荒山峡谷，乱石嶙峋。
林凡与云霓仙子布下重重隐匿与防护阵法，将这片临时栖身之地打造得固若金汤。峡谷深处，林凡盘坐于一块光滑的青色巨石之上，身前摆放着此次“浑水摸鱼”所得的部分资源——那三块人头大小的“万年寒铁”核心，以及数十种从玄水宗药园得来的、年份足有数百年甚至上千年的珍稀水、木属性灵草灵果。
他并未急于冲击金丹瓶颈。凝结金丹，乃是修士生命层次的第一次真正跃迁，关乎道途根基，凶险异常，绝非儿戏。即便他底蕴深厚，又有混元真火初步淬炼过假丹，也需做好万全准备。
“凝结金丹，需海量灵气支撑，更需应对‘金丹雷劫’与‘心魔劫’。”林凡目光沉静，分析着自身状况，“此地灵气虽不算稀薄，但支撑我凝结混元金丹，恐怕力有未逮。需布置聚灵大阵，并备足快速恢复灵力的丹药。”
他看向那三块万年寒铁核心，眼中闪过一丝精芒：“此物蕴含极致寒意与金铁精华，正好可以用来炼制几套高品阶的‘聚灵阵旗’与‘防御阵盘’，以应雷劫。”
说干就干。林凡取出得自流云水府的《万流归墟真解》，其中不仅有水系神通，更包罗万象，涉及阵法、炼器诸多旁门。他结合自身所学，很快便设计出了两套阵法的蓝图。
随即，他祭出“混尘”剑，以剑为锤，以神为火，引动那一丝微弱的混元真火，开始熔炼万年寒铁。
“嗤嗤……”
混元真火虽弱，但其本质极高，灼烧在万年寒铁之上，那足以冻结神魂的极致寒意竟迅速消退，铁块以肉眼可见的速度变得通红、软化，其中的杂质被真火炼化，提纯出最精华的部分。
林凡全神贯注，神识操控着“混尘”剑，如同最精湛的工匠，将熔化的寒铁精华塑造成一支支铭刻着复杂聚灵、固源符文的阵旗，以及一面面厚重坚固、可引动地脉之力形成防护的阵盘。
整个过程行云流水，对灵力与心神的消耗极大，但林凡却乐在其中。这不仅是在炼制渡劫之物，更是一次对自身灵力掌控、阵法感悟、以及混元真火运用的绝佳锤炼。
数日之后，三十六杆通体幽蓝、表面流淌着银色符文的“寒元聚灵旗”，以及九面厚重大气、刻画着山峦地脉纹路的“玄龟镇岳阵盘”炼制成功！旗幡无风自动，便引动周遭灵气如潮水般汇聚；阵盘落地，便与脚下大地产生紧密联系，散发出不动如山的厚重气息。
仅是初步炼制，便已达到三阶上品法器的层次！若有金丹修士在此，定然会为之疯狂。
“有此二阵，灵气与防御无忧矣。”林凡满意地点点头，将阵旗阵盘收起。随后，他又取出那些珍稀灵草，开始炼制一批品质极高的“回元丹”、“凝神丹”，用以应对灵力枯竭与心魔干扰。
就在林凡紧锣密鼓地为凝结金丹做准备之时，云霓仙子则负责起外围的警戒与情报收集。她通过自身渠道以及林凡提供的巡天镜模糊感应，密切关注着南域的动向。
情况正如林凡所预料。
玄水宗在接连损失多位假丹、甚至金丹层次的战力（指被苏月牵制的溟泉老人），以及重要资源点被洗劫后，已然伤了些元气。加之与地炎门在赤焰谷的对峙持续消耗，宗门内部出现了不同的声音，主战派与保守派争执不休，对于“墨先生”这个神秘而可怕的敌人，暂时采取了“搁置争议，内部整顿”的策略，追查力度大减。
地炎门同样不好过，边境冲突让其损失不小，也需要时间舔舐伤口。
而流云仙城，在经历了最初的混乱与两位副城主的权力博弈后，竟逐渐恢复了几分往日的秩序。一方面是因为两大宗门的冲突吸引了绝大部分火力，另一方面，则是因为“墨先生”的凶名！
