陆一鸣将最后一桶“高阻尼吸能粘土”收入空间骰子，正准备发动越野车离开这片弥漫着化学品与尘土味的废弃工业区时，身后传来一阵急促沉重的脚步声。
是铁拳。
他高大魁梧的身躯在昏黄夕阳下拉出长影，跑得有些气喘，脸上狰狞刀疤随着急促呼吸微微颤动。他追到车旁，却没有立刻开口，只用一种混合着犹豫、挣扎与某种深刻忌惮的复杂眼神，看着车窗内的陆一鸣。
这种神情，与他之前纯粹的恐惧和后来的恭敬截然不同。那是一个凡人准备讲述一件远超自己理解范畴、关于神魔秘闻时才会有的表情。
“阁下，还有一件事……我不知道，当讲不当讲。”铁拳声音压得极低，仿佛怕被周围废墟中潜藏的无形之物听去。他喉结上下滚动，显露出内心的极度不平静。
陆一鸣熄灭刚打着的引擎，车厢内瞬间安静，只余引擎冷却时轻微的“咔哒”声。他没有催促，只用平静目光注视着铁拳，这种无声的耐心反而给了对方开口的勇气。
“说。”他言简意赅，声音却带着一种让人无法拒绝的沉稳力量。
铁拳下意识向四周看了一眼，确认没有其他手下在附近，才凑近车窗，他身上浓烈的汗味与血腥气混杂着扑面而来。他将声音压得更低，几乎变成耳语，仿佛在讲述一个禁忌秘密：“我们‘拾荒者联盟’的探索队，一个月前，也就是灾变后第二个月，曾尝试向更西边的区域探索。那时候我们还不知道天高地厚，以为凭着一股狠劲就能闯出一片天。”
他话语里带着一丝自嘲与苦涩。
“那边，大概三十公里外，有一片非常奇特的地形。是两条山脉交汇形成的一道狭长峡谷，不知道为什么，那里的风一年四季都刮得像是要撕裂天空。风声灌进山谷，穿过无数岩石孔洞，会发出一种……像是无数人一起哭嚎的声音。所以，我们私底下都叫它‘风哭谷’。”
“在风哭谷深处，我们的人……遇到了一些……根本无法用常理理解的事情。”铁拳回忆起当时情景，饱经风霜的脸上依旧不受控制地浮现出浓重后怕与迷茫。他眼神飘忽，似乎穿透时空，回到了那个让他至今心有余悸的地方。
“我们派了一支十人的探索小队进去，队长是我们联盟里资历最老、经验最丰富的斥候，老猫。他们装备精良，每个人都抱着发一笔横财的心思进去的。可他们进去之后，对讲机里只传来了一阵……一阵无法形容的尖锐啸叫声，然后就彻底失去了联系。像是被什么东西瞬间切断了信号。”
“三天后，我们派了第二支队伍去搜寻。”铁拳声音变得干涩，“我们不敢深入，只敢在谷口附近徘徊。最终，我们在谷口一块巨石后面，发现了一具尸体。是老猫手下的一个队员。”
陆一鸣眉头微挑。他注意到铁拳在描述尸体时，用了一个极其克制的词——“一具”。
“那具尸体……”铁拳停顿了一下，似乎在组织语言描述那恐怖景象，“……被切割得支离破碎。不，‘支离破碎’不准确。他的身体，从头到脚，每寸皮肤，每块肌肉，甚至每根骨头，都布满了密密麻麻、比头发丝还纤细的切口。整个人，就像一个被用无数把最锋利手术刀凌迟了千万遍的……艺术品。”
“风刃？”陆一鸣瞳孔微缩。这个词让他立刻想起不久前才费尽心机解析过的风行巨狼。那由高速气流压缩而成的无形利刃，给他留下了极其深刻的印象。
“是的，风刃！”铁拳语气异常肯定，他甚至加重音量，仿佛要驱散内心寒意，“但我敢用我这条命担保，那绝对不是风行巨狼干的！我们跟那种畜生打过交道，它们的风刃虽快，但切割伤口粗糙，撕裂感很强。可那具尸体上的伤口……光滑如镜，平整得比机器用激光切割的还要完美！而且，我们粗略数了一下，仅仅在他一条手臂上，就有上千道这样的伤口！”
