廊道深邃，仿佛没有尽头。
两侧不再是广场那般相对开阔的空间，而是变成了由巨大、光滑如镜的黑色石壁构成的狭窄通道。石壁上同样雕刻着连绵不绝的古老星图与凡光符文，只是这些符文的光芒更加黯淡，甚至大部分区域已经完全熄灭，被一种仿佛血管脉络般的暗影纹路所覆盖，如同寄生在文明躯体上的坏死神经。
空气中弥漫的压抑感呈指数级上升。之前广场上还能感受到一丝微弱的、原生的凡光挣扎，而在这里，只剩下几乎凝成实质的黑暗，以及一种深入骨髓的、冰冷的恶意。每一步踏在光滑如镜的地面上，发出的声音不再回荡，而是被某种力量迅速吸收，更添几分死寂。
星芽手中的星核凡光钥匙，光芒在这里受到了明显的压制，如同风中残烛，只能照亮周围很小一片区域。但她脸上的神情却愈发专注和坚定，钥匙传来的指引感非但没有减弱，反而因为环境的恶劣而变得更加清晰、急切。
“小心，”艾拉低声警告，她的空间感知在这里也受到了极大限制，如同在浓稠的泥沼中前行，“前方有强烈的能量淤积，结构……很不稳定。”
众人放缓脚步，戒备地向前移动。果然，没走多远，前方的通道出现了异常。一片区域的石壁完全被暗影物质覆盖，形成了一个不断蠕动、如同生物脏器内壁般的腔室。腔室的中央，悬浮着一团剧烈翻滚的、由纯粹负面情绪和混乱凡光构成的能量聚合体，它没有固定形态，不断扭曲、嘶嚎，散发出令人作呕的精神污染，甚至让周围的空间都产生了细微的褶皱和裂纹。
“是‘怨念聚合点’，”星芽脸色发白，声音带着一丝颤抖，“由无数被暗影吞噬、扭曲的星灵族意识残片，在极端环境下强制融合形成的……精神癌变组织。不能触碰，它的精神污染会直接摧毁心智。”
绕过去显然不可能，两侧石壁紧闭，唯一的通道被这团可怖的能量阻塞。
“我来试试。”亚欧上前一步，光之骑士铠甲光芒流转。他尝试挥出一道净化性质的白金色剑光，然而剑光没入那翻滚的能量团中，如同泥牛入海，仅仅激起一阵更剧烈的波动和更加刺耳的精神尖啸，反而让那聚合体膨胀了一圈！
“不行！纯粹的凡光攻击会被它吸收、同化，反而壮大它！”星芽急忙阻止。
托尔皱着眉头，打量着那团东西，又看了看手中仅剩的几块小型星际凡光矿石：“硬的不行……能不能‘骗’过去？这东西看起来没什么智商。”
他的话语点醒了艾拉。她仔细观察着那怨念聚合点周围的空间褶皱，眼中闪过一丝计算的光芒。“或许……可以。它本身的存在就在扰动空间，我可以尝试利用这一点，制造一个短暂的空间镜像回路，让它陷入自我感知的循环，为我们争取穿行的时间。但需要极其精准的操控，不能有任何差错。”
“需要多久？”亚欧问。
“三十秒准备，通道维持时间……最多十秒。”艾拉估算道。
“足够了。我们为你护法。”亚欧立刻做出决定，和托尔一左一右护在艾拉身前，警惕着可能从其他方向出现的威胁。
艾拉盘膝坐下，双手在胸前结出一个复杂的手印，湛蓝色的空间凡光如同活物般从她体内涌出，不再是以往的凌厉锋锐，而是变得极其纤细、柔韧，如同无数发光的丝线，小心翼翼地探入怨念聚合点周围那扭曲的空间褶皱之中。她的额头瞬间布满细密的汗珠，身体微微颤抖，显然这种精细到极致的操作对她消耗巨大，且极其危险，稍有不慎就可能被那混乱的空间结构和狂暴的精神能量反噬。
时间一秒一秒地过去。那怨念聚合点似乎也察觉到了什么，翻滚得更加剧烈，散发出的精神低语变得更加尖锐、恶毒，试图干扰艾拉的施法。
【痛苦……背叛……毁灭……】
【加入我们……永恒的安眠……】
【你们……也会成为我们的一部分……】
亚欧和托尔紧守心神，不为所动。星芽则站在艾拉身边，双手捧着钥匙，散发出柔和的、稳定心神的凡光波动，尽可能地为艾拉创造一个相对稳定的精神环境。
终于，在第二十八秒，艾拉猛地睁开双眼，低喝一声：“就是现在！走！”
她双手向前一推！那无数湛蓝色的空间丝线骤然绷紧、交织，在怨念聚合点的前方，构造出了一个极其复杂、不断自我循环的透明空间迷宫！那聚合体散发出的精神波动和能量感知，在触及这个迷宫的瞬间，便被引导着陷入了无尽的自我循环之中，仿佛一只追着自己尾巴跑的猫，暂时“忽略”了外界的存在！
一条狭窄的、仅容一人通过的“安全”路径，在迷宫边缘显现出来！
