的研究人员和忍者也被扣押，这些都是未来谈判的重要筹码。至于卡多和他的势力，已经被连根拔起，他的财产将用于波之国的重建和赔偿。”
他顿了顿，语气凝重了几分：“根据审讯和破解的资料，云隐的‘龙之巢’计划远比我们想象的庞大和疯狂。他们似乎相信‘龙之巢’内蕴含着足以统一忍界的终极力量。这次失败不会让他们停下，只会让他们更加隐蔽和极端。而且，‘钥匙’并不止雨崎一个。”
卡卡西进食的动作微微一顿。
“我们怀疑，云隐可能在其他地方也进行了类似的实验，制造了其他的‘钥匙’载体。甚至……宇智波带土夺走的那些祭坛碎片和神官，也可能与此有关。”水门的声音低沉下来，“未来的局势，可能会更加动荡。”
卡卡西沉默了片刻，将空碗放下：“雨崎他……”
“他很稳定，甚至可以说因祸得福。优化后的咒印还在缓慢改善他的体质，他对水遁的亲和力极高，静音建议可以引导他成为一名忍者。至于他掌心的那个‘指引’……”水门看向卡卡西，“关于那个‘契约之地’和‘试炼’，你有什么想法？”
卡卡西摸了摸依旧空洞的左眼窝：“我感觉……它需要‘水’，大量的、纯净的、充满自然能量的水，才能慢慢恢复。那个地方……我还能模糊地感应到，在很远的大海深处。但现在去，还太早。”他的力量远未恢复，贸然前往未知之地，无异于送死。
“嗯，明智的判断。”水门赞同地点头，“当务之急是让你彻底恢复，并完全掌控这份新的力量。我已经下令，将封印之书中所有关于水属性查克拉形态变化、性质变化以及远古水遁秘术的卷宗对你开放。你可以慢慢研究，找到最适合自己的道路。”
这对于任何忍者来说都是天大的恩赐和信任。卡卡西郑重地点了点头：“谢谢火影大人。”
“好好休息吧。木叶需要你，但不是现在这个透支的你。”水门拍了拍他的肩膀，起身离开。
接下来的日子，卡卡西进入了漫长的恢复和静修期。
他大部分时间都待在木叶图书馆的禁书区，沉浸在前人关于水遁的浩瀚智慧中。没有了写轮眼的负担，他的思维更加清晰专注，结合自身与那片“海洋”的连接，他对水的理解以惊人的速度深化。
他不再仅仅将水视为攻击或防御的手段，而是开始理解其“流动”、“渗透”、“滋养”、“冻结”、“升华”等诸多形态和意境。
他开始尝试更加精细的操控。比如，不再是粗暴地凝聚水墙，而是让水流如同有生命的缎带般环绕周身，既可防御，亦可束缚、切割；比如，将冰遁并非用于制造巨大的冰山，而是凝练成薄如蝉翼却坚逾钢铁的冰甲覆盖体表，或者制造出极小范围却绝对致命的低温领域。
他甚至开始回忆并改良父亲的白牙刀术。短刀挥出，不再仅仅是雷光的暴烈，而是时而如绵绵不绝的叠浪，时而如穿透一切的激流，时而又在击中目标的瞬间爆发出冻结一切的极寒！一种糅合了水之柔韧、变幻与冰之锋锐、冷酷的全新刀术正在逐渐成形。
凯依旧是最好的陪练。面对卡卡西那愈发诡异莫测、层出不穷的水与冰的组合技，即使是七门状态下的凯也常常被打得手忙脚乱，哇哇大叫，然后更加兴奋地投入“青春的切磋”。
偶尔，卡卡西也会去南贺川边，坐在那里，只是静静地感受水流，尝试用左眼那微弱的感应去沟通远方的“海洋”，如同涓涓细流般，缓慢地滋养恢复着那份力量。
一个月后的一天傍晚，卡卡西再次来到南贺川边。
夕阳的余晖将河水染成金色。他缓缓抬起手，掌心向上。
没有结印，没有剧烈的查克拉波动。
只是心念微动之间，他周围空气中的水汽便自然汇聚，在他掌心上方凝结、塑形——并非攻击性的冰千本或水刃，而是一朵精致剔透、每一片花瓣都栩栩如生、甚至折射着夕阳光彩的——冰之玫瑰。
极致的寒冷与极致的美丽，完美地融合在一起。
他看着掌心这朵冰玫瑰，右眼中闪过一丝明悟。
冰，并非只有绝对的防御和冷酷的杀伐。
它也可以是静谧的，美丽的，蕴含着无限可能的。
正如他的道路，不再局限于复制与雷暴，而是走向了一片更加浩瀚、充满未知与创造的——冰河世纪。
他轻轻一吹，冰玫瑰化作点点晶莹的星尘，散入南贺川中，随波流向远方。
他知道，他的力量正在归来。以一种全新的、更强大的方式。