这日天光正好，沈勇一大早就兴冲冲地跑到方府，名义上是邀请方家姐妹出游，实则那眼神自打进门就黏在了一勺身上。为着避嫌，也顺带看顾着点自家这个心思单纯的妹妹，方瑶自是笑着应允同去。
东巷府最气派的“醉仙楼”今日生意依旧红火。沈勇显然是这里的常客，掌柜的见了他，立刻堆起满脸笑容，亲自引着他们上了二楼的雅间。
雅间落座，沈勇点了一桌子招牌菜。一勺尝了几口，秉承着对厨艺的认真，微微蹙眉，小声对身旁的方瑶说：“瑶姐姐，这醉仙楼的菜，火候和调味都差些意思。比如这鳝排，若是用指天椒干烧，才叫入味；这鸡块，用蟹黄生煎，滋味更妙；丝瓜清炒便好，与蟹肉肚片同煮，鲜味反倒杂了；还有这虾仁，搭配哈密瓜清炒，才是夏日爽口佳品。”
她声音虽轻，却恰好被过来添茶的伙计听见。那伙计也是个嘴快的，顺口就笑道：“这位小姐真是行家，您说的这几道菜，听着就稀罕，咱们醉仙楼可是做不来的。”
这话飘进了正巧巡堂的贾大厨耳中。贾大厨在东巷府餐饮行当里颇有声望，向来被人捧着，见一个黄毛丫头竟敢点评他的菜，还说出些闻所未闻的菜名，心下顿时不悦。他走上前，打量了一勺一眼，见她衣着虽不俗但面生，旁边坐着的又是沈勇那个纨绔，便认定他们是来找茬的，语带讥讽道：“哦？听这位小姐的意思，是嫌鄙店的菜式寻常？您刚才说的那几道——指天椒干烧鳝排、蟹黄生煎鸡、蟹肉肚片煮丝瓜、还有那哈密瓜炒虾仁，听起来倒是花哨，只怕是小姐凭空想象，戏文里的菜式吧？现实中谁能做得出来？”
一勺天性单纯，没听出嘲讽，只当是同行质疑，认真解释道：“不是想象的，这些菜都能做。指天椒要爆香才能出味，蟹黄需得用猪油慢炒才出香，肚片处理要干净不能有腥气，哈密瓜要选脆甜的，下锅翻炒不能过火，否则软塌了就不好吃了。”
她说得恳切，听在贾大厨耳中却更是刺耳，觉得这丫头是在故意卖弄，贬低自己。他冷笑一声：“说得倒是一套一套的！光说不练假把式！沈公子，您这位红颜知己若真有这等本事，不如就让她用我这后厨，把这四道菜做出来让大家开开眼！若做得出，我贾某人心服口服！若做不出……”他冷哼一声，“就请二位当众给醉仙楼赔个不是！”
“赌就赌！怕你不成！”沈勇被一激，想也没想就应下了。方瑶想阻拦已来不及，心下暗急。
一勺却眼中燃起斗志，拉了拉方瑶的袖子：“瑶姐姐，我能行！” 她对厨艺有着绝对的自信，不容许别人质疑她的本事。
醉仙楼后厨被临时清场，闻讯而来的人群将门口围得水泄不通。一勺深吸一口气，系上围裙，走进了厨房。
第一道：指天椒干烧鳝排。只见她手法利落，将肥美的鳝鱼段快速处理干净，用刀背轻轻拍松。热锅滚油，一把切碎的指天椒和豆瓣酱下锅，瞬间爆出呛辣浓烈的香气，引得围观人群一阵咳嗽。鳝段下锅，在旺火中快速翻炒，滋滋作响，辣椒的红油包裹住鳝段，色泽瞬间变得红亮诱人。最后烹入少许料酒和酱油，勾薄芡，撒上葱花，一道香气霸道、令人食指大动的菜便出了锅。
第二道：蟹黄生煎鸡。她选用嫩滑的鸡腿肉，切块后用秘制酱料稍加腌制。平底锅烧热，淋入油脂，将鸡块皮朝下整齐码放，煎得底面金黄焦脆，逼出鸡油。然后，她舀起一大勺金灿灿、油亮亮的蟹黄，均匀地铺在鸡块上，随着加热，蟹黄特有的鲜醇香气与鸡肉的焦香混合在一起，形成一种难以抗拒的复合香味，弥漫在整个酒楼。
第三道：蟹肉肚片煮丝瓜。这道菜看似清淡，却极见功夫。猪肚被她处理得毫无腥气，切成薄如蝉翼的片。手拆的蟹肉洁白细腻，嫩绿的丝瓜滚刀切块。她用熬制好的高汤做底，依次放入肚片、蟹肉和丝瓜，火候掌握得恰到好处，汤色渐渐呈现奶白色，肚片脆嫩，丝瓜清甜，蟹肉的鲜味完全融入汤中，清淡却不失鲜美。
第四道：哈密瓜炒虾仁。这道菜最是让人惊奇。新鲜虾仁剔透晶莹，上浆后更显嫩滑。哈密瓜取最甜脆的心儿，切成与虾仁相仿的菱形块。热锅宽油，滑炒虾仁至刚刚卷曲变色，立刻投入哈密瓜块，快速颠勺几下，勾入极薄的琉璃芡，滴入几滴柠檬汁，迅速出锅。成菜虾仁粉嫩，哈密瓜碧绿，口感清爽甜脆，带着独特的果香，在满桌浓香菜肴中显得格外别致。
