巴乃湖畔临时搭建的简陋帐篷内，潮湿的空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味和挥之不去的死亡气息。张起灵斜靠在堆积的背包上，左肩胛下那可怕的玉化伤口已被层层纱布包裹，但渗出的暗绿色组织液仍不断侵蚀着布料，散发出冰冷的玉石光泽。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱却异常平稳，仿佛所有的生命力都内敛用以对抗那源自血脉的侵蚀。
张终青躺在他身旁，小小的身体几乎感觉不到起伏，眉心的圣殿烙印黯淡得如同一枚灰色的胎记，唯有指尖偶尔轻微的抽搐，证明着他尚未完全被死神带走。
王胖子守在帐篷口，一双布满血丝的眼睛警惕地扫视着外面渐渐沉下的夜幕，手中紧握着那块刻着不断减少数字的玉简，每一次数字的跳动，都让他的心跟着沉下去一分。
吴邪正小心翼翼地给霍秀秀手臂上一道深可见骨的伤口上药，后者紧咬着嘴唇，眼神空洞地望着跳动的煤油灯火，解雨臣最后决绝的身影，如同梦魇般在她脑中反复上演。
一片死寂的绝望中，霍秀秀忽然动了一下。她颤抖着从贴身衣物最内侧，取出了一个用油布层层包裹的物件。那物件不大，形状方正，入手却异常沉重。油布因汗水、血水和时间的侵蚀而泛黄发脆，上面还沾染着已经变成暗褐色的血迹——那是解雨臣的血。
“这是……奶奶……霍仙姑……”霍秀秀的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“她……她失踪前……秘密交给我……说……说如果……她回不来……如果张家古楼……有变……就在……最坏的情况下……打开它……”她抬起泪眼朦胧的双眼，看向吴邪和闻声望过来的王胖子，“奶奶说……这里面……有……‘它’和……‘蚀骨祭’的……一部分真相……也许……也许是唯一的……生路……”
所有人的目光，瞬间聚焦在这个突如其来的油布包上。霍仙姑留下的后手？关于“它”和蚀骨祭的真相？在这山穷水尽、前路渺茫的时刻，这无疑是一根致命的救命稻草，但同时也可能是压垮骆驼的最后一根稻草——谁知道这里面隐藏的，是希望，还是更加令人绝望的残酷现实？
吴邪接过油布包，入手一片冰凉，仿佛握着一块寒冰。他深吸一口气，强压下心中的激动与不安，看了一眼昏迷的张终青和重伤的张起灵，然后极其小心地、一层一层地拆开油布。随着油布的剥落，一个通体漆黑如墨、非金非木、触手冰冷刺骨、约莫巴掌大小的长方形匣子，显露出来。匣子表面没有任何花纹装饰，光滑得如同镜面，却能吸收周围所有的光线，给人一种深不见底的诡异感。匣盖与匣身严丝合缝，找不到任何锁孔或开启的机关，仿佛是一块完整的实心物质雕琢而成。
“这……这怎么打开？”王胖子凑过来，皱着眉头问道。
霍秀秀摇了摇头，虚弱地说：“奶奶……没说……她只说了……时候到了……自然能……打开……”
就在众人一筹莫展之际，一直沉默不语的张起灵，忽然发出了一声极其轻微的闷哼。他不知何时睁开了眼睛，那双深邃的眼眸，此刻正死死地盯着吴邪手中的黑色密匣，瞳孔微微收缩着，仿佛看到了什么极其不可思议的东西。他艰难地抬起没有受伤的右臂，伸出那两根奇长无比的手指，缓缓地指向密匣。
