赤霄瘫软在地上，喘了好一会儿才缓过劲来。他下意识地内视自身，随即猛地瞪大了圆溜溜的眼睛，惊喜地一骨碌爬起来，原地蹦跳了两下。
“爹爹！爹爹！”赤霄的声音又尖又脆，充满了难以置信的兴奋，“我的修为……涨了好多！感觉身体里暖洋洋的，力气也变大了！刚才……刚才我是不是变成人了？！”
赤霄兴奋地绕着银烬的脚边打转，尾巴摇得飞快，不断用脑袋去蹭银烬的衣角:“你给我吃的是什么宝贝呀？好厉害！还有没有？再给我一颗好不好？”
银烬垂眸看着他兴奋雀跃的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了平静。她并未隐瞒，如实相告，声音依旧平淡:“是仙丹。”
赤霄转圈的动作猛地顿住，仰起头，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴张成了一个“o”型，显然被这简单的三个字蕴含的意义震住了。仙丹！那可是传说中才有的东西！
然而，银烬接下来的话却像一盆冷水，稍稍浇熄了他的兴奋。
“但此仙丹药力极为霸道。”银烬的语气带着不容置疑的严肃，“你方才虽得了好处，却也险些被其撑爆妖元。以你如今的修为根基，方才那一点，已是极限。”
她伸出手指，点了点赤霄的额头，指尖微凉:“莫要贪多。强行吞服，只会落得爆体而亡的下场，神仙难救。”
赤霄被银烬话中的严重性吓到，耳朵下意识地耷拉下来，小声地“呜”了一下，但还是忍不住眼巴巴地望着银烬，小声问:“那……那以后呢？”
银烬看着他那又怕又期待的小模样，沉默片刻，终是道:“好生修炼，稳固你今日所得。待你修为足够，根基扎实，能承受更多药力时……”
银烬顿了顿，给出了一个承诺:“我自会再予你一颗，助你修行。”
这话如同最好的定心丸，赤霄立刻重新高兴起来，虽然不能立刻再吃一颗有点遗憾，但有了明确的盼头！它用力地点着小脑袋，保证道:“嗯！我一定好好修炼！谢谢爹爹！”
赤霄欢天喜地地又蹭了蹭银烬，这才蹦蹦跳跳地跑到院子中央，对着月光更加卖力地吐纳起来，仿佛浑身有使不完的劲儿。
银烬看着赤霄努力的小身影，目光再次落回自己的掌心，那里仿佛还残留着丹药的力量。给赤霄的承诺是真，但更重要的，是她需要通过观察赤霄后续的修炼和反应，来进一步验证这丹药的后续影响与安全性。
每一步，都必须在确保万无一失之后，才能考虑用在沈晏清身上。
花开两朵，各表一枝。
有了银烬的助力，四皇子宋昭和如同被彻底打断了脊梁。麾下最倚仗的“奇人”被以那种恐怖的方式清除，对手的实力深不可测如同噩梦萦绕，而三哥宋昭临那日的暗示与敲打，更是明明白白地告诉他——大势已去。
宋昭和试图挣扎过，如同困兽般调动所有残存的力量，寻找新的倚仗，甚至不惜动用一些阴私手段。然而，每一次的反扑，都被一股无形却强大到令人绝望的力量轻易碾碎。对方似乎总能提前洞悉他的所有意图，将他所有的努力都化为徒劳的笑话。
宋昭和终于明白，自己面对的不仅仅是一个宋昭临，更是站在宋昭临身后那片他无法理解、无法抗衡的深沉阴影。所有的野心、不甘，在绝对的力量差距面前，都显得可笑而苍白。
宋昭和心有不甘，妄图垂死挣扎，联合母族势力最后一搏，却终究如同螳臂当车。
