邺郡唐军大营的炊烟刚漫过辕门，朔方军主帅郭子仪的大帐已灯火通明。帐外传来“咚咚”的脚步声，打乱了帐内的议事节奏——吉备建雄举着木刀追得陈忠绕着旗杆跑，前者额角冒青筋，后者怀里揣着个油光锃亮的油纸包，笑得露出两颗小虎牙。那是伙房刚出炉的烤羊腿，油汁顺着指缝滴在草叶上，引得几只麻雀蹦跳着啄食。帐内，郭子仪正与李倓对着沙盘分析军情，听到动静，两人对视一眼，都露出无奈的笑意。
“大清早的，成何体统？”李倓率先掀帘而出，倚着帐柱抱臂，声音里还带着些许刚起身的沙哑。陈忠听见动静立刻刹车，把羊腿往身后一藏，却被吉备建雄揪住后领拎了回来。“殿、殿下！郭令公！”倭国遣唐使的汉语还带着生硬的顿挫，“他、他偷了王厨子给伤员留的羊腿，我、我追了他三圈！”帐内的郭子仪也缓步走出，一身铠甲未卸，目光扫过两人，自带主帅威严。
“什么偷？”陈忠挣开桎梏，把油纸包举到李倓和郭子仪眼前，油纸裂开的缝隙里飘出焦香，“是王厨子见我昨晚查哨到三更，特意留的！倒是吉备兄，非要抢半只说是‘武士的补给’，哪有抢别人吃食的武士道？”郭子仪捋着胡须轻笑，他早知晓这两个年轻人的性子，陈忠的潜伏和吉备建雄的追踪术，在李倓带来的亲卫中都是顶尖的，如今也成了朔方军斥候营的得力补充。
李倓被逗得笑出了声，摆手示意两人进帐。帐内沙盘上，范阳的位置被红笔重重圈出，旁边插着的小旗还沾着昨夜的露水——那是郭子仪凌晨巡查时亲自标注的。李倓用木杖拨开沙盘边缘的浮尘，看向郭子仪请示道：“令公，陈忠这小子的本事您也知道，眼下有桩机密差事，正适合他去办。”郭子仪点头示意他细说，手指轻轻敲击着沙盘边缘，目光始终落在范阳方向。
陈忠立刻收了嬉态，将羊腿往案上一放，手指在膝头快速摩挲——这是他每次接潜伏任务前的习惯动作。郭子仪看在眼里暗自赞许，当初李倓将陈忠引荐给他时，这年轻人就在洛阳城外扮成胡商混入叛军，传回的军情为洛阳大捷立下功劳，其潜伏功夫在整个大营都小有名气。李倓侧头对郭子仪补充：“陈忠心思细，应变快，范阳那样的龙潭虎穴，他去最合适。”
“安庆绪从邺郡突围后，必投范阳史思明。”郭子仪率先开口，声音沉稳有力，木杖在范阳地界重重一点，沙盘上的细沙簌簌滑落，“这两人积怨已久，安禄山在时还能压制，如今安庆绪成丧家之犬，史思明若容他，才是怪事。”他转向陈忠，目光锐利如鹰，“我与建宁王商议，要你乔装成溃散的叛军混进范阳，核心任务是摸清史思明的动向——他是收编安庆绪，还是会痛下杀手。这军情对我军部署至关重要。”
“只看不动手，只记不掺和，安全第一。”陈忠脱口接出朔方军斥候的行动准则，这是郭子仪亲自定下的规矩。他随即反问：“范阳是史思明老巢，盘查必比洛阳严，我需一份像样的‘投名状’。普通小兵身份太浅，怕是摸不到核心动静。”郭子仪早有考量，朝李倓递了个眼色，后者立刻会意，转身走向帐角铁箱。
李倓从铁箱里翻出个布包，在案上展开：“这里有三件东西，都是令公让人提前备好的。”他先拿出一套浆洗得发硬的叛军校尉服，领口还绣着安庆绪的“燕”字徽记，“这是上次俘虏的安庆绪校尉制服，徽记没拆，足够你混进中层圈子。”郭子仪补充道：“史思明此刻正招揽安庆绪旧部，校尉身份既能避嫌，又能接触到军营中层，便于打探消息。”