四道菜依次摆开，色、香、形俱佳，尤其是那匪夷所思的“哈密瓜炒虾仁”，更是引得众人瞪大眼睛。贾大厨逐一品尝，脸色由不屑到震惊，再到彻底的灰败。这味道、这火候、这对食材的大胆运用和创新搭配，远非他所能及！
“我……我……”贾大厨面如死灰，手中的筷子“啪嗒”一声掉在地上，他对着年纪轻轻的一勺，深深一揖，声音干涩，“贾某……有眼无珠！姑娘厨艺，神乎其技！贾某……认输！”
“好！”
“太厉害了！”
围观人群中爆发出震天的喝彩声！所有人都被一勺的精湛厨艺折服了。
然而，麻烦也随之而来。这四道菜香气太诱人，模样太稀奇，引得食客们疯狂了！大家都想尝一口这“神仙菜”，不知谁先动的手，争抢推搡间，“哗啦”一声，一张桌子被掀翻了，杯盘狼藉！场面瞬间失控，醉仙楼大堂乱成一团，叫骂声、碎裂声响成一片……
尽管方瑶、沈勇和一勺极力解释劝阻，但混乱已然造成。很快，衙役闻讯赶来，将涉事的一干人等，包括作为“始作俑者”的沈勇和一勺，都带回了知府衙门。
沈一博得知儿子又在外面惹事，还牵连了刚定下的未婚妻，气得火冒三丈，尤其是听说醉仙楼被砸损失不小，更是觉得颜面尽失。他不问青红皂白，回到府中便命家法伺候，让沈勇去跪祠堂反省！
沈勇觉得自己冤枉极了，梗着脖子辩解：“爹！不是我们的错！是一勺做的菜太好吃了，是那些客人自己抢打起来的！我们也是受害者！”
“还敢狡辩！”沈一博怒气更盛，“若不是你们逞强好胜，与人打赌，何至于此？跪着！没有我的命令，不准起来！”
一勺也陪沈勇跪在冰冷的祠堂地板上，心里又是委屈又是害怕，眼泪在眼眶里打转。沈勇见她这样，心疼不已，也顾不上自己委屈了，小声安慰她：“一勺，别怕，有我呢。”
就在这时，方瑶也急匆匆拉着父亲方仁贵赶到了沈府。她知道，此刻必须出面澄清，否则沈勇和一勺这亏就吃大了，还会影响两家的关系。
“沈大人！”方瑶走进气氛凝重的花厅，对着面色铁青的沈一博和一旁忧心忡忡的沈夫人，规规矩矩地行了一礼，然后不卑不亢地开口，“请您息怒。今日醉仙楼之事，瑶儿全程在场，可为沈公子和一勺作证。此事起因，确非他二人挑衅，而是贾大厨出言不逊在先。一勺展示厨艺，是为证明自身所学，而非故意生事。至于客人抢夺菜品以致打砸酒楼，更是意外，绝非沈公子与一勺所能预料和控制。若说有过，也是那贾大厨技不如人却心胸狭隘，以及部分客人行为失当之过。沈公子与一勺，最多是年少气盛，未虑后果，但其本意并非捣乱，还请大人明察。”
方瑶语气清晰，条理分明，将事情经过客观陈述了一遍，重点撇清了沈勇和一勺的主要责任。
方仁贵也在一旁帮腔：“是啊，沈大人。瑶儿所言句句属实。一勺那孩子性子直，只是醉心厨艺，绝无惹是生非之心。沈公子维护未来妻子，也是情有可原。酒楼损失，我方家愿意一并承担，只求大人莫要过于苛责两个孩子。”
沈夫人本就心疼儿子和未来儿媳，见方家父女说得在理，也柔声劝道：“老爷，瑶儿说得对。勇儿这次虽然莽撞，但初衷不坏。一勺更是受了委屈。那醉仙楼的损失，我们赔了便是，何必让孩子受这皮肉之苦和跪祠堂之苦？”
沈一博听着方瑶条理清晰的分析，又见方家如此通情达理，主动承担损失，心中的怒火渐渐平息，理智也回了笼。他仔细一想，确实，主要责任不在自己儿子和未来儿媳身上。自己刚才也是气糊涂了，只觉得又是儿子惹祸，丢了面子。
他叹了口气，脸色缓和下来，对管家挥挥手：“去祠堂，让少爷起来吧。”
他又看向方瑶和方仁贵，语气带着一丝歉意和感激：“方员外，瑶儿，多谢你们深明大义，前来说明情况。是本官一时情急，错怪他们了。”
一场风波，终于在方瑶的冷静分析和方家的通情达理下化解。当沈勇和一勺从祠堂出来，得知是方瑶和方员外来为他们解围时，心中都充满了感激。尤其是沈勇，看着方瑶，眼神复杂，第一次对这个曾经差点成为自己妻子的女子，产生了真正的敬佩和感激之情。
而经此一事，方一勺“神厨”的名声也在东巷府彻底传开了，连带着沈勇“为红颜一怒”的故事也传出了多个版本，当然，这都是后话了。