最终，在一场精心策划、却早已被对方了若指掌的宫变企图被雷霆万钧地镇压后，身为皇贵妃的母亲因“窥探帝踪、巫蛊厌胜”之罪名被废去尊位，打入冷宫；官居丞相、权倾朝野的外祖父一族更是被连根拔起，以“结党营私、贪墨军饷、意图不轨”等十数项大罪查办，抄家夺爵，流放的流放，问斩的问斩，显赫一时的外戚势力顷刻间烟消云散。
树倒猢狲散，四皇子一党彻底土崩瓦解。宋昭和本人被削去所有爵位职权，圈禁于宗人府最深处的寒殿，终生不得出，再无任何翻身的可能。
几年的经营与铺垫，宋昭临扫清所有障碍后。
崇武十一年冬十一月丙寅，当今圣上贤崇帝因病不治薨于养心殿，遗命皇三子宁贤王宋昭临缵承大统。戊辰日，王公百官具朝服诣太和殿，新皇御殿受贺，宣即位诏书，大赦天下。
宋昭临在一片看似平稳、实则暗流早已被他牢牢掌控的局势中，顺利继承大统，登基为帝，改元“永熙”。
永熙元年，正月初一，天象呈祥，紫气东来。
国丧期毕，京城钟鼓齐鸣，响彻云霄。宋昭临身着十二章纹玄色衮服，头戴十二旒冕冠，于庄严肃穆的太极殿前，受百官朝拜，祭告天地宗庙，正式即皇帝位。
诏书颁下，宣告天下：
“朕承皇天之眷命，赖祖宗之灵休，膺兹历数，祗绍鸿图。自惟德薄，兢业惟惕。仰惟先帝创业之艰，俯念黎庶望治之切。谨以今月初一日，昭告昊天上帝、厚土神只，即皇帝位。思与天下更始，兹改元‘永熙’。”
“永”字，寓社稷永固，帝祚绵长；“熙”字，取光明兴盛，海内升平之意。二字相合，既昭示新帝承续天命、开创盛世之宏愿，亦暗含涤荡前朝积弊、焕发新政之决心。
仪仗煊赫，卤簿森严。新帝御奉天殿，接受万国使臣及文武百官的朝贺。山呼万岁之声，如潮水般涌起，震荡宫阙。
自此，宁贤王宋昭临成为历史，龙椅之上，是开启“永熙”纪元的新帝。朝堂格局彻底重塑，一个属于宋昭临的时代，正式拉开帷幕。
新帝登基，稽古改制，以正典常。更定官制，汰冗员，省苛法，设政事堂以通谏路，均田亩以安黎庶。百官震肃，天下翕然。
永熙二年，一场震动朝野的人事任命颁布——
原户部尚书沈晏清，清正廉明，才干卓着，于国库增收、新政推行中屡建奇功，更在新帝潜邸之时便忠心辅佐，深得圣心。特擢升为当朝丞相，总领政务，位极人臣。
沈晏清，成了大晋朝有史以来最年轻的丞相，时年二十八。
旨意颁下，沈府门前车马络绎不绝，贺喜之人盈门。而新任的沈相爷沈晏清站在府邸之中，望着宫中方向，心中明白，这份殊荣与信任，固然有他自身兢兢业业的缘由，但更深处，必然与银烬有着千丝万缕的联系。
权力之巅的风光背后，是无数隐秘的筹码与无声的较量。而他，如今已身处这漩涡的最中心。
永熙二年的夏夜，空气粘稠而闷热，连蝉鸣都显得有气无力。丞相府的书房直至子时过后才熄了烛火。
沈晏清拖着疲惫不堪的身躯走出书房，揉着酸胀的额角。他下意识地望向府邸东侧那处静谧的院落，窗棂内透出熟悉的、温暖的烛光，心底瞬间被复杂的情绪填满——愧疚、思念，还有一丝难以按捺的渴望。已是整整三月，因新政推行、各方势力博弈，他忙得脚不沾地，莫说亲近，就连好好与银烬说句话都成了奢侈。
沈晏清深吸一口气，摒退所有随从，独自踏着清冷的月色，快步走向那处院落。院门并未闩上，他轻轻一推便开了。