接着是块刻着繁复花纹的木牌，上面烙印着安庆绪的军印：“这是燕军腰牌，边角做了磕碰痕迹，就说突围时被唐军马刀劈到。”最后他递过一小卷麻纸，“这是伪造的军情文书，写着‘唐军粮草屯于魏州东南’，你进城时主动献给守将。”郭子仪接过话头，语气严肃：“献文书既是表忠心，也是试探——若守将上报史思明，你便能借机进入他们的信息传递链，这是关键一步。”
吉备建雄凑过来，手按在腰间的倭刀上：“令公，殿下，让、让我与陈忠同去！我、我刀法好，能护着他。”李倓刚要开口，郭子仪先摇了摇头，他深知范阳盘查的严苛，异族面孔只会徒增风险。
“不行。”郭子仪语气坚决，“你眉眼与中原人差别太大，范阳守军近来对异族查得极严，两人同行反而扎眼。”他拍了拍吉备建雄的肩，“你留在营中帮李倓训练斥候，你的追踪术在草原上都有名气，比十个普通哨探都有用。等陈忠回来，我亲自下令，让伙房杀十只羊，给你们庆功。”主帅的承诺让吉备建雄瞬间振奋，高声应下。
吉备建雄虽有些失落，还是用力点头：“请、请殿下放心，我、我一定把斥候练得比猎犬还灵！”
次日天刚蒙蒙亮，陈忠就出了大营。他故意把头发弄乱，脸上抹了些灶灰，左袖管里塞了团麻布撑出鼓鼓囊囊的样子——伪装成突围时被箭矢擦伤的模样，走路时脚步微跛，腰间挂着那枚做旧的腰牌，活脱脱一副败军校尉的狼狈相。
沿途遇到三队叛军巡逻兵，头两拨只扫了眼他的校尉服就放行，第三队的小头目却揪着他盘问。“安庆绪那废物都快被唐军追上天了，你怎么逃得这么舒坦？”小头目摸着腰间的刀鞘，眼神里满是怀疑。
陈忠立刻弯下腰，声音带着恰到好处的哭腔：“将军有所不知啊！我带着三十个弟兄断后，拼着死了二十七个才护着半份军情文书突围。左臂中了一箭，连夜跑了三天三夜，干粮早就吃完了，若不是想着把军情带给史将军，我早就在路边饿死了！”他说着解开衣襟，露出用草药裹着的“伤口”——那是提前用猪血拌了草木灰做的假伤，看着血肉模糊触目惊心。
小头目瞥了眼他递过来的“军情文书”，见上面盖着安庆绪的军印，又看他饿得脸色蜡黄，便一脚踢给他半块干饼：“滚吧！到了范阳老实点，别给史将军添乱！”
陈忠千恩万谢地接过干饼，啃着继续往范阳走。午后时分，范阳城的轮廓终于出现在视野里，城墙高达三丈，青砖缝里还嵌着早年征战的箭镞，城门处守着两队甲士，每进出一人都要仔细盘查，连行李都要翻个底朝天。
他混在一群投奔叛军的流民里慢慢挪动，耳中听着前面人的对话，很快摸清了盘查的规矩：有叛军身份的优先查验，安庆绪旧部要单独登记。轮到他时，守城校尉捏着他的腰牌反复看了三遍，突然冷笑一声：“安庆绪的校尉？我看你像唐军的细作！”
陈忠心里一紧，面上却更显激动，猛地跪在地上：“将军明鉴！我跟着小主公打了三年仗，从范阳打到洛阳，身上的伤没有一处不是为安氏卖命挣来的！如今小主公去投史将军，我若是降了唐军，岂不是要被天下人戳脊梁骨？”他说着抓起地上的泥抹在脸上，“您要是不信，现在就砍了我，我到了地下也照样给安氏当差！”