吴邪心中一动，连忙将密匣递到张起灵面前。张起灵的手指轻轻触碰在冰冷的匣面上，沿着那光滑的表面缓缓移动，仿佛在感知着什么。突然，他的手指在匣面中心偏下的位置停了下来。那里，看似毫无异常，但张起灵的指尖却感受到了一种极其微弱的、与他体内麒麟血同源，却更加古老沧桑的能量波动！
“血……”张起灵嘴唇翕动，吐出一个模糊的音节。
吴邪立刻明白了过来！这密匣需要张家的血才能开启！他毫不犹豫地取出匕首，在自己指尖一划——虽然他的血脉不纯，但毕竟也流淌着与老九门、与张家千丝万缕联系的血液。然而，殷红的血珠滴落在匣面上，却如同水滴落在荷叶上，瞬间滑落，没有留下任何痕迹。
“不行……需要……更纯的……”张起灵摇了摇头，目光转向了自己那不断渗出绿色晶屑的左肩伤口，又看了看身旁昏迷的张终青。显然，开启这个霍仙姑留下的密匣，需要极其纯正的张家核心血脉，或者……与西王母宫关联更深的力量。
就在这时，异变发生了！或许是感应到了张起灵伤口处散发出的那丝微弱的麒麟血气息，又或许是冥冥中某种注定，昏迷中的张终青，眉心的圣殿烙印，竟然再次微弱地闪烁了一下！那光芒黯淡得几乎看不见，但就在光芒亮起的刹那——“咔哒”一声极其轻微、却清晰可闻的机括弹动声，从黑色密匣内部传了出来！
匣盖悄然滑开了一道细微的缝隙！一股混合着陈旧墨香、淡淡血腥以及一种难以言喻的古老沧桑气息，从缝隙中弥漫开来……
帐篷内的空气仿佛凝固了。所有人的呼吸都为之一滞，目光死死地锁定在那开启了一道缝隙的黑色密匣上。吴邪深吸一口气，努力让颤抖的双手稳定下来，然后小心翼翼地、完全掀开了匣盖。
匣内并无想象中的机关暗器，只有一卷折叠得整整齐齐的绢帛。那绢帛色泽暗黄，边缘已经有些破损，显然年代极为久远。然而，最引人注目的，是绢帛上那大片已经变成暗红褐色的血迹！这血并非均匀涂抹，而是以血为墨，书写成了一行行苍劲有力、却透着一股难以言喻的急促与决绝的字迹！血书的末尾，没有落款，只盖着一个深深的、仿佛用某种特殊印章烙上去的印记——那印记的形状，赫然是一只狰狞咆哮、背生双翅的穷奇！
“是……张大佛爷！是他老人家的穷奇印！”王胖子失声惊呼，脸上写满了难以置信。张大佛爷，东北张家的外族代表人物，后期与“它”组织关系密切，他的印记怎么会出现在霍仙姑留下的、关乎“蚀骨祭”的密匣中？
吴邪强忍着心中的惊涛骇浪，轻轻展开那卷沉重的血书绢帛。字迹是用一种古老的密码文字混合着部分汉字写成的，幸好吴邪多年来接触大量古籍帛书，加上之前破解战国帛书的经验，勉强能够辨认出大部分内容。他低声地、一字一句地读了出来，声音在寂静的帐篷内回荡，每一个字都如同重锤，敲击在每个人的心上：
“见此血书者，想必吾等已败，或身死，或失陷。长话短说，关乎万家存续，关乎…此界安危。”
“‘它’非物，乃亘古轮回之恶念聚合，寄于天外陨玉而生，渴求脱离虚无，重临人世。西王母所求长生，实则为与虎谋皮，反成其降临之锚点。吾张家世代镇守，以麒麟血为锁，以古楼玉脉为笼，阻其完全苏醒。”
“然‘它’狡诈，侵蚀吾族血脉，诱导内乱，更布下‘蚀骨祭’之毒计。此祭绝非寻常祭祀，乃以至纯麒麟血与至阴圣木灵为双钥，于天宫青铜门前，行献祭之事。并非开启青铜门，而是…以双钥之生命与灵魂为祭品，彻底撕裂封印，为‘它’打开一条通往现世的稳定通道！”
