简瑶离开后的日子，对林晓而言，并没有变得更好过，反而有种变本加厉的趋势。别墅空旷，薄靳言的存在感就被无限放大。他不再仅仅满足于“观察”，开始更直接地介入她的生活。她看书，他会坐在对面，分析她的阅读偏好和微表情；她吃饭，他会点评她的饮食习惯与情绪波动的潜在联系；甚至连她站在窗边发呆，他都能就“放空状态下的脑电波活动”发表一篇小型学术论文。
林晓觉得自己像一只被放在玻璃罩子里、二十四小时无死角研究的稀有昆虫。她快要窒息了。
“傅医生，”趁着傅子遇来给薄靳言做常规心理评估（主要是评估他对“林晓研究项目”的沉迷程度是否健康），林晓终于找到机会，小声哀求，“我能……跟你出去透透气吗？就一会儿！再待在这里，我怕我会变异！”
傅子遇看着林晓那生无可恋的表情，又瞥了一眼不远处正对着电脑屏幕上的数据（他怀疑是林晓的心率监测曲线）凝神思考的薄靳言，忍俊不禁，点了点头：“好吧，正好我也要去买点东西，带你逛逛。”
林晓如蒙大赦。
然而，她显然低估了薄靳言的“执着”。她和傅子遇刚换好鞋走到门口，薄靳言就已经合上电脑，面无表情地跟了上来，手里还拿着车钥匙，一副理所当然要同行的样子。
林晓：“……” 她默默翻了个白眼，认命了。
于是，市中心繁华的商业街上，出现了诡异的一幕：容貌出众、气质各异的三人并行。傅子遇温文尔雅，风趣地介绍着街景；林晓心不在焉，目光在橱窗间游移，只想享受片刻的“自由”空气；而薄靳言，则像一道冷峻的阴影，沉默地跟在林晓侧后方半步的位置，目光锐利地扫视着周围，仿佛任何靠近林晓的人都是潜在的干扰源或威胁。
果然，在一个精品店门口，一位看起来阳光开朗的年轻男子被林晓清冷独特的气质吸引，上前搭讪：“嗨，美女，一个人逛街吗？可以认识一下吗？”
林晓还没来得及开口，薄靳言已经一步上前，挡在了她和那个男人之间。他比对方高了半个头，居高临下地看着对方，眼神冰冷，没有任何言语，但那股无形的压迫感让搭讪的男子瞬间头皮发麻，讪讪地说了句“不好意思”就溜走了。
林晓抚额，连吐槽的力气都没有了。
傅子遇将这一切看在眼里，走到薄靳言身边，用胳膊肘碰了碰他，压低声音笑道：“靳言，你这保护欲是不是有点过头了？知道的以为你在做研究，不知道的还以为你……”
薄靳言眉头微蹙，看着那个搭讪者消失的方向，又回头看了一眼一脸无奈的林晓，突然很认真地低声问傅子遇：“子遇，怎么才能合理地、长期地让一个人一直待在自己身边，不受外界干扰？”
傅子遇被这突兀又直白的问题问得一怔，随即眼中闪过戏谑的光芒，故意用调侃的语气说：“这还不简单？娶回家咯。谈恋爱，结婚，成为你老婆，那不就是名正言顺、天长地久地在你身边了？”他凑近一点，挤挤眼，“怎么？我们薄大教授终于开窍了？喜欢上林晓了？”
“喜欢？”薄靳言重复着这个词，眉头皱得更紧，像是在分析一个复杂的学术概念，“一种涉及多巴胺、苯乙胺等神经递质分泌的情感状态， characterized by 强烈的吸引力、占有欲和情绪波动……”他顿了顿，目光再次投向正在看橱窗里一条项链的林晓的侧影，夕阳的金光勾勒着她的轮廓，他沉默了几秒，似乎在感受自身的生理反应，然后以一种近乎学术报告般的口吻承认，“客观数据显示，我的心率在她受到干扰时会加速，看到她专注时会有愉悦感，并且我对她的一切充满了前所未有的、持续的兴趣。如果‘喜欢’是这些生理和心理反应的综合表征……那么，根据现有数据，好像是有那么一点。”