周围的流民都围过来看热闹，守城校尉被他闹得下不来台，又看他那身破旧却质料不差的校尉服，还有文书上的军印做佐证，终于不耐烦地挥挥手：“滚进去！到驿馆报备后别瞎逛，城里最近查得严！”
陈忠连滚带爬地进了城，进城后没急着去驿馆，反而先找了家靠近节度使府的酒肆。范阳城里比他想象的热闹，街道两旁的粮铺、铁匠铺都开着门，只是来往行人大多神色匆匆，连叫卖的小贩都压着嗓子。他找了个靠窗的位置坐下，点了碗劣酒一碟花生，刚喝了两口，就听见邻桌的两个汉子在低声交谈。
“听说了吗？安庆绪前天就到了，带着不到五百残兵，史将军亲自出城接的他。”
“接？我看是押吧！驿馆外守着史将军的亲卫，连只苍蝇都飞不进去，这分明是软禁！”
“嗨，这俩人本来就不对付。当年安禄山活着的时候，史将军就不服安庆绪，说他是个只会享乐的废物。现在安庆绪落了难，史将军怎么可能真心容他？”
陈忠端着酒杯的手顿了顿，不动声色地往那边凑了凑。那两个汉子越说越激动，声音也大了些，他趁机插了句嘴：“两位大哥，我刚从外面逃回来，不知道这史将军和小主公，到底谁能说了算啊？”
其中一个络腮胡汉子瞥了他一眼：“当然是史将军！你没见城里的告示都改了吗？只提史将军的功绩，安庆绪连个名字都没提。我看呐，用不了多久，这范阳就彻底姓史了。”
接下来三天，陈忠每天都泡在这家酒肆里，有时扮成找活干的散兵，有时跟着酒肆老板去采买，把范阳城里的情况摸得一清二楚。他发现史思明的兵力比传闻中更盛，光是城内外的驻军就有五万之多，还有不少契丹、奚族的骑兵在城外扎营，显然是史思明招来的外援。而安庆绪住的驿馆外，卫兵从两班换成了四班，连送水的杂役都要搜身才能进去。
第四天傍晚，酒肆老板神神秘秘地凑到他身边：“兄弟，今晚别走远，有好戏看。史将军在府里设了宴，专门请安庆绪，这鸿门宴一开，范阳就要变天了。”
陈忠心里一凛，表面却装作好奇：“真的？我要是能亲眼见见史将军的风采就好了。”
老板笑着指了指后院：“从这儿往后门出去，有条窄巷通着节度使府的后墙，那里有棵老槐树，爬上去就能看见宴会厅的窗户。不过你可得小心，要是被卫兵抓住，小命就没了。”
天黑透后，陈忠揣着提前准备好的短刀，借着酒肆后院的柴堆翻进了窄巷。老槐树长得枝繁叶茂，他手脚麻利地爬上去，选了个浓密的枝桠藏好——这个位置正好对着宴会厅的雕花窗，里面的动静看得一清二楚。
宴会厅里灯火通明，数十根牛油蜡烛把屋子照得如同白昼，史思明穿着一身紫色锦袍坐在主位上，脸上堆着笑，手里端着个镏金酒杯。安庆绪坐在他对面，穿着一身半旧的铠甲，脸色苍白，左手缠着厚厚的绷带——那是上次在邺郡被唐军箭矢所伤的地方，至今还没好利索。
“贤侄啊，你我都是安公的旧部，亲如一家。”史思明站起身，举着酒杯走到安庆绪面前，“你这次落难来投，我怎么能不管？这杯酒我敬你，祝你早日养好伤势，咱们叔侄俩联手，迟早把长安那座金銮殿抢过来！”
