作者：一品烟客
破败驿站的门廊内，摇曳的火光早已熄灭，只余下几点暗红的余烬在冰冷的空气中苟延残喘，散发着微弱的暖意和呛人的烟味。狂暴的雨声不知何时已停歇，取而代之的是一种死寂般的宁静，只有屋檐残留的雨水滴落在泥泞地上的“滴答”声，单调而空洞，敲打着人的神经。
沈砺是被肋下伤口一阵阵钝痛和灼热感唤醒的。意识如同沉在冰冷浑浊的水底，费力地挣扎着向上浮起。每一次呼吸都牵扯着伤处，带来清晰的痛楚，却也让他确认自己还活着。他缓缓睁开沉重的眼皮，视线模糊，适应着门廊内昏暗的光线——天快亮了。
他第一时间侧过头，看向身边的沈青。
沈青依旧蜷缩在干草堆里，裹着那条破旧的毯子。小脸上的潮红似乎退下去了一些，呼吸虽然还有些急促，但不再是那种灼热紊乱的感觉。她紧锁的眉头也稍稍舒展，似乎陷入了更深沉但也更安稳的昏睡。沈砺紧绷的心弦终于松动了些许。老驿卒那碗苦得钻心的“鬼见愁”，似乎真的起了作用。
他轻轻舒了口气，这微小的动作又引得肋下一阵抽痛，让他闷哼出声。他下意识地想抬手去触碰包扎的地方，手臂却沉重得如同灌了铅。这时，他才感觉到右手掌心传来一阵尖锐的刺痛。
他低下头。
那只从始至终紧握的手，此刻僵硬而冰冷。掌心一片狼藉，污泥、干涸的血痂和冰冷的金属黏连在一起。那块玄铁令牌，依旧死死地嵌在他的血肉之中，边缘的锯齿仿佛要和他的掌骨融为一体。昨夜那撕心裂肺的剧痛和仇恨，如同冰冷的潮水，瞬间冲散了刚刚升起的一丝宽慰，重新将他淹没。
他猛地攥紧拳头，让那令牌的棱角更深地刺入皮肉！尖锐的疼痛让他混乱的思绪瞬间清晰，也压下了肋下的钝痛。仇恨的火焰在眼底无声地燃烧。
就在这时，他感觉到一道目光。
他猛地抬头，循着感觉望去。
门廊深处，靠近坍塌墙壁的阴影角落里，老驿卒枯瘦的身影蜷缩在那里。他并没有睡，那双浑浊的眼睛在昏暗中显得异常明亮，正死死地盯着他——或者说，死死地盯着他那只紧握着令牌的手！
那眼神……充满了无法言喻的恐惧、惊悸，还有一种深不见底的绝望！仿佛沈砺握着的不是一块令牌，而是一条随时会择人而噬的毒蛇！
沈砺的心猛地一沉。昨夜意识模糊前，老驿卒那声惊骇的低呼瞬间浮现在脑海。
“老丈……”沈砺的声音嘶哑干涩，打破了门廊内死寂的宁静，“你……认得这东西？”他缓缓抬起那只紧握令牌的手，动作牵动伤口，让他额头渗出冷汗，但他的眼神却锐利如刀，紧紧锁住老驿卒。
老驿卒的身体明显颤抖了一下，如同受惊的鹌鹑，下意识地将自己蜷缩得更紧。他枯瘦的手死死抓住自己破旧的衣襟，指节因为过度用力而泛白，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，充满了恐惧。
“不……不认得！我什么都不知道！”老驿卒猛地摇头，声音尖利而急促，带着一种此地无银三百两的慌乱。他浑浊的眼睛躲闪着，不敢再与沈砺对视，更不敢再看那只手，仿佛多看一眼就会招来灭顶之灾。
沈砺的心沉了下去，同时也燃起了一丝异样的火光。老驿卒的反应太过激烈，太过反常！这绝不仅仅是“不认得”那么简单！这块令牌，一定牵扯着巨大的秘密，而这秘密，很可能就是苍梧镇惨案的根源！
“老丈！”沈砺的声音陡然拔高，带着不容置疑的急切和一丝恳求，肋下的剧痛让他的声音都在发颤，“我爹娘……还有镇子上百口人……一夜之间，全死了！死得不明不白！就因为这帮戴着黑巾、拿着刀、身上带着这种令牌的畜生！这是唯一的线索！求您……告诉我！这到底是什么东西？他们是谁？！”
沈砺的声音在破败的门廊内回荡，带着少年人刻骨的悲痛和无助的绝望，最后化为一声嘶哑的质问。他挣扎着想坐直身体，剧烈的动作让他肋下的布条迅速渗出一片暗红的血迹。
