岩缝间的机械乌鸦红眼熄灭的瞬间，佩妮猛地拽住斯内普的手臂往侧方一拉。两人刚翻过低矮石棱，地面便炸开数道幽绿光束，擦着方才站立的位置交错而过，在枯土上留下焦黑沟壑。
“静音结界。”她低语，指尖划过空气，一层薄如蝉翼的屏障在身前展开。斯内普已半跪于地，魔杖轻点岩壁，一道银灰色符文迅速蔓延，将整片掩体包裹其中。
光束撞击符文的声响接连响起，像雨点打在铁皮屋顶。佩妮闭眼，系统界面在意识中浮现——【倒计时：28秒】红色数字跳动不止，下方一行小字闪烁：【陷阱核心未定位，空间坍缩风险持续上升】
她睁开眼，视线扫过四周。五棵枯树呈环形分布，枝干扭曲如指爪，地表看不出明显符文痕迹。可就在她目光掠过最左侧那棵巨木时，眼角余光捕捉到一丝异样——树皮裂纹深处，有极细微的紫光一闪而逝。
“那棵树有问题。”她说，“和骨杖上的能量波动一样。”
斯内普没有回应，只是缓缓抽出腰间另一根短杖，轻轻插入地面。泥土微震，一圈无形涟漪扩散开来。几秒后，他抬眸：“东南角攻击频率高，是假动作。真正的压制阵眼在西北方向，但被干扰了探测。”
佩妮点头，手指在掌心快速画出一道反向感知符。她将魔力注入其中，符纸无声燃烧成灰。灰烬飘起的刹那，视野骤然变化——原本昏暗的林缘地带浮现出无数流动光带，枯树周围缠绕着一圈断续的紫芒，脉动节奏与系统提示的倒计时完全同步。
“就是它。”她压低声音，“树干中段有个空腔，能量源藏在里面。”
斯内普眼神一凝，忽然抬手掷出一枚金属薄片。薄片旋转着飞向右侧空地，“啪”地嵌入一棵枯树表层。几乎同时，两道绿光从远处灌木丛中射出，精准击中那棵树干。
“诱饵触发。”他冷声道，“三点钟和九点钟方向有埋伏，距离不少于三十米。”
佩妮迅速从袖袋取出一枚水晶碎片，贴在耳后。这是系统兑换的“共振增幅器”，能短暂提升施法精度。她深吸一口气，双手交叠于胸前，默念咒语。魔力自丹田涌出，沿经络直抵指尖。
“你掩护我三秒。”她看向斯内普。
他微微颔首，左手悄然摸向内袋，取出一小撮银色粉末。下一瞬，他猛然扬手，粉末洒向空中，随即一点魔杖：“凝霜！”寒气骤降，半空中形成一片薄冰雾障，遮蔽了他们的位置。
就在雾障升起的同时，佩妮身形暴起。她跃出掩体，脚步踏地未停，直冲那棵枯树。身后光束追袭而来，却被斯内普连续施展“反弹咒”尽数挡开。
距离枯树还有五步时，她双手猛推向前，口中清喝：“火焰熊熊！”
炽白火流自掌心喷涌而出，如长鞭般抽向树干中段。轰然巨响中，整棵枯树从中炸裂，木屑四溅。一股浓稠黑雾从断裂处喷出，在空中扭动片刻，随即化作一只小型乌鸦轮廓，振翅欲逃。
斯内普早有准备，右手一扬，一道细若发丝的金属线疾射而出，瞬间缠住那团黑雾。他手腕一抖，乌鸦形态崩解，化为灰烬飘落。
与此同时，系统倒计时戛然而止。最后一秒定格在【03】。
佩妮喘息着站在原地，额角渗出细汗。火攻虽成功，但她清楚感觉到刚才那一击消耗远超预期——那不是普通的防护机制，而是带有反噬特性的高阶封印装置。
斯内普快步走来，蹲下检查树根残骸。焦黑的木质内部露出一个金属外壳，表面布满蛇形蚀刻，中央凹槽插着一根断裂的晶管，仍在微微震颤。
“幻影移形干扰器。”他伸手拨开碎屑，“设计得很巧妙，用活体魔法植物做外层伪装，只有感应到特定魔力波频才会激活。”
他说着，从怀中取出一把镊子，小心夹出一块嵌在装置底部的黑色芯片。芯片边缘刻着半个徽记——盘绕的蛇口衔尾环，与托比亚骨杖顶端的纹路如出一辙。
“这不是普通信标。”他盯着芯片，“是命令接收终端。他们不是想拦我们，是想让我们按他们的节奏走。”
佩妮走到他身旁，目光落在芯片上。系统自动弹出扫描结果：【检测到远程同步信号残留，最后传输时间为七分钟前，内容加密等级：奥术九级】
她没说话，转身走向不远处的一块裸露岩面。那里有一小片暗褐色污渍，已经半干。她取出随身携带的药水瓶，滴了一滴液体在血迹上。
金光泛起，药水表面浮现出模糊箭头，指向森林深处偏左方向。系统路径推演同步更新：【目标锁定：地下三层入口，距离约八百米，预计通行时间十九分钟】
“托比亚来过这里。”她说，“而且受了伤。”
斯内普站起身，将芯片收入内袋。他环顾四周，视线最终停在干扰器残骸旁的一件物品上——一件破旧的棕色外套，袖口撕裂，肩部沾满泥土与血痕。
他走过去，蹲下翻开衣领。内衬角落绣着一个名字缩写：t.S.
