将南木那柄奇特的武器交给村长后，无攸感到一阵强烈的空虚感从胃部传来，连续的激烈战斗和能量消耗让她迫切需要补充体力。她对村长说道：“这是那人的武器，等他醒来后交还给他就好。我现在有些饿了，想先在村里找点东西吃。”
正迫不及待想去看望女儿的村长连忙点头，脸上洋溢着难以抑制的激动和感激：“好好好！你随便吃，村里任何能吃的东西你都可以取用，千万别客气！我……我先去看看我女儿！” 说完，他便急匆匆地走向了女儿的卧室。
无攸点了点头，目送村长离开，然后才开始在这个刚刚从梦魇阴影中挣脱出来的小村庄里缓缓踱步。
暴风雪过后，天空虽然依旧阴沉，但已不再是那种压抑的铅灰色，而是透出一种朦胧的亮白。村庄里比之前热闹了许多，或许是危机解除的消息已经传开，村民们脸上带着久违的轻松，彼此交谈的声音也响亮了些。空气中弥漫着冰雪的清冷，也混杂着泥土、牲畜以及……从某些房屋烟囱里飘出的、令人食欲大动的食物香气。
她循着最浓郁的食物香气，沿着狭窄的、被踩得坚实的村道走着。很快，她来到了一栋比普通民居稍大、门口挂着一条被冻得硬邦邦的咸鱼作为标志的木屋前。屋门敞开着，里面传出锅碗瓢盆的碰撞声和热闹的人语声，这里显然是村子的公共食肆或者说小酒馆。
无攸迈步走了进去。屋内光线有些昏暗，靠墙是一个巨大的、砌着土灶的开放式厨房，灶膛里柴火噼啪作响，一口大铁锅里正咕嘟咕嘟地炖煮着什么，散发出浓郁的、带着肉香和根茎植物甜香的热气。几张粗糙的木桌旁，坐着几个正在喝酒吃食、大声谈笑的村民。她的出现，让屋内的喧闹稍微停滞了一瞬，所有目光都聚焦在这个陌生的、背负奇异武器的女子身上。目光中有好奇，有打量，但更多的，是一种得知她便是拯救了村长女儿的英雄后，所流露出的感激与敬畏。
无攸没有在意这些目光，径直走到柜台前。一个围着油腻围裙、身材壮硕的厨娘正忙活着，看到她过来，连忙在围裙上擦了擦手，脸上堆满了热情甚至有些局促的笑容：“女…女侠！您想吃点什么？今天刚炖了雪兔肉汤，还有新烤的黑麦面包，管饱！”
“就这些吧，谢谢。” 无攸平静地说。
“好嘞！您稍坐，马上就来！” 厨娘手脚麻利地盛了满满一大碗热气腾腾、汤汁浓稠的肉汤，又切了一大块厚实、外壳焦硬的黑麦面包，放在一个木托盘上，亲自给无攸端到了一张空着的桌子前，“您慢用，不够还有！”
无攸道了声谢，在木凳上坐下。肉汤炖得极为软烂，雪兔肉的纤维融化在汤汁里，混合着不知名野根茎的清甜，喝下一口，暖意立刻从喉咙蔓延到四肢百骸，极大地缓解了身体的疲惫和寒冷。黑麦面包虽然粗糙扎实，但嚼劲十足，散发着谷物原始的香气，蘸着肉汤吃，别有一番风味。她吃得不算快，但很专注，充分地感受着食物带来的能量和慰藉。
期间，有村民壮着胆子过来敬酒或者说几句感谢的话，无攸只是微微点头回应，并未多言。村民们也识趣地不再过多打扰，只是时不时投来友善的目光。
吃饱喝足后，身体暖洋洋的，连日的疲惫似乎都被这顿简单的饭食驱散了不少。她放下木碗，感到一种久违的舒适与满足。
休息片刻，她仔细思考了一下。村长女儿已经治愈，南木的武器也已归还（虽然他人还昏迷着），此件事了，她没有再停留的理由。她的旅程还很长，下一个规则碎片还在远方等待。
她站起身，走出食肆，径直来到了村门口。
两名守门人见到她，立刻站直了身体，脸上带着恭敬和一丝不舍。
“好了，我要离开了。” 无攸开口说道，声音平静，“如果这里没什么其他事情需要我，我就直接走了。”
其中一名守门人连忙说道：“女侠，真的不再多住一晚吗？村长说了，等小姐完全恢复，要为您举办一场盛大的庆典，好好感谢您呢！”
无攸摇了摇头，目光望向村外那片依旧苍茫但已不再凶险的雪原：“不必了。我还有我的事情要做，只是一个过路的旅人而已。”
见她去意已决，两名守门人脸上露出遗憾，但更多的是郑重的感激。他们同时向无攸深深地鞠了一躬：“女侠，大恩不言谢！我们全村人都会记住您的！”
无攸轻轻摆了摆手，语气依旧平淡：“没关系，举手之劳。好了，我要继续启程了。”