老驿卒被沈砺话语中那浓得化不开的血腥味和绝望所震动。他枯槁的身体剧烈地颤抖着，浑浊的老眼里第一次除了恐惧，还闪过一丝深沉的、仿佛源自灵魂深处的悲悯。他看着眼前这个遍体鳞伤、眼中燃烧着仇恨与无助的少年，又仿佛透过他，看到了某些早已被刻意遗忘、却始终在噩梦中纠缠不休的血色画面。
“造孽……真是造孽啊……”老驿卒喃喃自语，声音如同梦呓，充满了无尽的沧桑和痛苦。他枯瘦的手缓缓松开紧抓的衣襟，无力地垂落在身侧。
沉默。死一般的沉默再次笼罩下来，只有屋檐滴水的“滴答”声，敲打着令人窒息的寂静。
不知过了多久，就在沈砺几乎要绝望时，老驿卒终于缓缓抬起了头。他的眼神不再躲闪，但里面翻涌的情绪却更加复杂，恐惧、痛苦、追忆、还有一丝认命般的绝望。
“小子……”老驿卒的声音干涩得像是砂纸摩擦，每一个字都吐得异常艰难，“你……你拿着它……就是拿着阎王爷的催命符啊！”
他枯瘦的手指，颤抖着指向沈砺紧握的右手。
“那东西……叫‘幽冥令’。”老驿卒的声音压得极低，仿佛怕惊醒了沉睡的恶鬼，“是……是‘幽冥殿’的信物！”
“幽冥殿？”沈砺眉头紧锁，这个名字他从未听过。苍梧镇地处偏僻，他对外界的江湖了解，仅限于茶摊说书人口中的那些耳熟能详的名门大派和侠客传奇。
“你没听过……是好事。”老驿卒惨然一笑，笑容比哭还难看，露出缺了门牙的牙床，“那是……一群真正的恶鬼！一群活在阴影里，拿钱买命，毫无人性可言的杀才！他们……他们就像是江湖的影子，无处不在，又无迹可寻。没人知道他们的老巢在哪，也没人知道他们的头领是谁……只知道，这‘幽冥令’一出，就代表着……‘血手追魂’，不死不休！”
“血手追魂……不死不休……”沈砺咀嚼着这八个字，一股寒意从脊椎骨直窜上来。他想起昨夜那些黑衣人冷酷高效的杀戮，那种如同收割稻草般的漠然。
“三十年前……”老驿卒浑浊的眼中涌起浓重的恐惧和痛苦，仿佛被拉回了那个血腥的夜晚，“我还是个壮年驿卒，在离这里三百里的青阳驿当差……那晚，也是这样一个大雨天……”
老驿卒的声音变得飘忽，充满了梦魇般的回忆：
“驿站里……住了几个行商和一个带着家眷的……小官。半夜……就是一群这样的人……黑巾蒙面，快得像鬼！他们……他们根本不是为了钱财！就是杀人！见人就杀！连驿站里的马夫、厨娘……我那刚成亲半年的婆娘……都没放过！”
老驿卒的声音哽咽了，枯瘦的身体剧烈地颤抖起来，老泪纵横。
“我……我因为闹肚子，半夜躲在茅房里……才……才侥幸躲过一劫……我从缝隙里……眼睁睁看着……看着他们杀人……看着他们把尸体……全都扔进了驿站后面的枯井里……最后……为首的那个人……就在井边……往井里扔了一块……和这个一模一样的……黑铁牌子！那牌子掉在尸体上……发出的声音……我这辈子……都忘不了！”
他枯瘦的手死死捂住脸，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。三十年前的惨剧，如同昨日重现，巨大的恐惧和悲痛几乎将他再次击垮。
“后来……风声过了……我偷偷爬回去……想给婆娘他们收尸……”老驿卒的声音充满了绝望，“枯井……被填平了……上面……长满了草……什么痕迹都没了……官府？呵呵……查了几天，死了几个衙役，就说是流窜的山匪干的……不了了之了……只有我知道……是‘幽冥殿’！是那些带着‘幽冥令’的恶鬼！”
他猛地抬起头，布满血丝、饱含恐惧的浑浊眼睛死死盯着沈砺，声音带着一种近乎诅咒的凄厉：
“小子！你拿着它！那些恶鬼就不会放过你！他们会像跗骨之蛆一样追上来！直到把你……还有你妹妹……还有所有跟你们沾上关系的人……全都杀光！一个不留！这就是‘血手追魂’！这就是‘幽冥殿’！”