安庆绪坐在那里没动，手指紧紧攥着腰间的佩剑，眼神里满是警惕：“史将军的心意我领了，但我近日伤势未愈，饮酒怕是会影响恢复，还请将军恕罪。”
史思明脸上的笑容淡了几分，又把酒杯往前递了递，语气里带着不容拒绝的意味：“怎么？贤侄是怕我在酒里下毒？”他说着仰头喝了一口，把空酒杯亮给安庆绪看，“你看，这酒无毒。你要是不喝，就是信不过我这个长辈啊！”
厅内的气氛瞬间凝固，两旁站立的卫兵都屏住了呼吸，手按在刀柄上蠢蠢欲动。安庆绪的脸色更白了，他慢慢站起身，刚要开口说些什么，就见史思明猛地把酒杯摔在地上，青瓷酒杯“哐当”一声碎裂开来，酒液溅得满地都是。
“不知好歹的东西！给我拿下！”史思明的吼声震得窗户都嗡嗡作响。
话音刚落，宴会厅两侧的屏风后突然冲出数十名刀斧手，手里的斧头闪着寒光，朝着安庆绪就扑了过去。安庆绪身边的亲卫立刻拔刀反抗，却架不住刀斧手人多势众，不过片刻功夫就被砍倒在地，鲜血顺着地板的缝隙往下流。
安庆绪挣扎着要拔腰间的佩剑，刚抽出半截，就被一名刀斧手砍中了手腕，长剑“当啷”一声掉在地上。他捂着流血的手腕后退几步，眼睛瞪得通红，嘶吼道：“史思明！你这个叛徒！我爹待你不薄，你竟敢杀我！”
史思明坐回主位上，端起侍女递来的新酒杯，冷冷地看着他：“安禄山算什么东西？他能反唐，我就不能取而代之？你这废物，连个邺郡都守不住，根本不配继承他的位置！”他挥了挥手，“给我砍死他！”
刀斧手一拥而上，乱斧齐下。陈忠在树上看得浑身发冷，手指紧紧抠着树皮，直到听见安庆绪的惨叫声消失，才猛地回过神来——他知道不能再等了，必须立刻离开这里，把消息带回唐军大营。
他悄无声息地滑下槐树，借着窄巷的阴影一路跑出城。出城时遇到卫兵盘问，他谎称是驿馆的杂役，要去城外采买东西，趁着卫兵不注意，一头扎进了城外的树林里。直到跑出几十里地，确认后面没人追赶，他才敢停下来喘口气，从怀里摸出半块干饼啃着，连夜朝着邺郡的方向奔去。
五天后，当一个形容枯槁的身影出现在唐军大营外时，岗哨几乎没认出是陈忠——他衣服被树枝刮得破烂不堪，脚上的鞋子磨出几个大洞，露出血肉模糊的脚掌，脸上满是风霜。此时郭子仪正召集诸将议事，帐内灯火通明，李倓侍立在侧。听闻陈忠归来，郭子仪立刻中止议事，高声下令：“快把人带进来，传军医！”
陈忠刚进帐，“噗通”一声就跪在了地上，声音沙哑得几乎听不清：“殿下，令公，安庆绪……死了，被史思明乱斧砍死了！”
郭子仪猛地一拍桌子，震得案上的茶杯都跳了起来：“好个心狠手辣的史思明！果然不出所料！”
郭子仪抬手示意军医上前处理伤口，李倓则连忙让人搬来椅子，倒了杯热茶递过去：“别急，先喝口茶缓缓，慢慢说，范阳城里到底发生了什么。”帐内诸将都屏息凝神，等着这关键情报——这将决定朔方军下一步的战略部署。
陈忠喝了大半杯茶，缓过劲来，把在范阳的所见所闻一五一十地说了出来，从进城时的盘查到酒肆里的闲谈，再到宴会厅里的惨状，连史思明摔杯的动作、安庆绪的嘶吼都模仿得惟妙惟肖。当说到刀斧手乱斧齐下时，他的身体还忍不住微微颤抖。