佩妮也走了过来。她没有碰衣服，而是蹲下仔细查看地面。在离外套不远的地面上，有几个模糊的拖行痕迹，延伸进密林方向。她伸手触碰其中一道印记，指尖传来微弱的魔法残留感。
“他挣扎过。”她说，“但不是一个人留下的痕迹。至少有两个不同魔力源参与了拖拽。”
斯内普站起身，拍去膝盖上的尘土。他望向森林深处，夜雾正从林冠间弥漫下来，遮住了前方小径的轮廓。
“他们让他写下警告。”他声音低沉，“然后逼他穿上这件衣服，故意留在显眼处。”
佩妮点头。“就是为了让我们看到。知道我们会查血脉痕迹，会顺着指引走。”
“所以这不是陷阱。”斯内普转头看她，“是路线图。”
两人对视一眼，都没有再开口。
佩妮收起药水瓶，重新检查魔杖状态。魔杖尖端微亮，能量读数稳定。她将其插回袖套，顺手调整了腰间的药剂包位置。
斯内普则从背囊中取出一副护腕，缓慢戴上。护腕内侧镶嵌着两枚小型符文石，是他母亲遗留下来的防御组件。他活动了下手腕，确认符文连接正常。
风穿过林隙，带来一丝潮湿的腐叶气息。远处，隐约有金属碰撞声传来，像是锁链被拖动的声音。
佩妮迈步向前，脚步落在枯叶上几乎没有声响。斯内普紧随其后，保持半步距离，右手始终握在魔杖柄上。
他们沿着拖行痕迹前进，穿过一片低矮灌木丛。地面逐渐变得松软，泥土中开始出现零星碎石，排列方式呈现出人工修整的迹象。
走了约莫十分钟，前方视野豁然一窄——一条狭窄小径切入山体侧面，入口被藤蔓半掩。小径两侧立着两根断裂石柱，柱身覆盖着干涸的青苔，表面依稀可见古老符文。
佩妮停下脚步，从包中取出追踪护符。护符贴在掌心发烫，指针剧烈晃动后指向小径深处。
斯内普伸手拨开藤蔓，露出后面一段向下倾斜的石阶。石阶边缘磨损严重，显然近期有人走过。
他弯腰捡起台阶角落的一小块布料——深灰色，质地粗糙，与托比亚被捕时所穿的衣物一致。
佩妮蹲下身，用手电筒照向石阶下方。光线只能穿透十几米，尽头消失在拐角处。但她注意到，右侧岩壁上有几道新鲜划痕，深度一致，间隔均匀。
“有人戴着手铐下来过。”她说。
斯内普将布料收好，直起身，挡在她身前一步的位置。
“我先下去。”他说。
佩妮没反对。她退后半步，让出通道。
斯内普抬脚踏上第一级石阶，身影缓缓没入黑暗。佩妮紧随其后，手中魔杖微微发光，照亮脚下每一寸土地。
当她的第二只脚完全踏入石阶时，身后藤蔓突然无风自动，悄无声息地合拢，遮住了入口。