净世书院的春晨总是裹着桂香。
我蹲在净世莲池边，看着那株新生的小净世莲。它的花瓣还卷着，像婴儿攥紧的拳头，却已能散出淡淡的清光——不是净世莲的炽烈，是晨露般的柔润。
凌师父！小星的脑袋从莲池边探出来，发梢沾着草屑，阿牛师兄说，这花要浇守护露
阿牛拎着陶壶跑过来，壶里装着清晨采集的露水：这是我特意挑的，没沾半点浊气。他蹲下来，小心地将露水洒在莲瓣上。水珠滚过花瓣，折射出细碎的光，像把星星揉碎了撒在上面。
我笑了。这场景像极了当年老瞎子教我养净世莲的样子——他说，养莲和育人一样，要用心浇灌，才会开出最干净的花。
午后，守护学院的演武场传来剑鸣。
三十个新学员列队站着，手里捧着刚领的净世剑。他们的白衣上别着和我当年一样的莲花徽章，眼神里带着跃跃欲试的兴奋。
今天，你们要学第一式——。我站在高台上，手里握着净世莲，这一式不是杀招，是守护的开始：用自己的力量，为需要的人撑起一片安全的天地。
小星作为助教，站在队伍旁边。他的剑已经练得很稳，剑身上的莲花纹路能随着他的心意流转：大家记住，剑是用来保护的，不是用来炫耀的。
学员们齐声应和。阳光穿过莲池的雾气，照在他们脸上，像撒了层金粉。
毕业考核那天，出事了。
最后一个学员小棠挥剑时，剑身上的莲花突然变成黑色！她脸色一变，剑招失控，差点刺中旁边的学员。
停下！我冲过去，握住她的手腕。
小棠浑身发抖：凌师父……我……我刚才好像看见……看见那个黑衣人……他说我不够格当守护者……
我想起混沌邪帝的残魂——它果然还在，藏在阴影里，侵蚀新守护者的意志。
跟我来。我带小棠去净世莲池，看着这朵新莲。
小棠盯着花瓣：它……它在发光……
因为它相信，你能成为好的守护者。我握住她的手，混沌邪帝的话，都是谎言。真正的守护者，不是从不害怕，是害怕时还愿意坚持。
我用净世之力帮小棠净化了剑上的黑气。莲花重新变白，她的脸色也恢复了红润。
谢谢凌师父。她低头，声音很小，我不会放弃的。
晚上，我在星坛收到小棠的信。她在信里写：今天我帮村里的小孩赶跑了闹事的野狗，他们喊我小守护者。原来，守护不是只有在战场上的拼杀，是帮别人解决麻烦，给他们安心。
我把信贴在胸口。老瞎子要是看到，一定会笑着说：看，这就是传承的味道。
春末夏初，那株新净世莲终于开了。
花瓣是纯净的白色，花心托着颗小小的露珠。整个书院都飘着莲香，新学员们围在池边，兴奋地议论着。
凌师父！这花比我去年见的大！
等它结果了，是不是能种出更多净世莲？
我摸着花瓣，想起当年在千蛊窟采摘净世莲的场景——那时候，我以为守护是孤独的旅程；现在，我看见，守护是一条长长的路，路上有很多人，一起走，一起笑。
阿牛抱着桂花酿走来：凌师父，庆祝新莲开花！
小星、月瑶、小棠……所有学员都来了。我们围坐在莲池边，喝着桂花酿，看着新莲在风中轻轻摇晃。
凌师父，你说，这花会不会开遍整个大陆？小棠问。
我笑着点头：会的。因为每个守护者，都是它的花籽。
深夜，我站在星坛屋顶。
天上的星星很亮，像无数双守护的眼睛。小棠的信还揣在怀里，阿牛的桂花酿香还在风里飘，新莲的香气绕着鼻尖。
老瞎子的声音突然在识海响起：臭小子，你做到了。
我望着满天繁星，轻声说：不，是我们做到了。
远处，各地守护点的灯光如同繁星，闪烁在大陆的每个角落。我知道，无论未来有多少挑战，只要我们守护的信念不灭，净世莲就会永远开放，守护的光芒，就会照亮每个角落。
因为，守护从来不是一个人的事。
是千万颗心的相连，是千万双手的支撑，是千万朵莲的共同绽放。
我们会一直守护下去，直到天荒地老。