青穹星的维修基地内，火花与淡蓝色的星核光芒交织。周明正将一块星核晶体嵌入“破晓号”的引擎核心，晶体接触到星能的瞬间，发出一阵柔和的嗡鸣，引擎外壳上的暗纹腐蚀痕迹竟以肉眼可见的速度消退，金色的星能输出数值在控制屏上暴涨了40%。
“效果比预期的还要好！”周明擦了擦额头的汗，语气难掩兴奋，“改造后的引擎不仅动力更强，还能自动中和暗纹能量——刚才测试时，我用暗纹碎片靠近引擎，直接被晶体发出的蓝光消融了。”
云航站在一旁，看着工程师们将星核晶体逐一安装到联盟舰队的战舰上，林夏则在控制台前调试着晶体与战舰系统的适配程序。“所有战舰改造需要多久？”他问道。
“按照目前的进度，三十艘主力战舰和二十艘护卫舰，三天内就能完成改造。”林夏调出进度表，屏幕上，代表改造完成的绿色光点正不断增加，“而且我们发现，星核晶体还能强化能量护盾，改造后的护盾能直接抵御暗纹主炮的攻击，不需要再依赖星核护罩。”
就在此时，基地的警报突然响起，监测屏上，暗涡星域方向传来异常强烈的能量波动——不是之前的暗纹能量，而是一种更混乱、更狂暴的未知波动，仿佛有什么东西正在撕裂暗涡星域的空间。
“怎么回事？”云航快步走到控制台前，眉头紧锁。屏幕上，暗涡星域的星图正以极快的速度扭曲，代表空间稳定值的数值不断下降，几处关键节点甚至出现了红色预警。
林夏立刻联系星穹联盟的远程监测站，画面接通后，监测员的声音带着颤抖：“暗涡星域……暗涡星域的核心区域正在崩塌！无数空间裂缝正在扩散，还有大量暗纹残舰从裂缝中逃出来，朝着周边星域逃窜！”
画面中，暗涡星域的核心被一片黑色的混沌笼罩，无数暗紫色的光点（暗纹残舰）正从混沌中冲出，像受惊的蝗虫般四散奔逃。更令人心惊的是，混沌边缘的空间裂缝正不断扩大，似乎要将周边的星域也卷入其中。
“空间崩塌？”周明停下手中的工作，走到屏幕前，“难道是暗纹领主死后，暗涡星域的能量失衡了？”
云航摇了摇头，目光落在屏幕角落的一处异常光点上——那光点的能量波动，竟与之前机械生命体的金属球体有几分相似，却又带着更强烈的破坏性。“不一定是自然崩塌。”他沉声道，“你们看那个光点，它的能量波动正在引导空间裂缝的扩散方向——有人在故意摧毁暗涡星域。”
林夏立刻放大光点的监测数据，对比机械生命体的能量样本后，脸色骤变：“能量频率有70%的相似度！难道是宇宙核心区域的势力干的？他们为什么要摧毁暗涡星域？”
“或许不是摧毁，是清理。”云航的手指在星图上划过，将暗涡星域与周边的星域连接起来，“暗涡星域原本是核心区域的一部分，现在他们清理掉被暗纹污染的区域，可能是为了重新掌控这片星域——而我们，正好挡在他们的必经之路上。”
话音未落，通讯器突然收到一条来自机械生命体的紧急信息，内容只有一句话：“暗涡崩塌为‘虚空裂隙’前兆，速带星核晶体前往核心星域边境‘星门枢纽’，迟则星域尽毁。”
“虚空裂隙？”林夏立刻调取星穹联盟的资料库，却没有找到任何相关记录，“这是什么东西？”
“不管是什么，肯定比暗纹势力更危险。”云航握紧拳头，做出决定，“周明，你留下监督剩余战舰的改造，加固青穹星的防御；我和林夏带领五艘已改造完成的主力战舰，携带星核晶体前往星门枢纽。”
“你要小心！”周明看着云航，眼中满是担忧，“核心星域的势力神秘莫测，我们对他们一无所知，贸然前往太危险了。”
“没有时间犹豫了。”云航拍了拍周明的肩膀，“暗涡星域的崩塌速度很快，如果真的引发虚空裂隙，整个星域都会被吞噬，我们没有退路。”
一小时后，五艘改造完成的主力战舰组成编队，在“破晓号”的带领下，缓缓驶离青穹星。云航站在舰桥窗前，看着下方逐渐变小的星球，心中清楚，这一次前往星门枢纽，或许会遇到比暗纹领主更强大的敌人，但为了守护星域，他必须去。
林夏走到云航身边，递给他一块星核晶体：“我检测过了，这些晶体不仅能强化战舰，还能与我们体内的星能产生共鸣——或许在关键时刻，能帮我们应对未知的危险。”
云航接过晶体，晶体在掌心散发着温和的蓝光，与体内的星能产生微妙的共鸣。他抬头望向宇宙深处，星门枢纽的方向还一片漆黑，但他的眼神却无比坚定：“无论前方是什么，我们都会一起面对。”
战舰化作五道金色的流光，向着星门枢纽的方向疾驰而去。而在他们身后，暗涡星域的混沌仍在扩散，空间裂缝像黑色的藤蔓般蔓延，一场足以毁灭整个星域的危机，正悄然逼近。