谁也不知道那位煞星会不会哪天心情不好又杀回流云仙城。在这种无形的威慑下，无论是剩下的两位副城主，还是各大商会，都默契地选择了维持现状，努力修复仙城秩序，甚至暗中下达了命令：凡遇与“墨先生”特征相似者，不得招惹，需立刻上报。
“墨先生”虽未现身，却仿佛一道无形的枷锁，束缚住了流云仙城潜在的混乱因素。
这一日，云霓仙子带回一个有趣的消息。
“万宝楼钱管事暗中传讯，言及流云仙城如今秩序初定，各方势力皆盼稳定。他们……希望能与‘墨先生’建立一种……默契。”云霓仙子嘴角含着一丝玩味的笑意，“只要先生不主动在仙城内生事，仙城各方势力，愿默认先生的存在，并……在某些方面，提供便利。”
林凡闻言，手中正在刻画符文的动作微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝了然。
“这是想将我‘供’起来，当成维持平衡的‘定海神针’？”他轻笑一声，“倒是打得好算盘。”
不过，这正合他意。
他需要时间，需要资源，需要一处相对安稳的环境来凝结金丹。流云仙城地理位置特殊，势力错综复杂，正好便于他隐藏。若能借此与城中势力达成某种默契，无疑能省去许多麻烦。
“可以。”林凡略一沉吟，便做出了决定，“回复他们，只要不来惹我，我自不会在仙城生事。至于便利……告诉他们，我需要一处绝对安静、灵气充沛的洞府，以及……关于‘巡天镜’其他碎片的一切消息。”
他将自己伪装成一个痴迷于收集古老镜类法器的隐修，正好可以借此光明正大地打探巡天镜碎片的下落。
云霓仙子点头应下，立刻去安排。
数日后，万宝楼钱管事亲自带着一枚精致的玉简和一把青铜钥匙，来到了林凡与云霓仙子新的落脚点——位于流云仙城西区边缘、由万宝楼秘密提供的一处拥有独立灵脉的幽静洞府。
“墨先生，这是楼主的一点心意。”钱管事态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝敬畏，“洞府已按先生要求安排妥当，绝对清净。这玉简中，是楼主能动用的一切渠道，收集到的关于古老镜类法器、尤其是残片的消息，虽不全面，但或对先生有所助益。”
林凡接过玉简和钥匙，神识扫过玉简，里面果然罗列了数十条关于各种古镜残片的消息，分布在南域各处，甚至包括一些险地秘境。其中几条描述，与巡天镜碎片特征颇为吻合。
“有劳钱管事了。”林凡淡淡点头，“替我转告楼主，他的善意，我记下了。”
钱管事闻言，心中大石落地，脸上堆满笑容：“先生客气了！楼主言，先生但有所需，只需传讯即可，万宝楼定当尽力！”
送走千恩万谢的钱管事，林凡与云霓仙子入驻了这处新的洞府。
洞府位于山腹之中，开辟得颇为雅致，设施一应俱全，最关键的是，其下连接着一条品质不错的三阶灵脉，灵气充沛远超之前任何一处落脚点。
布下熟悉的隐匿与防护阵法后，林凡站在洞府窗口，望着下方逐渐华灯初上、恢复了几分生机的流云仙城，心中一片宁静。
辗转多地，历经厮杀，终在此处，觅得一方暂可栖身的安稳之地。
虽危机犹在，强敌环伺，但至少，他不再是那个只能仓皇逃窜的“猎物”。他以手中之剑，杀出了一份令人忌惮的凶名，也杀出了一块可供喘息、乃至扎根的土壤。
“接下来，便是静心修炼，准备凝结金丹了。”林凡深吸一口浓郁的灵气，眼神坚定。
稳守流云，根基初定。潜龙在渊，只待风雷动时，便可一飞冲天！