界域联盟的警戒令发出后的第三个月，宇宙边缘的空白区传来了第一声警报。
科技界的深空探测器捕捉到一段诡异的电波，电波中夹杂着杂乱的金属摩擦声，像是无数齿轮在强行咬合。更令人心惊的是，这段电波的频率竟与界域核心的光暗平衡频率完全一致，只是被扭曲成了锯齿状——就像有人用钝刀硬生生刻出了模仿的痕迹。
“它们在学习。”凯将电波波形图投射在联盟议事厅的大屏幕上，指尖划过那些扭曲的锯齿，“这些未知存在能解析并模仿接触到的任何能量频率，包括核心的平衡波。”
林凡的目光落在屏幕角落的一组数据上：“探测器的最后传回的画面呢？”
凯的脸色沉了下去，点击了播放键。画面中，原本平稳运行的探测器突然剧烈抖动，镜头捕捉到一片灰色的雾霭正在快速逼近。雾霭中隐约可见无数金属节肢，节肢末端的“手指”正在空中比划着复杂的符号，每划出一个符号，探测器的外壳就多一道裂痕，仿佛被无形的刀片切割。
“没有能量波动，没有物理撞击。”凯的声音带着难以置信的干涩，“它们就那样……‘划’开了探测器的合金外壳。就像在修改一段代码。”
“修改现实？”夜煞的骨翼猛地张开，暗红色的魔气在他周身翻涌，“这不可能！即便是界主级强者，也只能影响现实，不能直接修改！”
摩多拄着拐杖，黑色晶石投射出影界的观测数据：“影界的暗影镜像显示，这些存在的身体由‘规则碎片’构成。它们不是在使用能量，而是在用自身的存在‘定义’周围的空间。”
议事厅内一片死寂。用存在定义空间——这个概念已经超出了所有守护者的认知。他们习惯了用能量对抗能量，用力量压制力量，可面对能直接修改规则的敌人，以往的经验似乎都成了笑话。
林婉儿突然举起手，掌心的净化之火泛着奇异的波动：“我的火……对它们有用吗？”她尝试着将火焰能量注入一段截取的电波中，金色火苗接触到锯齿状波形的瞬间，竟像遇到油污般散开，无法凝聚。
“不行。”林凡按住她的手，阻止她继续消耗灵力，“净化之火针对的是黑暗能量，这些未知存在既非光明也非暗影，甚至算不上‘能量体’。”
就在这时，源老的传讯符突然亮起，苍老的声音带着前所未有的急促：“北境防线！未知存在突破了界域屏障，正在吞噬灵界的‘万法池’！”
众人脸色剧变。万法池是灵界的本源之地，池中蕴含着无数法术规则的雏形，若是被未知存在吞噬，后果不堪设想！
林凡当机立断：“希芙、夜煞跟我去灵界！摩多，你带影界使者守住界域核心！凯，立刻调动科技界的‘规则干扰器’，我们在万法池汇合！”
空间通道在议事厅中央炸开，三人的身影瞬间消失在光芒中。
灵界的万法池位于一座悬浮的山峰上，池水原本清澈如镜，倒映着天空中流动的法术符文。可此刻，池水正以肉眼可见的速度变黑，无数灰色的雾霭缠绕在池边，雾霭中伸出的金属节肢正刺入池底，将那些蕴含规则的符文一点点剥离。
“住手！”林凡的紫色战域瞬间展开，战域边缘的光暗能量交织成网，狠狠砸向雾霭。
诡异的一幕发生了——战域接触到雾霭的瞬间，那些光暗能量竟像被拆解的积木般散开，化作无数细小的光点，被金属节肢上的符号吸收。
“它们在消化能量规则！”希芙的雷光剑劈出一道闪电，却在靠近雾霭时突然拐弯，反向劈向自己。若非她反应迅速，恐怕已被自己的雷光击中。
夜煞的骨刃化作骨链，试图缠绕雾霭，骨链却在接触的刹那变得透明，仿佛从未存在过。“该死！它们能修改物质的‘存在规则’！”
林凡心中一沉，这已经不是战斗，而是单方面的规则碾压。他看向万法池中央，那里的池水还未完全变黑，池底隐约可见一块散发着白光的晶石——那是灵界的规则核心，只要保住它，万法池就还有恢复的可能。
“希芙，用雷光制造干扰！夜煞，你的骨翼能暂时隔绝空间，帮我争取时间！”林凡的声音带着不容置疑的决绝，“我去抢规则核心！”
希芙的雷光瞬间暴涨，化作一张电网笼罩雾霭。虽然雷光不断被扭曲吸收，但至少暂时吸引了大部分金属节肢的注意。夜煞的骨翼猛地扇动，暗红色的魔气在万法池周围形成一道空间屏障，屏障上的符文闪烁不定，显然正在被快速解析。
林凡抓住这转瞬即逝的机会，将界域之印的能量催至极致，整个人化作一道紫金色的流光，冲向池中央的规则核心。
就在他的指尖即将触碰到晶石的瞬间，一只金属节肢突然从雾霭中射出，节肢末端的符号亮起，直指他的眉心。林凡能感觉到，自己的身体正在变得僵硬，仿佛被强行定义为“无法移动的物体”。
“林大哥！”林婉儿的声音突然从空间通道传来，紧接着，一道金色的火焰冲破屏障，精准地落在金属节肢上。
这一次，净化之火没有被吸收，反而像附骨之疽般燃烧起来。金属节肢上的符号开始扭曲、融化，原本僵硬的空气也恢复了流动。
“婉儿？你怎么来了！”林凡趁机抓住规则核心，将它收入储物袋。