上千道镜面般平滑的伤口。
这几个字在陆一鸣脑中迅速构建出一幅令人不寒而栗的画面。那已非战斗，而是一种……精细到极致、带着某种残忍美学的……解构。
“更可怕的……还在后面。”铁拳咽了口唾沫，喉咙里发出干涩摩擦声，“那支搜寻队虽然没敢进去，但他们回报说，在山谷里，他们听到了……歌声。”
“歌声？”
“对，若有若无的歌声。”铁拳表情变得更加诡异，“那不是人类能唱出来的调子，空灵、飘渺，有时候像远古咏叹，有时候又像婴儿呢喃。最诡异的是，那歌声仿佛就是由风本身唱出来的！每个音节都伴随着风的流转。他们说，他们能清楚地感觉到，那里的风……是活的。它不再是自然现象，而是……有自己的意志。它会像蛇一样缠绕你，像情人一样抚摸你，然后在你最放松的时候，变成最锋利的刀，把你拆解成最微小的碎片。”
铁拳的故事讲完了。他长长重重地吐出一口气，仿佛将积压心底一个月的梦魇也一同吐出。那股气在微凉空气中形成一团白雾，迅速消散。
“后来，联盟里就慢慢流传开一个传说。”他看着陆一鸣，眼神敬畏之色更浓，“说是在那风哭谷里，住着一个……或是一群，能与风交流、能驾驭风暴的……‘风语者’。没人知道它到底是什么。可能是某个灾变后觉醒了恐怖能力的强大变异能力者；也可能……是一种我们从未见过的、如同神仙鬼怪般的异维度生命。”
“从那以后，风哭谷就被我们联盟用红笔在地图上画了个大大的叉，列为最高等级禁区。再也无人敢靠近半步。”
铁拳直起身，神色郑重地对陆一鸣说道：“阁下的能力似乎也与‘风’的力量有关。我虽不知您强到了什么地步，但这个情报我必须告诉您。这是我……我铁拳，对您的善意和敬意。如果您未来要去那边探索，务必要千万、千万小心。那个‘风语者’，绝对是我们这种级别的幸存者永远也无法抗衡的存在。”
陆一鸣沉默片刻，然后缓缓点头。他没有说“谢谢”，但眼神已表达了一切。
他知道，铁拳这个情报的价值，对他而言，甚至超过了刚才交易到的那五吨战略物资。
告别了神色复杂的铁拳和那些依旧对他敬畏有加的拾荒者，陆一鸣重新发动越野车。强劲引擎发出一声低沉轰鸣，车轮卷起尘土，迅速消失在废墟构成的钢铁丛林。
回去的路与来时并无不同。残破高楼如一具具沉默的巨人骸骨，在夕阳余晖下投下长长扭曲的阴影。街道上散落着废弃车辆和不知名残骸，一切都笼罩在末世独有的死寂与荒凉中。
然而，陆一鸣的心情却比来时沉重得多。
车内空间狭小，但他感觉自己的世界却在这次短暂外出中被极大拓宽。这种拓宽并未带来安全感，反而让他感受到一种更深沉、如影随形的压力。
他看到了像“拾荒者联盟”这样，在官方秩序触角之外，于城市废墟中艰难求生，并已建立起一套属于自己的、粗糙但有效的丛林法则的民间组织。他们是这片废土最真实的生态，是构成这个新世界最基础的单元。
同时，他也听到了关于“风语者”这样，远超普通异兽和初级能力者范畴、几乎存在于传说中的神秘存在。
如果说，哥布林、巨狼乃至荆棘蠕虫，都还是可以被理解、被分析、被战胜的“怪物”；那么，“风语者”的存在，则更像是一种……规则级的现象。一个将自然元素——风——彻底私有化，并赋予其意志和歌声的存在。
