那支擦脸而过的羽箭，带着死亡的寒意，牢牢钉在树干上，箭簇没入极深，尾羽仍在嗡嗡作响，彰显着射手精准的控制力和毫不留情的杀意。
楚惊僵在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结，四肢冰冷麻木，连心跳都似乎停止了。脸颊被箭风擦过的地方火辣辣地疼，提醒着她刚才与死亡是多么接近。
林中有人！不是路过，是埋伏！专门冲着她来的！
那冰冷嘶哑的声音再次响起，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑：“怎么？名震北境的楚将军，也会怕一支小小的冷箭？”
话音落下，树林深处影影绰绰，陆续走出了七八个身影。他们皆穿着便于隐匿的灰褐色劲装，脸上蒙着面罩，只露出一双双精光四射、充满煞气的眼睛。手中兵器各异，刀、剑、弓弩，在灰蒙蒙的晨光下闪烁着冰冷的寒芒。为首一人，身材高大，手中握着一张硬弓，显然刚才那一箭正是出自他手。
这些人行动间悄无声息，配合默契，迅速散开，形成一个半包围圈，将楚惊鸿的所有退路封死。他们是专业的杀手，而且……极其了解她的价值或者说威胁。
楚惊鸿的大脑飞速运转，恐惧到了极点，反而逼出几分残存的冷静。这些人不是宫里的侍卫，也不是军队的路数，更像是……江湖上拿钱办事的亡命徒，或者某些势力豢养的死士。
是谁派来的？皇帝？他刚放她出宫，就立刻派人追杀？是为了灭口？还是为了将她逼回皇宫？可能性有，但似乎又不符合他那种“豢养珍兽”的恶趣味。
柳丞相？太后？那些忌惮她、恨她入骨的朝臣？南诏的残余势力？还是……北狄人？！
“你们……是谁的人？”她声音干涩发颤，一边缓缓后退，一边试图套话，眼角余光飞快地扫视着周围环境，寻找着任何一丝可能逃脱的缝隙。
“将死之人，何必多问。”那为首的高大蒙面人冷笑一声，声音嘶哑难听，“有人出高价，要买你的人头。顺便……看看你身上，有没有带着什么不该带的东西。”
不该带的东西？！北狄王帐地图？！
楚惊鸿的心脏狠狠一沉！果然！还是为了这个！无论幕后主使是谁，他们的目标都高度一致——她，和那份虚无缥缈的地图！
“我不知你在说什么。”她强迫自己镇定下来，暗中调整呼吸，积蓄着力量。虽然身体虚弱冰冷，但多年军旅生涯和原主留下的身体本能仍在，“想要我的命，就看你们有没有这个本事！”
“呵，倒还有几分脾气。”蒙面人头领嗤笑一声，似乎并不急着动手，反而像是享受猎物最后的挣扎，“听说你身手不错，可惜……虎落平阳。兄弟们，陪楚将军玩玩，注意些，别一下子弄死了，雇主还要问话呢！”
他一声令下，左右两名蒙面人立刻如同猎豹般扑了上来！一人持刀直劈面门，另一人则矮身挥剑扫向她下盘，配合极为刁钻狠辣！
退无可退！唯有死战！
楚惊鸿眼中闪过一丝狠戾，求生的欲望压倒了一切！她猛地侧身避开劈向面门的一刀，同时脚下发力，狠狠一脚踢向扫来的剑身！
“当！”一声脆响，剑身被踢得一偏。但她毕竟体力耗尽，又冷又饿，这一脚力道不足，并未能完全踢开对方的兵器，剑尖依旧划破了她的小腿，带出一溜血花！
剧痛传来，她却顾不得许多，借着侧身的力道，猛地朝旁边一棵大树后滚去，险之又险地避开了紧随而至的另几道攻击。
“啧，还挺滑溜！”蒙面人头领似乎有些不耐烦，“一起上！速战速决！”
更多的蒙面人围攻上来，刀光剑影瞬间将她笼罩。楚惊鸿背靠大树，咬牙苦撑。她手中没有任何兵器，只能凭借身法和拳脚周旋，每一次格挡躲闪都惊险万分，身上不断添加着新的伤口，鲜血很快染红了本就湿透的衣衫。