老驿卒的话语如同冰冷的毒液，瞬间注入了沈砺的四肢百骸！他握着令牌的手，第一次感到那冰冷的金属仿佛真的活了过来，带着一种噬骨的阴寒！不死不休！一个不留！爹娘、王铁匠、镇上的乡亲……难道自己和青儿，也要步上他们的后尘？甚至……还会连累眼前这个刚刚救了自己和妹妹一命的老驿卒？
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攫住了他的心脏！但随即，这恐惧就被一股更加强烈、更加狂暴的怒火所点燃！
“那就让他们来！”沈砺猛地抬起头，眼中燃烧着近乎疯狂的仇恨火焰！他肋下的伤口因为激动而剧烈疼痛，鲜血迅速染红了包扎的布条，但他浑然不觉！他死死攥紧那块幽冥令，仿佛要将它捏碎！
“是他们杀了我爹娘！是他们毁了苍梧镇！就算他们是阎王殿里的恶鬼，我也要闯进去，撕下他们的皮！抽了他们的筋！把这令牌……塞回他们主子的喉咙里！”少年嘶哑的怒吼在破败的门廊内回荡，带着一种玉石俱焚的决绝，震得屋顶的灰尘簌簌落下。
老驿卒被他眼中那骇人的恨意和疯狂惊得愣住了，一时忘了恐惧，只剩下一种难以言喻的震撼和……悲哀。他仿佛看到了三十年前，那个躲在茅房里，同样被仇恨和恐惧吞噬，却最终只能像阴沟里的老鼠一样苟延残喘的自己。
“你……你这娃娃……”老驿卒张了张嘴，最终化作一声长长的、无力的叹息，“不知死活啊……”
就在这时，一直昏睡的沈青突然发出一声难受的呻吟，身体不安地扭动起来。
“青儿！”沈砺的注意力瞬间被拉回，眼中的疯狂恨意迅速被担忧取代。他挣扎着挪到妹妹身边。
沈青的体温似乎又有些升高，脸颊泛着不正常的红晕，嘴唇干裂，呼吸急促。她无意识地抓住沈砺的衣角，小嘴里含糊地呓语着：“爹……娘……别走……哥……我怕……”
“青儿别怕，哥在……”沈砺的心瞬间揪紧，声音不自觉地放柔。他用手背试了试妹妹的额头，滚烫依旧。老驿卒的药似乎只是暂时压住了病情，并未根除。在这破败荒凉的驿站，缺医少药，沈青的病情随时可能恶化！
现实的残酷如同一盆冰水，浇熄了沈砺刚才沸腾的复仇怒火。他低头看着自己肋下渗血的伤口，又看看病痛中的妹妹。他连自己都照顾不好，拿什么保护妹妹？拿什么去闯那龙潭虎穴般的“幽冥殿”？
一股巨大的无力感和绝望感再次袭来，比身体的伤痛更让他窒息。
老驿卒默默地看着这一幕，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎。他枯瘦的手在怀里摸索着，掏出了最后一点灰绿色的“鬼见愁”粉末，又指了指那个瓦罐：“水……还有一点……再给她灌点药……能不能挺过去……看命吧……”
他的语气充满了无奈和听天由命的麻木。他又从怀里摸出小半块硬得如同石头的杂粮饼，掰成两半，将稍大的一块默默递到沈砺面前：“吃吧……有力气……才能……想法子。”
沈砺看着那块粗糙的饼，又看看老驿卒那张被恐惧和沧桑刻满的脸。这个萍水相逢的老人，自己身上还带着足以引来灭顶之灾的东西，他却依然在尽可能地给予帮助。
“多谢……老丈。”沈砺的声音低沉沙哑，接过饼，却没有立刻吃，而是小心地掰下一小块，用水化开，一点一点喂给昏迷中的沈青。
老驿卒默默地看着，浑浊的眼中神色复杂。他啃着自己那半块饼，动作机械，仿佛只是为了维持生命。他的目光，时不时地、不受控制地瞟向沈砺怀中——那幽冥令所在的位置，眼神深处，恐惧如同阴魂般挥之不去。
门廊内只剩下沈青细微痛苦的呻吟、沈砺喂水的轻响以及两人啃食干粮的细微咀嚼声。黎明的微光透过破败的缝隙，吝啬地洒下几缕，却驱不散这方寸之地内弥漫的沉重阴霾。
沈砺喂完妹妹，自己也机械地啃着那块硬饼。干涩粗糙的饼渣刮过喉咙，如同吞咽沙砾。他强迫自己咽下去，目光却不由自主地再次落在那只紧握着幽冥令的右手上。
老驿卒的话如同魔咒，在他脑海中反复回响： “幽冥殿……”“血手追魂，不死不休……”“拿着它，就是拿着阎王爷的催命符……”
