潘子和大奎回来了，带回了一些零碎的消息。
“三爷，打听到了。”潘子压低声音，“村里老人说，这蒙山深处，确实有‘老坟’，邪门得很！说是古时候一个什么‘鲁王’的墓。但具体位置没人知道，都说在‘死人谷’那边。”
“死人谷？”吴三省眉头一皱。
“嗯！”潘子点头，“说是山谷里常年雾气弥漫，进去的人很少有活着出来的。有人说里面有吃人的妖怪，有人说有阴兵借道，还有人说能听到鬼哭狼嚎的声音。反正邪乎得很！村里人都不敢靠近。”
“还有，”大奎补充道，“有个放羊的老头说，前几年他追一只跑丢的羊，不小心闯到死人谷附近，看到过一些穿着奇怪盔甲、拿着生锈刀枪的‘人’在雾气里走动！吓得他连羊都不要了，连滚带爬跑回来，病了好几个月！”
“阴兵借道…”吴三省眼神凝重，“看来传说并非空穴来风。”
“三爷，那地方听着就邪门，咱们真要去啊？”大奎缩了缩脖子，一脸害怕。
“废话！刀山火海也得闯！”吴三省瞪了他一眼，“都打起精神来！明天一早出发！潘子，地图！”
潘子拿出地图铺在炕上。吴三省指着地图上标注的“死人谷”位置：“根据资料和村民的说法，七星鲁王宫最有可能就在这死人谷深处。明天我们沿着这条溪流进山，避开村民说的危险区域，争取天黑前找到入口附近扎营。”
他看向张起灵：“张先生，您看这路线可行吗？”
张起灵走到地图前，目光锐利地扫过地图上的标记和周围的山势地形图。他沉默片刻，伸出修长的手指，在地图上“死人谷”东北方向的一处山脊线上点了点：“这里。绕行。避开谷底。”
他的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的肯定。
吴三省仔细看了看他指的位置，那是一条需要翻越山脊的路线，比直接进入谷底要艰难许多。“张先生的意思是…谷底有危险？”
张起灵没有解释，只是点了点头。他的直觉和经验告诉他，谷底那常年不散的雾气，绝非自然现象。
“好！听张先生的！”吴三省果断拍板，“明天就走山脊线！”
他又看向张终青：“小兄弟，你有什么发现吗？”他总觉得这个少年不简单。
张终青抬起头，墨玉般的眼眸看向吴三省，沉默了几秒，然后极其缓慢地摇了摇头。他刚才一直在“听”，在“看”，但并未从村民的谈话和潘子带回的信息中分析出新的关键点。
吴三省也不在意，继续安排：“今晚好好休息！养足精神！明天才是硬仗！潘子，大奎，守夜！”
夜色渐深。山村的夜晚寒气很重。土炕烧得暖烘烘的。吴邪、大奎很快沉沉睡去，发出鼾声。潘子抱着枪，坐在门口守夜，眼神警惕。吴三省靠着墙，闭目养神，手指无意识地敲打着膝盖。
张起灵盘膝坐在炕角，闭目调息。黑金古刀横放在膝上，散发着淡淡的寒意。张终青则安静地坐在他身边，没有睡觉，只是睁着那双墨玉般的眼眸，望着窗外漆黑的夜空。瞳孔深处，那淡金色的纹路在黑暗中缓缓流转，如同永不疲倦的扫描仪，监测着周围环境的能量波动。他在为明天的未知旅程，做着无声的准备。
七星鲁王宫的阴影，如同窗外浓重的夜色，沉沉地笼罩下来。