说完，她不再停留，拉紧了已经恢复纯白的风衣兜帽，迈开坚定的步伐，独自一人走出了村庄的木门，再次踏上了那片无边无际的雪原。她的身影在洁白的雪地上逐渐变小，最终化作一个黑点，消失在远方的地平线上，唯有身后留下一行孤独却笔直的脚印，诉说着一位过客的来临与离去。
单眨左眼，那片熟悉的淡蓝色光晕再次笼罩视野边缘。代表下一个目标碎片的蓝色光柱，依旧矗立在遥远的地平线方向，根据视界中浮现的细微标注判断，直线距离依然相当可观。
“看来这是个‘大’的碎片……” 这个认知让无攸内心深处悄然泛起一丝难以抑制的兴奋，那是对强大能量源的本能渴望，也是对完成使命、收集碎片的迫切期待。然而，这份激荡的情绪被她完美地收敛在那张冷艳的面容之下，唯有那双黑玉般的眼眸深处，极快地掠过一抹锐利的光彩。或许是因为那身纯白的管理者风衣已彻底修复，纤尘不染的色泽与她沉静的气质相得益彰，使得她整个人散发出的气息，比之前破损狼狈时更添了几分疏离与不容侵犯的凛然。
接下来的路途颇为平静，并未再遇到梦魇生物或其他波折。只有永无止境的雪原，呼啸而过的寒风，以及脚下积雪被踩实时发出的单调咯吱声。在这种近乎机械的跋涉中，时间流逝得很快。
终于，在地平线的尽头，一片比之前村庄规模大上数倍的人类聚居地轮廓逐渐清晰起来。那是一座拥有完整围墙、了望塔和密集建筑群的城镇，灰色的石质墙体在雪原上显得格外坚固，隐隐有炊烟和嘈杂的人声随风传来。
单眨左眼，确认追踪视界中，那道指引她的蓝色光柱，其源头赫然正指向这座城镇的某一角，光芒凝实，显然碎片就在其中。
“碎片就在里面……” 无攸低声自语，目光扫过那戒备森严的城镇大门和隐约可见的巡逻卫兵，“不过，不确定这城镇里会发生什么就是了。”
大型人类聚居地往往意味着更复杂的势力、更严格的规矩，以及……更多潜在的危险与变数。碎片藏匿于此，是被人收藏？是引发了某种异象？还是如同之前那个村庄一样，导致了不为人知的感染事件？
无数可能性在她脑海中一闪而过，但她的脚步没有丝毫迟疑。无论如何，碎片必须回收。
说罢，她不再停留，调整了一下背后镰刀的位置，确保其不会过于引人注目（尽管巨大的体积很难隐藏），随后便迈开步伐，朝着那座在冰雪中巍然矗立的城镇大门，稳步前行。纯白的身影在苍茫的雪地上移动，如同一片决心飘向风暴中心的雪花，冷静而坚定。
为了避免不必要的关注，无攸刻意偏离了主路，选择了一条稍显迂回的小径，从侧方逐渐靠近那座规模不小的城镇。越是接近，越能感受到这座城镇与之前村庄的不同——规整、戒备，且带着一种森严的秩序感。
在距离那扇包铁的巨大木制城门约五米远时，她脚下原本深及脚踝的积雪戛然而止，取而代之的是铺设平整、被往来行人车马磨得光滑的灰色石砖路。这突兀的变化清晰地划定了文明与荒野的边界。
她继续向前，城门下两名全身覆盖着金属重甲、手持长戟的守卫立刻将锐利的目光投了过来。他们的甲胄在傍晚阴沉的天光下泛着冷硬的光泽，声音透过面甲的缝隙传出，带着不容置疑的威严：
“站住！城门已闭，依照镇规，日落之后不得出入。不管你是要入城办事还是寻亲访友，都请明天再来。”
无攸停下脚步，兜帽下的脸庞看不出情绪，她用那低沉而平静的声音尝试沟通：“两位大哥，就不能通融一下吗？我只求一隅之地避寒过夜。”
其中一名守卫摆了摆手，目光扫过她背后那柄即便尽力掩饰也依旧显眼的巨大镰刀轮廓，语气更加坚决：“不行就是不行！规矩就是规矩。而且你还带着如此……显眼的武器，我们更不能放你进去。请去别处寻个地方落脚吧。”
无攸沉默地看了他们片刻，知道再交涉也是徒劳。她轻轻呼出一口白气，不再多言，只是简单应道：“好，知道了。”
说罢，她利落地转身，沿着来时的路，重新没入城郊的昏暗与寒冷之中。
她没有在城门口多做停留，而是径直回到了来时经过的那座可以俯瞰城镇的山坡上。仔细确认四周除了风雪呼啸再无他人声息后，她再次从背后取下了那柄暗紫色的晶体镰刀。
这一次，她将镰刀尾端顿在覆雪的山岩上，意念集中，引导着新获得的“地擎”之力。微弱的铜黄色光芒在刃柄处的齿轮图案上流转。她选定位置，挥动镰刀，并非劈砍，而是如同雕刻家般精准地引导着力量。
