一番队队舍外的庭院，气氛凝固得仿佛连风都停滞了。
夜月莲痛苦地捂着额头，感觉自己即将面对的不是一场调查任务，而是一场名为“莲之乱·现世特别篇”的灾难。一个忠心耿耿却心思细腻的副官，一个战力爆表但脑回路清奇的破面下属，还有一个温柔体贴实则随时可能把他切片研究的病娇医生……这队伍配置，简直是地狱难度开局。
“队长！作为您的副官，保护您的安全是我的职责！”雏森桃鼓起勇气，向前一步，语气坚定不移。
“莲骑士的背后，由我妮莉艾露来守护！”妮露将那柄夸张的斩马刀往肩上一扛，笑容灿烂，仿佛去参加一场盛大的派对。
夜月莲还没来得及开口，一个让他遍体生寒的声音从背后传来。
“阿拉，真是两位可靠的‘护卫’呢。”卯之花烈缓步走来，脸上挂着完美的微笑，目光却像最精密的探针，在雏森和妮露身上来回扫视，“不过，莲的身体状况特殊，任何剧烈的灵力波动都可能引发不可预知的后果。两位的心意我心领了，但任务期间，还是由我这位主治医师贴身照料比较稳妥。”
她的话语温柔如水，却带着不容置疑的权威，瞬间将雏森和妮露的气势压了下去。
雏森桃咬着下唇，面露不甘，却无法反驳。妮露则是困惑地歪了歪头，她能感觉到眼前这个女人的危险，但听不懂那些绕来绕去的话。
“好了。”夜月莲终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“都别争了。雏森，你作为副官，负责与静灵廷的联络及后勤统筹。妮露，你的任务是保护雏森。至于我……”他看了一眼卯之花烈，“有卯之花队长‘照顾’，你们大可放心。”
他刻意在“照顾”两个字上加了重音，像是在发泄，又像是在自嘲。
最终，这支成分诡异的调查小队，在一种微妙而紧张的氛围中，踏入了穿界门。
光影扭曲，熟悉的空气涌入鼻腔。当脚踏实地时，他们已身处浦原商店那熟悉的地下训练场。
“呀嘞呀嘞，真是稀客啊。”浦原喜助摇着他那万年不变的折扇，从阴影中走出，脸上挂着招牌式的奸商笑容。然而，当他的目光触及卯之花烈时，那笑容明显僵硬了一瞬，扇子摇动的频率都慢了半拍。
“好久不见，浦原前队长。”卯之花烈微笑着颔首，姿态优雅，“听闻你在此地开了家有趣的店，今日一见，果然别致。”
“哪里哪里，小本生意，勉强糊口而已。”浦原喜助哈哈一笑，眼神却在夜月莲和卯之花烈之间飞快地转了一圈，心中瞬间闪过无数猜测。
这两只狐狸……夜月莲看着眼前微笑着寒暄的两人，只觉得头皮发麻。空气中明明没有任何灵压碰撞，他却仿佛听到了电光火石的噼啪声。这两人站在一起，简直就是“腹黑”这个词的具象化。
“废话少说，浦原。”夜月莲不想再看这两人打太极，直接切入正题，“用你的设备，立刻锁定空座町内所有性质异常的灵子源。我们需要精确位置。”
“没问题。”浦原喜助收起笑容，变得正经起来，“设备一直在监控，已经有几个可疑的坐标了。”
在浦原操作设备的同时，夜月莲迅速做出分工：“雏森，你和妮露留在商店，负责外围警戒和后勤支援。”
“可是队长……”雏森桃还想争取。
“这是命令。”夜月莲的语气不容置疑。他很清楚，接下来的接触充满了未知，雏森的性格不适合，而妮露……他看了一眼正好奇地戳着训练场墙壁，差点把墙戳个洞的妮露，决定还是让她留在雏森身边比较安全。
雏森桃只好点头应下，担忧地看着他。妮露则对人类世界的各种事物充满了好奇，一会儿追着魂改造的?屋雨，一会儿又想去拆浦原的机器，被雏森手忙脚乱地拉住，上演了一出啼笑皆非的闹剧。
