那一夜，楚惊鸿彻夜未眠。
雨打枯荷的声音如同永无止境的更漏，敲打着她的神经。萧景玄最后那句“谁才是你唯一能依仗的人”，连同纸条上触目惊心的警告，以及大理寺卿带来的惊人消息，在她脑中反复盘旋，交织成一盘错综复杂、步步杀机的棋局。
“青蚨”，腰牌，宫中暗桩，北狄王帐地图……这一切似乎都指向一个与她过去密切相关的隐秘势力。皇帝显然已经掌握了大量线索，甚至可能比她更接近真相。他的试探、逼迫、乃至最后抛出的“信任”之问，都是在逼她做出选择——是继续独自挣扎于迷雾，最终可能被各方势力撕碎，还是……冒险踏上他提供的、或许同样遍布荆棘的独木桥。
天色将明未明之时，雨势渐歇。窗外透进熹微的晨光，照亮了屋内精致的囚笼。楚惊鸿看着镜中自己苍白憔悴、却眼神逐渐清明的脸，心中做出了一个大胆而危险的决定。
她不能坐以待毙。既然无法摆脱皇帝的掌控，不如……有限度地借助他的力量，去查明真相，至少，要先弄清楚那“青影”旧部与眼下这些风波究竟有何关联，那“北狄王帐地图”又为何被再次提及。
这是一场赌局，赌注是她的性命和自由。赌的是帝王那深不可测的心思里，是否真的有一丝容她存活、甚至加以利用的价值。
早膳过后，李德全准时出现，依旧是那副恭谨而疏离的模样，送来几份“不太紧要”的文书。
楚惊鸿没有像昨日那般抗拒，而是平静地接过，开始仔细翻阅。她的目光掠过那些边关军报、粮草调度，大脑飞速运转，凭借原主的记忆和穿越者的分析能力，试图从中梳理出有用的信息。
晌午时分，萧景玄竟再次驾临这小院。他换了一身墨青色常服，神色间带着一丝处理完朝务后的倦意，目光落在她案头已翻阅过半的文书上，微微挑眉。
“看来爱卿今日，颇有闲情。”他在她对面坐下，随手拿起一份她刚看过的关于陇西军械换装的奏报。
楚惊鸿放下手中的笔，起身行礼，声音平稳：“陛下圣明，臣既领参军事职，不敢懈怠。”
萧景玄不置可否，指尖点在那份奏报上的一处数据：“这里，兵部核算有误，照此拨付，陇西今冬的箭矢储备将短缺三成。”
楚惊鸿心中微凛。她方才也注意到了这个不起眼的数字差异，却没想到他竟一眼看穿，且精准指出了后果。这份对军务的熟悉和敏锐，远超她的预期。
“陛下明察秋毫。”她垂下眼睫。
“不是朕明察，是有些人，安逸久了，连账都算不清楚了。”萧景玄语气淡漠，放下奏报，目光转向她，“爱卿看了这半日，可有什么发现？”
这不是随意的垂询，这是考较，也是她抛出诱饵的机会。
楚惊鸿深吸一口气，抬起眼，迎上他的目光：“臣确有些许浅见。除陛下方才所指之误，另观北境三镇近期奏报，其巡边频次与路线，与去岁同期相比，有细微调整。看似更合理，但若结合狄人今秋草场南迁的动向，这几处调整后露出的防御间隙，恐正中美骨、秃发两部最擅穿插之地。”
她一边说，一边用手指在虚空简单勾勒出几条路线。这是原主与北狄多年交战积累的经验，结合了她现代战术思维的分析，一针见血。
萧景玄静静地听着，眸中闪过一丝极快的讶异，随即化为更深的探究。他身体微微前倾：“说下去。”
“臣怀疑，”楚惊鸿顿了顿，声音压低，带着一丝孤注一掷的决然，“兵部或有人员，并非算不清账，而是……故意留下了这些看似无伤大雅，实则致命的破绽。其目的，或许与近期‘青蚨’及南诏之事，有所关联。”
她将“青蚨”二字咬得稍重，目光紧紧锁住萧景玄的脸，不放过他任何一丝细微的表情变化。
萧景玄脸上并无震惊，只是那深邃的眼底，仿佛有暗流涌动了一下。他看着她，看了许久，久到楚惊鸿几乎以为自己的试探太过明显已然失败。