这个被“管理者”开启了“废弃模式”的世界，远比他最初想象的要复杂，也远比他想象的要危险。它就像一个被投入无数种不相干颜料的巨大画布，混乱斑斓，充满不可预测的化学反应。
陆一鸣握着方向盘的手不自觉地收紧。
他冷静评估着自己的实力。现在的他，确实足以在铁拳这样的小势力头目面前建立绝对威慑，但这更多源于他能力的独特性和超越时代的知识所带来的降维打击。
可一旦面对像“荆棘蠕虫”那样拥有庞大体型和恐怖生命力的地底巨兽，他就必须用尽智慧，结合伊丽丝强大的辅助能力，才能在精心策划下险死还生。
那么……面对那个传说中的“风语者”呢？
一个能让风为你歌唱，也能让风将你凌迟的存在。他甚至想象不出该如何去对抗。自己那刚刚起步的粗糙“压缩气刃”，在那种存在面前，恐怕像孩童玩具一样可笑。
他没有任何把握。
强烈的危机感如冰冷海水从四面八方涌来，浸透四肢百骸。这不是恐惧，而是一种更清醒的、对现实差距的认知。
变强！必须以更快、超越常规的速度去变强！
他必须在三年期限到来之前，拥有足以应对一切未知威胁，甚至能够挑战“管理者”规则的资本。而现在，他显然还差得太远。
……
当越野车驶入地下基地入口，厚重合金大门在身后缓缓关闭时，外界的喧嚣与死寂被彻底隔绝。
陆一鸣没有片刻休息。他将这次外出获得的所有物资分门别类归入仓库，然后立刻将加固地基和防御体系的任务提上最高日程。那五十桶高阻尼吸能粘土，将成为他打造“抗震悬浮地基”的最关键材料。
同时，他坐在中央控制台前，将今天获得的所有情报事无巨细地输入自己的数据终端。
“拾荒者联盟，首领‘铁拳’，初级力量型能力者，势力范围化工厂周边，可交易，可威慑。”
“学院派，据点南郊大学地下图书馆，技术型幸-存者组织，战斗力弱，具备交易价值。”
“鬣狗帮，据点东边物流园，掠夺型组织，敌对。”
他在电子地图上将这三个势力图标一一标注，并用不同颜色区分关系。然后，他创建了一个新的、加密等级最高的文件，命名为——“传说级存在”。他将“风哭谷”的位置在地图西侧边缘用醒目的血红色标记，并在旁边写下唯一的词条——“风语者”。
做完这一切，他感觉脑中那副“末世生存地图”变得更清晰，也更沉重。
他没有在控制台前久留，而是转身走向与武器工坊相邻、被他改造出的空旷室内训练场。
他需要开发出更多足以应对未来各种复杂情况的战斗手段和生存技能，不能仅仅依赖外部工具创造和能量攻击提升。他将注意力前所未有地重新聚焦在自己最根本核心的能力之上——“模拟”与“具现”。
他的脚步在训练场中央停下。周围是冰冷坚硬的钢筋水泥墙壁地面，头顶是发出稳定白光的照明阵列。伊丽丝无声悬浮在不远处角落，瑰丽复眼闪烁，安静地观察着他。
陆一鸣一直在思考一个问题。一个从他获得能力之初就在思考，但直到今天，才因“风语者”带来的巨大压力而变得无比迫切的问题。
既然他的能力本质是对物质进行像素化解构与重组，那么这种重组为何只能局限于创造全新的、外在于自身的物体？他的能力像一个拥有“复制”、“粘贴”、“剪切”和“建模”功能的超级软件，那么这个软件的操作对象，为何不能是……他自己？
一个全新的、石破天惊的想法，在他脑海中彻底萌发、成型。