“史思明此人，野心勃勃，手段毒辣，比安庆绪难对付十倍。”郭子仪率先开口，语气凝重如铁，“他敢弑主，下一步必是自立为王，整合范阳兵力后南下。届时，他将是我军平叛路上最大的障碍。”诸将闻言都面色凝重，纷纷看向主帅，等候他的决断。
李倓适时补充，指着沙盘上的范阳道：“令公所言极是。史思明在范阳经营二十年，根基深厚，陈忠观察到他手下不仅有五万驻军，还有不少契丹、奚族骑兵外援。硬拼绝非上策，需得有周全之策。”他看向郭子仪，“依末将之见，当务之急是加固防线，同时寻找外援。”
“说得在理。”郭子仪赞许点头，随即看向诸将下达命令，“范阳东南的沧州是咽喉要地，左军李将军率五千精兵即刻开赴，加固城防，不得有误；西北边境关乎异族动向，右军王将军率三千轻骑每日巡逻，一旦发现契丹、奚族与史思明勾结，立刻禀报！”他顿了顿，目光扫过帐内诸将，最终落在李倓身上，“至于外援，回纥与我大唐有旧谊，史思明称帝亦威胁其边境。此事我已拟好奏折，详述联合利弊，由快马送往长安，交由陛下定夺。建宁王，你留在军中辅佐我，新兵操练与斥候网完善，还需你多费心。”
“末将遵命！”李倓高声领命，心中满是对主帅的敬佩——郭子仪既统筹全局，又知他擅长军中实务，这般安排恰到好处。诸将见状也纷纷颔首，李倓在洛阳之战中训练新兵的本事有目共睹，由他打理后方，众人都很放心。传令兵领命而去后，营中立刻忙碌起来，号角声、马蹄声、士兵的呐喊声交织在一起，整个大营都动了起来。陈忠看着帐外的景象，忍不住感叹：“有令公坐镇，有殿下稳固后方，史思明就算再凶，也讨不到好去。”
传令兵领命而去后，营中立刻忙碌起来，号角声、马蹄声、士兵的呐喊声交织在一起，整个大营都动了起来。陈忠看着帐外的景象，忍不住感叹：“有殿下和郭令公在，史思明就算再凶，也讨不到好去。”
李倓笑了笑：“光靠我们还不够。史思明的兵力远超安庆绪，咱们得找个帮手。”他看向陈忠，“你一路辛苦，先下去休息，好好睡一觉，晚上我让伙房给你炖只鸡补补。”
陈忠刚下去休养，斥候就匆匆来报：“令公，范阳传来消息，史思明称帝了，国号‘大燕’，改元‘顺天’，封其子史朝义为怀王，正在四处招兵买马！”消息传来，帐内诸将群情激愤，纷纷请战。郭子仪却面色平静，他早已预料到这一步，当即命人将最新军情增补进奏折，派快马加急送往长安。李倓则在一旁补充道：“令公，史思明招抚契丹、奚族，咱们西北的巡逻兵得再加派一队，防止他借异族骑兵突袭。”郭子仪立刻采纳：“就依你所言，让右军再增两千轻骑，务必守住边境线。”
消息传到长安后，肃宗气得当场吐了血，大病一场，当即召来太子李豫商议对策。此时郭子仪的奏折也恰好送达，详述“联合回纥抗敌”的主张。李豫捧着奏折，眉头紧锁：“父皇，郭子仪令公所言极是。史思明势大，朔方军虽勇，却需回纥骑兵牵制其侧翼。只是回纥素来务实，怕是要提条件。”话音刚落，内侍就匆匆跑了进来：“陛下，太子殿下，回纥叶护率使团求见，说是特意来商议联合抗敌之事！”