林婉儿的身影从通道中跑出，小脸苍白，显然强行突破空间屏障消耗了不少灵力：“源老说，我的净化之火蕴含‘生命规则’，或许能克制它们的‘无生命规则’！”
果然，那些灰色雾霭在接触到金色火焰时，都下意识地后退，金属节肢上的符号闪烁不定，像是在犹豫如何解析这种蕴含“生机”的规则。
“凯的干扰器来了！”希芙指着天空，科技界的大型飞行器正突破云层，飞行器底部的炮口对准雾霭，炮口周围的能量波动杂乱无章，显然是故意制造的规则噪音。
“就是现在！撤退！”林凡一把将林婉儿护在怀里，与希芙、夜煞同时冲向空间通道。
飞行器的干扰炮射出一道杂乱的能量流，能量流中的规则冲突让雾霭剧烈翻滚，暂时失去了追击能力。当空间通道关闭的瞬间，林凡回头望去，只见那些灰色雾霭正在重新凝聚，金属节肢上的符号闪烁着红光，仿佛在发出无声的宣告。
回到联盟核心殿时，所有人都围了上来。林凡将灵界的规则核心交给玄清道长，看着掌心残留的金属节肢痕迹，心中的不安越来越强烈。
“这些未知存在，我们暂且称它们为‘规则之影’。”林凡的声音在议事厅内回荡，“它们的目标不是能量，而是规则本身。界域核心的光暗平衡规则，很可能就是它们最终的猎物。”
摩多的拐杖在地面轻点：“影界的古籍记载，宇宙诞生之初，曾有一批‘规则缔造者’，它们创造了光暗、生死、时空等基础规则。但后来不知为何突然消失，只留下一些碎片在宇宙边缘漂浮。”
“你是说……规则之影是缔造者的碎片形成的？”凯推了推眼镜，眼中闪过一丝兴奋，“如果能解析它们的规则，科技界或许能……”
“别做梦了。”夜煞打断他，“被缔造者碎片反噬的世界，万年前就有过先例。那些碎片没有意识，只有纯粹的‘解析’和‘吞噬’本能。”
林凡看向林婉儿，小姑娘正小心翼翼地观察着指尖的净化之火，火焰中似乎多了一丝微弱的灰色纹路。“婉儿，你的火能伤到它们，这是我们唯一的突破口。”
林婉儿点头，眼中闪过一丝坚定：“我会努力修炼，让火焰变得更强。”
接下来的日子，联盟进入了前所未有的紧张状态。科技界的规则干扰器被部署在各个世界的边境；影界的暗影镜像24小时监控空白区的动向；光界遗民和灵界的道士们联手研究规则核心，试图找出对抗规则之影的方法；林凡则带着林婉儿，深入研究净化之火中蕴含的生命规则，希望能找到克制的关键。
一个月后，规则之影再次出现，这次的目标是蛮荒界的“生命古树”。
当林凡等人赶到时，古树的枝叶已经枯萎了大半，灰色的雾霭缠绕在树干上，金属节肢正在剥离古树的生命规则。林婉儿的净化之火虽然能逼退雾霭，却无法彻底消灭它们，那些被火焰灼伤的雾霭很快就能重新凝聚。
“这样下去不是办法。”努比亚的石锤砸在地上，却只能扬起一片尘埃，“它们的恢复速度比我们的攻击速度还快！”
林凡看着那些不断解析、模仿、再生的规则之影，突然想起摩多说的话——它们是规则缔造者的碎片，没有意识，只有本能。
“如果……我们给它们错误的规则呢？”林凡的眼中闪过一丝灵光，“就像给机器输入错误的代码，让它们自我崩溃。”
希芙立刻明白了他的意思：“你想让我们故意释放错误的能量规则，让它们在解析时出现冲突？”
“没错。”林凡看向凯，“干扰器能模拟错误的光暗平衡规则吗？”
凯点头：“可以试试！但需要有人引导它们吸收，规则之影似乎只对‘完整的规则’感兴趣。”
林婉儿突然开口：“我来引导！我的净化之火蕴含生命规则，它们肯定会优先解析！”
“不行！太危险了！”林凡想也没想就拒绝。
“只有这个办法了。”林婉儿的眼神异常坚定，她走到古树前，金色的净化之火缓缓升起，火焰中故意混入了一丝错误的生命规则——那是她和林凡研究多日的成果，能在解析时引发剧烈的规则冲突。
灰色雾霭果然被吸引，无数金属节肢朝着火焰伸出，开始贪婪地解析。
“就是现在！”凯按下干扰器的按钮，一道蕴含错误光暗规则的能量流射向雾霭。
净化之火中的错误生命规则与干扰器的错误光暗规则在雾霭中相遇，瞬间引发了剧烈的爆炸。灰色的雾霭如同被点燃的汽油般燃烧起来，金属节肢上的符号疯狂闪烁，最终化作无数碎片，消散在空气中。
成功了！
所有人都露出了惊喜的笑容。林婉儿却晃了晃，脸色苍白得吓人，强行释放错误规则对她的消耗极大。林凡连忙扶住她，心中既后怕又庆幸。
蛮荒界的危机解除了，但所有人都明白，这只是开始。规则之影的第一次失败，很可能会让它们解析出更复杂的规则，下一次的攻击，只会更加猛烈。
回到青风城的夜晚，林凡站在盟约碑前，望着夜空中闪烁的星辰。他知道，一场关乎所有规则存亡的战争，已经拉开了序幕。而他们这些守护者，必须在规则之影解析出界域核心的平衡规则前，找到彻底消灭它们的方法。
林婉儿走到他身边，轻轻握住他的手。两人的掌心，分别闪烁着金色的净化之火和紫金色的界域之力，在夜色中交相辉映。
新的战斗，已经不远了。