滋啦——！
灯光疯狂闪烁，如同鬼眼眨动，将基地走廊映照得明灭不定。
那股阴冷的气息并非单纯的低温，而是一种浸透骨髓、侵蚀灵魂的森寒，带着陈腐、死寂、令人作呕的味道，仿佛打开了尘封千年的古墓。
“敌袭？！”阿虎瞬间进入战斗状态，肌肉紧绷，锐利的目光扫视四周，将叶凡护在身后。
“不对！不是‘守门人’的攻击！”朱雀脸色剧变，她快速操作着手腕上的便携终端，调取基地环境监测数据，“能量读数异常！是…是高浓度阴性能量泄漏！源头…源头来自地下三层的样本分析区！”
地下三层样本分析区？那里存放着从地宫带回的蚀魂菌样本、圣卫组织碎片以及…那具最诡异的青铜棺椁！
难道是镇压物出了问题？！
“立刻启动一级隔离 protocol！所有非战斗人员向上层撤离！战斗单元佩戴纯阳防护，向地下三层集合！”朱雀对着通讯器厉声下令，语速极快但条理清晰，展现出龙组高管的应变能力。
刺耳的警报声全面响起，取代了之前的火灾警报，红色的警示灯旋转闪烁。
训练有素的龙组成员立刻行动，撤退的撤退，集结的集结。
“叶先生，您先撤离到安全屋！”朱雀看向叶凡，语气急切。
叶凡却摇了摇头，他感知着空气中弥漫的阴寒气息，体内那三缕刚刚炼成的枯灭真气竟然微微躁动起来，传来一种既排斥又…隐隐渴望的奇异感觉。
《枯荣劫》对这阴气有反应？
“我跟你们下去。”叶凡声音平静，却带着不容置疑的味道，“这阴气与我体内的毒素同源，或许我能发现一些你们仪器检测不到的东西。而且，如果真是那口棺材的问题，寻常手段未必有用。”
朱雀还想劝阻，但看到叶凡坚定的眼神，又想到他之前展现出的种种神奇手段，咬了咬牙：“好！但请您务必跟在阿虎身后，不要轻易涉险！阿虎，保护好叶先生！”
“明白！”阿虎重重点头，从装备箱里取出两枚散发着温热气息的玉符，一枚递给叶凡，一枚自己握在手中。这是龙组特制的纯阳符，能一定程度上抵御阴气侵蚀。
三人不再耽搁，由朱雀带头，阿虎护着叶凡，快速向通往下层的安全通道奔去。
越往下走，阴冷的气息越发浓重。
墙壁上甚至开始凝结出薄薄的、带着腥味的黑色霜晶。灯光闪烁得更加厉害，电流的滋滋声如同鬼怪的窃窃私语。偶尔能听到远处传来队员紧张的呼喝声和某种…令人牙酸的刮擦声？
通道内的应急灯忽明忽灭，将他们的影子拉长又缩短，扭曲变形，仿佛有无形的怪物在跟随。
气氛压抑得让人喘不过气。
终于，他们来到了地下三层的主隔离门外。
这里阴气的浓度已经高到肉眼可见，形成淡淡的黑色雾气，在走廊中弥漫，冰冷刺骨。纯阳符散发的温热光晕被急剧压缩，只能勉强护住周身一寸范围。
几名先抵达的龙组战斗队员穿着厚重的防护服，手持特制的喷火器或是刻满符文的枪械，正紧张地对着隔离门，如临大敌。
隔离门的合金表面上，竟然也覆盖上了一层不断蠕动的黑霜！
“长官！”一名小队长看到朱雀，立刻报告，声音透过面罩有些失真，“门内情况不明！阴气是从里面涌出来的！监测显示内部能量级数还在攀升！门体结构正在被阴气腐蚀！我们尝试开启紧急观察窗，但…但看不到任何东西，里面全是浓得化不开的黑雾！而且…有声音！”
“什么声音？”朱雀追问。
小队长咽了口唾沫，声音带着一丝恐惧：“像是…很多指甲在刮金属的声音…还有…沉重的拖拽声…”
刮擦声？拖拽声？
难道里面的东西…活了？！
所有人的心都沉了下去。那口青铜棺椁里的东西，果然邪门到了极点！
“准备强攻！用丙烷喷火器开路！符文子弹掩护！优先目标：控制中央样本台的那口青铜棺椁！”朱雀果断下令。
“等等！”叶凡突然开口阻止。
他上前一步，无视了朱雀阻拦的眼神，靠近那扇不断渗出黑气的隔离门。
他闭上眼睛，仔细感知。