“双钥归一之日，蚀骨祭启之时！”这十个字，被用更加浓稠的鲜血重重勾勒出来，透出一股令人毛骨悚然的不祥预感！显然，这“双钥”，正是指身负纯正麒麟血的张起灵，与眉心拥有西王母宫圣殿烙印的张终青！他们的命运，早已被“它”和这可怕的蚀骨祭紧紧捆绑在了一起！不是合作开启，而是…作为祭品被献祭！
“吾早年曾与‘它’虚与委蛇，窥得此秘，方知昔日大错特错。然为时已晚，族中已被渗透，吾之言行皆在监视之下。此讯唯有托付霍家仙子（霍仙姑），盼其在最终时刻，能觅得一线生机，阻此大劫。”
“切记！蚀骨祭启动，必有天象异变，青铜门虚影现世。祭坛核心不在门内，而在…门楣之上！毁其核心，或可…中断祭祀。然此举九死一生，且双钥…恐难…保全……”
读到这里，吴邪的声音已经颤抖得无法继续。信息量太大，太过震撼！“它”的真相、蚀骨祭的真正目的、张起灵和张终青作为“祭品”的残酷命运，以及…张大佛爷临阵倒戈留下的警告和…那渺茫的破坏祭祀的方法！这一切，交织成一张更加庞大、更加令人窒息的巨网，将所有人都牢牢罩住！
更令人心悸的变化随之发生！那绢帛上的血字，在接触到帐篷内空气片刻之后，竟然开始以肉眼可见的速度逐渐变淡、褪色！仿佛书写它们的血液中蕴含的某种能量正在飞速消散！不过几个呼吸的时间，原本清晰可辨的字迹，就变得模糊不清，最后只剩下一片淡淡的黄褐色水渍，以及那个依旧清晰无比的穷奇烙印！这血书，竟然是一次性的！具有严格的时效性！仿佛冥冥中有一种力量，在阻止这个秘密长久地留存于世！
“他娘的！这……这算什么？啊？”王胖子一把抢过已经变成空白的绢帛，徒劳地对着灯光照看，气得浑身发抖，“胖爷我还以为找到了生路，这他妈的…这分明是给小哥和终青判了死刑！还是死得透透的那种！献祭？去他娘的献祭！”
霍秀秀再也支撑不住，瘫软在地，失声痛哭：“奶奶……你……你留给我的……就是……就是这个吗？为什么……为什么会这样……”
吴邪颓然坐倒，双手深深插入头发中。希望刚刚燃起，就被更深的绝望狠狠踩灭。原来他们一路走来，不仅仅是在探寻秘密，更是在一步步走向“它”为张起灵和张终青设定的断头台！而他们这些身边的人，又能做些什么？眼睁睁看着吗？
就在帐篷内被绝望的气氛完全笼罩时，一阵剧烈咳嗽声响起。众人猛地转头，只见不知何时，张起灵已经挣扎着半坐了起来。他的脸色依旧苍白，但那双漆黑的眼眸中，却燃烧着一种前所未见的火焰——那不是绝望，也不是愤怒，而是一种…冰冷到极致、坚定到极致的…决绝与…杀意！
他的目光缓缓扫过哭泣的霍秀秀、暴怒的王胖子、颓唐的吴邪，最后落在了身旁气息微弱的张终青脸上。他伸出手，用那布满伤痕和老茧的手指，极其轻柔地拂去了张终青眼角一滴将落未落的泪水。
然后，他抬起头，看向吴邪，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的力量：
“去长白山。”
简单的四个字，却像一道闪电，劈开了沉重的绝望。是的，没有退路了。无论前面是刀山火海，还是献祭的祭坛，他们都必须去。为了解开最后的谜团，为了那渺茫的一线生机，更为了…身边这些生死与共的同伴。
张大佛爷的血书，如同一道最后的催命符，也如同一盏指引方向的幽冥灯，彻底斩断了他们所有的犹豫和侥幸。目标，从未如此清晰——长白山，云顶天宫，青铜巨门！那里，将是一切的终点，还是…另一个更加残酷的开端？
帐篷外，夜色如墨，寒风呼啸，仿佛有无数无形的眼睛，正冷冷地注视着这群即将踏上最后征途的…命运之子。