“嗡——”
地面传来低沉的震动。只见她面前一块较为平整的岩地，随着她的意念，四块厚度均匀、约一人高的正方形厚重岩板，如同被无形的巨手从地下“抬”了出来，整齐地竖立在她面前，围成一个四方形。紧接着，第五块同样大小的岩板被她操控着，稳稳地架在了这四块竖立的岩板之上，形成了一个有着简易斜顶的、仅能容纳一人蜷缩其中的微型石屋。
她走上前，用手推了推岩板连接处，确认结构牢固，足以抵御夜间的寒风。虽然简陋粗糙，四面透风，但至少提供了一个相对背风、且有顶遮雪的栖身之所。
做完这一切，她将镰刀收回背后，蜷缩着身体，靠坐在石屋内侧冰冷的岩壁上。听着外面风雪掠过山石发出的呜咽，她拉紧兜帽，闭上眼睛，在疲惫的席卷下，很快便沉入了浅眠之中，等待着黎明的到来。
夜晚在寂静与寒冷中很快过去。无攸在岩板搭成的简易小屋里，意外地睡了一个还算安稳的觉，至少没有受到梦魇或野兽的打扰。
天光微亮时，便从小屋中钻了出来。晨间的空气凛冽而清新，活动了一下有些僵硬的四肢，反手抽出背后的紫色镰刀，并未用力劈砍，只是将刀尖对准石屋结构的关键支撑点，意念微动，引导一丝能量轻轻一触。
“轰隆……”
一阵沉闷的响声过后，那由五块岩板搭成的小屋便轰然散架，重新变回一堆相对整齐的石块，散落在山坡上，仿佛只是自然形成的乱石堆。
仔细看了看四周，确认依旧无人目睹这超常的一幕，随后拍打干净风衣上沾染的尘土与冰晶，重新将那纯白的身影整理得一尘不染，这才缓缓踏上下山的路，再次走向那条通往城镇的石砖主路。
然而，令她有些意外的是，清晨的城门外并非如昨夜般冷清，反而是另一番热闹景象。长长的队伍已经从城门延伸出来，由马车、驮兽、行商和背着行囊的村民组成，人声、牲畜声、车轮碾过石路的轱辘声交织在一起，充满了市井的生气。人们互相交谈，讨论着物价、旅途见闻或是家长里短，等待着入城的许可。
“当——当——当——”
就在无攸默默排到队尾不久，城镇内似乎是一座钟楼敲响了报时的钟声，清越悠扬。
钟声余韵未绝，前方城门处便传来卫兵洪亮的吆喝：“排好队！依次接受检查！只有检查通过者方可入城！”
队伍开始缓慢而有序地向前移动。检查的速度不算慢，卫兵们似乎经验老到，主要查看货物、询问来意，并未过分刁难。等待了约莫半小时，终于轮到了无攸。
尽管内心因身份不明和携带非常规武器而有些许紧张，但她那冷艳的外表和恢复纯白后更显疏离的气质，完美地掩盖了这一切。她平静地站在卫兵面前。
一名手持登记板的卫兵抬眼打量了她一下，目光在她背后的镰刀上停留了一瞬，例行公事地问道：“从哪里来的？”
无攸早已准备好说辞，语气平稳地回答：“从北边的一个小村庄来的。” 这不算说谎，她确实刚从那个村庄离开。
“干什么的？” 卫兵继续问。
无攸脑海中迅速闪过昨天在排队时偷听到的对话，其中一个词似乎是一个被认可的、处理梦魇生物的职业。她几乎没有犹豫，开口说道：“是个梦魇猎手。”
卫兵闻言，在登记板上记录了什么，点了点头。这个身份显然在此地是存在的，并且可能具有一定的辨识度，回答奏效了。
“最后一个问题，你来这里干嘛的？”
“来采集一些必要的物资而已。” 无攸的回答简洁而合理，符合一个外出职业者的需求。
卫兵再次点头，似乎没有发现任何破绽。他侧身让开通道，挥了挥手：“进去吧。记住，在城内安分守己，遵守镇规。”
“多谢。” 无攸微微颔首，不再多言，迈步穿过了那扇厚重的城门，正式踏入了这座未知的、藏匿着碎片的城镇。
踏入城门，仿佛一步跨入了另一个世界。喧嚣与生气扑面而来，与城外雪原的死寂形成了鲜明对比。脚下是切割整齐、被岁月和足迹磨得光滑的灰色石砖路，宽阔得足以容纳两辆马车并行。街道两旁是鳞次栉比的建筑，典型的西欧中世纪风格——木筋墙（深色木条在浅色墙体上构成几何图案）、陡峭的坡屋顶上覆盖着深色瓦片，一些窗台上还摆放着不畏严寒的耐冬植物，为冷色调的石木结构增添了一抹顽强的绿意。
