北部战线的日子在硝烟与短暂喘息间艰难地流逝。险峻的峡谷地带，昼夜温差极大，夜晚的寒风能刺透厚厚的忍甲，而白日的烈日又仿佛要将岩石烤裂。
在这严酷的环境中，千手绳树的身影依旧带着一股未被磨灭的朝气。他被大蛇丸安置在相对靠后的情报分析与支援部队，并未直接承受最前线绞肉机般的残酷，但这片土地上的每一寸空气都弥漫着战争带来的紧张与压抑。
大蛇丸的“教导”堪称严苛，甚至带着非人化的实验性冷光。营帐一角，绳树正对着一份被特殊药水涂抹过的云隐密信焦头烂额。字符扭曲模糊，需要极精细的查克拉操控才能逐一显影，并对应密码本破译。他已经失败了两次，代价是错过了晚餐，胃里正火烧火燎地抗议。冰冷的声音突兀地在身后响起，带着蛇类的嘶哑质感：“查克拉输出，不是蛮力。”绳树一个激灵，差点打翻旁边的显影药液。
大蛇丸苍白修长的手指越过他的肩膀，指尖凝聚着微不可查的幽光，轻轻点在一个几乎溃散的字符边缘。“感知它的‘残留’，而非用你的查克拉去‘覆盖’。像这样……”一股极其阴冷却精准无比的查克拉流透入，那字符竟如同被无形的手抚平，清晰地显现出来。绳树甚至能感觉到那查克拉中蕴含的、与生机勃勃的木叶遁术截然不同的冰冷质感，仿佛触及死亡本身，却又带着一种另类的、极致的高效。“谢谢您，大蛇丸大人！”绳树恍然大悟，连忙尝试模仿那种细腻的操控方式。大蛇丸收回手，金色竖瞳漠然地看着绳树艰难的尝试，并未再给予更多指导。“还有三小时天明。破译不完，明日清扫战场尸体的任务，由你小队负责。”说完，他转身融入营帐的阴影，仿佛从未出现过。
绳树咽了口唾沫，不敢怠慢，集中全部精神投入到密信之中。他并未看到，阴影中的大蛇丸，指尖微微摩挲，似乎在回味刚才引导绳树查克拉时触碰到的那股磅礴却稚嫩的、属于千手一族的生命力量，眼中闪过一丝难以捉摸的探究欲。
远在木叶，地下深处，根部的基地永远弥漫着消毒水和陈旧纸张混合的冰冷气味。
志村团藏独坐在宽大的办公桌后，仅存的左眼凝视着桌上那份关于“木遁细胞移植项目永久冻结”的正式命令书，下方猿飞日斩的印章鲜红刺眼。指尖有节奏地敲打着坚硬的桌面，发出沉闷的嗒嗒声。“初代的血脉……竟被如此迂腐的教条所束缚。”他低声自语，声音在空旷的房间里显得格外阴冷。“日斩，你永远不懂，为了木叶的绝对强大，必要的牺牲是何等微不足道。”战争，是他最好的舞台，也是最好的坟墓。一个不需要他亲自染血，就能抹除障碍、甚至可能收获意外“材料”的完美剧场。他的思维高速运转，很快，一个缜密而恶毒的计划成型。他不需要直接命令谁去杀死绳树，那太低效，也太容易留下把柄。他只需要 暗中地调整战场上的某些变量，让概率的天平向着“意外”大幅度倾斜。
他召来最沉默寡言的心腹，下达了数条命令，每条命令都包裹着无可指摘的军事外衣：延迟特定区域的补给、暗中调整侦察重点、并通过潜伏的间谍，向云隐“暗示”木叶后勤线路的某个“脆弱点”——恰好在绳树所在部队活动范围附近。这些命令被无声无息地发出，如同毒蛇喷出的微弱毒液，缓慢而精准地射向目标。延迟的补给，可能意味着关键时刻起爆符不足、止血绷带短缺；侦察盲区的出现，如同为敌人的渗透打开了后门；而那份半真半假的情报，则精准地投喂给了云隐那群渴望军功的激进派。
