木叶隐村尚沉浸在二代火影千手扉间陨落的巨大悲恸之中，战争的阴云却已以更快的速度、更沉重的态势重新压境。边境线上，岩隐、砂隐、雾隐的试探性进攻变得越来越频繁和大胆，仿佛一群嗅到血腥味的饿狼，急切地想要试探失去头狼的狮群还剩下多少爪牙。
内部群龙无首的状态让决策变得艰难而低效，高层会议日夜不休却难以形成统一意志。猿飞日斩作为扉间指定的继承人，肩负着沉重的托付，却因资历与年龄，面临诸多无形的阻力。深知局势危如累卵，不能再有片刻拖延，日斩在志村团藏复杂目光的注视下，以及转寝小春、水户门炎的支持下，亲自前往了漩涡水户的居所寻求最后的认可。
如今的漩涡水户虽已淡出政务，但作为初代遗孀、九尾人柱力与千手一族的象征，她的态度依旧拥有决定性的分量。她安静地听完了日斩关于当前危局和扉间临终托付的陈述，那双历经沧桑的眼眸仔细审视着眼前的年轻人，看到了他眼中的悲痛、责任、被强行压下的焦虑，也看到了那份源自扉间教导的坚韧与智慧。良久，她缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“扉间选择了你，自然有他的道理。如今的木叶，需要一个能凝聚人心、果断决绝的领导者，而不是沉浸在悲伤中的懦夫。日斩，抬起头来。保护好柱间和扉间留下的这个村子，保护好里面的每一个人。这担子很重，但你必须扛起来。”她最终点了点头，“我会支持你。以漩涡水户，以及千手的名义。”
有了水户的公开支持，所有阻力瞬间冰消瓦解。猿飞日斩迅速正式继任三代火影之位。继位后的他，一改往日相对温和的形象，展现出了前所未有的强硬手腕。他深知，此刻任何一丝犹豫和软弱都会招致毁灭性的攻击。他几乎立刻重新调整了边境防御部署，亲自制定反击计划。面对岩隐的大规模土遁进攻，他派出以猿飞一族和油女一族为主的部队，以强大的火遁和秘传虫术进行克制与反击；针对砂隐的傀儡部队和毒雾，他启用了解毒专家和日向一族的白眼进行精准点杀；对于雾隐神出鬼没的暗杀与偷袭，他则赋予了宇智波警务部队（在镜养伤期间由其他族老暂代指挥）更大的边境巡查和临机决断权，并配以犬冢一族的追踪能力。他的战术指挥精妙而果断， often 亲自前往最关键的战区稳定军心。木叶忍者在新火影的带领下，爆发出了惊人的韧性，成功击退了各国第一波也是最凶猛的攻势，暂时稳住了战线。
在这场危机应对中，猿飞日斩、志村团藏、转寝小春、水户门炎这四人小组的权力得到了空前的巩固和扩大，木叶F4的时代正式来临。日斩坐镇中枢，总揽全局；团藏开始更深入地插手情报、暗部以及一些见不得光的行动，其手段也愈发激进，“根”的雏形开始在他手中悄然孕育；小春和门炎则主要负责后勤、医疗、外交协调与内部稳定，成为了日斩可靠的左膀右臂。然而，这权力核心的形成，也为其未来的僵化与堕落埋下了伏笔。
战局稍稳，一个无法回避的尖锐问题立刻摆在了新生的高层面前：如何对待身怀万花筒写轮眼、却沉默异常的宇智波镜？一次高层秘密会议上，气氛格外紧张。志村团藏率先发难，声音尖锐：“镜的力量太过危险！万花筒写轮眼！那是能轻易毁灭一个村子的力量！他现在沉默，谁知道他心里在想什么？谁知道宇智波一族在盘算什么？必须加以控制！最好能由村子直接接管这份力量！”猿飞日斩厉声打断：“团藏！注意你的言辞！镜是木叶的英雄，是扉间老师临终托付的同伴！他为了村子几乎付出生命！控制？接管？你想引发宇智波一族乃至全村的不安吗？”团藏毫不退让，独眼中闪烁着偏执的光芒：“日斩，你太天真了！力量本身没有善恶，但掌握力量的人呢？宇智波一族天生就蕴含着不安定的因素！现在他们拥有了这样的力量，谁能保证他们不会成为下一个金角银角？必须防范于未然！我提议，成立一个特殊部门，专门负责‘引导’和‘监管’镜以及宇智波的力量！”
转寝小春忧心忡忡地开口试图调和：“团藏的说法虽然激进，但并非全无道理。镜的力量确实未知且强大，现在又是战时，任何内部的不稳定因素都必须谨慎处理。但我们也不能寒了功臣和宇智波一族的心。或许……可以采取怀柔政策，给予镜更高的职位和荣誉，但同时加强对其行踪和状态的‘关注’？”水户门炎推了推眼镜附和道：“小春说得对。稳定压倒一切。可以任命镜为警务部队副队长（实权），或者进入上忍班参与决策，让他感受到村子的信任和重视。同时，其万花筒写轮眼的能力档案应列为最高机密，并由暗部安排‘保护性’监控。”
会议陷入了僵局。就在这时，一名暗部突然送来紧急情报：宇智波镜不顾伤势未愈，主动请缨前往东部边境对抗雾隐的渗透部队。团藏立刻抓住机会，冷笑着对日斩说：“看吧！他已经开始按捺不住，想要动用那力量了！一旦他在战场上再次使用万花筒，会造成多大影响？会引来多少觊觎？日斩，你的犹豫和软弱，将来一定会后悔的！（**你悔**）”日斩脸色铁青，猛地一拍桌子：“够了！我是火影！（**我影**）这件事由我决定！镜的申请批准，但加派一支暗部小队随行，任务是‘辅助’与‘记录战斗数据’，非必要不得干涉其行动！同时，提高宇智波一族在任务委托和资源配给上的优先级，安抚族内情绪。此事到此为止！”他最终采取了一个折中方案，但这“你悔我影”的经典桥段，也彻底暴露了高层内部对宇智波力量的深刻分歧与不信任。团藏阴沉着脸不再说话，但眼中那“迟早你会后悔”的意味更加浓烈。
与此同时，日斩也将大量精力投入到了战时各大家族的协调工作上。他频繁召见各家族族长，听取他们的诉求和困难。对于在防御战中损失惨重的家族，他亲自安排抚恤和资源倾斜；对于像日向、油女、犬冢这样表现出色的家族，他不吝褒奖和任务委托；对于猪鹿蝶这样的组合，他更加注重其整体性的运用和配合。他尤其注重安抚宇智波一族，除了提高资源配给，还批准了宇智波扩建南贺神社的部分申请，并时常通过镜（虽然镜很沉默）向宇智波族内传达友善信号，试图化解因团藏言论而可能产生的隔阂。在他的努力下，木叶内部在战争的压力下，反而呈现出一种同仇敌忾、共度时艰的短暂团结景象。
然而，所有人都心知肚明，这份团结是脆弱而短暂的。猿飞日斩坐在火影办公室里，看着眼前堆积如山的战报和文件，在疲惫之余感受到了前所未有的压力。他守住了老师留下的村子，暂时击退了外敌，却仿佛正坐在一个随时可能因内部猜忌而喷发的火山口上。外部的威胁从未远离，而内部围绕宇智波镜及其万花筒写轮眼的恐惧与贪婪，已成为一颗深埋的炸弹。前方的路，依旧布满荆棘，且更加阴暗难测。