联合舰队抵达暗星区外围时，浓重的暗紫色星云如帷幕般笼罩着整片区域，星云深处隐约可见“守护者”研究基地的能量屏障——那是一层由星核能量与虚空能量混合构建的暗金色护罩，表面不断有黑色触须游走，散发着令人不安的波动。
“监测到护罩有三个能量节点，分别位于基地的东、西、北三个方向。”林夏调出基地的三维模型，手指指向模型上的红点，“必须同时摧毁三个节点，才能打开护罩缺口。否则只要有一个节点存在，护罩就能快速修复。”
机械生命体的金属球体闪烁着蓝光：“‘漫游者’舰队分为三组，分别攻击东、西两个节点；星穹联盟负责北部节点，同时准备在缺口打开后，立刻突袭基地核心实验室。”
分配完毕，联合舰队迅速展开行动。“破晓号”带领星穹联盟的五艘战舰，趁着星云的掩护，悄悄靠近北部能量节点。节点周围驻守着三艘“守护者”战舰，舰体上的噬能涂层在暗星云中若隐若现，舰首的噬星炮已对准星云深处，警惕地防范着突袭。
“周明，机甲小队准备渗透。”云航低声下令，“用星核晶体干扰它们的通讯信号，我们趁机摧毁节点。”
周明的机甲小队立刻启动隐形模式，缓缓靠近“守护者”战舰。机甲掌心的星核晶体释放出淡蓝色干扰波，“守护者”战舰的通讯频道瞬间出现杂音，舰体的探测仪也开始紊乱。
“就是现在！”云航抓住时机，“破晓号”的星核主炮瞬间充能，金色光束如利剑般刺破星云，精准命中北部能量节点。节点的暗金色护罩瞬间黯淡，随后轰然炸裂。几乎同时，东西两个方向也传来爆炸声，“守护者”的基地护罩彻底失去能量，出现一道巨大的缺口。
“冲进去！”机械生命体发出指令，联合舰队如离弦之箭般穿过缺口，直扑研究基地。基地内的“守护者”卫兵立刻发起反击，无数道暗金色能量束在宇宙中交织，与联合舰队的星核炮展开激烈对轰。
周明的机甲小队率先突破防线，冲入基地内部。通过机甲的摄像头，众人看到了令人震惊的一幕——实验室的培养舱内，浸泡着无数半机械半虚空的怪物，它们的身体布满暗物质纹路，眼中闪烁着猩红的光芒，正是“守护者”用虚空能量改造的生物兵器。
“它们在批量制造虚空怪物！”周明的声音带着愤怒，机甲的冰棱炮连续发射，摧毁了数个培养舱。怪物失去营养液的支撑，纷纷倒在地上，身体逐渐化为黑色粉末。
可更多的怪物从实验室深处冲出，它们的利爪能轻易撕开机甲装甲，口中喷射的虚空火焰能腐蚀星核护盾。周明的机甲很快被怪物包围，左臂再次被抓伤，能量储备急剧下降。
“周明，坚持住！我们马上到！”云航带领“破晓号”的登陆小队冲入基地，星能刃注入星核能量后，金色光刃所过之处，虚空怪物纷纷被斩杀。林夏则带着技术人员，快速破解实验室的核心系统，试图获取“守护者”的虚空实验数据。
当众人推进到实验室最深处时，发现了一座巨大的能量装置——装置中央悬浮着一颗黑色的晶体，周围缠绕着大量虚空能量，正是“守护者”研究的核心——虚空星核。装置旁，几名“守护者”长老正疯狂地调试着控制台，试图启动装置，将虚空星核的能量注入暗星区的所有生物兵器。
“阻止他们！”云航纵身跃起，星能刃直刺控制台。一名长老突然转身，手中的权杖释放出暗金色能量束，击中云航的肩膀。云航重重摔在地上，星能刃脱手飞出。
长老冷笑着走向云航：“星核技术本就该属于‘守护者’，你们这些外来者，根本不配拥有！”他举起权杖，就要给予云航致命一击。
就在此时，周明的机甲突然从侧面冲出，用身体撞飞长老。机甲的能量已彻底耗尽，周明只能拔出腰间的星核匕首，与剩余的长老展开近身搏斗。林夏趁机冲到控制台前，快速输入指令，试图关闭能量装置。
“太晚了！”最后一名长老疯狂大笑，按下了装置的启动按钮，“虚空星核的能量已经失控，这里所有人都会成为虚空的养料！”
虚空星核突然爆发出强烈的黑色光芒，无数道虚空能量束从装置中射出，实验室的墙壁开始瓦解，整个研究基地陷入剧烈震动。云航挣扎着爬起来，捡起星能刃，对着虚空星核的方向劈出一道金色光刃。
“星核共鸣——破！”
光刃击中虚空星核的瞬间，金色与黑色能量爆发剧烈冲突。云航突然想起星门枢纽的战斗，他将体内剩余的星能全部注入星能刃，同时对着林夏大喊：“用所有星核晶体，构建能量屏障！”
林夏立刻将携带的星核晶体摆成阵法，淡蓝色的能量屏障瞬间形成，将众人护在其中。虚空星核的能量冲击被屏障挡住，黑色能量逐渐被金色星核能量中和。当最后一丝虚空能量消散时，虚空星核化为无数黑色碎片，研究基地的震动也渐渐平息。
联合舰队的战舰已在基地外等候，众人登上战舰，看着逐渐崩塌的研究基地被暗紫色星云吞噬，终于松了一口气。机械生命体的金属球体闪烁着蓝光：“‘守护者’的虚空计划彻底失败，星源星域的平衡终于得以恢复。”
云航望着舷窗外的星空，心中清楚，这场战斗的胜利，不仅阻止了虚空危机的再次爆发，也为星源星域的文明争取到了公平发展的机会。但他也知道，宇宙中的威胁从未消失，未来，星穹联盟还将面临更多挑战。
“准备返航。”云航对着通讯器说道，“我们该回青穹星了，那里还有等待我们的同伴，还有我们需要守护的家园。”
联合舰队的战舰缓缓驶离暗星区，向着星门枢纽的方向疾驰而去。星云深处，一道微弱的金色光芒闪烁，那是星核晶体留下的最后痕迹，也是文明与希望的象征。