朱明定下的“钓鱼”之策迅速执行。两万已归顺、神情仍带着些惶恐与期待的山越百姓，以及由张辽、高顺、张绣统领的三千精锐（其中七百是陷阵营悍卒，其余皆是军中骁锐，另有二三十名无当飞军的斥候混入。），很快准备停当。他们换上了杂乱的山越服饰，武器也多用布条缠绕或藏在柴捆之中，乍一看，与溃散的山越部众别无二致。
尽管之前十路兵马对严白虎部清剿多日，大致锁定了其藏匿的方圆数十座山峰，但闽地山林深邃，沟壑纵横，想要寻到严白虎的主寨具体位置，依旧如同大海捞针。因此，这两万三千人马只能分成数股，朝着大致区域摸索前进，沿途还需小心避开可能存在的陷阱。
与此同时，严白虎也通过自己派出的斥候，确认了朱明那十部如影随形的兵马确实已经撤离，转而奔赴北部边境的“主战场”。这个消息让他一直悬着的心终于落回了肚子里。
“哼，朱明小儿，终究是顶不住压力了！”严白虎在自己的临时营寨中，难得地露出了几分轻松神色。连日来的东躲西藏，让他这位自诩的“山越大首领”憋屈不已。他不是没想过集中兵力，与留守的十部官军拼个你死我活，但一想到张飞那黑厮在万军之中左冲右突的骇人景象，以及潘临兵败身死的下场，他就心底发寒。更何况，他还要保存实力，以待日后大败朱明部，与彭绮、费栈、金奇等其他州郡支援过来的山越大首领瓜分利益时，能有足够的话语权。种种考量，让他选择了最保守的龟缩策略。
如今压力骤减，严白虎的心思也活络起来，不断派出小股部队下山，一方面搜集粮食，另一方面打探更确切的消息。
就在这种背景下，彭式、费栈率领的山越队伍，在莽莽山林中辗转寻找了两天，终于与一支严白虎派出的斥候小队不期而遇。
密林之中，双方骤然相遇，皆是吓了一跳，迅速摆出戒备姿态。待看清对方也都是山越打扮，紧张的气氛才稍稍缓和。
彭式按照计划，当先上前，用带着地方口音的土话喊道：“前面的兄弟，是哪一部分的？莫要误会，我们是自己人！”
那斥候小队长警惕地打量着这群看起来颇为狼狈，但人数众多的队伍，反问道：“你们又是哪来的？在此作甚？”
彭式叹了口气，脸上挤出悲愤与庆幸交织的神色：“俺是彭式！这位是费栈首领！我们之前接到严白虎的求援书信南下支援，不料中了官军埋伏，队伍被打散了，我们便顺着山脉密林渗透进来了，这么多日好不容易才收拢起这些弟兄。听说严白虎大首领在此，特来联络汇合！外面官军和咱们的人正打得厉害，我们是从缝隙里渗透进来的！”
他报出名号，又大致描述了现在外面山越主力与朱明部交战的情况。那斥候小队长将信将疑，但见对方人数众多，且首领身份似乎不假，也不敢怠慢，便道：“原来是彭首领，费首领。小的正是严大首领麾下斥候队长。此事关系重大，需得禀报大首领定夺。还请两位首领在此稍候，容我回去通禀。”
彭式心中暗喜，面上却故作不悦：“怎地如此麻烦？我等收到严白虎书信，这才率军奔赴几百里前来支援你们，这就是你们的待客之道？难道严大首领还信不过我们？”
斥候队长赔着小心，但态度坚决：“首领息怒，非是信不过，实在是规矩如此，也是为了大伙的安全着想。”
彭式知道不能操之过急，以免引起怀疑，便挥挥手：“罢了罢了，快去快回！告诉严白虎，我等在此等候！”
斥候队长留下两人作为联络，自己带着其余手下，迅速消失在密林深处，赶回主寨报信。
严白虎听到汇报，仔细询问了对方的规模、精神状态，尤其是彭式、费栈的容貌细节，与他印象中基本吻合，心中的疑虑才去了大半。“看来真是彭式和费栈兄弟，他们能杀出重围，收拢这么多人马前来，实乃天助我也！”他大喜过望，当即就准备亲自下山迎接，以示隆重。
“大首领，不可！”身旁几个较为谨慎的头领连忙劝阻，“官军狡诈，万一有诈……大首领身系全军安危，岂可轻涉险地？还是让他们上山来更为稳妥。”
严白虎被这么一劝，想起朱明层出不穷的手段，发热的头脑也冷静下来，从善如流道：“诸位所言有理。那就让他们上山来吧。”
得到准许的命令传回，彭式、费栈心中一块大石落地，立刻整合队伍跟随严白虎的斥候队长上山。混在人群中的张辽，不动声色地对几名同样装扮的无当飞军精锐使了个眼色。这些擅长山地潜行与追踪的好手微微颔首，表示明白。
于是，在这名斥候队长的引领下，这支两万三千人的队伍，开始向着深山进发。山路崎岖难行，林木遮天蔽日，路径七拐八绕，极其隐蔽。那几名无当飞军士兵，则利用队伍行进间的掩护，以极其娴熟和隐秘的手法，在不起眼的树干、岩石上，留下了只有他们自己人才懂的特定标记——或是一个奇怪的刻痕，或是一小堆看似无意摆放的石子。
这些标记，如同黑暗中的灯塔，将指引随后跟进的王平所部无当飞军，精准地找到这条通往敌巢的秘径。
队伍蜿蜒前行，从午后一直走到日头西斜，林间光线变得昏暗。就在暮色四合之际，前方豁然开朗，一片依托山势、用粗木和石块搭建起来的庞大营寨，赫然出现在众人眼前。寨墙上人影绰绰，箭楼高耸，虽显简陋，却透着一股固守的架势。
严白虎的主寨，到了。
彭式与费栈对视一眼，都能看到对方眼中一丝不易察觉的紧张与决然。张辽、高顺、张绣则混在人群中，默默打量着这座营寨的布局、哨位以及可能的突破口。
猎物，已经入彀。接下来，便是等待最佳的时机，执行那雷霆一击！