“快！”亚欧低吼，率先冲入路径。星芽紧随其后，托尔护着依旧在维持法术、脸色苍白的艾拉快速跟上。
十秒时间，争分夺秒！当最后一人冲过怨念聚合点的范围，艾拉立刻撤去了空间迷宫。那聚合体猛地一滞，似乎才反应过来，发出更加狂怒的、无声的咆哮，但四人已经脱离了它的直接影响范围。
“干得漂亮，艾拉。”亚欧赞道。艾拉只是微微点头，喘着气，迅速服用了一枚能量补充剂，显然刚才的消耗极大。
他们继续前行，之后又遭遇了几处类似的障碍，有的是由腐蚀性能量构成的陷阱，有的是更加诡异的、能折射光线和感知的暗影棱镜。凭借着亚欧的武力、艾拉的技巧、托尔的应急处理和星芽的精准指引，他们一次次有惊无险地渡过难关。但每个人的消耗都在持续增加，托尔的伤势也因为连续的战斗和能量输出而有所加重，步伐变得有些沉重。
通道开始向下倾斜，仿佛通往地心。周围的温度似乎在缓慢升高，空气中那股腐朽与金属混合的气味中，多了一丝……硫磺般的灼热感。暗影能量的浓度也达到了一个前所未有的高度，甚至开始凝结成黑色的、粘稠的露珠，从墙壁和天花板上滴落，在地面上腐蚀出细小的坑洼。
“我们……快到核心区域了。”星芽的声音带着一丝压抑不住的激动，以及深深的敬畏，“钥匙的共鸣……前所未有的强烈！我甚至能……能‘听’到它的‘心跳’！”
终于，在转过一个巨大的弯道后，眼前的景象豁然开朗，也让所有人的呼吸为之一滞。
他们站在了一个巨大无比的环形平台的边缘。平台之下，是深不见底的、翻滚着暗红色光芒的深渊，灼热的气流从中升腾而起，带着硫磺和臭氧的味道。而在平台的中央，悬浮着一颗……“心脏”。
那并非生物的心脏，而是一个巨大无比的、由纯粹能量构成的复杂几何晶体结构！它通体呈现出一种暗淡的、仿佛蒙尘的银蓝色，但其核心深处，依旧能隐约看到一丝顽强搏动着的、纯净的凡光光芒。无数粗大的、搏动着的暗影能量管道，如同丑陋的寄生藤蔓，从四面八方的黑暗中延伸出来，死死地缠绕、穿刺进这颗能量心脏之中，贪婪地汲取着它的力量，并将污秽的黑暗能量反向注入。这些暗影管道与能量心脏的连接处，不断迸发出令人牙酸的能量冲突火花，发出持续不断的、低沉的哀鸣。
这就是星核圣殿的核心，古代星际凡光文明留下的最终遗产——星核凡光核心！
然而此刻，它更像是一个被无数导管强行维持着生命、同时又被不断榨取和污染的囚徒。它的光芒如此微弱，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
而在凡光核心的正下方，平台的最中心，盘踞着一个……存在。
它并非实体，更像是由最深邃的黑暗、以及从凡光核心中被强行抽取、污染后转化的负面凡光能量凝聚而成的一团人形阴影。它没有五官，没有明确的肢体，但其轮廓却给人一种威严与邪异并存的感觉。它静静地悬浮在那里，如同守护自己财宝的恶龙，又像是与这颗核心共生、或者说寄生的终极肿瘤。
当亚欧四人踏入这片核心区域的瞬间，那团人形阴影，缓缓地……“转”过了它的“头”。
没有眼睛，但四人同时感觉到，一道冰冷、漠然、仿佛能洞穿灵魂的“视线”，落在了他们身上。
【……终于……来了……】
一个低沉、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起、带着万古疲惫与无尽冷漠的精神意念，直接响彻在每个人的意识最深处。
【……窃取光辉的窃贼的后裔……以及……来自遥远彼岸的……异数……】
随着它的“话语”，周围平台的地面上，升腾起浓郁的黑雾，黑雾中，凝聚出数个形态更加凝实、气息更加恐怖的暗影守卫。这些守卫与外面那些截然不同，它们身上竟然也带着一丝被极度扭曲、但本质强大的凡光波动，仿佛是被这暗影之主亲手改造的、曾经的圣殿守护者。
星芽感到手中的钥匙在疯狂震颤，既是对核心的渴望，也是对那暗影存在的极致警惕与……某种难以言喻的复杂情绪。她强忍着灵魂层面的不适，上前一步，举起钥匙，朗声道（尽管声音在这庞大的空间里显得如此渺小）：“我们不是窃贼！我们是来终结这场错误，净化星核，让凡光重归纯净！”
那暗影之主似乎发出了一声无声的嗤笑。
【……纯净？错误？】
【……凡光……本就是宇宙诞生之初……光明与阴影交织的产物……追求纯粹的光明……本身即是最大的虚妄与……错误！】
