闪耀金币领，阿波卡利斯城堡主卧。
莱昂·阿波卡利斯以初愈之躯，强行引动与地脉深度融合的“星痕”秩序本源，构筑“大地之壁”，硬生生挡住了北方“星眸”那足以湮灭地脉的恐怖法则攻击。这石破天惊的壮举，暂时化解了灭顶之灾，却也让他本就脆弱的身心再次遭受重创。秩序之力与虚无洪流在法则层面的终极碰撞，产生的反噬如同亿万根烧红的钢针，刺穿了他的灵魂。
“噗——！”
在虚无洪流最终被秩序之壁净化消散的刹那，莱昂再也支撑不住，猛地喷出一口暗金色的血液，身体软软向后倒去。额间那璀璨的星璇印记瞬间黯淡下去，变得如同烧焦的余烬，只残留一丝微光。意识海中，那座刚刚凝实几分的暗金源碑虚影剧烈晃动，表面布满了蛛网般的裂痕，核心的胚胎金光搏动微弱到了极致，传递出极致的疲惫与濒临溃散的预警。
“莱昂！”
“少爷！”
塞拉菲娜公主和格伦德尔大师骇然失色，急忙上前扶住他。塞拉菲娜不顾自身消耗，将所剩无几的光明神力毫无保留地注入莱昂体内，试图稳住他如同风中残烛般的生机。格伦德尔大师双手疾挥，一道道稳固灵魂、滋养本源的宁神法印如同雨点般落在莱昂身上。
塔莉娅龙瞳中金芒暴闪，周身龙威不受控制地弥漫开来，将房间内的家具都震得咯吱作响，她低吼道：“那个该死的北方杂碎！我要去撕了它！”
格温死死按住她的肩膀，沉声道：“塔莉娅！冷静！领主阁下需要安静！”
米娅和夜影也紧张地围拢过来，奥克塔维娅甚至尝试召唤出几个散发着安宁气息的小幽灵，试图安抚莱昂混乱的灵魂波动，效果甚微，但心意可嘉。
阿尔弗雷德管家老泪纵横，手忙脚乱地取出精灵赠送的最顶级的生命药剂，小心翼翼地喂入莱昂口中。
整个房间内，刚刚因成功防御而升起的一丝喜悦，瞬间被更大的恐慌和担忧所取代。莱昂是领地的灵魂，他若倒下，刚刚看到的一线生机将立刻化为泡影。
“…我…没事…”莱昂艰难地睁开一条眼缝，视野模糊，声音微弱得几乎听不见，“…壁垒…守住了…地脉…暂时…无碍…” 每说一个字，都牵扯着灵魂撕裂般的剧痛。他能感觉到，大地之壁虽然成功抵御了攻击，但维系其存在的秩序之力正在快速消散，地脉也受到了不小的震荡，需要时间修复。而北方那片虚无漩涡…在经历了这次失败后，散发出的冰冷怒意和…更加深邃的算计感，让他不寒而栗。
“…别说话！保存体力！”塞拉菲娜心疼地阻止他，碧蓝眼眸中充满了血丝。她知道，莱昂是在用生命为领地争取时间。
就在这时，书房方向传来一阵急促而…略显怪异的脚步声。只见薇尔娜·灼鳞抱着一卷厚厚的、墨迹未干的羊皮纸，眼眶通红，头发凌乱，但眼神却闪烁着一种…混合着亢奋、恐惧和破釜沉舟般决绝的诡异光芒，跌跌撞撞地冲了进来。
“…老板！公主！大师！”薇尔娜的声音因激动而尖锐变形，“…草案！草案拟好了！《深渊危机应对专项破产隔离基金》和《领主复苏预期债券》的发行草案！”
她将羊皮纸“哗啦”一声在旁边的桌子上摊开，上面写满了密密麻麻、条理却意外地清晰起来的条款，虽然字迹依旧歪扭，但逻辑结构竟有了几分她巅峰时期的影子！显然，在莱昂苏醒并认可她思路的巨大刺激下，在被虚无低语侵蚀又挣脱的生死体验后，她那份被封印的金融天赋，竟然…回光返照般地…恢复了一部分？！或者说，是极致的压力激发了她最本源的计算本能！