而卯之花烈，自始至终，都像一道优雅的影子，静静地站在夜月莲身后半步之遥的地方。她不说话，也不做什么，但那份无处不在的存在感，本身就是一种最强大的监视。
“找到了。”浦原喜助指向屏幕上的一个红点，“这栋杂居大楼的灵子反应最活跃，也最稳定。他们似乎……组成了一个团体。”
夜月莲看着那个地址——xcUtIoN。
他知道，不能就这么大张旗鼓地过去。带着卯之花烈这个“人形兵器”和“测谎仪”，别说谈合作了，恐怕一见面就得开打。
他必须单独行动。
“连续使用穿界门，我的灵魂有点不堪重负。”夜月莲忽然皱起眉头，捂着胸口，露出一副虚弱的样子，“我需要先休息一下，平复灵力。”
卯之花烈立刻上前，温柔地扶住他的手臂，指尖顺势搭在他的脉搏上。“是我疏忽了。你的状态确实不宜再奔波。这里有客房，你先去休息，调查的事不急于一时。”她的声音里充满了关切，但指尖传来的灵压却如同最纤细的蛛丝，一缕缕地探查着他的身体状况。
“有劳了。”夜月莲顺水推舟，在浦原的带领下，走进一间客房。
房门关上的瞬间，他脸上的虚弱一扫而空。
他能感觉到，卯之花烈的灵压像一层薄雾，笼罩在门外，监视着他的一举一动。
想用这种方式困住我？太天真了。
夜月莲嘴角勾起一抹冷笑。他伸出手，空气中的灵子开始汇聚。与以往投影刀剑不同，这一次，灵子的构筑过程无比精细、复杂。骨骼、肌肉、皮肤、毛发……甚至连身上那件五番队队长羽织的褶皱，都在他掌心缓缓成型。
片刻之后，一个与他一模一样、双目紧闭、气息微弱的“夜月莲”，出现在房间里。他小心翼翼地将这个投影出来的“假人”放到床上，并分出一丝微弱的灵力维持其运转，使其散发出与自己沉睡时别无二致的灵压波动。
金蝉脱壳。
做完这一切，夜月莲的身影如同鬼魅，悄无声息地穿窗而出。在夜色掩护下，几个瞬步便消失在空座町的楼宇之间。
……
xcUtIoN所在的杂居大楼下。
夜月莲抬头看了一眼那扇紧闭的铁门，没有选择暴力破门，更没有敲门的打算。对于不请自来的“客人”而言，最优雅的方式，永远是自己开门。
他伸出右手，食指与中指并拢。指尖银光流转，空气中的灵子被迅速解析、重构。这一次，他投影的不是兵器，而是一把造型古朴、泛着金属光泽的小巧钥匙。
【万能钥匙（Skeleton Key）】。
传说中可以打开任何锁的道具，虽然只是仿制品，但对付凡间的锁具，绰绰有余。
钥匙无声地插入锁孔，没有发出任何金属摩擦的声响。夜月莲手腕轻轻一转。
“咔哒。”
门锁应声而开。
他推开门，从容不迫地走了进去，仿佛回到了自己家中。
酒吧内，昏暗的灯光下，几道身影瞬间绷紧。正在激烈讨论的银城空吾、毒峰莉露卡、雪绪、沓泽吉里柯，以及杰基·特里斯坦，几乎在同一时间停下了话语，齐刷刷地将锐利的目光投向门口那个不速之客。
银城空吾缓缓站起身，他靠在沙发上，手掌看似随意地按在胸口的十字吊坠上，眼神狠厉如狼。
“你是什么人？”他的声音低沉而沙哑，充满了戒备与敌意，“这里不欢迎外人。”
夜月莲的目光平静地扫过在场的所有人，最后，精准地落在了银城脖子上的那枚银色十字架——初代代理死神证上。
他嘴角微微上扬，勾起一抹神秘莫测的微笑。
“我不是来做客的。”
他缓步上前，无视了银城身上散发出的危险气息，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“我是来取回一件东西……顺便，提醒一位被流放的王者，是时候记起他失落的王冠了。”