与此同时，万米高空之上，巨大的吴哥要塞如同悬浮的钢铁山脉，安静地划破云海。在主控室旁一个僻静的观测平台上，宇智波苍凭栏而立。他身着黑袍，但细节处又有属于他自己势力的独特徽记。夜风吹起他黑色的碎发，其下那双深邃的眼眸中，并非简单的写轮眼纹路，而是仿佛有无数细碎因果丝线在交织、湮灭、重组的奇异景象。他并未刻意窥视木叶，但团藏那针对千手血脉的、强烈而扭曲的恶意，如同黑暗中的烽火，清晰地映照在他感知因果的“视野”之中。那些带着毒液的命令，如同投入命运之网的石子，激起的涟漪在他眼中清晰可见。
“呵，团藏……你总是如此急切，却又如此缺乏艺术感。”宇智波苍轻声低语，嘴角噙着一丝淡漠而玩味的笑意。他的目的与团藏那狭隘的野心不同，他俯瞰的是更宏大的图景。绳树的生死本身无关紧要，但他死亡的方式、带来的连锁反应、所滋生的仇恨与绝望，却是极有价值的养料。“纯粹的理想主义者溺毙于背叛与阴谋的污沼，其所产生的怨念，方能彻底玷污那虚伪的火之意志，让某些人看清……或者，彻底疯狂。”
他缓缓抬起右手，五指微张，仿佛虚按在一张无形的大网上。指尖有微光流转，并非查克拉的光芒，而是更抽象、更本源的因果律力量的体现。
他并未直接改变团藏的命令内容，那太容易被感知。他做的，是极其精妙地 加剧 这些命令执行过程中的 “必然性” 与 “后果的严重性”：他轻轻“拨动”了负责后勤调度的那个中年中忍心中那根名为“谨慎过头”的弦，让其对“可能存在”的云隐骚扰的担忧 不合理地放大；他“牵引”了云隐那边负责接收和分析情报的指挥官的思路，让其对这份来源微妙的情报的信任度 异常飙升；他甚至微妙地“影响”了绳树小队队长，让其在制定次日巡逻计划时，鬼使神差地觉得那条更靠近云隐活动区的岔路“似乎更需要查看一下”。
宇智波苍的动作轻柔而精准，仿佛最高明的琴师，拨动着命运琴弦上最微妙的音符，让原本就存在的杂音变得更加刺耳，最终汇成一支走向毁灭的序曲。他加速着团藏阴谋的实现，并确保其爆发的烈度和造成的痛苦会最大化。他乐于见到木叶的新芽被自家的黑暗吞噬，这腐烂的养料，终将滋养他和他合作者所期望的新世界。
绳树对此一无所知。他终于在黎明前破译了密信，虽然眼睛酸涩，但成就感冲淡了饥饿与疲惫。他甚至兴致勃勃地向前来收取结果的大蛇丸汇报了自己的发现，其中一条关于云隐小队编队习惯的细节，让大蛇丸微微挑了挑眉，多看了他一眼——这是一种极其罕见的、近乎认可的表示。绳树心情大好，走出营帐时，正好看到峡谷尽头泛起的鱼肚白。他用力呼吸着清冷而稀薄的空气，感觉胸中的火之意志燃烧得更加炽热。他想着姐姐纲手，想着祖父的伟业，渴望尽快成长，为保护重要的村子和人而战。
大蛇丸站在阴影里，看着绳树沐浴在微光中的背影，金色蛇瞳微微收缩。他收到了后勤延迟和侦察重点调整的报告，也凭借其顶尖忍者的直觉，嗅到了其中不寻常的气息。
战争的绞索，在团藏的恶意与宇智波苍于云端轻描淡写的推波助澜下，正以更高的效率和更致命的精准度，悄然套向了毫不知情的千手绳树。那份来自大蛇丸的、扭曲而冰冷的“关怀”，此刻成了这绝望漩涡中，唯一看似可见的浮木。而宇智波苍，则在高天之上，静静等待着鲜血浇灌出的、名为仇恨的果实悄然成熟。峡谷的风呜咽着，卷起沙尘，仿佛在预示着一场不可避免的风暴正在迅速酝酿。