他们既没有点头答应，也没有摇头拒绝，只是一味地微笑着，目光中带着几分深意。
我心中清楚，他们身为朝堂重臣，凡事需听世渊帝号令，不敢私自应下承诺，但这副不置可否的模样，也算是给了我几分余地。
见状，我便不再多言，拱手道：“既然如此，我便先带亲卫营离去了。天坛的后续事宜，就劳烦二位了。”
辰言与陈破虏微微颔首，算是回应。
我转身走向不远处的刘衡，他正率领亲卫营的士兵们整理甲胄与兵器，银甲上的血污已被简单擦拭，却仍能看出战斗的痕迹。
看到我走来，刘衡立刻上前，躬身道：“侯爷，是否可以出发了？”
“嗯。”
我点头，目光扫过亲卫营的士兵们，他们虽面带疲惫，却依旧身姿挺拔，眼中没有丝毫懈怠，“传令下去，全员集合，随我回帝都城内，查探黑冥组织残寇的踪迹。”
“是！”
刘衡高声应道，转身朝着亲卫营的士兵们下达命令。
银甲士兵们迅速列队，动作整齐划一，没有丝毫拖沓。很快，一支银甲队伍便在天坛下集结完毕，队列严整如铁。
我最后看了一眼天坛——烈日依旧高高挂起，禁军与羽林卫的身影还在忙碌，祭坛中央的祭品已被重新摆放整齐，只是空气中残留的血腥气，仍在诉说着方才的激战。
我深吸一口气，转身带领亲卫营朝着帝都城内走去。
晌午的帝都格外安静，街道上空无一人，只有巡夜士兵的甲胄碰撞声偶尔传来。
亲卫营的士兵们分列在我两侧，步伐轻盈，尽量不发出过多声响。
刘衡走在我身侧，低声道：“公子，我们先从哪里查起？黑冥组织狡猾得很，恐怕会隐藏在城内的偏僻角落。”
我目光扫过街边紧闭的商铺门窗，缓缓道：“先去城西的那些人流聚集之地看看。那里人员混杂，最容易藏人。
另外，让兄弟们分成小队，在各条街道上暗中巡查，一旦发现黑冥组织的踪迹，不要轻举妄动，先回来报信。”
“明白。”
刘衡应道，立刻转身安排士兵分组。银甲队伍很快分成数支小队，朝着帝都的不同方向散去，如同烈日散开的燎火，燃烧整个帝都。
我带着剩余的亲卫营士兵，朝着城西人流集中的地方走去。
阳光越来越逊了，帝都的风也愈发凉了，吹在脸上，带着几分寒意。
我望着前方漆黑的街道，心中清楚——天坛的战斗虽已落幕，但黑冥组织的威胁并未彻底消除，他们在帝都埋下的隐患，还需要一一清除。
……………
酉时的日头已沉至西山顶，将帝都城西的青石板路染成一片熔金。
临街的“万昌商行”里，伙计们的吆喝声混着铜钱碰撞的脆响，从敞开的朱漆门里涌出来，在熙攘的人潮中滚了几滚，又被远处酒肆飘来的酱香盖过。
往来客商摩肩接踵，有的踮脚查看柜上码得齐整的绸缎，有的俯身与账房讨价还价，谁也没留意商行二楼那扇雕花窗后，掌柜端木昌正捏着一枚泛绿的玉佩，指节绷得发白。
“东家，时辰到了。”
穿青布短打的管事凑近，声音压得极低，袖口沾着的墨渍还没干透。
端木昌点点头，将玉佩揣进内袋，又理了理锦袍下摆，方才堆起的笑意瞬间褪得干净。
他冲账房使了个眼色，账房立刻会意，起身敲响了柜台上的铜铃——这是商行打烊前清点货物的信号。
寻常顾客听了只当是例行公事，纷纷加快了挑选的动作，却没见端木昌带着管事、账房和两名精壮的伙计，从后门悄悄退了出去。
后门连着一条窄巷，青砖墙缝里长着些枯黄的杂草，风一吹便簌簌作响。
端木昌走在最前，脚步急促却稳当，每走几步就回头望一眼，直到拐过三个巷口，确认身后没人跟着，才从怀里摸出一块青铜令牌，在一扇不起眼的木门上敲了三下。
门“吱呀”一声开了条缝，一个满脸横肉的汉子探出头，见是端木昌，才侧身让他们进去。
这一切，都被巷口那棵老槐树上的刘衡看在眼里。
他裹紧了身上的粗布褂子，将帽檐压得更低，指尖扣着腰间的短刀——方才在商行前，我见端木昌一行神色慌张，便知其中有蹊跷。
我就让刘衡带领亲卫，在暗中跟行，没想到真有收获。
此刻见他们进了这偏僻的木门，更觉此事不简单。
刘衡没急着跟上去，而是绕到巷尾，借着墙根的阴影，仔细观察着四周的动静：这一带多是破败的民宅，此刻家家户户都闭着门，只有远处传来几声犬吠，倒显得这木门格外扎眼。
