蛮荒武会的百强赛结束后，林凡的名字在镇武城传开。一个出身青牛村的“野路子”，竟能以炼气境九品硬撼内罡境七品，这份实力足以让许多中小势力侧目。但他并未停留，在王铁柱的指引下，直奔武帝秘境外围——那里不仅是冲击内罡境的宝地，更是收服圣兽的绝佳场所。
秘境外围的“落星森林”，比蛮荒武域的其他地方更显原始。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的灵气与圣兽的气血，偶尔能看到闪烁着灵光的兽核嵌在树干上，那是圣兽死后留下的能量结晶。
“这里的圣兽灵性更高，有些已能通人言。”林凡想起王铁柱的叮嘱，放慢脚步，运转内气感知周围的动静。他此行的目标不是强大的圣兽，而是寻找与自己武道理念相合的伙伴——就像青牛村的耕牛与野狼，刚柔并济，动静相宜。
深入森林三日，他遇到过吐息成冰的玄冰豹，也见过力能扛山的泰坦熊，但都未找到那种“共鸣”的感觉。直到第四日清晨，一阵微弱的呜咽声吸引了他。
声音来自一处隐蔽的山涧，涧底的水潭边，一头浑身是伤的小金麒麟正蜷缩着舔舐伤口。它的鳞片黯淡无光，左前腿不自然地扭曲着，显然刚经历过一场恶战，周围散落着几具黑衣人的尸体，身上残留着魔武域的气息。
“是之前被血屠王困住的那头麒麟！”林凡心中一动，万兽谷一别，它竟受了这么重的伤。他悄悄靠近，释放出温和的内气，示意自己没有恶意。
小金麒麟警惕地抬起头，金色的瞳孔中满是戒备，喉咙里发出低沉的警告声。但当它的目光触及林凡时，戒备渐渐褪去，反而露出一丝困惑——眼前这人的气息很奇怪，没有强者的霸道，却像大地般沉稳，像星空般包容，让它不由自主地放下心防。
“别怕，我来帮你。”林凡取出随身携带的疗伤草药，这是他在青牛村跟着李老汉学的，虽不名贵，却胜在纯粹。他小心翼翼地靠近，将草药嚼碎，均匀地敷在麒麟的伤口上。
麒麟没有反抗，只是安静地看着他，呜咽声渐渐平息。当林凡触碰它扭曲的前腿时，它疼得浑身一颤，却硬生生忍住没有挣扎。
“忍着点。”林凡深吸一口气，内气凝聚于指尖，顺着麒麟的骨骼缓缓推拿。这是他结合耕牛拳的“蓄力劲”创造的手法，既能正骨，又能减少痛苦。半个时辰后，随着“咔”的一声轻响，麒麟的腿骨终于复位。
小金麒麟站起身，试着走了两步，虽然还有些蹒跚，却已无大碍。它低下头，用额头轻轻蹭了蹭林凡的手心，金色的瞳孔中满是感激。
“你怎么会在这里？”林凡好奇地问，他知道麒麟是群居圣兽，不该独自受伤。
小金麒麟张开嘴，竟吐出模糊的人言：“族……族中内乱，被……被叛徒所伤，逃……逃到这里。”它的声音稚嫩，显然还未成年，“那些黑衣人，是……是叛徒引来的魔武域爪牙。”
林凡恍然大悟，难怪它身上有魔武域的气息。他看着麒麟身上尚未愈合的伤口，突然想起万源精魄的净化之力——虽然被压制，却足以清除残留的魔气。
“我帮你彻底清理伤口吧。”林凡指尖泛起一丝微不可察的金光，那是他刻意控制的净化之火余韵，轻轻点在麒麟伤口处。
金光所过之处，麒麟鳞片上残留的紫黑色魔气如同冰雪消融，伤口以肉眼可见的速度愈合，黯淡的鳞片重新焕发出光泽。小金麒麟舒服地眯起眼睛，发出惬意的低吟，周身竟泛起淡淡的金色光晕，与林凡的内气产生了奇妙的共鸣。
