叶牧几乎被他气笑，冷哼道：“也幸好你是在乡里长大，不知道的，还道你是二叔公那一脉，在京城做大少爷的，犁地要用骡子，在家里是不是还要给你买几个丫鬟？”
叶丞不敢再说，可想到自家四口人，要足足一石的税粮，壮劳力只有自己一人，就全身都疼，嘀嘀咕咕的甚是不满。
叶牧也不去理他，每日除去清点新作农具的进度，也就开始和兄弟们计划先将地方立起界桩圈地的事。
叶问溪听到，拉着他道：“往那边开荒，不如我们也一同搬过去，如今没有骡子，往来一次岂不是费事？”
叶牧刮下她的小鼻尖，含笑道：“如今虽无风雪，可天气尚冷，哪里就搬得过去。”
叶问溪扯一扯他，悄声道：“我们搬了过去，溪溪才好帮忙。”
现在的天气，若是她在这里捏个泥人，等到了那边荒地，怕干不了多少活儿就会冻上，她又不能天天跟着跑去。
叶牧略一沉吟，摇头道：“我们先做的是圈地立界桩，你要帮忙，等正式开耕再说。”
叶问溪只得点头。
再有几日，屠中天终于押了辆车过来，除去原来说好的三十把锄头，余下的一些破木箱里，盛的都是杂七杂八的废铁，满满的堆了一车。
叶牧看过，甚是满意，避过人，将五十两银票给了他，又道：“还要和屠保长说，我们叶氏选定往北近河的地方开荒，随后屋子也会建过去，再有事，屠保长使人那里去唤便是。”
屠中天讶异：“怎么选那么远的地方？”
叶牧道：“我们叶氏族里人多，各家为了照应，想将地连成一片，那里最为开阔。”
屠中天倒是无可无不可，只道：“往后你们来这里怕是不便。”此事知道，也就离开。
这罪民原上，一向只有屠中天从旁人家里拿东西，还没有他给人送东西，何况还是赶了车过来。
等屠中天一走，近处的几家便探问屠中天送什么过来。
叶牧只道：“之前托屠保长帮忙买的农具，瞧着就要春耕，故而赶着送来。”
是让屠中天买农具啊，居然有一车。
众人啧啧称奇，心里还在衡量那一车的农具得多少银子，细算之下暗暗的咋舌。
边城铁匠铺子，一把锄头就得二两银子，他们这一车的农具，怕不得上千两？
想不到，叶氏一族一帮乡下人，还是被抄家流放，居然还藏有这许多的银子。
滕氏一族的人得知，心里是说不出的焦灼。
虽说他们抄家时有藏下的银子，可是在大牢里和流放路上用的和流水一样，到了这罪民原已经所剩无几。
说到开荒，他们也往屠中天那里问过，根本配不齐几套农具。
更让他们心焦的，是他们都是读书人，又有哪一个会种田，农具里也只认识个锄头和耙子，旁的东西一概不知道，更不用说亲自耕种。
可不耕种，秋后的税粮又该怎么办？
原本想着，大不了花银子雇人耕种，就像从前自家的田庄一样，也使不了多少工钱。
哪知道找了几家一问，都被一顿臭骂赶了出来。
这罪民原上的人，又有几个是愿意认真耕种的？
怕叶氏一族是头一份儿。
再之后，见叶牧几人推了辆车，拉着扛着锄头和一些木桩子往北边去，就有几人跟去瞧，却见叶牧几人只是将地挖开，竖起木桩子做的界桩圈地。
滕氏一族的人更坐不住了，终于，滕超再一次来找叶牧，商议道：“我滕氏一族都是读书人，哪里知道耕种，不知能不能请叶氏族人帮忙？”
叶牧反问：“如何帮忙？”
滕超道：“请叶氏族人帮我滕氏耕种，我们可为叶氏的子侄授课讲学。”
叶牧嗤笑：“滕兄弟，想来你滕氏一族也是被革去功名，抄家流放，往后三代怕不能参加科举，不能立于朝堂吧？这读书怕抵不了饭吃。”
滕超见他满脸不屑，讲究道：“叶族长此言差矣，所谓读书明理，纵不能科考，不能做官，族中子侄也当读些书才好。”
叶牧似笑非笑：“滕兄弟族里都是读书的，也不见如何明理，可见这书不读也罢。我叶氏一族尚顾不得温饱，怕没有那等闲情，滕兄弟还是找旁人吧。”
滕超见他拒绝的干脆，气急道：“叶族长，叶族长不妨问问叶松，往常在京城，寻常府门想上我家族学都不可得，如今我们亲自为叶氏子侄讲学，你们不过出些气力罢了，实是你们占了便宜。”
不等叶牧回答，但见叶文骁从窝棚里出来，扬声道：“滕相公，滕相公想来忘了，我七叔十岁便中童生，十二岁考中秀才，还有景珩哥哥，也是十二岁考中童生，纵我叶氏的孩童需要启蒙，自有自家的叔叔兄长，又何必外人？”
滕超一时哑然，顿一顿才道：“可我滕氏举人就有好几个人，岂是叶氏可比？”
叶牧道：“往后再不考功名，些许识几个字，不教旁人欺骗便是，倒不必劳动举人老师教授。”说完，伸手向门外引，“滕兄弟请吧，我叶氏不敢劳烦。”
滕超见这叔侄两人都是一脸的淡漠，心中忿愤，冷笑道：“叶氏莫道我滕氏如今落魄，就没有再起之日，如今如此决断，日后怕不会后悔。”一甩袖子，大步走了。
叶牧瞧着他背影走远，倒没有说话，叶启“啧啧”几声道，“这姓滕的究竟是什么人物，好大的语气。”
叶文骁冷哼一声道：“他们一向自以为清流，又是世家望族，一向不将我们叶氏放在眼里，如今求人，还这副臭脸，哪个理他？”
叶牧点头：“离他们远些就是。”不再多理，仍然回去做活儿。
原本众人都以为，这只是一个小小的插曲，过了就不再理，哪知道只隔了几天，就在深夜里，众人睡的正酣，突然听到有人惊喊：“起火了，快醒醒，大伙儿快出来……”