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翌日卯时三刻，天刚蒙蒙亮，晨雾如轻纱般笼罩着帝都。
我披上月白锦袍，腰间悬着前太子赠送的“问墨”佩剑，站在镇北王府门前的青石阶上。
刘衡已带着十位亲卫候在一旁——这十人皆是武者七境的好手。
皆是从军中精选出的锐士，每人腰挎长刀，肩背弓弩，玄色劲装外罩着暗纹甲胄，晨光下甲片泛着冷硬的光，连呼吸都压得极缓，只余靴底碾过石板的轻响。
“出发。”
我话音刚落，刘衡抬手示意，十人迅速列成两列，护在我身侧。
马车早已备好，乌木车厢上嵌着暗金色云纹，四匹骏马拉着车，蹄子裹着厚布，行过朱雀大街时竟没发出多少声响。
此时的帝都尚未完全苏醒，只有零星的早点摊支起了布篷，卖豆腐脑的老汉正往锅里添水。
见我们一行人行色肃穆，连忙低下头去。
我掀开车帘一角，看着街旁逐渐后退的朱红宫墙，心里盘算着杨府的事——自前天在杨府后院某间房屋，发现那十几具孩童尸骸后，和密道后的乱葬岗。
杨家上下三十余口已被悉数拿下，关在刑部大牢，但主犯杨弃和他的妻子黄氏，以及三长老杨岳，却始终咬紧牙关，不肯吐露半个字。
“侯爷，刑部到了。”
刘衡的声音从车外传来。
我收了思绪，推门下车，只见刑部侍郎李凯正站在大门前等候，他穿着一身藏青色官袍。
见了我连忙拱手：“冠军侯，您可算来了。杨弃那老狐狸今早还闹着要见镇北王呢，说他是被冤枉的。”
“冤枉？”
我冷笑一声，“等会儿他就知道，什么叫真正的冤枉了。”
李凯陪着笑，引着我们往里走。
刑部大牢的入口在西侧，越往里走，空气越发潮湿，还夹杂着一股淡淡的血腥味和霉味。
两侧的牢房里关押着不少犯人，见我们一行人经过，有人扒着栏杆嘶吼，有人缩在角落里瑟瑟发抖，还有人睁着浑浊的眼睛，直勾勾地看着我们。
“让一让！让一让！”
狱卒们拿着水火棍，将犯人们赶回牢房，重重关上牢门。
走过三重铁门后，光线越来越暗，最后来到一处单独的院落——这里关押的都是重犯，院墙比别处高了三尺，上面还架着铁丝网，四角各有一名弓箭手值守。
“杨岳就在最里面那间。”
李凯指着最东侧的牢房。我点点头，率先走过去。
牢房的门是精铁打造的，上面留着几个小孔，透过小孔往里看，杨岳正背对着我们坐在草堆上，他穿着囚服，头发散乱，却依旧挺直着脊背，像一头不肯低头的狼。
“开门。”刘衡对狱卒道。
狱卒连忙用钥匙打开牢门，铁链摩擦发出刺耳的声响。
杨岳猛地回头，看到是我，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了冷漠：“冠军侯？怎么，来看我笑话？”
“笑话？”
我走进牢房，居高临下地看着他，“杨岳，你可知罪？”
他嗤笑一声：“我何罪之有？不过是得罪了某些人，被罗织罪名罢了。”
“罗织罪名？”
我俯身逼近他，声音冷了几分，“那杨府后院房屋里的孩童尸骸，也是我罗织出来的？
那些孩子的父母在京城哭天抢地，你敢说你不知道？
还有密道之外的乱葬岗，你难道不知道为何存在吗？”
杨岳的身体僵了一下，随即别过头去：“我不知道你在说什么。”
“你不知道？”
我从袖中掏出一张纸，扔在他面前——那是从杨岳书房搜出的账本，上面记载着近半年来“购买”孩童的记录。
每一笔都对应着一个失踪的孩子，“这账本是你的笔迹吧？上面写着‘三月初七，购男童一名，银五两’，那孩子叫小石头，家住城南，去年三月失踪，他娘到现在还在找他！”
杨岳看着账本，脸色渐渐发白，却依旧咬着牙：“这是伪造的！是你们陷害我！”
“陷害你？”
我气得笑了，“杨岳，你以为你不承认，就能了事？你兄长杨弃，你嫂子黄氏，现在都关在这里，你若肯说实话，或许还能从轻发落。”
他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却很快又被狠厉取代：“我没什么好说的。”
说完，他索性闭上眼，任凭我怎么盘问，就是一言不发。
我知道再问下去也没用，杨岳虽是杨弃的胞弟，却并非核心人物，他或许知道些皮毛，但绝不是关键。
我转身走出牢房，对刘衡道：“看好他，别让他寻短见。”然后对李凯说：“带我去见黄氏。”
黄氏的牢房在另一侧，离杨岳的牢房不远。
她比杨弃和杨岳要显得憔悴得多，见我进来，身体下意识地缩了缩，眼中满是恐惧。
她原本也算是京中有名的美人，嫁入杨府后风光无限，如今却穿着粗布囚服，头发枯黄，脸上还有几道泪痕。
“黄氏！”
我在她面前蹲下，声音比刚才缓和了一些，却依旧带着威严，“我知道你只是个妇人，很多事或许是被杨弃逼着做的。只要你说实话，我可以在朝堂上为你求情，饶你一命。”