他缓缓闭上眼睛，摒除外界一切干扰。他开始调动体内那枚如恒星般稳定旋转的像素核心。这一次，核心中涌出的能量没有像往常那样向外爆发，准备“具现”任何宏观物体。它们如被驯服的温顺潮水，未激起一丝波澜，只是轻柔缓慢地从他身体内部渗透，紧贴皮肤表面，形成一层肉眼几乎无法察觉、薄如蝉翼的能量膜。
这是一个全新的尝试，一次对能力应用边界的探索。
他开始第一步：用“模拟”能力解析脚下这片再普通不过的水泥地面。
他精神力高度集中，以前所未有的精度探入地面。他不再是宏观地获取“水泥”这个概念，而是开始分解其所有属性。
它的光学特性：光线吸收率，反射率，当前光照环境下不同角度的镜面反射与漫反射参数。
它的材质纹理：表面因常年踩踏形成的细微划痕，角落因潮湿滋生的几点青苔，甚至因建造时水泥配比不均留下的微小颜色深浅差异。
这一切，都被他的“模拟”能力分解成海量数据流，涌入大脑。
然后，第二步：用覆盖身体表面的像素能量，去“模仿”，去“重现”这些数据。
这是一个极其精细、极其耗费精神力的过程。陆一鸣感觉自己仿佛变成一个正在用亿万个纳米级的、可瞬间改变颜色光泽的变色龙，来严丝合缝拼接一幅巨大复杂超高清画作的顶级画家。每个像素点的颜色、亮度、反光度都必须与环境数据完美匹配。
他额头开始渗出细密汗珠，大脑传来阵阵针刺般的疼痛。这是精神力被极限压榨的信号。
但奇妙的变化也随之发生。
从他的脚开始。
他那双黑色战术靴，仿佛正一点点“溶解”进地面。靴子黑色褪去，取而代之的是与水泥地一般无二的斑驳灰白。紧接着，鞋面上甚至凭空“生长”出几道与地面裂纹完美衔接的逼真裂纹痕迹，以及几点湿润散发幽光的青苔。
这种令人匪夷所思的“融合”没有停止，而是顺着他的身体坚定不移地向上蔓延。
他的裤腿、上衣、手臂、脸庞……他身体每个部分，都在那层薄薄像素能量膜作用下，迅速失去原有颜色质感，完美复刻着身后背景墙壁的光学信息。
当这层像素能量最终覆盖他全身时，站在几米外一直默默观察的伊丽丝，她那由无数六边形晶格构成的瑰丽复眼中，也罕见地闪过一丝难以掩饰的惊讶。
在她的视野中，陆一鸣的身影正以一种违背光学原理的方式变得模糊、透明，最后……彻底从纯粹视觉层面消失了。他就像一滴水融入大海，完全与周围墙壁地面环境融为一体。若非她独特的“晶格之眼”依然能清晰捕捉到陆一鸣体内那个明亮的能量核心，以及他身体周围那层极薄的、正在进行复杂信息处理的能量力场，仅凭光学视觉，她也会认为陆一鸣已凭空消失。
陆一鸣猛地睁开眼睛，剧烈喘息。
他低头看向自己双手，它们已变成和地面一样的灰白色，上面布满以假乱真的裂纹。他知道，自己成功了。
这就是他经过无数思维推演，并在今天巨大压力下终于摸索出的、一项全新的、专属于他自己的能力应用技巧——“像素拟态”！
虽然目前拟态还非常粗糙，只能在静止状态下进行一次性的、对单一背景的简易光学迷彩；且维持这种状态，对他精神力的消耗几乎呈几何级数增长。仅仅十几秒尝试，就让他感到头晕目眩，几近虚脱。
但陆一鸣心中却充满前所未有的激动与兴奋。
他知道，一扇全新的、通往无限可能世界的大门，已被他用自己的智慧和毅力，强行推开一道缝隙。
隐匿、潜行、伪装、伏击、暗杀……
他的战斗方式将因此变得更立体，更多样化，更防不胜防，也……更致命。
这是他在“科学魔法”之外，找到的另一条完全基于自身能力特性的全新进化之路。