院内景象一如往常。银烬坐于院中老桂树下的石凳上，身子慵懒地侧倚着石桌，一手拿着竹扇有一下没一下地扇着，赤霄正端坐在银烬面前，仰着小脑袋，周身萦绕着极其淡薄的莹白光晕，显然正在银烬的引导下吐纳修炼。
听到推门声，一人一狐同时转头看来。
赤霄见到沈晏清，圆溜溜的眼睛转了转，便又转回头自顾自继续修炼。
银烬的目光越过赤霄，落在沈晏清身上。月色勾勒出她昳丽的侧脸，神情平淡，看不出喜怒，只淡淡道:“沈相爷今日竟得闲了？”
沈晏清喉头微动，那句“想你了”在舌尖滚了滚，却因着赤霄在场而未能出口，只化作一句:“嗯，政务暂告一段落。”他目光落在赤霄身上，带着一丝不易察觉的被打扰的不悦。
银烬了然，垂眸对赤霄道:“今日便到此。自己去后院巩固。”
赤霄似乎有些不情愿，耳朵耷拉下来，看看银烬又看看沈晏清，最终还是乖巧地“啾”了一声，抖了抖毛，灵活地窜出了院子，将空间彻底留给两人。
院门轻轻合拢。
只剩下彼此。空气仿佛瞬间变得粘稠而暧昧。
沈晏清再也按捺不住，几步上前，一把将银烬紧紧拥入怀中。鼻尖埋入对方微凉的颈窝，深深吸吮着那清冽熟悉的气息，仿佛要将数月来的空缺一次性补足。
“阿烬……”沈晏清声音沙哑，带着浓浓的疲惫和更深沉的愧疚，“对不住，冷落你这么久。我……”他收紧手臂，将人箍得更紧，“我无一日不想你。”
银烬任由他抱着，感受着怀中身躯的疲惫与微微颤抖，她抬手，轻轻回抱住沈晏清的脊背，指尖感受到官袍下紧绷的肌肉。
“身居相位，自是劳碌。”她声音依旧平静，却透着一丝理解与柔和，“我知你不易，何必说这些。”
这份理解反而让沈晏清心头酸软更甚。他抬起头，捧着银烬的脸，借着月光细细端详，眼底是几乎要溢出来的思念与情动:“让我好好看看你……我……”
话音未落，灼热的吻已然落下，带着不容拒绝的急切和数月积压的渴望，凶猛得如同要将人吞吃入腹。
银烬微微一怔，随即闭上眼，启唇回应了这个带着歉疚与强烈占有欲的吻。气息瞬间交融，所有的言语都显得多余。
缠绵的水声在寂静的院落里响起，伴随着逐渐粗重的喘息。沈晏清的手急切地探入银烬微敞的衣襟，抚上那片温凉滑腻的肌肤，细细摩挲。
“想的……都快疯了……”唇齿交融间沈晏清含糊低语，另一只手已急切地扯开那碍事的腰带。
银烬被他吻得气息有些不稳，眼尾染上一抹薄红，却低低笑了一声，老实人也有急了的时候。
银烬顺势将人推向身后的老桂树粗壮的树干。冰凉树皮透过薄薄衣衫刺激着沈晏清的后背，却丝毫无法冷却他沸腾的血液。
“既是想了……”银烬的声音染上情动的沙哑，指尖划过他丞相官袍上精致的绣纹，“那便……别废话了……”
月色被浓密的树冠切割得斑驳陆离，悄然笼罩着树下急切交缠的身影。衣衫凌乱，喘息与压抑的低吟交织，所有的政务繁忙、朝堂纷扰，此刻皆被抛诸脑后，只剩下一片旖旎春色与久违的、淋漓尽致的缠绵。
斑驳的月影下，情热正浓。
沈晏清被压在粗糙的树干上，官袍半褪，露出紧实的肩颈线条，银烬埋首其间，留下细密的湿痕。喘息声交织，空气中弥漫着情动旖旎的气息。
就在这时，院墙角落的阴影处，极轻微地传来一声几不可闻的、倒吸凉气的声音，伴随着一丝极其微弱的灵力波动——正是银烬近日才教导赤霄的隐匿术法，却因施术者心绪剧烈震荡而露出了破绽。
银烬动作猛地一僵！