行人摩肩接踵，穿着厚实的羊毛或皮毛衣物，脸上带着为生计奔波的匆忙或久居此地的从容。商贩的吆喝声、马蹄敲击石路的“哒哒”声、车轮“轱辘”的滚动声、以及人们交谈的嗡嗡声，交织成一曲充满活力的城镇交响乐。一辆满载木桶的马车刚从无攸身旁驶过，空气中还残留着马匹特有的气味和木头的清香。
她沿着主街前行，不知不觉来到了一处开阔的广场。这里是城镇的核心，地面由更大的石板铺就，中央矗立着一座精美的白石喷泉。喷泉顶端是一位姿态优雅的女神雕像，她手持一个倾倒的水壶，清冽的泉水从中源源不断地流出，落入下方的圆形池中，溅起细碎的水花和潺潺声响。阳光正好，洒在喷泉和水面上，映出粼粼波光。广场上的积雪被打扫得干干净净，堆在角落形成一个个洁白的小雪堆，证明了城镇管理的井然有序和居民的勤快。
一阵诱人的食物香气随风飘来，源自广场边缘一家挂着木质招牌的餐馆。无攸的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，提醒她自昨天那顿雪兔肉汤后便再未进食。她需要钱。
思忖片刻，她转身拐进了一条相对安静、无人留意的小巷。在巷子深处，她环顾四周确认安全后，缓缓在身前打开了一道边缘闪烁着幽蓝光芒的空间裂缝。她将手伸了进去，略一摸索，取出了一个看起来颇为结实、表面有金属包角的工具箱。这是她从之前那个废弃皮匠小屋里顺手收起来的，对她而言并无用处。
提着工具箱，她重新回到热闹的街上，目光扫过沿街的店铺，很快锁定了一家门口挂着“杂货收购与售卖”木牌的商店。她推门而入，门楣上的铜铃发出清脆的“叮铃”一声。
店内有些昏暗，空气中混合着旧木头、灰尘、草药和些许金属的气味。货架上堆满了各式各样的物品，从锅碗瓢盆到破损的武器盔甲，从风干的草药到一些看不出用途的古怪玩意儿，琳琅满目，显得有些杂乱。柜台后面，一个长相精明的老板抬起头——他有着一张长长的脸，深陷的眼窝和突出的下巴莫名让人联想到马或猿猴。他搓了搓手，露出职业化的笑容：“欢迎光临，这位小姐，看打扮是外地来的吧？”
无攸点了点头，将手中的金属工具箱放在柜台上，发出沉闷的声响。“我这里有套没用的工具箱，你这里收吗？”
老板捏着自己下巴上几根稀疏的胡子，嘿嘿一笑：“收，当然收！我这里可是杂货店，不只卖东西，也收东西，只要是有价值的。” 他边说边打开工具箱的搭扣，掀开盖子，仔细检查着里面的锤子、钳子、凿子等工具。他拿起几件，用手指抹过刃口和表面，又掂了掂重量。
“嗯……” 他沉吟着，“工具都很齐全，没少东西，而且保养得不错，看起来确实很新。这样吧，这套工具，我最多给你八十枚银币。”
无攸面色平静，声音透过兜帽传出，带着不容置疑的肯定：“我一次都没用过。它值三个金币。” 金币是远比银币贵重的货币，她直接开了个高价，准备讨价还价。
老板闻言，脸上露出夸张的为难表情，连连摆手：“哎哟，我的小姐！这套工具虽然新，但我还不一定能卖得出去呢！压在我手里也是成本啊。最多，最多给你一个金币！这已经是看在它们确实保养得好的份上了！”
无攸假装思考了一下，她知道见好就收，一个金币对于一套对她无用的工具来说，已经是意外之财。“行，一个就一个吧。”
老板脸上立刻重新堆起笑容，仿佛生怕她反悔，迅速弯腰从柜台下方的小抽屉里取出一枚沉甸甸、闪烁着诱人金黄色泽的钱币，“啪”的一声放在柜台上。“成交！小姐真是爽快人！”
无攸伸出手，拿起那枚金币，指尖能感受到金属的微凉和沉甸甸的分量。她将其妥善地放入风衣内侧的口袋里，不再多言，转身离开了杂货店。
手中有了钱，底气便足了些。她径直走向之前就留意到的那家飘着浓郁肉香的餐馆。餐馆门口悬挂着一块巨大的、经过处理的兽骨作为招牌，粗犷而直接。她推开门，更加喧嚣的热浪和食物香气扑面而来。
餐馆内部是经典的中世纪酒馆风格：光线主要来源于墙壁上挂着的油灯和壁炉里跳跃的火焰，将整个空间染成温暖的橙黄色。粗大的原木作为房梁，桌椅都是厚实的木头打造，充满了岁月留下的划痕和油渍。此刻正是早餐兼午市的时间，店里坐满了人——穿着皮甲的佣兵大声谈笑着，风尘仆仆的行商低声交换着信息，本地的工人埋头享用着简单的餐食。空气中弥漫着烤面包、炖肉、麦酒以及人群聚集产生的温热气息。
