张氏关于街市的提醒，让朱明意识到商业流通对于这数十万人聚居之地的重要性。回到临时议事厅，他立刻召集了所有核心文武，包括在此地经营了一年多的波才、管亥、周仓、廖化以及一直以客卿身份居留的徐庶。
众人到齐，朱明开门见山，将建设集中街市的构想提了出来。他目光扫过众人，最后落在了徐庶身上。这位历史上的名士，在此地盘桓已逾一年，虽未明确投效，却早已深度参与了云梦泽的初期建设。
“元直兄，”朱明语气诚恳，“你在此地时日不短，对此地风物、形势了解最深。不知你对这基业建设，可还有何高见？或者说……元直兄可愿正式留下，助我朱明一臂之力，共襄盛举？”
徐庶闻言，并未露出意外之色。他整理了一下衣袍，神色肃然，对着朱明深深一揖，朗声道：“主公明鉴。庶在此地盘桓年余，亲眼目睹主公如何带领军民披荆斩棘，如何为民请命、公审豪强，又如何体恤下情、力求让数十万军民安居。主公之志，非为一己之私，乃为在这乱世开辟一方净土，庇护黎庶。此等胸襟气度，令庶心折。若蒙主公不弃，徐庶愿效犬马之劳，追随主公，成就大业！”
“好！好！好！”朱明大喜过望，连忙起身离座，亲手将徐庶扶起，用力拍着他的臂膀，“我得元直，如鱼得水，如虎添翼！有元直助我，云梦泽基业可成矣！”
帐内众人也纷纷向徐庶道贺，气氛热烈。朱明拉着徐庶的手，回到座位，迫不及待地问道：“既如此，元直，对于这街市建设，你有何看法？”
徐庶显然早有思考，略一沉吟便道：“主公，此地乃白纸作画，正可从头规划，免去日后改建之烦。庶以为，当以未来之城池中心为基点，规划道路如‘米’字型向四周辐射。所有房舍、坊市，皆依此道路脉络而建，整齐划一，便于管理，亦显气象。”
他走到那幅简陋的云梦泽地图前，手指点在预设的中心点：“‘米’字道路交汇之核心，设立大型中央广场。此地既可作集市贸易之中心，平日聚拢人气；亦可作誓师阅兵、发布政令之所，聚民心，壮军威！”
“至于防御，”徐庶手指划过地图上纵横交错的水网，“云梦泽河湖遍布，泥沼丛生，乃天然屏障。筑高大城墙耗费巨大，且于水泽之地效果未必佳。不如在外围关键通道、高地，修建二三十座坚固烽火台，形成预警网络。一旦有外敌来犯，烽火传讯，我军便可依托地利，以逸待劳，或水路包抄，或择险阻击。朝廷大军也好，未来诸侯也罢，欲攻此地，必先陷于这泥泞水网之中，难逞其威！”
“城主府，便建于中央广场之侧，与街市、广场连成一体。政令一出，顷刻可传达四方，利于统辖。”
徐庶侃侃而谈，条理清晰，规划长远，显然对此地下过苦功深入研究。朱明听得连连点头，心中大赞，果然专业的事还是要交给专业的人。
朱明又询问了贾诩、郭嘉等人的意见，几人略作补充，将规划进一步完善。
“元直之策，甚合我意。”朱明总结道，随即话锋一转，目光变得深邃，“还有一点，诸位需有远见。朝廷已行州牧之制，我料定，此乃天下分裂之始。如今灵帝尚在，各方或有所顾忌。一旦灵帝驾崩，新帝年幼或威望不足，这些手握重兵的州牧、豪强，谁肯甘居人下？届时，天下必定诸侯割据，战火连天！”
他环视众人，声音沉凝：“而我们这云梦泽，有沼泽天险，若能内部安定，大力发展，便是这乱世中唯一的世外桃源，避祸乐土！届时，天下财富、人才，为避战火，必蜂拥而至。因此，我们的街市，我们的城池，必须要往大了建，要预留出足够的地块，将来卖给、或者吸引那些携巨资而来的豪商、士族，供他们修建庄园府邸！这，也是我们未来积累财富、吸纳人才的重要手段！”
这一番话，描绘了一幅波澜壮阔的未来图景，让在场众人心潮澎湃，又深感责任重大。
“至于眼下修路之事……”朱明看向众人，面露难色，“规划已定，但修路亦是繁重工程，需人统筹。诸位皆身负重任，不知……”
他目光扫过，见波才、贾诩、郭嘉等人确实个个忙得脚不沾地，正准备强行点将，一个声音却响了起来。
“朱侯爷。”只见张辽站起身，抱拳道，“若您不嫌弃，这修路的差事，便交给辽吧。”
众人目光齐刷刷看向他。张辽神色平静，继续道：“自被俘以来，承蒙侯爷优待，每日好吃好喝供养着。辽终日无所事事，实在愧对这饭食。既然暂时走不脱，不如找些事做，也算偿还些许恩情，总好过筋骨生锈。”
朱明闻言，心中先是一喜，随即又沉了下去，问道：“文远兄，你这是……想通了？愿追随我了？”