“你……你身上有‘界域的味道’。”小金麒麟惊讶地说，“和族中古籍记载的‘平衡之力’很像。”
林凡心中一动，看来麒麟一族果然传承久远，连界域的存在都知道。他没有解释，只是笑着问：“你接下来打算去哪？”
麒麟低下头，金色的瞳孔中闪过一丝迷茫：“不知道……族里回不去，外面又有追杀……”
林凡看着它无助的样子，想起了在青牛村照顾的那只狼崽。他伸出手，认真地说：“如果你信得过我，就跟我走吧。我的武道，需要你的力量；而你的旅途，或许也需要我的守护。”
小金麒麟怔怔地看着他，突然低下头，用额头在他的手腕上轻轻一触。一道金色的符文从麒麟额头飞出，落在林凡的手腕上，化作一个栩栩如生的麒麟印记。
“这是……圣兽契约？”林凡惊讶地看着印记，他曾在典籍中见过，这是最高级的平等契约，意味着双方共享生命与力量，不存在主仆之分。
“族中长辈说，遇……遇到能让麒麟共鸣的人，可……可结‘命契’。”小金麒麟的脸颊泛起红晕，显然这个决定对它而言并不容易，“从今以后，我叫‘小金’，你……你就是我的伙伴了。”
契约达成的瞬间，林凡清晰地感觉到一股纯净的阴阳之力涌入体内，与他的内气完美融合。原本卡在炼气境九品的瓶颈竟隐隐松动，内气运转的速度快了三成不止。而小金的身上也泛起金光，伤势彻底痊愈，体型甚至长大了一圈，看上去更加神骏。
“这就是命契的力量吗？”林凡心中震撼，难怪武者都渴望收服强大的圣兽，这种力量的互补与增幅，远非独自修炼可比。
有了小金的加入，林凡在落星森林如鱼得水。小金虽年幼，却对森林了如指掌，能避开强大的圣兽领地，找到蕴含浓郁灵气的修炼宝地。它的阴阳之力能辅助林凡打磨内气，让原本驳杂的内气变得更加精纯。
七日后，在一处灵气汇聚的瀑布下，林凡运转《基础炼气诀》，内气在命契的加持下疯狂运转，冲击着经脉中的壁垒。小金则趴在一旁，将阴阳之力源源不断地注入他体内。
“轰！”
一声闷响从林凡体内传出，内气终于冲破壁垒，化作一缕淡青色的罡气，在他指尖凝聚不散——内罡境一品，成了！
内罡一成，林凡只觉五感变得无比敏锐，能清晰地听到百丈外的虫鸣，能看到树叶上的纹路，甚至能感知到空气中灵气的流动。他一拳轰向瀑布，青罡气离体而出，竟将水流轰出一个缺口！
“太好了！”小金兴奋地跳起来，金色的鬃毛随风飘动。
就在这时，森林深处传来一阵强大的气息，地面开始轻微震颤，无数圣兽惊慌逃窜。小金的脸色变得凝重：“是……是叛徒！它带着魔武域的人追来了！”
林凡握紧拳头，青罡气在指尖流转。他能感觉到，那股气息比血屠王还要强横，至少是通玄境的存在。但他没有丝毫畏惧，反而眼中闪过一丝厉色。
“正好，试试内罡境的力量。”林凡拍了拍小金的头，“准备好了吗，伙伴？”
小金重重点头，金色的瞳孔中燃起战意：“准备好了！”
阳光透过树叶洒下，照在一人一麒麟身上，拉出两道坚定的身影。林凡知道，收服小金只是开始，随着命契的深入，他们的力量将不断融合，或许有一天，小金能成长为传说中的麒麟王，而他，也能踩着武道阶梯，一步步走向那遥不可及的大帝境。
远处的震动越来越近，林凡深吸一口气，内罡气与小金的阴阳之力交织，在他周身形成一道淡淡的金青色光晕。
战斗，即将开始。