无攸的出现，让靠近门口的几桌客人稍微安静了一瞬，目光在她那过于干净洁白的风衣和背后巨大的武器轮廓上扫过，带着好奇与审视，但很快又沉浸回自己的世界里。她找了个靠近墙角、相对安静的空位坐下，等待着侍者前来。
好的，这是对无攸在城镇中遭遇紫暮与南木，并被迫组队的紧张情节的详细扩写。
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无攸在角落的座位坐下后不久，一位看起来是老板兼侍者的、围着朴素亚麻围裙的中年男人便走了过来，他脸上带着生意人惯有的和气笑容，开口问道：“这位小姐，是想要吃点什么吗？还是也有住宿的想法？我们这里都提供。”
无攸略一思索，先询问道：“这里住一晚多少？”
“实惠得很，”老板热情地介绍，“只需五个银币，还提供热水用于洗澡，包您洗去一路风尘。”
这个价格确实公道。无攸点了点头：“好，那先给我上一份本地招牌菜，再加上一间房间吧。” 说着，她从风衣内侧口袋掏出那枚刚换来、还带着体温的金币，放在桌上。
老板接过金币，对着光线眯眼看了看成色，笑容更真诚了几分：“好嘞！这是找您的零钱。” 他利索地从腰间的钱袋里数出九十五枚银币，叮当作响地堆在无攸面前。无攸默默地将这笔“巨款”收好，安静地坐在座位上等待，兜帽依然低垂，遮掩着大部分面容。
过了一会儿，老板端着一个大木托盘走了过来，上面放着热气腾腾的食物。“来，客官，这是我们小店的招牌菜，保您满意！” 他将餐盘放下。
无攸看了一眼。主食是一盘浓稠的、散发着浓郁香料的咖喱鸡肉，覆盖在颗粒分明的白米饭上，旁边还配着一杯冒着寒气的、呈现淡绿色的饮料，里面漂浮着几块透明的冰块，一股淡淡的香草气息混合着某种百果的清新甜香萦绕开来。
“谢谢。” 无攸低声道。
老板又从围裙口袋里摸出一把古旧的黄铜钥匙，递给无攸：“这是三楼最末尾靠窗的房间，视野不错，还带一个小隔间作为浴室。热水晚上会准时给您备好的。” 交代完毕，他便转身去招呼其他刚进门的客人了。
无攸再次轻声道谢，然后拿起桌上的木勺，开始小口小口地品尝起来。咖喱味道醇厚，带着恰到好处的微辣，鸡肉炖得软烂，非常可口。她又喝了一口那绿色饮料，冰凉的液体滑入喉咙，香草味与百果的酸甜完美融合，极大地缓解了食物的辛辣，味道出乎意料地好。她很快便将食物一扫而空，满足感驱散了连日的疲惫。
吃饱喝足，该办正事了。她的目的是寻找规则碎片。说走就走，她起身离开餐馆，再次融入街道的人流中。
单眨左眼，淡蓝色的追踪视界开启。然而，与在开阔地带不同，在这里，密集的建筑似乎严重干扰了碎片的定位。视野中虽然能感知到碎片就在附近，那股牵引感很清晰，但无法像之前那样形成明确指向的光柱或轮廓，更像是被笼罩在一片模糊的干扰中。
“看来这个追踪能力在复杂环境下也不行啊……” 她心中暗忖，“不过如果靠近到一定距离，估计就能发现具体位置了。”
她开始放慢脚步，看似随意地四处张望，实则敏锐地感知着周围能量的细微变化，试图从繁杂的市井气息中捕捉那一丝独特的规则波动。
正当她全神贯注于搜寻时，一个没注意，肩膀与迎面走来的一人轻轻撞了一下。幸好双方速度都不快，只是微微一晃，并无大碍。无攸赶忙低头道歉：“抱歉抱歉，我没注意。”
她下意识抬眼看了下来人——对方穿着一身便于行动的深色衣裤，脸上戴着黑色的口罩，遮住了大半张脸，只露出一双微微眯起的眼睛，似乎总是在打量着什么。最引人注目的是他一头略显张扬的紫色短发。
只这一眼，无攸心中便是一惊，立刻认出了对方——是灶幺的那个徒弟，紫暮！
几乎是下意识的，她低呼出了对方的名字：“紫暮？”
紫暮显然愣了一下，眯起的眼睛稍稍睁开了一些，透出审视的光芒，声音透过口罩显得有些沉闷：“你认识我？”