“…根据现有数据模型…呃…我是说，根据最简单的加减乘除推算！”薇尔娜语速极快，指着草案核心条款，“…基金总规模暂定一百万金币！分优先级和普通级份额！优先级年息百分之十二，有领地未来税收和矿产收入的第一清偿权；普通级年息百分之二十，高风险高收益！债券发行五十万金币，期限三年，年息百分之十，到期还本付息，利息与领主大人…呃，老板的健康指数和领地安全评级挂钩！”
“…募资用途明确：百分之四十用于紧急债务清偿（特别是那笔该死的债券利息！），百分之三十用于地脉修复和终极防御建设，百分之二十作为运营储备，百分之十作为…风险准备金和…我的…呃…项目执行费！”
“…增信措施：以老板的‘星痕’之力未来收益权、领地矿产勘探权、以及…塞拉菲娜公主殿下的…隐性信用背书！！”
她抬起头，眼神狂热地看着众人，尤其是虚弱不堪的莱昂：“…老板！只要您点头！只要您还能坐在这里！这就是我们的救命稻草！我们可以用这笔钱，撑到您恢复！撑到我们把那些北方杂碎和债主都熬死！这叫…用未来的不确定性，对冲眼前的确定性死亡！是…是金融的终极奥义！”
众人听着她连珠炮似的解说，看着那份虽然疯狂却结构严谨的草案，一时间竟无言以对。在绝对的实力差距和资源匮乏面前，这种将命运赌在金融杠杆上的行为，荒诞至极，却又…似乎是唯一可能创造奇迹的途径？
莱昂虚弱的目光扫过那份草案，又看向薇尔娜那混合着绝望与希望的眼神，心中五味杂陈。他深知这其中的巨大风险，这无异于将领地的未来彻底抵押给未知的赌局。但…眼下，还有别的路吗？北方“星眸”的威胁迫在眉睫，内部的财政窟窿随时可能引爆，他自己的身体状况更是岌岌可危…需要时间！迫切需要时间！
他深吸一口气，用尽全身力气，对塞拉菲娜和格伦德尔微微点了点头，沙哑道：“…按…她说的…办…但…条款…最终…由你们…审定…风险…可控…”
得到莱昂的授权，薇尔娜如同打了鸡血，尖叫一声：“…老板英明！我这就去准备路演材料！不！直接发公告！全大陆招标！价高者得！” 她抱起草案，旋风般冲了出去，差点撞翻门口的奥克塔维娅。
塞拉菲娜和格伦德尔对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与决绝。事已至此，只能硬着头皮走下去了。
“…公主殿下，您在此守护领主阁下。老朽去协助薇尔娜…‘优化’一下条款，绝不能让她再把领地卖给魔鬼。”格伦德尔叹了口气，拄着法杖跟了出去。
塞拉菲娜紧紧握着莱昂冰凉的手，看着他再次陷入昏睡却比之前平稳几分的呼吸，心中默默祈祷。
接下来的几天，闪耀金币领进入了一种极其诡异的“战时经济”状态。
薇尔娜在格伦德尔大师的“监督”下，将她那份惊世骇俗的基金和债券发行公告，通过帝国飞舟的魔法传讯阵和精灵的奥术信使，以最快的速度散播到了大陆各个角落。公告措辞极具煽动性，将闪耀金币领面临的“深渊危机”和“北方威胁”描绘得淋漓尽致，同时极力夸大莱昂苏醒后“星痕”之力的潜力和领地未来的“战略价值”，将这次募资包装成一场“抄底大陆未来”的千载难逢机遇。
可想而知，公告一出，大陆哗然！
绝大多数势力和商会将其视为天方夜谭和垂死挣扎，嗤之以鼻。但总有那么一些…嗅觉极其敏锐、或者本身就热衷于冒险投机的家伙，被那高额的利息和“星痕”概念所吸引。