几乎是同一瞬间，她反应快得惊人。原本抚在沈晏清腰侧的手闪电般扯过自己被褪至臂弯的外袍，猛地一扬，将怀中几乎意乱情迷的沈晏清严严实实地裹住，同时用自己的身体死死挡住所有可能投向沈晏清的视线，将他完全护在自身与树干形成的狭小空间之内。
动作行云流水。
银烬霍然转头，目光如冰刃般射向那处阴影，眼底的情欲瞬间被冰冷的怒意取代:“出来！”
阴影一阵波动，赤霄的身影踉跄着显现出来，他似乎也被自己突然暴露吓到了，火红的皮毛炸开，一双金色眼瞳里充满了惊慌、无措，以及一种更深沉的、连他自己都无法理解的震惊和……受伤。
“爹、爹爹……我……”他语无伦次，小爪子不安地抓挠着地面。
银烬脸色沉得可怕，声音里带着前所未有的厉色:“我教你隐匿之术，是让你用来做这等偷听墙角、窥人隐私的龌龊事？！”
赤霄被银烬从未有过的严厉斥责吓得浑身一颤，耳朵紧紧贴在脑后，尾巴也夹了起来，下意识地想辩解:“我不是……我只是好奇……想看看……”每次沈晏清来找爹爹，爹爹就把他支开，他实在好奇两人独处的时候在干什么，今日仗着几日前银烬教的隐匿术破天荒地大着胆子起了偷窥之心，不想刚接近就因心绪不稳露出了马脚。
赤霄声音越来越小，因为银烬眼中的寒意几乎要将他冻僵。
而就在这时，赤霄的目光不可避免地越过了银烬的肩膀，看到了被牢牢护在后方、裹在月白色外衫里的沈晏清。沈晏清此刻也已从情动中惊醒，脸颊绯红，眼中带着一丝羞窘，却并无多少惊慌，只是下意识地更紧地抓住了银烬的手臂，指尖微微泛白，那是一种全然的依赖和信任。
这一眼，如同惊雷劈入赤霄混沌的脑海！
他终于明白了！彻底明白了！为何当初爹爹要让自己叫这个凡人为干娘，为何这个凡人，这个气息微弱、会生老病死的凡人，能在爹爹这里拥有如此特殊、如此不可撼动、甚至连自己都无法触及半分的位置！
他们之间……竟是这样的关系！
一种前所未有的、尖锐至极的酸涩和刺痛猛地攥紧了赤霄的心脏，让他几乎无法呼吸！他不明白这汹涌而来的陌生情绪是什么，只觉得胸口堵得发慌，闷得生疼，仿佛被最信任的人狠狠推开，坠入冰窖。
几年来的朝夕相处，悉心教导，那些看似严厉实则关怀的点点滴滴……他原以为，自己在爹爹心中，纵然比不得那般特殊，总也该占据一席不小之地，是独一无二的……
可如今，与眼前这个被爹爹用从未有过的紧张姿态、全然护在身后的人相比……他才惊觉，自己那点分量，简直微不足道得可笑！如同萤火比之皓月，溪流汇于沧海！
巨大的失落、委屈、还有一种被背叛般的难过，铺天盖地般涌了上来，淹没了他所有的感官。鼻子一酸，圆溜溜的大眼睛里迅速积满水汽，视线变得模糊，赤霄却死死咬住牙，倔强地不肯让眼泪掉下来。
赤霄最后深深地看了一眼那紧密相贴、仿佛任何人都无法插入的两人，猛地转身，如同受伤的小兽般，一言不发地、飞快地窜出了院子，瞬间消失在浓重的夜色里，只留下一阵微弱的风声。
银烬看着赤霄消失的方向，眉头紧锁，眸中怒意未消。她感受到怀中沈晏清微微的颤抖，深吸一口气，压下火气，转而将人更紧地拥入怀中，安抚地拍着他的背。
“没事了……”她低声道，语气恢复了之前的柔和，“被这不懂事的小畜生扰了兴致。”
然而，院中那旖旎温热的气氛早已荡然无存，只余下一种被窥破后的尴尬。