无攸心中警铃大作，大脑飞速运转，赶紧编造了一个听起来有些蹩脚但勉强合理的理由：“呃…时空管理局里，哪个人不知道灶幺前辈有个出色的徒弟叫紫暮呢？” 她试图用恭维来掩饰。
紫暮再次愣住，带着几分疑惑和警惕追问：“你也是时空管理局的？”
箭在弦上，不得不发。无攸只能硬着头皮点头，继续圆谎：“对的，我是最近刚加入的新人。抱歉，前辈，刚才没认出您。请问前辈是来这个世界出任务的吗？” 她试图转移话题。
紫暮似乎接受了这个解释，或者说暂时没发现破绽，他轻咳了一声，语气带着点无奈和抱怨：“算了，也不跟你这后辈计较。我来这个世界，其实也算是个‘惩罚’吧。听说我师傅和另外两个……呃，同伴，乱入时空乱流导致失踪。师傅人是找回来了，可另外两个至今下落不明。上面给我的惩罚性任务就是找到其中之一。后辈，你在这个世界是干嘛的？”
无攸心中一动，顺着他的话往下说，希望能尽快脱身：“上面正好也是给我这个任务，说是那两人比较重要，让我协助搜寻。” 她本以为这个借口过于巧合，对方不会轻易相信。
没想到，紫暮竟然信了，甚至还显得有些高兴：“真的吗？那太好了！正好，我还可以趁此机会传授你一些我们这行的‘职场’小知识，让你少走点弯路。” 他语气中带着一种前辈关照后辈的自得。
无攸嘴角微微抽搐了一下，内心一阵无语，但话已出口，无法收回，只能勉强应承下来，算是被迫组队了。
就在紫暮准备开口询问无攸叫什么名字，以便称呼时——
“等等！请等一下！”
一个急促的呼喊声伴随着匆忙的脚步声从身后传来。紧接着，一只手有力地抓住了无攸的肩膀，让她不得不停了下来。
无攸愣住了，回头看去。紫暮也一并转过身。
只见一个男人正撑着膝盖在那里大口喘气，似乎是一路跑过来的，嘴里还在断断续续地说着什么。当男人终于缓过一口气，抬起头时——无攸只觉得眼前一黑，只想立刻转身逃跑！
真是怕什么来什么！碰到紫暮这个师兄已经够麻烦了，怎么连应该在村庄里昏迷着的南木也出现在这里？！
南木喘匀了气，脸上带着真诚的感激，对着无攸说道：“救…救命恩人！我终于找到你了！谢谢你救了我，还帮我找回了我的武器！”
无攸强压下心中的慌乱，尽量保持平静地反问：“那…你是怎么认出我的？我的服装好像也…不太一样了。” 她记得自己现在是成熟体形态，风衣也恢复了纯白。
南木指了指自己的眼睛，解释道：“我能通过记忆一个人的轮廓、姿态和能量气息等信息来判断是否是我要找的人，不完全依赖外貌和衣着。”
一旁的紫暮看得一头雾水，插嘴问道：“后辈，这人是谁呀？”
无攸虽然内心慌张，但还是顺着说道：“哦，他是我昨天顺手救的一个人，被梦魇感染了。我在帮另一个村民去除梦魇的时候，发现了他，就一并救了。” 她刻意简化了过程。
紫暮“哦”了一声，点点头，没再多问，转而看向南木：“所以呢？你来这里干嘛？”
南木挺直身体，脸上露出他惯有的、带着几分精明和热情的笑容：“刚刚不小心听到了二位的对话，你们是在找一个叫‘无攸’的人，是吧？实不相瞒，我曾经与她一同同行过几周，对她的习惯和可能去的地方有些了解。作为你救我的报答，或许我能帮上你们的忙。”
无攸听到这话，嘴角再次不受控制地抽动了一下。这下糟了！简直是搬起石头砸自己的脚！她最不想的就是和这两个人扯上关系，现在倒好，一个要找“无攸”的师兄，一个认识“无攸”的南木，全都凑到一起了！
南木接着自我介绍道：“好，那我就先自我介绍一下吧，我叫南木，是一位四处旅行的…商人。” 他巧妙地隐藏了自己王子和“狼”组织成员的身份。
紫暮也简单回应：“紫暮。就是我的名字。”
轮到无攸时，她彻底愣住了，大脑一片空白，完全没预料到事情会发展到需要自报家门的地步。两个人，四道目光，正齐齐地盯着她，等待她的回答。
此刻，无攸的内心已经完全被慌张占据，但她强大的意志力强迫自己迅速镇定下来。电光火石间，她想到了一个名字，一个承载着思念与愧疚的名字——
她深吸一口气，用那低沉而平静的御姐音，清晰地说道：
“我叫…虚明。”
（虚伪之名，却借用了哥哥“子虚”的一部分，仿佛这样能带给她一丝虚幻的慰藉和勇气。）