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。他下意识地想将这带来灾祸的令牌扔掉，远远地扔掉！但当他手指微动，想要松开时，掌心那令牌冰冷的触感和锋利的棱角，却又瞬间化作了爹娘倒在血泊中的画面，化作了王铁匠无声瘫倒的身影，化作了苍梧镇死寂的街道！
“啊！”他猛地攥紧！让那棱角更深地刺入血肉！剧烈的疼痛让他浑身一颤，却也让他混乱的思绪瞬间凝聚！
扔掉？扔掉就能逃掉吗？那些黑衣人见过他和青儿！他们屠了整个镇子，会放过两个漏网之鱼？这令牌是灾祸，但也是唯一的线索！是找到仇人，为爹娘、为乡亲们报仇的唯一希望！
他不能扔！就算这是阎王爷的催命符，他也要攥着它，直到把那些恶鬼一起拖进地狱！
沈砺的眼神重新变得锐利而冰冷，如同淬火的寒铁。他不再犹豫，小心翼翼地将那块沾满自己血污的幽冥令，从血肉模糊的掌心中剥离开来——这个过程同样疼痛钻心。他扯下自己里衣最干净的一角，将令牌仔细地、一层层包裹起来，然后贴身塞进了怀里最靠近心脏的位置。
冰冷的令牌隔着薄薄的布料紧贴着皮肤，如同一个冰冷的烙印，提醒着他背负的血债和即将踏上的不归路。
老驿卒默默地看着沈砺的动作，看着他眼中那重新燃起的、令人心悸的决绝光芒。他枯槁的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种“果然如此”的了然。他不再劝说，只是默默地啃完了最后一点饼渣，然后蜷缩回角落的阴影里，闭上眼睛，仿佛要将自己与这个充满危险的世界彻底隔绝。
沈砺处理完令牌，强撑着身体，挪到门廊边缘，透过坍塌的缝隙，警惕地向外张望。
雨后的山林，空气清冷潮湿，弥漫着泥土和草木的气息。晨曦微露，给远处的山峦镀上了一层朦胧的淡金色。一切都显得如此宁静，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场噩梦。
但沈砺知道，这不是梦。危险并未远去。老驿卒的恐惧不是假的。那些“幽冥殿”的恶鬼，随时可能出现。
他低头看了看怀里昏睡的沈青，又摸了摸肋下依旧灼痛的伤口。当务之急，是找一个更安全的地方，让青儿养病，也让自己有时间恢复一点力气。这破败的驿站，绝非久留之地。
去哪里？沈砺茫然四顾。他对这后山之外的世界，几乎一无所知。老驿卒口中的“青阳驿”在三百里外，太过遥远。
“老丈，”沈砺转向角落里的老人，声音尽量平和，“这附近……可有城镇？或者……能落脚养伤的地方？”
老驿卒没有睁眼，只是从喉咙里发出一声含糊的咕哝：“往东……翻过两座山头……有条官道岔口……有个小集……叫‘野猪集’……三教九流……乱得很……但……能买到药……”
野猪集……沈砺默默记下了这个名字。乱，意味着危险，但也意味着可能隐藏的机会和暂时的混乱，或许能避开追兵。
就在这时，远处山林深处，突然传来一阵急促而短暂的鸟鸣！紧接着，是更多鸟类扑棱棱惊飞的声音！
沈砺的心猛地一沉！他曾在山里打猎，知道这种突然的、大范围的鸟群惊飞，往往意味着林中有大型动物快速移动，或者……是有人！
他立刻屏住呼吸，身体紧贴在冰冷的土墙上，锐利的目光死死锁定声音传来的方向！
老驿卒也猛地睁开了眼睛，浑浊的瞳孔里瞬间充满了极致的恐惧！他枯瘦的身体再次不受控制地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛看到了索命的无常！
“来……来了……”他干裂的嘴唇哆嗦着，吐出两个绝望的字眼。
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