星尘号驶离水晶遗迹时，云航将菱形水晶妥善收进能量隔离箱。老K正对着扫描记录啧啧称奇，那些黑色藤蔓的能量特征与联邦数据库里的任何寄生体都不匹配，像是“专门为吞噬水晶能量而生的猎手”。
“雾隐空间站的坐标在气态巨行星‘迷雾之眼’的引力环内，”林夏放大星图，指尖划过一片被紫色气流笼罩的区域，“那里的磁场干扰会让常规通讯失效，而且行星环里全是碎石流，导航系统得手动校准。”
云航望着舷窗外逐渐变得浓稠的紫色星云，星尘号的外壳已蒙上一层细密的冰晶——这是进入巨行星引力范围的标志。他忽然想起水晶遗迹里的影像，那些身披铠甲的人影提到“星尘航道的真正星图”时，语气里的郑重不像玩笑。
“老K，把武器系统调到最大功率。”云航的手指在操纵杆上轻顿，“既然噬晶者已经盯上我们，雾隐空间站绝不会太平。”
飞船穿越碎石流的过程比预想中更惊险。拳头大小的冰晶陨石不断撞击护盾，发出沉闷的响声。当星尘号终于突破紫色云层，一座残破的空间站轮廓在迷雾中缓缓浮现：它的主体结构像被巨力撕开过，裸露的金属支架上缠着灰褐色的星云尘埃，唯有核心区域还亮着零星的红光，如同垂死生物的最后心跳。
“生命探测仪有反应！”林夏突然提高音量，“有微弱的生命信号，就在空间站的中央控制室！”
云航让星尘号悬浮在空间站对接通道旁，穿上宇航服带着水晶和粒子枪率先出舱。对接通道的舱门早已锈烂，轻轻一碰就碎成粉末。通道内弥漫着刺鼻的金属锈蚀味，墙壁上布满弹孔，地上散落着断裂的武器零件——这里确实发生过激烈的战斗。
“这些弹痕是联邦制式步枪造成的。”老K捡起一块变形的弹壳，“但边缘有能量灼烧的痕迹，不像海盗的装备。”
中央控制室的门是被强行炸开的。推门而入的瞬间，云航看到了令人震惊的一幕：数十具穿着联邦军服的尸体倒在地上，他们的姿势像是在守护控制台，而控制台中央的凹槽里，镶嵌着一枚与云航手中同款的菱形水晶——只是这枚水晶已经失去光泽，表面布满蛛网状的裂痕。
“生命信号来自控制台下方！”林夏的声音从通讯器传来，“有个能量屏蔽场！”
云航掀开控制台的金属盖板，发现下方藏着一个蜷缩的身影。那是个看起来只有十几岁的少年，穿着沾满油污的机械师制服，怀里紧紧抱着一块数据芯片，看到云航时吓得浑身发抖。
“别、别碰那枚水晶！”少年的声音嘶哑，指着控制台中央的暗水晶，“它会吸引‘噬晶者’！”
老K上前检测暗水晶，脸色骤变：“能量残留和遗迹里的藤蔓一致！这玩意儿是个陷阱！”
话音未落，控制室的舷窗突然传来刺耳的刮擦声。云航转头看去，只见无数黑色藤蔓正从空间站的裂缝中钻出，像毒蛇般缠绕着舷窗，藤蔓顶端的吸盘不断分泌出腐蚀性液体，玻璃表面已出现细密的裂痕。
“是噬晶者！它们跟着水晶信号来了！”少年突然大喊，将数据芯片塞进云航手里，“这是‘守航人’留下的星图数据！他们说只有找到三位领航者的水晶，才能重组真正的航道！”
云航握紧芯片，芯片表面的温度竟与手中的水晶产生共鸣。他看向控制台中央的暗水晶，突然明白这不是陷阱，而是某种筛选机制——能在噬晶者围攻下保护水晶的人，才有资格继承约定。
“老K，破坏暗水晶的能量核心！”云航举起粒子枪对准舷窗，“林夏，准备接应，我们五分钟后撤离！”
粒子光束击中暗水晶的瞬间，整座空间站剧烈震颤。暗水晶爆发出刺眼的白光，那些黑色藤蔓像是被灼烧般疯狂后退，却在撤离前留下了更深的裂痕。云航拉起少年冲向对接通道，身后的控制室在轰鸣声中开始坍塌。
当星尘号再次驶入星云，云航看着手中的两枚水晶——一枚散发着柔和光芒，一枚已然黯淡。少年蜷缩在角落，低声说出了守航人的故事：他们是水晶族的后裔，世代守护星尘航道的秘密，五十年前联邦舰队突然袭击空间站，抢走了大部分水晶，而暗水晶是他们留下的最后防线。
“联邦为什么要抢水晶？”林夏不解。
少年抬起头，眼中满是恐惧：“因为他们想独占星尘航道的终点——那里藏着能改变整个星域命运的力量。而噬晶者，其实是被那股力量污染的水晶守卫。”
云航摩挲着数据芯片，芯片里的星图正与水晶共鸣，第三个信标点的坐标逐渐清晰——那是位于联邦首都星域边缘的“遗忘星港”，也是联邦舰队的秘密造船厂所在地。他忽然意识到，这场约定背后，不仅有水晶族与噬晶者的恩怨，更藏着联邦高层的巨大阴谋。