【……我们……并非外来之敌……我们……是凡光被你们刻意遗忘、压抑的……另一面！是你们星灵族先祖……在极致追求光明的道路上……亲手将我们……从凡光本质中……剥离、排斥、并试图……湮灭的……‘阴影’！】
它的精神波动带着一种积压了万古的怨愤与扭曲的“真理”。
【……他们害怕我们的存在……证明了他们道路的不完美……他们无法接纳完整的凡光……于是选择了……背叛！将我们封印……放逐……直到我们依靠着对‘完整’的渴望……重新归来……拿回本应属于我们的一切！】
【……看看这核心……它本就蕴含着光与影……是他们……强行将其割裂……才造成了它的不稳定……才引来了最终的……崩塌！】
【……我们……才是让凡光回归‘完整’的存在！】
这番言论，如同惊雷，在四人脑海中炸响！尤其是星芽，她通过钥匙，能模糊地感知到那暗影之主话语中蕴含的、某种令人不安的……真实性！暗影……并非纯粹的外来入侵者？而是凡光被割裂、被压抑的另一面？星灵族先祖的过错，并非创造了暗影，而是……无法接纳完整的凡光，导致了自身的毁灭？
这个真相，远比他们想象的更加残酷，更加复杂！
“胡说八道！”托尔怒吼道，打断那蛊惑人心的低语，“就算你们曾经是凡光的一部分，但现在你们只剩下吞噬和毁灭！看看你们对星核星系做的一切！看看外面那些被你们扭曲的生命！这就是你们所谓的‘完整’？！”
暗影之主的“视线”转向托尔，带着一丝冰冷的“审视”。
【……必要的……阵痛……为了重建……真正的秩序……为了凡光的……终极升华……些许牺牲……无可避免……】
【……而你们……将成为这‘完整’之路上的……最后几块……基石！】
话音未落，它身旁那几个强大的暗影守卫，以及从周围黑雾中源源不断涌出的、略逊一筹但数量众多的暗影造物，如同决堤的洪水，朝着四人猛扑过来！同时，暗影之主本身也抬起了它那由阴影构成的“手臂”，指向凡光核心——它要加速对核心的侵蚀和转化！
“没有退路了！”亚欧眼中燃烧起炽烈的战意，白金色的凡光冲天而起，光之骑士铠甲上的纹路如同活过来般闪耀，“为了我们相信的光明！为了值得守护的生命！战！”
光剑划破黑暗，与冲在最前面的强大暗影守卫狠狠撞在一起，爆发出震耳欲聋的能量轰鸣！
艾拉身形闪烁，空间刃神出鬼没，专门攻击那些暗影造物的能量节点和连接处，减缓着它们的攻势。
托尔咆哮着，挥舞着工程锤，如同磐石般守在星芽身前，将任何试图靠近的敌人砸碎。
而星芽，她知道，同伴们在用生命为她争取时间！她不再去思考那令人绝望的真相，将全部的注意力、全部的精神、全部的希望，都灌注到手中的星核凡光钥匙，以及胸前那枚仿佛在回应核心呼唤的、孩子们赠送的凡光星徽上！
她面对着那颗被重重束缚、奄奄一息的凡光核心，用尽灵魂的力量，发出了呼唤：
“醒来吧！古老的意志！星核的守护者！”
“请聆听我的声音！聆听来自地球的凡光！聆听来自雾隐群岛的潮汐！”
“我们跨越星海而来，不是为了重复过去的错误，而是为了……弥补！为了一个……更加包容、更加完整的未来！”
“请将你的力量……借给我们！让我们一起……打破这黑暗的枷锁！”
随着她的呼唤，星核凡光钥匙爆发出前所未有的光芒，如同一道银蓝色的光柱，射向那颗被束缚的核心！她胸前的凡光星徽也灼热无比，散发出纯净的、充满生机的光辉！
仿佛回应着她的呼唤，那沉寂了万古的凡光核心，猛地……颤动了一下！
核心深处，那缕微弱却顽强的纯净光芒，骤然变得明亮了一丝！一股虽然依旧被压制，但却无比精纯、无比古老的凡光波动，如同沉睡巨兽的心跳复苏，开始缓慢而坚定地……搏动起来！
咚……咚……咚……
这心跳般的搏动，穿透了厚重的暗影封锁，穿透了圣殿的壁垒，甚至隐隐穿透了星核星的暗影屏障！
在地球，莱昂猛地从座位上站起，眼中爆发出狂喜的光芒：“信号！是星核核心的主动信号！强度在提升！共鸣条件正在成熟！”
在雾隐群岛，所有潮汐凡光塔的光芒如同呼应般剧烈闪烁，老鬼激动地浑身颤抖：“听到了！海的女儿……她做到了！古老的星之心脏……正在苏醒！准备！准备进行三域共鸣！”
希望的曙光，终于在这最深的黑暗中，撕开了一道微小的裂缝！
然而，暗影之主的攻击，也更加疯狂、更加暴戾了！