傅子遇听得目瞪口呆，随即失笑摇头：“靳言啊靳言，你这种‘数据分析式’的喜欢，真是前无古人后无来者。”他不再多说，知道这家伙的脑回路异于常人。
逛完街回到别墅，傅子遇也告辞了。偌大的空间里，又只剩下林晓和薄靳言。林晓累瘫在沙发上，只觉得这“放风”比被关着还心累。
她正想去倒杯水，薄靳言却叫住了她：“林晓。”
林晓回头，看到薄靳言站在客厅中央，灯光从他头顶洒下，让他英俊的面容显得有些莫测。他看着她，表情是惯常的平静，但眼神深处似乎跳动着某种下定决心的光芒。
“我们谈恋爱吧。”薄靳言开口，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
“噗——咳咳咳！”林晓刚到嘴的一口水差点全喷出来，呛得她眼泪都出来了。她难以置信地瞪着薄靳言，怀疑自己出现了幻听。
薄靳言看着她剧烈的反应，似乎觉得自己的提议可能不够完善，又补充解释道：“其实我最初想说的是结婚。但子遇说，流程上应该先从谈恋爱开始，直接结婚可能太快了，不符合社会常规，容易引起你的抵触情绪，不利于关系稳定建立。”
林晓彻底惊了，大脑一片空白，舌头都打结了：“谈、谈恋爱？！结、结婚？！薄靳言你知不知道你在说什么？！你受什么刺激了？！还是傅子遇给你吃了什么不干净的东西？！”
薄靳言对于林晓的震惊和质疑似乎有些不解，他向前走了两步，试图用逻辑说服她：“这是一个目前看来最优的解决方案。谈恋爱乃至结婚，可以构建一个稳定且受法律保护的关系框架。在这个框架下，我可以名正言顺地让你留在我身边，进行长期、稳定、不受干扰的观察和研究。同时，作为你的……伴侣，我也可以更全面地保护你，避免像今天那样不必要的骚扰。这是一种高效的资源整合和风险管控。”
林晓听着他这番惊世骇俗的“求婚理由”，气得差点笑出来。她指着自己的鼻子，又气又无奈地低吼：“薄靳言！你别开玩笑了！就算我是一条……呃，就算我见识少，我也知道谈恋爱、结婚是要两个人相互喜欢的！是建立在感情基础上的！不是你做研究的工具！你对我那是喜欢吗？你那是对未知事物的狂热兴趣！是研究癖！”
薄靳言偏了偏头，似乎不能完全理解“相互喜欢”和“研究兴趣”在达成“长期在一起”这个目标上有什么本质区别。在他看来，结果才是最重要的。
“感情基础可以培养。”他坚持自己的逻辑，“而我的兴趣，是确保这项长期研究能够持续进行的最强动力。这并不矛盾。”
林晓看着他那张写满“理性”和“执着”的脸，彻底绝望了。跟这个人讲感情，简直是对牛弹琴！她终于深刻体会到，被一个高智商、低情商的偏执天才盯上，是多么可怕的一件事。他不仅想研究她，现在还想用“谈恋爱”这种荒唐的方式把她永久性地绑在实验室里！
“我拒绝！”林晓斩钉截铁地说，脸上因为愤怒和尴尬而泛红，“薄靳言，我郑重地告诉你，我不同意！你想都别想！”
说完，她再也无法忍受这令人窒息的气氛，转身快步冲上了楼，把自己锁进了客房。背靠着冰冷的门板，林晓的心脏还在狂跳。这个世界太疯狂了！薄靳言居然想跟她“谈恋爱”以便更好地“研究”她？！这简直是她听过最惊悚、最离谱的提议！
而楼下，薄靳言站在原地，看着林晓消失的楼梯方向，脸上第一次露出了类似“困惑”和“计划受阻”的神情。他低声自语，仿佛在重新评估项目风险：“拒绝反应强烈……看来，‘谈恋爱’这个初步方案的可行性需要重新论证。或许，需要调整策略，或者寻找更优的绑定方式……”
显然，林晓的拒绝，并没有让他放弃“将林晓留在身边”这个核心目标，只是让他开始思考新的、可能更“有效”的途径。