夜色渐深，会稽郡城外朱明军大营中，一场简短的庆功宴刚刚结束。营火映照下，张辽、张飞、张绣、高顺、李傕、郭汜、王平等将领脸上虽带着连日征战的疲惫，却更洋溢着歼灭严白虎的振奋。庆功宴上虽然无酒，但是肉菜饭食管够管饱，众人也吃得兴高采烈，宴后便依次散去，各自回营整顿兵马，准备明日大战。
朱明却毫无睡意，他立即召周瑜、鲁肃、王朗至中军大帐。帐内烛火通明，那张详尽的扬州舆图再次铺开。
“诸位，”朱明开门见山，手指点在舆图之上，“内患虽除，外忧未已。北线三处防线，李进、赵云、太史慈皆在苦战。我军新胜，当以主力支援一路，以求速破。你们看，先援何处为上？”
周瑜凝视图纸，沉吟片刻，率先开口：“主公，李进将军防守的会稽山以北区域，面对的是吴郡和丹阳郡的四十万山越部众，兵力最厚，且敌军统帅似是彭绮、金奇等大首领，部众相对齐心，属于最难啃的骨头。我军虽新得胜兵，但长途奔袭，立刻与此硬茬决战，恐难速胜，一旦迁延日久，反为不美。故此路，暂时先放一放。”
鲁肃接口道：“公瑾所言甚是。再看太史慈、华雄将军防守的仙霞岭地区，那里山岭纵横，地势极为复杂，不利于大军展开作战。且探明此路敌军多为豫章郡的山越，虽号称二十万，实为多家联军，号令不一，多为劫掠而来的散兵游勇，只要太史慈将军依托地利，阻其大部队进入会稽郡腹地，便构不成太大威胁。我军主力投入此间，犹如重拳击絮，难以着力。”
王朗抚须点头，补充道：“如此看来，唯有赵云将军防守的大盘山一带，最为合适。此路敌军亦是二十万偏师，但其活动区域，大盘山向东南有一大片开阔地，名曰‘三岔口’，地势平缓，大军可以完全展开，大规模作战亦不受影响。我军精锐尽在于此，正可发挥所长。若能先吃掉赵云部对面的这二十万山越偏师，不仅能极大削弱山越联军兵力，更能震慑敌胆。届时，我军便可迅速挥师北上，与李进部夹击彭绮、金奇主力。算算时日，青、徐、豫州方向的黄巾援军也快到了，到时候，北线这锅四十万山越主力的‘饺子’，就可以开包了！”
朱明听着三位谋士的分析，目光在舆图上来回扫视，最终重重一拳敲在大盘山的位置：“好！就依此议！先集中力量，吃掉大盘山这二十万偏师，打出我军的威风来！”
计议已定，众人方觉夜已深沉。朱明令众人抓紧休息，以备明日行军。
第二日，天刚放晓，晨雾尚未散尽，朱明便亲率麾下三万兵马，以张辽、张飞、高顺等将为先锋，王平无当飞军为侧翼，离开大营，浩浩荡荡奔赴赵云部所在的大盘山防线。大军一路轻装急行，连旗帜都不曾打出，经过一整日的强行军，在日落时分，终于赶到了大盘山以南的赵云部大营。
赵云早已得信，率典韦、乐进、杨奉、韩暹等将出营相迎。两军汇合，营地规模顿时扩大数倍，士气为之大振。
当夜，简单安营扎寨，让士卒们尽快休息恢复体力后，朱明顾不得疲惫，立即在中军大帐召开军事会议。帐内将星云集，新至的将领与久守的将领济济一堂。
朱明先询问赵云近日战况。赵云出列，依旧是那副沉稳如水的模样，拱手禀报道：“回禀主公，末将奉命防守大盘山防线，连日来与山越部众战了几场，依托地利，挫其锋芒。双方各有损失，我军伤亡约千余人，敌军损失当数倍于我。今日，敌军又从清晨战至黄昏，攻势颇猛，方才罢兵退去。依末将判断，明日一早，山越必定会继续前来进攻。这几日，除了一些小股山越部众利用熟悉山林，钻进了防线间的密林中不知所踪外，山越主力二十万，倒是依旧在大盘山以北区域聚集扎营，并未有绕道他处的迹象。”
朱明认真听完，点了点头，目光转向周瑜：“公瑾，情况便是如此。眼下夏收已经结束，但郡内仍有之前渗透进入的十余万山越溃部在四处流窜、劫掠，百姓惶恐，皆聚居在大村落中不敢回村耕作。咱们必须抢在夏种之前，彻底剿灭、收服来犯的这百万山越部众，以免严重影响夏季这一季粮食的种植。若误了农时，秋收无望，后果不堪设想。所以，眼前这一战，必须要快！你研究一下，明日大战，如何用计，方能速破当面之敌？”
周瑜面色沉静，应了一声：“瑜，领命。”随即，他走到帐中巨大的案几前，将那张更为详尽的大盘山一带地形图铺开，俯身仔细看了起来。朱明对这里的地形还不甚熟悉，但周瑜作为扬州本土俊杰，又提前勘察过各处要隘，对这里可谓是门清。只见他修长的手指在地图上来回比划，指尖划过山脊、河谷、路径，眉头时而紧蹙，陷入深思，时而微微松开，似有所得。
帐内一时间安静下来，只剩下火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。所有人都知道，周瑜接下来的谋划，将决定明日数万将士的生死，乃至整个会稽郡的命运。行军打仗，布置阵法方略，朱明自认为他比之周瑜相差十万八千里，他唯一的优势就是熟悉历史走向和人物，可以把握大方向，但具体到临阵战术，他深知必须倚仗周瑜之才。因此，他和其他将领一样，都没有出声打扰周瑜的思绪，只是静静等待。