他再次催马，银枪直指踏顿逃窜的方向。黄忠已策马跟上，铁胎弓上又搭了箭，这次瞄准的是踏顿的坐骑——他要射伤那马，让这乌桓首领插翅难飞。
风掠过草原，带着血腥味与牧草的气息，汉军的马蹄声如惊雷滚滚，朝着更深的草原追去，蹄下的草被踏倒又弹起，却拦不住这支要将敌寇赶尽杀绝的铁流。
草原的暮色带着凉意漫过来时，赵云勒住了照夜玉狮子。前方三十里，已能望见乌桓山的轮廓——那是乌桓人的祖地，山脚下隐约有炊烟升起，显然是乌桓的聚居地。他抬手抹了把脸上的汗，银甲上的血渍在暮色里泛成暗褐：老黄，不能再追了。
黄忠正检查着箭囊，闻言抬头望了眼乌桓山的方向，玄色战袍下摆沾着草籽与血泥：再往前，就是他们的老巢。咱们带的五千轻骑，追了三天两夜，战马已乏，粮草也只够支撑两日。真逼急了，他们纠集全族来拼，得不偿失。他顿了顿，看向远处零星逃窜的乌桓残兵，踏顿只剩两千人，成不了气候了。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了默契。赵云回身点了黄叙与夏侯兰：你二人带两千弟兄留下，清点战场，收拢降卒，救治伤员。记住，降者不杀，但要登记清楚，是鲜卑还是乌桓，籍贯部落都要记牢。
黄叙正用布擦拭着长刀上的血，闻言挺直了腰：放心，子龙叔。降卒若敢作乱，我这刀还没饮够血。
夏侯兰则已拿出随身携带的竹简，借着最后一点天光记录着什么，闻言抬头道：伤兵我会分拨救治，鲜卑与汉军的伤员分开安置，避免冲突。
只是......他看向地上散落的尸骸，阵亡的弟兄，得找块干净地方安葬。
赵云拍了拍他的肩：北边那片高坡不错，能望见辽东方向。立块木碑，写上汉之忠魂，让他们能看着家。
留下的两千人很快忙碌起来。黄叙带着亲兵逐片搜查草原，将藏在芨芨草里的溃兵一个个揪出来——有个鲜卑少年兵缩在草堆里，怀里还揣着半块麦饼，见了刀竟吓得哭起来，黄叙皱眉挥挥手：拖去降卒营，给口吃的。
另一边，夏侯兰正指挥士兵抬伤员，有个汉军小卒被马蹄踩断了腿，疼得直骂，夏侯兰蹲下身给他喂水：忍忍，回营就有药。你家在襄平城外种粟米的吧？等好了，还能回去种。
而赵云与黄忠则带着主力继续往北推进了十里，确认乌桓人没有反扑迹象，才扎下营寨。夜里清点战果，亲兵捧着竹简进来时，声音都带着颤：将军，战马清点出一万零三百匹，都是鲜卑与乌桓的良驹；牛羊......漫山遍野，估摸着有五万多头；杀敌......算上战场尸骸与降卒中的重伤不治者，共两万五千三百余人。
他顿了顿，声音低下去，咱们......阵亡八千七百二十四人，重伤一千两百，轻伤一千八百......
帐内瞬间安静下来。黄忠猛地攥紧了拳，指节发白——他认得的几个弓手，早上还给他递过水囊，此刻已在阵亡名单里。赵云望着帐外的篝火，银甲在火光里泛着冷光：伤亡比快到三比一了......辽东的兵，都是拿命拼出来的胜利。
三日后，战报送到了辽东郡治所襄平。赵风正在查看新垦的农田图册，见亲兵捧着战报进来，手指在柳河沿岸新增稻田三百亩的字样上顿了顿。
展开竹简时，他的手指划过阵亡八千七百二十四那行字，忽然放轻了动作，仿佛怕惊扰了什么。
传我令。半晌，他抬头时，声音平静却带着不容置疑的力量，战亡士卒，每家赏粟米五十石，布帛十匹，免除三年赋税。家中有老幼的，郡府按月送粮。他顿了顿，看向负责军需的陈群、钟繇，活着的将士，论功行赏，战功簿我亲自审。
驻守各地的弟兄，每人加发两月军饷，告诉他们，辽东的安稳，有他们一份力。
陈群、钟繇刚要退下，赵风又道：还有，让木工坊赶制八千块木牌，刻上阵亡弟兄的名字，随灵柩送回家乡。告诉他们的家人，他们不是白死的——轲比能死了，踏顿逃了，辽东至少五年无虞。
七日后，加急的战报送入洛阳。此时的洛阳城，正被黄巾之乱搅得鸡犬不宁。南宫嘉德殿里，灵帝刘宏把奏折摔在地上，龙袍的袖口扫过案几上的酒樽，酒液泼了一地：一群废物！张角都快打到冀州了，你们只会说请陛下息怒
大臣们噤若寒蝉，阶下的宦官们低着头，连呼吸都放轻了。就在这时，小黄门捧着辽东的捷报匆匆进来，声音发颤：陛、陛下，辽东急报！
灵帝本想挥手让他退下，却瞥见二字，愣了愣：
小黄门展开竹简，高声念道：辽东太守赵风奏：破鲜卑、乌桓联军于柳河，追杀三日，斩鲜卑首领轲比能，乌桓首领踏顿仅率两千残兵遁走。获战马万匹，牛羊五万，杀敌二万五千。辽东暂安......
殿内死寂了片刻。灵帝先是怔住，随即猛地从龙椅上站起来，苍白的脸上竟泛起红晕，一把夺过捷报，反复看了几遍，忽然大笑起来：好！好一个赵风！朕困于黄巾，竟有边将为朕扬威！他将捷报往案上一拍，传旨！召赵风即刻进京，朕要亲自见他！
阶下的大臣们终于松了口气，纷纷附和。只有站在角落的司徒杨赐，望着窗外灰蒙蒙的天，眉头微蹙——他知道，辽东的捷报能暂时安抚陛下，却掩不住中原的烽火。
而远在辽东的赵风接到圣旨时，正在给阵亡将士的墓碑题字，笔尖蘸着墨，久久没有落下。他望着襄平城外新抽芽的粟米田，忽然对亲兵道：我处理完辽东的事，就去。
有些胜利，要在战场拼杀；有些安稳，却要在战后的田垄上，一点点种出来。