这样下去不行！迟早会被耗死！
她的目光飞快扫过，注意到那个持弓的头领似乎并未加入战团，只是好整以暇地站在外围，如同欣赏戏剧般看着，弓弦上又搭上了一支箭，箭头幽蓝，显然淬了毒！
必须制造混乱！必须擒贼先擒王！
一个疯狂的念头在她脑中闪过。她故意卖了个破绽，硬生生用肩膀扛了一记刀背的重击，痛得她闷哼一声，身体踉跄着向左侧扑倒，看似失去了平衡。
“就是现在！”持弓头领眼睛一亮，毒箭瞬间离弦，直奔她露出的空门——心口！
然而，就在毒箭即将射中的瞬间，楚惊鸿扑倒的动作猛地一变，身体以一种不可思议的柔韧度强行扭转，毒箭擦着她的肋下飞过！与此同时，她借助扑倒的惯性，右手猛地抓起地上一把混着石子的泥土，用尽全身力气，朝着那持弓头领的脸狠狠扬去！
“啊！我的眼睛！”那头领猝不及防，被泥沙石子糊了满脸，尤其是眼睛火辣辣地疼，顿时发出一声惨叫，手中弓箭也掉在了地上。
就是现在！
楚惊鸿眼中寒光一闪，如同濒死的困兽爆发出最后的力量，猛地从地上一弹而起，不是逃跑，而是直扑那暂时失去视线的头领！
这一切发生得太快，其他蒙面人根本来不及反应！
楚惊鸿瞬间扑至那头领面前，在他惊骇失措的瞬间，手指如爪，狠狠扣向他的咽喉！就算死，也要拉个垫背的！
然而，就在她的指尖即将触碰到对方喉咙的刹那——
“嗡！”
一声极其怪异、仿佛琴弦剧烈震动的嗡鸣声，毫无预兆地自树林深处响起！
紧接着，一道肉眼几乎难以捕捉的、细若牛毛的银光以惊人的速度闪过！
“噗嗤！”
一声轻微的闷响。
那名正捂着眼睛惨叫的蒙面人头领，身体猛地一僵，声音戛然而止。他的眉心处，一点极细小的红点悄然浮现，眼中还残留着惊骇和痛苦，整个人却已直挺挺地向后倒去，气息全无！
一击毙命！又是这种诡异莫测的手段！
所有围攻的蒙面人都被这突如其来的变故惊呆了，动作齐齐一滞，骇然望向银光射来的方向！
楚惊鸿也愣住了，扣向咽喉的手僵在半空。又是这样！和宫中水门那次的救命一击何其相似！是谁？！到底是谁一直在暗中跟着她？！
树林深处，静悄悄的，没有任何人影，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛刚才那夺命一击只是所有人的幻觉。
但地上那头领迅速冰冷的尸体，却昭示着真实的死亡。
短暂的死寂之后，剩下的蒙面人回过神来，眼中同时闪过惊惧和狠厉！
“有埋伏！”
“杀了她！为头儿报仇！”
不知是谁喊了一声，剩下的蒙面人如同被激怒的蜂群，更加疯狂地扑向楚惊鸿！显然，他们认为那头领的死是楚惊鸿的同伙所为，或者干脆就是她设下的陷阱！
楚惊鸿心中叫苦不迭，她根本不知道那出手的人是谁！但此刻已容不得她解释，只能拼命躲闪格挡，形势比刚才更加危急！
就在她眼看就要被乱刀分尸之际——
“咻！咻！咻！”
接连数道破空之声再次从林中不同方向响起！
速度更快！角度更刁钻！
剩下的蒙面人接二连三地发出短促的惨叫，或是手腕中招兵器脱手，或是膝盖被洞穿跪倒在地，或是直接被命中要害，瞬间毙命！
不过眨眼功夫，刚才还气势汹汹的七八名蒙面死士，竟然全部倒地，非死即伤，失去了战斗力！
楚惊鸿独自站在一片狼藉的战场中央，浑身浴血，喘着粗气，看着眼前这诡异而惨烈的一幕，只觉得如同身在梦中。
晨光透过稀疏的树叶，斑驳地洒落在林间空地上，照亮了横七竖八的尸体和呻吟的伤者，也照亮了她苍白失血、写满惊骇与茫然的脸。
微风拂过，带来浓郁的血腥气。
林中依旧寂静无声，那个神秘的出手者，依旧没有现身。
他（或他们）……到底是谁？