雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。萧景玄的目光如实质般锁在楚惊鸿脸上，那句另有消息来源的诘问，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
楚惊鸿的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。大脑飞速运转，却找不到任何完美的应对之策。承认纸条的存在是死路一条，否认则可能被皇帝一步步逼入更深的陷阱。
就在这千钧一发之际，院外传来急促的脚步声。一名内侍撑着油纸伞，踉跄着跪在雨地中：陛下！大理寺卿紧急求见！说是南诏使团中有要犯突遭灭口！
萧景玄眉头骤然锁紧，周身气压瞬间降至冰点。他深深看了楚惊鸿一眼，那眼神复杂难辨——有被打断的不悦，有对突发事件的凝重，还有一丝令人费解的......遗憾？
待着。他吐出两个字，不容置疑。随即转身，玄色衣袍在雨幕中划出一道凌厉的弧线，大步离去。候在院门外的侍卫无声地增加了一倍，将这个小院围得如铁桶一般。
楚惊鸿僵立在窗前，直到那身影彻底消失在雨幕中，才虚脱般向后踉跄一步，扶住冰凉的窗棂。雨水随风飘入，打湿了她的衣袖，带来刺骨的寒意。
她缓缓摊开一直紧攥的手心，那张已被汗水浸得字迹模糊的纸条静静躺在掌纹中。
青沙口非沙暴，乃清洗。
小心御前茶。
旧以......或为饵。
每一个字都像淬毒的针，扎进她的眼底。是谁？在这深宫之中，谁能知道这些隐秘？是敌是友？目的何在？
最让她心惊的是皇帝最后那个眼神——他分明看见了这张纸条，却为何不当场揭穿？是顾忌大理寺卿的紧急求见，还是......这根本就是他设下的又一个圈套？
雨越下越大，敲打着庭院中的枯荷，发出单调而压抑的声响。楚惊鸿强迫自己冷静下来，走到桌边，将纸条就着烛火点燃。跳跃的火苗吞噬了那些致命的字迹，化作一小撮灰烬。
她不能自乱阵脚。无论送纸条的人是善意警告还是恶意陷害，无论皇帝是否知情，此刻她都必须稳住。
参军事大人。李德全的声音突然在门外响起，惊得她指尖一颤，灰烬飘落。他何时来的？看到了多少？
楚惊鸿迅速平定呼吸，转身开门。李德全站在廊下，身后跟着两个捧着食盒的小太监，脸上依旧是那副万年不变的恭谨表情。
陛下临行前吩咐，说您晚膳用得少，特让尚食局做了些易消化的点心送来。他示意太监将食盒放在桌上，目光状似无意地扫过窗边那一小撮未散尽的灰烬，陛下还让老奴传话，让您好生歇着，明日还要伴驾审理南诏一案。
有劳公公。楚惊鸿垂眸，心中警铃大作。皇帝人刚走，赏赐就到了，还特意提到明日伴驾——是关怀，是提醒，还是警告？
李德全并未多留，行礼退下。楚惊鸿盯着桌上精致的点心，却毫无食欲。皇帝的态度太过诡异，时而逼迫，时而怀柔，仿佛猫捉老鼠，将她玩弄于股掌之间。
夜深了，雨声渐歇。楚惊鸿和衣躺在榻上，却毫无睡意。黑暗中，感官被无限放大。远处隐约传来梆子声，巡夜侍卫的脚步声，还有......极轻微的，仿佛风吹过瓦片的异响。
她猛地睁眼，屏住呼吸侧耳倾听。那声音又消失了，像是她的错觉。
但特种兵的直觉告诉她，这不是错觉。有人在监视她，或者说......保护？这个念头一闪而过，随即被她否定。皇帝的人正大光明地守在院外，何需暗中潜伏？
除非......那不是皇帝的人。