与此同时，商行前的人流渐渐散去。
我带着三名换了便装的亲卫，缓步走了进去。领头的伙计见我们衣着普通，只懒洋洋地问了句：“客官要买些什么？”
我指了指柜上的灵草，笑道：“听说你们家的灵草是上等货，想挑一些灵草作为辅助材料炼丹。”
伙计听了，脸上才多了些笑意，转身去取灵草。
却没注意我身后的亲卫已悄悄散开，一人盯着后门，一人留意着二楼的动静，另一人则借着看瓷器的由头，摸了摸柜角的暗格——方才在门外，我便瞥见这柜角的木纹与别处不同，想来是藏着机关。
“客官您看，这些灵草的属性，有温和型的，有寒性的，有热性，不知道客官需要什么类型的灵草，作为简单辅料。”
伙计递过灵草，简单介绍道。
我伸手接过，指尖却在灵草下的柜面上轻轻敲了敲——果不其然，柜面下是空的。
我不动声色地将灵草递还给伙计，又指了指二楼：“听说你们家还有些稀罕的玉石，在楼上？”
伙计眼神闪烁了一下，干笑道：“楼上是东家的书房，玉石也都在楼下，客官要是想看，我给您取来。”
这话一出口，我便知他在撒谎。
方才端木昌离开时，我分明见他从二楼下来，而这伙计刻意回避楼上的话题，显然是怕我们发现什么。
我笑了笑，没再追问，只说：“那先看看特制的摆件吧，我家书房缺个摆件。”
伙计松了口气，转身去取特制摆件，我趁机给身后的亲卫使了个眼色。
亲卫会意，悄悄走到柜台后，趁伙计不注意，指尖在柜角的暗格上按了一下——只听“咔嗒”一声轻响，暗格开了，里面竟藏着一叠泛黄的账本。
亲卫迅速将账本揣进怀里，又将暗格归位，动作快得没让伙计察觉。
我接过伙计递来的特制摆件，假装仔细端详，余光却瞥见二楼的楼梯口闪过一个人影——是个穿灰衣的汉子，正盯着我们看，手还按在腰间的刀柄上。
想来是端木昌留下的人，专门盯着商行里的动静。
“这特制材料不错，还有那些灵草都一并打包给我吧，一共多少灵石？”
我故意提高了声音，吸引伙计的注意力。
伙计报了价，我讨价还价了几句，便掏出储物袋付了钱，又闲聊了几句家常，才带着亲卫慢慢走出商行。
刚拐过街角，那名盯着我们的灰衣汉子便跟了上来，脚步轻得像猫，显然是个境界不凡的人。
“大人，要动手吗？”
身边的亲卫低声问，手已按在腰间。
我摇摇头：“不用，看看他要带我们去哪。”
我们故意放慢脚步，沿着青石板路往前走，灰衣汉子不远不近地跟着，始终保持着两丈远的距离。
走了约莫半炷香的功夫，前方出现了一条岔路，左边是热闹的市集，右边则通向一片荒僻的菜园。
灰衣汉子犹豫了一下，还是跟了上来，只是脚步更紧了些。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着几声吆喝：“让让，让让！”
灰衣汉子下意识地抬头去看，我趁机给亲卫使了个眼色。
两名亲卫立刻冲上去，一人捂住灰衣汉子的嘴，一人扣住他的手腕，动作干净利落。
灰衣汉子想挣扎，却被亲卫死死按在墙上，短刀已抵在了他的喉咙上。
“别出声，否则别怪我们不客气。”
我凑上前，声音冷得像冰。
灰衣汉子瞪着我，眼里满是惊恐，却不敢再动。我问道：“端木昌去哪了？商行二楼藏着什么？”
灰衣汉子咬着牙，不肯说话。
亲卫加重了手上的力道，短刀划破了他的皮肤，渗出血来。
灰衣汉子浑身一颤，终于开口：“东家去了……去了城外的破庙，二楼……二楼藏着账本，还有……还有秘药以及特殊材料。”
秘药和特殊材料？我心里一沉。
大夏律法严明，私自炼制秘药乃是重罪，端木昌一个商行掌柜，竟敢私炼秘药，背后定然有人撑腰。
我又问：“破庙在哪？跟端木昌合作的人是谁？”
灰衣汉子却摇了摇头：“我不知道……东家从不跟我们说这些，只让我们盯着商行，要是有生人来，就……就报信。”
看来从他嘴里也问不出更多了。
我示意亲卫将他捆起来，藏在附近的柴房里，等夜深带回镇北王府审问。
随后，我们沿着灰衣汉子指的方向，往城外走去。
此时天已擦黑，路边的野草被风吹得沙沙作响，远处的破庙隐约可见，透着几分阴森。