终于，他缓缓开口，声音听不出喜怒：“爱卿可知，你此刻所言，若传了出去，意味着什么？”
“臣知道。”楚惊鸿稳住心神，尽量让声音不颤抖，“构陷朝臣，其罪当诛。但臣更知，边关安危，重于泰山。若因臣之缄默而致防线有失，臣万死难赎。”
她这是在表态，也是在交投名状。用她敏锐的军事洞察力，换取一个深入局中的机会。
萧景玄的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击着，那声音在寂静的屋内格外清晰。他的目光如同最精准的秤，衡量着她话语中的真伪与价值。
“你的怀疑，朕记下了。”他终于说道，并未给出明确答复，却也没有否定，“此事，朕会着人密查。”
他站起身，踱至窗边，望着院中雨后初霁的景象。“至于‘青蚨’……爱卿既然对此也有所耳闻，”他侧过头，目光斜睨过来，带着一种莫测的光，“不如说说，你对那‘北狄王帐地图’，知道多少？”
来了！他终于直接问出了这个最关键的问题！
楚惊鸿的心脏猛地收缩。她知道，这才是真正的考验。交出多少，保留多少，将直接决定她在这盘棋局中的位置和生死。
她沉默片刻，仿佛在权衡，最终像是下定了决心，抬起头，目光坦诚（至少看起来如此）地迎视萧景玄：“回陛下，那地图……臣确实曾参与绘制。”
萧景玄眸光一凝。
“但当年行动极为隐秘，参与‘青影’皆乃死士，行动结束后，所有图纸原件及副本均已按律销毁。臣手中，并无留存。”她继续说道，语气沉痛，“臣亦不知，为何此事会再次被提及。更不知……那夜宫中低语，究竟是何人所为，意欲何为。”
她半真半假地说道。图纸原件销毁是真，但她没有说，原主楚望舒凭借过人的记忆力，曾私下默绘过一份极其简略的、只标注了王帐核心区域与几条隐秘路径的草图，以作不时之需。这份草图的存在，连“青影”成员都未必知晓。
交出这份残图，既能显示她的“诚意”和价值，又不会暴露真正的核心机密。这是她目前能拿出的、最有分量的筹码。
萧景玄转过身，彻底面向她，目光如鹰隼般锐利，仿佛要穿透她的皮囊，看清她脑中每一分记忆。“朕如何信你？”
楚惊鸿深吸一口气，走到书案前，铺开一张白纸，执笔蘸墨。“臣愿凭记忆，默出当年王帐周边地貌与部分暗哨分布。虽不及原图十一，但可供陛下研判真伪，或可……与近日边关异动相互印证。”
她开始落笔，线条流畅，勾勒出漠北的山川轮廓。这一刻，她不再是那个惊惶失措的囚徒，而是变回了那个曾驰骋沙场、挥斥方遒的女将军，神情专注，下笔如刀。
萧景玄站在她身侧，静静地看着。看着她微微蹙起的眉头，紧抿的唇线，和那双因专注而显得格外明亮的眼睛。他的目光在她侧脸上停留了许久，深邃难明。
当楚惊鸿落下最后一笔，将那幅虽简略却透着杀伐之气的草图呈上时，萧景玄伸手接过。
他的指尖拂过墨迹未干的图纸，目光在那几个关键的标注点上停留片刻，眼底深处，终于掠过一丝真正的、极淡的波动。
“很好。”他缓缓卷起图纸，握在手中，看向楚惊鸿的眼神，少了几分审视，多了几分难以言喻的复杂。“这份‘诚意’，朕收到了。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“从今日起，你便跟在朕身边。朕倒要看看，这重重迷雾之后，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
“而你，楚惊鸿，”他向前一步，距离近得能让她感受到他身上的威压和一丝若有若无的龙涎香气，“最好记住你今日的选择。”
赌局，开始了。