楚惊鸿悄然起身，赤足踩在冰凉的地板上，无声地挪到窗边，透过缝隙向外望去。庭院空寂，月光偶尔从云缝中漏下，照亮湿漉漉的地面。一切如常。
就在她准备退回时，眼角余光忽然瞥见对面殿宇飞檐上一闪而过的黑影！速度快得几乎让人以为是飞鸟掠过的阴影。
她的心猛地提起。那身影轻盈诡异，绝非普通侍卫！
几乎同时，院外传来一声极轻微的闷哼，像是有人被捂住了嘴！紧接着是重物倒地的声音！
有变故！
楚惊鸿瞳孔骤缩，第一时间吹熄了屋内的烛火，整个人隐入窗帘后的阴影里，心脏狂跳。是冲她来的？还是冲皇帝布下的守卫？
院外死寂了一瞬，随即响起压抑的打斗声！刀剑碰撞声被控制在极低的范围内，显然双方都不想惊动更多人。
楚惊屏住呼吸，指尖悄然捻起妆台上一支锋利的银簪。无论来者是谁，她都不能坐以待毙。
打斗声很快平息，快得令人心惊。脚步声朝着她的房门逼近，一步，两步......沉稳而陌生。
不是皇帝！皇帝的脚步声她认得！
门栓被极细的金属物撬动，发出轻微的声。楚惊鸿握紧银簪，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
房门被推开一道缝隙，一个高大的黑影侧身闪入，带着一身冰冷的夜露气息和淡淡的......血腥味。
月光偶尔穿透云层，照亮来人的侧脸——线条冷硬，下颌紧绷，并非她认识的任何一个人。
那人目光迅速扫过黑暗的室内，精准地落在她藏身的窗帘方向，压低了声音开口，语气急促：
将军，速随我走！陛下已疑您与旧部勾结，今夜便是局！再迟就来不及了！
楚惊鸿心中巨震！此人竟直呼她，且提及！他到底是谁？
仿佛看穿她的疑虑，那人补充道：程老将军于我有救命之恩！我乃麾下，代号！奉林副将之命潜入宫中接应！陛下以您为饵，欲将我等一网打尽！
林河？他还活着？并且还在暗中活动？甚至能派人潜入这深宫禁苑？
巨大的信息量冲击着她，一时间难辨真伪。但程老将军四个字，像一把钥匙，触动了她心底最深处属于原主的记忆和情感。
就在她心神震荡的瞬间，院外远处忽然火光大亮！嘈杂的人声和纷乱的脚步声由远及近！
包围起来！一个都不许放走！——是李德全尖利而急促的声音！
闯入者脸色一变：不好！中计了！快走！他猛地伸手抓向楚惊鸿的手臂，力道之大，不容拒绝。
楚惊鸿却下意识地一缩手，避开了他的碰触。电光石火间，她脑中闪过无数念头——皇帝傍晚的突然离去，李德全恰到好处的送点心，此刻出现的包围......太像一个精心设计的请君入瓮的局！
而这个突然出现的，是真的来救她，还是皇帝用来试探她忠诚的最后一击？
她的迟疑显然激怒了对方。将军！没时间了！夜枭低吼一声，再次强硬地抓来！
就在他的指尖即将触碰到楚惊鸿的刹那——
噗嗤！
一声极轻微的、利器没入血肉的声音响起。
的动作猛然僵住，瞳孔瞬间放大。他难以置信地低头，看着从自己胸前透出的、沾着血的锋利箭矢。
窗外，对面殿宇的飞檐上，一个模糊的身影收起了弩机，悄然隐没于黑暗。
紧接着，院门被轰然撞开！火把的光芒瞬间将小院照得亮如白昼！甲?森然的禁军蜂拥而入！
萧景玄的身影出现在火光中，面沉如水，目光越过倒在地上的，直直射向窗内脸色苍白的楚惊鸿。
他的龙袍微湿，发丝略显凌乱，似是匆匆赶回。那双深不见底的眸子里，翻涌着冰冷的怒意，以及一丝......难以捕捉的、仿佛被背叛了的阴沉。
楚爱卿，他的声音不大，却字字如冰珠砸落在死寂的夜里，带着滔天的压力，看来朕的担心并非多余。
这深宫禁苑，果然有魑魅魍魉......惦记着朕的参军事。