刘珠儿翻着案卷，手指在“曹文山”的名字上顿了顿：“这个曹文山，我四年前就认识他，以前听东陵府的人说过，他是个贪财的。经过他手办的案子，都要水过地皮湿，没想到还敢私自扣押人！走，我去军营借兵，咱们亲自去东陵府查一查，我就不信，三个大活人能就这样蒸发掉！”
她立刻去苏雨林的军营，借了三十名精锐官兵，又带上自己的十名护卫，快马加鞭赶往东陵府。到了县衙门口，刘珠儿一声令下：“把县衙团团围住！任何人不许进出，包括县令曹文山，都给我控制起来！”
官兵们立刻行动，把县衙围得水泄不通。曹文山听到动静，穿着官服跑出来，看到刘珠儿，赶紧拱手：“刘大人，下官听说你又走马上任了，还没来得及去府上拜见，您怎么来了？是不是有什么误会？”
“有没有误会，查了就知道。我这个人注重事实，绝对不能放过一个坏人，也不能冤枉一个好人。”刘珠儿冷冷地说，“把你县衙里所有的人都叫出来，让王梅梅的马车夫辨认。”
马车夫很快被带过来，他站在台阶上，一个个辨认县衙的人。当看到一个手上有疤痕的小厮时，他立刻指着说：“就是他！那天我在后门问，就是他说我家小姐从前门走了！”
小厮脸色一白，赶紧摆手：“不是我！我没见过什么小姐！”
“还敢狡辩？”刘珠儿让护卫把小厮押过来，“把你手伸出来，让车夫看看。”
车夫上前，一眼就认出他手上的伤疤：“大人，就是他！那天是他告诉我，小姐从前门走的。”
“快如实招来！那天你在后门，是不是看到王梅梅带着两个丫鬟进了县衙？我们知道这事与你无关，你要如实招来，不许隐瞒。要是你跟他们一起隐瞒，那就得一同治罪！”
小厮被吓得浑身发抖，支支吾吾说不出话。这时，几个衙役站出来，小声说：“大人，我们那天看到了……王小姐带着丫鬟进了县衙，跟着曹小姐去了后院，后来就没见她们出来。”
小厮见衙役们都敢证实，赶紧说：“我说，我全说……”接着，他把王梅梅和两个丫鬟来县衙、是他开门接进来的事，细细说了一遍。
刘珠儿眼睛一沉：“把曹文文带出来！”
曹文文被押出来时，脸色苍白，看到衙役们指认，眼泪立刻掉了下来。刘珠儿让护卫把刑具摆在她面前——铁链、夹棍、烙铁，个个闪着寒光。“曹文文，说实话！你爹爹把王梅梅和她的丫鬟藏在哪了？”
曹文文吓得腿一软，跪在地上哭着说：“我……我不知道……是我爹！是我爹让我邀请王姐姐来的！他说要跟王庄主‘借’点钱，没想到王姐姐不答应，我爹就……就把她关起来了！后来我就没见过她了！”
“关在哪了？”刘珠儿追问。
“在后院的地窖里！”曹文文哭着说，“我昨天去地窖送水，没看到王姐姐，只看到地上有血迹……我爹说她跑了，我不信……”
刘珠儿立刻让人去后院地窖，果然在角落里发现了血迹，还找到一枚王梅梅的发簪。她把曹文山押过来，指着血迹问：“曹文山，这血迹是谁的？王梅梅和她的丫鬟去哪了？”
曹文山一开始还抵赖，直到看到发簪，才瘫在地上，声音发抖：“我……我不是故意的！我让她劝王庄主交五百两银子，她不答应，还骂我贪赃枉法，我一时失手，就……就把她杀了……两个丫鬟听到动静，我怕她们泄密，就一起杀了……我把尸体埋在县衙后面的乱葬岗了……”说完，他用手一指房后的乱葬岗。
刘珠儿气得脸色发青：“你不仅杀人，还敢欺上瞒下！府城的人来查，你是不是给了钱？”
曹文山点点头：“我给了府城通判三百两银子，让他帮着遮掩……”
刘珠儿立刻让人去乱葬岗，果然挖出了三具尸体，正是王梅梅和两个丫鬟。
她让人把曹文山一家二十口，包括家奴仆役，全部控制起来，又让人去查曹文山的贪腐案。
没想到这一查，竟查出了更大的问题——在曹文山管辖的范围内，他每年都向当地的地主和庄主收“保护费”，不交的就找借口抓人；他还贪了赈灾款、修桥款，大大小小的贪腐案有五十多起，赃银加起来有三千两；他手下的十二名衙差，专门帮他催收保护费，还镇压百姓。
刘珠儿没停手，顺藤摸瓜去查东陵府城的通判。她带着官兵在府城走访，百姓们一开始不敢说，后来见她是真心查案，才纷纷诉苦——有个老农说，他儿子被当地的刘地主冤枉偷牛，通判收了刘地主的钱，没审就把他儿子流放了，还威胁他们要是敢翻案，就判全家流放；有个商人说，他的铺子被衙役砸了，只因为没交“管理费”。
刘珠儿让人把通判抓起来，从他家里搜出了赃银二千八百两，还有大量的粮食、布匹，甚至一座庄园和三间铺子，折合白银有一百万两。
这件事很快传到京城，秦子宇在御书房看到奏折，气得一拍龙案，声音都在发抖：“岂有此理！一个县令，一个通判，竟敢如此贪赃枉法，视人命如草芥！传朕的旨意，成立专案组，让刘珠儿和刘大江带队，下放到各大州城府县，挨个衙门查！不管是谁，只要贪腐，主犯砍头，从犯和家属流放，绝不姑息！要是有官员包庇，一同治罪！”
刘耀祖站在旁边，赶紧说：“皇上，臣还查到，有些县令的官职是花钱买的，吏部的人收了钱，就给他们安排了职位。要不要一起查吏部？”
“查！必须查！一查到底！即使是告老还乡的，也要追查出赃银；情节严重的，砍头，全家流放，永不平反！”秦子宇咬牙说，“从吏部到地方，只要有贪腐，一个都别放过！朕要让天下百姓知道，朕不是先皇，朕不会纵容贪官污吏！”
当天，专案组就成立了。刘珠儿和刘大江带着人，画好路线逐地查处，先从东陵府开始，再到周边府县，绝不放过一个地方。
百姓们听说朝廷在查贪官，一个个吓得纷纷躲避，生怕哪句话说错了，将来这些官员官复原职，再找他们算后账。
这给刘珠儿他们的工作带来了很大麻烦，所到之处，都要耐心地给老百姓讲道理，发动他们出来作证。
进展速度虽然慢，但也查出了几个贪腐官员。
刘珠儿有信心，她知道饭要一口一口吃，账要一笔一笔算，这样虽然慢，却也给了百姓觉醒的时间，总有一天，大家会主动站出来……