黄氏嘴唇颤抖着，不敢看我：“我……我不知道你在说什么……”
“不知道？”我从袖中拿出一个小小的银锁，那是从一具孩童尸骸身上找到的。
“这银锁你认识吧？这是你侄女的遗物，去年她失踪后，你还哭着找了好几天。你敢说，你不知道她是怎么死的？”
黄氏看到银锁，脸色瞬间变得惨白，眼泪一下子涌了出来：“那是……那是婉儿……她才五岁……”
“她是被你丈夫杨弃用来做药引了，对不对？”
我盯着她的眼睛，“杨府密道里的那些孩子，都是被他害死的，是不是？”
黄氏浑身发抖，双手捂住脸，呜咽着说：“别问了……求求你，别问了……”
“我可以不问，但那些孩子的父母呢？他们还在等一个答案！”
我提高了声音，“你若不说，不仅你要死，你的儿子杨竹，你的女儿杨兰，都要跟着陪葬！你忍心看着他们年纪轻轻就送命吗？”
这句话像是击中了黄氏的软肋，她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着我：“我……我说……我什么都说……”
我示意狱卒给她倒了碗水，等她情绪稍稍平复了些，才缓缓开口：“那些孩子，到底是怎么回事？”
黄氏喝了口水，声音带着哭腔：“是……是老爷做的……去年冬天，来了一个穿黑袍的人，跟老爷在书房密谈了一夜，之后老爷就变了……他开始让人去外面买孩子，说是要做什么秘药……”
“秘药？什么秘药？”我追问。
“我不知道具体是什么药……”
黄氏摇摇头，“我只偷听过一次，那黑袍人说，这药需要用孩童的心头血做引，还要让他们在活着的时候服药，这样药效才最好……
那些孩子被关在密道里，每天都要喝很苦的药，很多孩子没几天就死了……死了就被扔进乱葬岗……”
她说到这里，哭得几乎喘不过气：“婉儿……婉儿是因为无意中看到了密道里的场景，被老爷发现了……他怕婉儿说出去，就……就把她也……”
我心里一阵刺痛，没想到杨弃竟狠毒到连自己的亲侄女都不放过。“那密道呢？除了杨弃，还有谁知道密道的情况？”
“密道是杨家的祖传之物，只有嫡系核心人物才知道入口和机关……”黄氏抽泣着说，
“我只知道入口在老爷的书房书架后面，其他的就不知道了……”
“那黑袍人是谁？你见过他的样子吗？”
黄氏摇摇头：“他每次来都戴着面具，看不清脸，说话声音也很奇怪，像是故意变了声……不过我听老爷叫他‘常先生’……”
“常先生？”我皱起眉头，这个称呼太普通了，根本无从查起。我又问：“杨府和皇甫氏是什么关系？他们之间有什么勾当？”
提到皇甫氏，黄氏的眼神闪烁了一下，似乎有些害怕：“皇甫氏……是老爷的靠山……皇甫家主皇甫流云，经常来杨府做客，他们每次见面都关着门，我不知道在谈什么……
但我知道，老爷买孩子的钱，有一部分是皇甫氏给的……还有，上个月皇甫家送来了一批药材，说是给老爷做药用人的……”
我心里一沉，皇甫氏是京中望族，皇甫流云更是前太子萧云离的二舅，权势滔天。
没想到杨弃竟敢和他勾结，看来这件事远比我想象的要复杂。
我又问了黄氏一些细节，她知道的也不多，大多是些皮毛。
等她说完，我让狱卒把她带下去，然后站在牢房门口，脸色阴沉得可怕。
杨弃、黑袍人常先生、皇甫氏……这三者之间到底有什么阴谋？那秘药又是什么？
我深吸一口气，对刘衡道：“带我去见杨弃。”
杨弃的牢房比杨岳和黄氏的都要大一些，他正坐在一张简陋的木桌旁，手里拿着一本书。
见我进来，竟还慢条斯理地合上书，抬眼看我：“冠军侯，稀客啊。”
我没说话，只是盯着他。他被我看得有些不自在，干咳了一声：“不知冠军侯要关我们到什么时候啊？我杨家世代忠良，总不能平白无故地被人污蔑吧。”
“哼！”我终于冷笑一声，“还想出去？继续炼制秘药吗？嗯？”
杨弃的脸色猛地一变，眼中闪过一丝慌乱：“你……你在说什么？”
“我在说杨府密道里的那些孩子！密道之外的乱葬岗！”
我上前一步，一把揪住他的衣领，“你用他们的心头血炼药，连自己的亲侄女都不放过，你还有脸说自己是世代忠良？”
杨弃的身体僵住了，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么知道……”
“若要人不知，除非己莫为。”
我松开手，看着他苍白的脸，“黄氏已经都招了。
她说那黑袍人是你请来的，皇甫氏还给你提供资金和药材。你以为你不说，就能瞒天过海吗？”
杨弃瘫坐在椅子上，眼神涣散，嘴里喃喃道：“她……她怎么能说……”
“我劝你招供吧，”
我冷冷地看着他，“把你知道的都说出来，包括那黑袍人的身份，那秘药的作用，还有你和皇甫氏一族的勾当。
不然，我会让你尝尝大夏王朝一百零八道酷刑，让你生不如死。”