紫暮和南木听了，都点了点头。紫暮甚至还评价了一句：“虚明…嗯，非常好的名字。”
无攸在心里暗暗替自己捏了一把冷汗。她看着眼前这两个因缘际会凑到一起的“同伴”，只觉得前路似乎变得更加麻烦和不可预测了。没想到随口编造的谎言，竟然让她陷入了如此难缠的境地。
三人约定分头在城镇的外城区进行搜寻。无攸心中暗自庆幸，这正好给了她独自行动、悄悄寻找碎片的机会，同时也能避开那两人的耳目。然而，一番仔细的搜寻下来，不仅没有发现任何“无攸”的踪迹，连她真正目标——规则碎片的具体位置，也因城内复杂的环境和能量干扰而难以精确定位，只知大致就在这片区域。
傍晚时分，三人在约定的餐馆重新汇合。气氛有些沉闷。紫暮烦躁地挠着他那头显眼的紫发，语气充满了困惑：“不应该呀！定位装置明明显示她就在这个世界的这片区域！虽然这老古董会有近千米的误差，但那个叫无攸的女孩，信号源肯定就在这座城镇里面才对！” 他一边说，一边不甘心地拍打着手中那个类似怀表的简陋仪器。
无攸心中一动，装作好奇地问道：“你怎么能这么确定？万一仪器出错了呢？”
紫暮叹了口气，似乎为了证明自己所言非虚，也或许是想在前辈面前展示一下“专业”，他从口袋里掏出了一个巴掌大小、结构精密、表面有着微弱流光闪烁的金属仪表盘。“喏，你看，这是局里配发的标准制式搜寻仪，专门用来定位那些因为时空乱流而失踪的成员坐标。虽然精度有限，但大方向绝不会错。” 他展示了一下仪器屏幕上不断闪烁的一个微弱光点，其位置大致与城镇重叠。接着，他像是想起什么，抬头看向无攸，带着一丝疑惑：“怎么，你没有领到吗，后辈？这算是出外勤的基础装备了。”
无攸的心脏猛地一跳，但面上丝毫不显，大脑在瞬间飞速运转，立刻编造了一个看似合理的理由：“额…上级跟我说，基本方位都已经大致确定好了，为了节省时间和资源，就直接用传送把我送到了这附近，让我在指定区域内自行寻找…所以，没给我配发这个。” 她语气带着一丝恰到好处的、像是新人被简化了流程的无奈。
就在这时，南木也走进了餐馆，他摊了摊手，脸上带着一贯的、略显浮夸的遗憾表情：“唉，抱歉抱歉，我这边也完全没有找到呢。连个身形相似、或者感觉有点像的人影都没见到。这城镇说大不大，说小也不小啊。” 他话锋一转，目光在紫暮和无攸之间扫了扫，尤其是注意到两人略显朴素的衣着（无攸的风衣虽洁净但样式奇特，紫暮的衣着更是便于行动的简单款式），热情地说道：“哦，对了，看你们的样子，估计也是为了任务奔波，没顾上好好吃饭吧？这顿我请了，算是感谢虚明小姐的救命之恩，也当是给紫暮先生接风。你们想吃什么？我去点。”
紫暮苦笑一下，没有拒绝：“没办法，这趟算是‘戴罪立功’，经费有限，那就多谢你了，南木兄弟。”
无攸也微微颔首，低声道：“谢谢。”
三人找了个靠窗的安静位置坐下。片刻后，南木端着一个大木托盘回来了，上面放着三碗冒着热气的、浇着浓郁肉汁的米饭，以及三杯与无攸中午喝的一样的淡绿色冰饮。
“来，尝尝这家的招牌肉排饭，味道相当不错。” 南木将食物一一分好。
无攸点点头，习惯性地将属于自己的那碗饭端到面前，拿起木勺，又端起饮料喝了一口，清凉的液体缓解了她内心的些许焦躁。
就在她和紫暮准备开始吃饭的时候，紫暮忽然停下了动作，那双总是微眯的眼睛带着探究的意味，直直地看向无攸：“虚明…你吃饭的时候，怎么不把帽子摘下来呢？这样多不方便。”
无攸握着勺子的手几不可察地顿了一下。她平时独自行动，早已习惯了隐藏容貌，兜帽几乎成了她的一部分。她维持着平静的语调回答：“习惯了，平时…就这么吃的。” 她希望这个理由能搪塞过去。
然而，旁边的南木也加入了“劝解”的行列，他笑着说道：“啊，不过吃饭戴着帽子确实容易弄脏帽檐，而且也不够放松嘛。这里又没有外人，摘下来吧，虚明小姐。”
无攸内心瞬间涌起一股强烈地想掐死这两个多管闲事的家伙的冲动。但她强迫自己冷静下来，快速权衡利弊：这副成熟体的容貌，无论是紫暮还是南木，都从未见过。她的声音也因为形态变化而完全不同。摘下帽子，虽然会暴露面容，但或许能反而打消他们的一些疑虑，毕竟他们寻找的是那个少女形态的“无攸”。