第一个找上门来的，是臭名昭着却又富可敌国的“地精风险投资公司”的代表——一个戴着单边眼镜、满口金牙、名叫嘎吱·铜钱的地精会计师。他带着一队全副武装的保镖和一台巨大的魔法计算器，直接要求面见“项目负责人”薇尔娜。
“…年息百分之二十的普通基金份额？嗯…风险系数极高…但预期收益率…啧啧…”嘎吱·铜钱一边飞快地按着计算器，一边用尖锐的声音说道，“…我们需要最详细的资产抵押清单和领主健康状况的…呃…‘医学评估报告’！另外，我们要派驻场审计师！实时监控资金流向！”
薇尔娜虽然内心紧张，但面对“同行”，竟然爆发出惊人的战斗力，唾沫横飞地与之讨价还价，从抵押物估值吵到审计权限，从利息支付方式争到违约条款，场面一度如同菜市场吵架。
紧接着，几个大型佣兵团和冒险者公会的代表也闻风而至。他们看中的不是利息，而是公告中隐含的“优先获得星痕净化服务”和“未来共同开发北境资源”的潜在机会。他们的要求更加直接粗暴：需要莱昂亲自展示“星痕”之力，并签订战略合作备忘录。
甚至…一些隐藏在水面下的、与北方死灵法术或阴影力量有关的隐秘组织，也派出了伪装成商人的探子，试图接触，其目的不言而喻，是想窥探“星痕”对负能量的克制奥秘。
城堡一时间变成了一个奇怪的交涉场。薇尔娜和格伦德尔大师疲于应付各色人等，塞拉菲娜公主不得不时常出面，以王室威严稳住场面，塔莉娅和格温则绷紧神经，严防有人趁机作乱。
而这一切的喧嚣，都传不到主卧内那个昏睡的人耳中。
莱昂在接下来的几天里，大部分时间都处于深度昏迷与短暂清醒交替的状态。每次清醒，他都感觉灵魂如同被放在烧红的铁砧上锻打，剧痛难忍。但他也清晰地感觉到，意识海中那座布满裂痕的源碑，在精灵药剂、塞拉菲娜的神力以及…大地反馈来的一丝丝微弱的秩序能量的滋养下，正在以极其缓慢的速度自我修复。胚胎金光虽然微弱，但搏动却越来越稳定，与他灵魂的连接也更加紧密。
更重要的是，通过这次生死考验，他对“星痕”秩序之力的感悟，似乎…更加深刻了。那不再仅仅是一种力量，更像是一种…责任，一种与脚下这片土地、与生活在这片土地上的人们命运与共的…契约。
就在城堡内为“破产赌局”忙得焦头烂额，莱昂在痛苦中艰难恢复之际——
北方黑森林深处，那片虚无漩涡，在经历了短暂的沉寂后，再次发生了变化。
它不再试图发动直接的、狂暴的法则攻击。而是…将那股冰冷死寂的意志，如同最细微的孢子般，悄无声息地…渗透进地脉修复过程中产生的能量涟漪里，渗透进那些因为募资风波而涌入领地的、形形色色的人流中，渗透进领民们因为持续恐慌而产生的心灵缝隙里…
它化身万千，不再强攻，而是…潜伏、寄生、等待。
它“看”着城堡内的喧嚣， “看”着莱昂的挣扎， “看”着薇尔娜的赌局…冰冷的意志中，闪过一丝极其隐晦的…“期待”？
它似乎在等待…等待那个金融泡沫吹到最大时…轻轻一戳。
或者…等待莱昂的恢复出现某个…关键的…“弱点”。
真正的危险，从未远离，只是换上了一副…更加隐蔽、更加耐心的面具。
闪耀金币领这艘破船，在船长重伤的情况下，被财务官强行挂上了一张用债务和期望编织成的、漏洞百出的风帆，驶向了更加迷雾重重、暗礁遍布的金融海域。而深海之下，掠食者的阴影，已然悄然逼近。