浓郁的阴气让他体内的蚀魂菌毒素微微活跃，但三缕枯灭真气运转之下，反而将侵入的阴气排斥在外，甚至隐隐将其炼化吸收了一丝，转化为更精纯的枯灭真气。
《枯荣劫》果然能克制乃至利用这种能量！
同时，他远超常人的灵觉穿透厚重的隔离门，感知着里面的情况。
没有活物的气息…至少没有常规意义上的生命波动。
但那刮擦声和拖拽声确实存在，更像是…某种能量体或者尸骸在阴气驱动下的无意识活动…
忽然，他眉头一皱。
在浓郁的、死寂的阴气深处，他捕捉到了一丝极其微弱，却异常熟悉的波动——那是几天前，枯木老者离开时留下的那一丝若有若无的气息！
这气息如同一条无形的线，巧妙地混杂在狂暴的阴气之中，若不仔细分辨，根本无从察觉。
枯木老者来过？！或者他早就留下了后手？
叶凡猛地睁开眼，目光锐利地看向隔离门的一个角落。在那里，枯木老者的气息最为明显，似乎构成了一个极其隐晦的…引导符记？
“不要强攻！”叶凡快速对朱雀说道，“这阴气泄漏不是意外！是被人引导的！里面没有活物暴动，是阴气自行积聚过载导致的能量溢出！强攻只会破坏脆弱的平衡，可能导致更剧烈的爆炸式泄漏！”
他指向那个角落：“那里！用至阳之物，比如鸡喉血或是赤硝，混合朱砂，绘制一个‘泄阳符’，尝试引导和稀释阴气，而不是强行封锁对抗！”
朱雀闻言一愣，她是行动派，对这类玄学手段了解不深，但出于对叶凡的信任，她立刻下令：“照叶先生说的做！快！”
几名队员立刻从应急装备箱里取出相应的材料，一名显然是懂些门道的队员快速在那个角落绘制起来。
符成的那一刻——
嗡！
隔离门上蠕动的黑霜似乎停滞了一瞬。
紧接着，那个角落仿佛出现了一个无形的漩涡，浓郁的黑色阴气开始缓慢地、被引导着向那里汇聚，然后通过符文的转化，化作相对温和的灰色气流，丝丝缕缕地散逸出来，虽然依旧冰冷，但那种侵蚀性和压迫感大大降低。
有效！
众人又惊又喜！
“持续绘制泄阳符！逐步降低内部压力！”朱雀松了口气，看向叶凡的眼神充满了感激和惊叹。又一次被他救了！
大约半个小时后，隔离门上的黑霜渐渐褪去，门内涌出的阴气也变得稀薄了许多。
内部监测数据显示能量级数开始稳步下降。
“准备开启内层观察窗！”朱雀下令。
厚重的观察窗被缓缓打开。
里面依旧弥漫着黑雾，但已经淡了许多。借助强光手电照射，可以模糊看到里面的情形。
样本分析区内一片狼藉，各种仪器表面都覆盖着黑霜，许多玻璃器皿碎裂。
中央样本台上，那口青铜棺椁静静地躺在那里，棺盖紧闭，似乎毫无变化。
但在棺椁周围的地面上，却布满了密密麻麻、凌乱不堪的…黑色手印和拖拽的痕迹！
仿佛有许多看不见的人，曾围绕着棺椁爬行、摸索…
而在棺椁正前方的地面上，那些黑色的痕迹似乎组成了一个模糊的、扭曲的图案。
叶凡凝神看去。
那图案…竟然像极了一个盘膝而坐的人形！在人形心口的位置，还有一个用指甲深深划出的、歪歪扭扭的古字——
“来”。
（来！）
是枯木老者留下的！他早就预料到阴气会泄漏？甚至能控制泄漏的程度？他用这种诡异的方式，再次强调了那个约定！
老君观！他一定要叶凡去！
这诡异的景象，这神秘的字迹，让所有看到的人都不寒而栗。
那个枯木老者，到底是人…还是鬼？
叶凡盯着那个“来”字，目光深邃。
他几乎可以肯定，这次的阴气泄漏，绝对在枯木老者的算计之内。这是警告？是提醒？还是…另一种形式的“邀请”？
“守门人”、枯木老者、诡异的阴墟入口、即将到来的老君观之约…
所有的线索和危机，都缠绕在一起，指向了那个荒废已久的道观。
叶凡深吸一口冰冷的、带着残余阴气的空气，缓缓握紧了拳头。
看来，这老君观，是非去不可了。
而且，必须做好面对远超想象之诡异的准备。
他转头对朱雀道：“帮我准备的东西，再加几样：黑驴蹄子，糯米，还有…年份最久的陈年墨斗线。”