肃宗又惊又喜，连忙让人宣叶护进殿。叶护还是老样子，穿着一身华丽的回纥服饰，头上戴着镶嵌宝石的皮帽，刚进殿就对着肃宗行了草原礼节，目光扫过侍立一旁的李豫，笑着颔首——当年洛阳之战，他曾与太子有过一面之缘。“大唐皇帝陛下，太子殿下。”叶护开门见山，“史思明在范阳称帝，不仅觊觎大唐江山，还派使者拉拢草原部落，对我回纥也是威胁。我们愿意出兵三万相助。”
肃宗强撑着病体问道：“叶护太子深明大义，朕心甚慰。不知回纥此次出兵，有何需求？”叶护搓了搓手，语气带着几分熟稔的坦诚：“陛下还记得洛阳之战吗？当时我用百匹战马换了五套建宁弩，那弩箭威力惊人，帮我们破了叛军的盾阵。此次相助，我们想再要些建宁弩，最好能有图纸，让我们也能打造。”
殿内顿时一片寂静，宰相裴冕立刻出列反对：“陛下不可！建宁弩是我军机密，图纸绝不能外传！上次回纥就索要了三万匹丝绸，此次若再应允，他们定会得寸进尺！”李豫却上前一步，对着肃宗躬身道：“父皇，叶护太子与我大唐素有旧交，洛阳之战也确实出力不少。图纸绝不可给，但可赠以成品弩箭，以表诚意。”
肃宗看向李豫，示意他细说。李豫转向叶护，语气诚恳：“叶护太子，建宁弩的锻造工艺是大唐工匠百年心血，关乎边疆安危，实在无法外传，还请谅解。但为感谢回纥相助，父皇可赐你十把最新打造的建宁弩，配上五百支专用弩箭——这新弩射程比你上次所得的又远三十步，破甲能力更胜一筹。战后大唐还可与回纥开通军械耗材互市，对你我双方都有利。”
叶护眼睛一亮，他本就知道图纸难得，上次开口不过是试探。十把升级版的建宁弩已是意外之喜，更别提战后互市的承诺。他当即拍板：“太子殿下爽快！就按你说的办！我这就传令，回纥骑兵三天后出发，到邺郡与郭子仪令公的大军汇合！”肃宗见事情圆满解决，松了口气，对李豫赞道：“豫儿，你处置得当，既顾全了大局，又守住了底线。”
几天后，长安的圣旨与回纥援军的消息一同传到邺郡大营。郭子仪拿着圣旨，对李倓笑道：“太子殿下在长安处置得极好，回纥三万骑兵三天后就到，还带来了不少草原战马。你之前提议的‘前后夹击’战术，如今有了回纥骑兵，正好能派上用场。”李倓看着沙盘上的部署，眼中闪过战意：“令公，咱们可派一队斥候提前接应回纥骑兵，把范阳周边的布防图交给他们，确保合围时不出差错。”
郭子仪点头赞许，随即高声下令：“传我将令！陈忠率五十名精锐斥候，即刻出发接应回纥骑兵；粮草官清点粮草，务必保证两军供给；各营将领前来大帐，商议具体作战计划！”李倓则在一旁补充道：“令公，我已让吉备建雄把范阳的地形勘测图整理好，标注了史思明的粮草囤积点，等会儿议事时正好用上。”
“好！”郭子仪拍了拍李倓的肩膀，“有你整理这些细节，我省心不少。史思明弑主夺权，民心不附，此次咱们联军压境，定要一战定乾坤！”帐外的士兵们听闻回纥援军将至，又看到主帅与副帅信心十足，顿时欢呼起来，呐喊声震天动地。
夕阳西下，金色余晖洒在唐军大营的“唐”字大旗上，猎猎作响。郭子仪与李倓并肩站在营前，望着范阳的方向。前者手握佩剑，神情沉稳，后者身佩长枪，目光锐利。远处的草原上，已能望见回纥骑兵的先锋旗帜，一场平定叛乱的大战，即将拉开序幕。