“……好吧。” 她像是经不住劝说般，轻轻叹了口气。然后，在两人注视下，她抬起手，缓缓将一直遮掩着容貌的宽大兜帽向后褪去。
霎时间，仿佛昏暗的室内骤然亮起了一束光。
兜帽下露出的，是一张完全出乎两人意料的脸庞。肌肤白皙近乎剔透，五官精致得如同精心雕琢的艺术品，黑色的长发如瀑般披散下来，衬得那张脸愈发冷艳绝伦。尤其是那双黑玉般的眼眸，此刻因微微的无奈而显得不那么疏离，反而流转着一种动人心魄的光彩。这与他们印象中那个总是带着点懵懂、体型娇小的少女“无攸”截然不同，是一种成熟、清冷而又极具冲击力的美。
紫暮和南木直接愣住了，眼睛不自觉地睁大，仿佛被按下了暂停键。两人几乎是同步地、下意识地咽了一下口水，空气中弥漫开一丝尴尬而又惊艳的沉默。
“……呃，就，就先吃饭吧。” 紫暮率先回过神来，有些仓促地低下头，拿起勺子，试图掩饰刚才的失态。
南木也赶紧附和：“对，对，先吃饭，凉了就不好吃了。”
然而，这短暂的平静并未持续多久。刚吃了几口饭，紫暮似乎终于从惊艳中彻底回过神来，理智回笼，他想起了之前一直萦绕在心的疑惑。他放下勺子，目光再次变得锐利，紧紧盯住无攸：“虚明…还有一个问题。你和无攸，到底是什么关系？” 他的语气带着不容回避的探究，“从遇到你的时候，我就感觉有些奇怪。因为你身上的能量波动…和她非常相似，虽然有几个非常明显的、巨大的差异，比如你的能量更…凝练？或者说，带着一种更深沉的特质，但底层的那种‘感觉’，很像。”
南木闻言，也立刻放下了食物，表情变得严肃起来，他接过话头：“你也注意到了吗？紫暮先生。实不相瞒，我也有类似的感觉。不仅仅是能量，虚明小姐，你的一些细微的小动作，还有那种…嗯…偶尔流露出的、与外表不符的专注和偶尔的茫然，气质上也和她有几分说不清的相像。所以，虚明，你到底是谁？和无攸有什么关系？”
轰——！
无攸只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，内心瞬间警铃大作，冷汗几乎要浸湿内衫。她最担心的事情还是发生了！能量特征和潜意识的行为习惯，是比容貌和声音更难伪装的东西！
但在这千钧一发之际，她那被系统锻炼出的、在危急关头超乎常人的冷静发挥了作用。仅仅在十纳秒之间，她完成了从极度惊慌到强行镇定的切换。她清楚地知道，此刻任何一丝犹豫或辩解都可能引来更深的怀疑。
她深深地、带着一丝仿佛被触及伤心事的沉重，叹了口气。抬起眼，目光中带着一种复杂的情绪——有无奈，有关切，还有一丝不易察觉的（伪装的）哀伤。
“好吧……事到如今，看来也瞒不住了。” 她的声音依旧低沉，但注入了一丝情感的波动，显得更加真实，“实不相瞒，我之所以加入时空管理局，就是为了寻找那孩子……我是无攸的小姨。”
这话说出口，连无攸自己都觉得荒谬至极，几乎要相信了自己临时编造的辈分。
然而，让她万万没想到的是，听到这个解释，紫暮和南木脸上先是闪过极大的惊讶，随即竟然双双露出了“原来如此！”和“恍然大悟”的表情！
紫暮猛地一拍脑袋：“小姨？！还真没想到她竟然还有亲戚在局里！而且您还如此……年轻！真是抱歉了！是我们失礼了，刚才竟然那样怀疑您！请务必原谅我们两个的无礼言论！” 他的态度瞬间从怀疑变成了带着歉意的恭敬。
南木也连忙附和：“是啊是啊，虚明…前辈！是我们唐突了，竟然盘问起您来了。请您千万别往心里去。”
无攸看着眼前这两个瞬间变得恭敬甚至有些拘谨的男人，内心一阵哭笑不得的荒谬感，但表面上，她只是维持着那副“长辈”的宽容姿态，轻轻摇了摇头，用一种带着些许追忆的口吻说道：“没关系……以前，也有许多人这样问过我。习惯了。”
她拿起勺子，重新开始吃饭，借此掩饰自己内心的波涛汹涌。这场危机，似乎被她用一个极其大胆且漏洞百出的谎言，暂时糊弄过去了。但她也知道，与这两个感知敏锐的家伙同行，未来的每一步，都如同在刀尖上行走。