作者：一品烟客
黎明的微光艰难地穿透后山浓郁的雾气，却驱不散静思崖留在沈砺心头的沉重与寒意。
那枚枯黄如叶、触手冰凉、蕴含着不稳定空间波动的小虚空挪移符，此刻紧贴在他的胸口，仿佛一块烙铁，时刻提醒着他所立下的心魔大誓与即将面对的龙潭虎穴。
镇魂塔。
这个名字在青云宗弟子心中，代表着绝对的禁忌、惩罚与死亡。那是关押宗门重犯、镇压邪魔外道的所在，据说其中不乏金丹期甚至更强的魔头巨擘！其守卫之森严，阵法之强大，远超想象。
为了救朱老，他必须去闯一闯这十死无生的绝地！
但他并没有被热血冲昏头脑。哑婆说得对，无知无畏的莽撞，只是送死。他需要计划，需要信息，需要做好万全的准备。
他首先悄无声息地返回了竹韵院，紧闭门户。并未立刻行动，而是强迫自己静下心来，一边调息恢复一夜奔波的消耗，一边仔细消化从哑婆处得到的信息，并思考对策。
“定魂陀罗花”，生长于至阴至煞之地，却又需汲取纯阳魂力。镇魂塔底层，阴脉交汇，又长期镇压强大修士或魔头，他们的神魂怨念无疑是最好的“纯阳魂力”养料（对至阴之地而言，修士神魂无论属性，皆属阳刚），确实符合其生长条件。
但如何进入？如何寻找？如何应对塔内的危险？如何避开守卫和阵法？
小虚空挪移符是唯一的希望，但随机传送，风险极大。万一直接传送到守卫面前或者某个绝杀阵法中心，那就是自投罗网。
必须尽可能提高成功率！
他沉吟良久，心中渐渐有了一个初步的计划。
首先，他需要了解镇魂塔外围的详细情况——巡逻规律、阵法薄弱点（如果存在）、甚至塔身结构。这些信息，宗门典籍中或许不会有详细记载，但总有一些边缘记录或弟子间的流言蜚语可以捕捉。
其次，他需要准备一些东西。应对阴煞之气的符箓或丹药？隐匿身形的法器？快速恢复灵力的药物？虽然这些东西在镇魂塔真正的危险面前可能收效甚微，但有备无患。
最后，也是最重要的，状态！必须将自身状态调整到最巅峰！无论是灵力、精神还是肉身，都不能有丝毫马虎。
接下来的两日，沈砺深居简出，大部分时间都在竹韵院中闭关，利用剩余的青灵复元丹和凝火器胚，全力巩固炼气六层的修为，并将灵力锤炼得更加精纯凝练。
同时，他让卫朔利用其消息灵通的特点，不着痕迹地打探一切与镇魂塔相关的信息，无论是宗门记载、任务记录、还是老弟子口中的传闻轶事，尽数收集。
卫朔虽然不明白沈砺为何突然对那恐怖之地感兴趣，但还是尽心尽力地去办。
很快，一些零碎的信息汇总到沈砺这里：
镇魂塔位于宗门后山一处极其偏僻的裂谷之中，共有七层，越往下关押的犯人越是危险。塔身本身便是一件强大的古宝，蕴含阵法，自成空间，与地底阴脉相连。
塔外常年有戒律堂精锐弟子巡逻，带队者至少是筑基期执事。更有强大的“九幽禁绝大阵”笼罩，据说能隔绝空间，镇压神魂，元婴以下擅闯者九死一生。
关于塔内情况，众说纷纭，但都语焉不详，充满恐怖色彩。有说里面有无数怨灵哀嚎，有说关押着吃人的千年老妖，有说底层直接通往幽冥地府…
这些信息让沈砺的心情更加沉重，但也并非全无收获。至少他对塔外的守卫力量和阵法有了更直观的认识。
他还让卫朔想办法弄来了一份尽可能详细的宗门后山地图（虽然镇魂塔区域是空白），以及一些基础的《辟邪符》、《清心丹》等物。
第三日傍晚，沈砺自觉状态已达当前巅峰，准备进行第一次实地探查。
夜色，是最好的掩护。
他换上一身深色衣物，将气息收敛到极致，如同鬼魅般再次潜入后山，凭借着地图和卫朔打听来的模糊方向，向着镇魂塔所在的大致区域摸去。
越靠近那片区域，空气中的灵气越发稀薄紊乱，取而代之的是一种令人心悸的阴冷与死寂。虫鸣鸟叫彻底消失，连风似乎都变得凝滞不前。
终于，在翻过一座光秃秃的石山后，一座巍峨的黑色巨塔，如同蛰伏的远古巨兽，赫然出现在他的视野尽头！
塔身通体由一种不知名的黑色金属铸成，高耸入云，在晦暗的月色下泛着幽冷的光泽。塔身表面刻满了密密麻麻、复杂无比的暗金色符文，这些符文如同活物般缓缓流动，散发出令人神魂颤栗的强大波动。
一座巨大的、半透明的暗色光罩如同倒扣的巨碗，将黑塔及其周围大片区域笼罩其中，那便是令人闻风丧胆的“九幽禁绝大阵”！光罩之上，不时有扭曲的怨魂虚影浮现挣扎，又很快被阵法之力撕碎吞噬，更添几分恐怖。
即便相隔甚远，沈砺也能感受到那阵法散发出的可怕威压，让他灵识刺痛，灵力运转都变得滞涩起来。
他小心翼翼地藏身在一块巨石之后，屏息凝神，仔细观察。
只见阵法光罩之外，每隔一段时间，便有一队身着戒律堂服饰、神色冷峻、气息精悍的弟子巡逻而过。带队者是一名目光如电、气息赫然是筑基中期的中年修士，其灵识如同探照灯般扫过周围每一寸土地，若非沈砺提前藏好且灵识远超同阶，几乎就要被其发现。
巡逻频率极高，几乎毫无死角。
沈砺的心沉了下去。这守卫森严程度，远超他的预期。别说闯入，就连靠近仔细察看都难如登天。
他耐心地潜伏了将近一个时辰，默默记下了巡逻队伍的数量、路线、时间间隔，以及那筑基修士灵识扫描的习惯和范围。
然而，就在他以为这次探查只能得到这些信息，准备悄然退去时，异变突生！
只见镇魂塔底层，那厚重的、布满符文的黑色金属大门，突然“嗡”的一声，缓缓打开了一道缝隙！
一股更加浓郁精纯、几乎凝成实质的阴煞怨气如同决堤洪水般从门内汹涌而出，冲击得外面的九幽禁绝大阵都荡漾起剧烈的涟漪！
与此同时，一道模糊的黑影，以快得不可思议的速度，如同轻烟般从那缝隙中一闪而出，试图趁着阵法波动、守卫注意力被吸引的瞬间，遁入远处的黑暗！
“哼！孽障！还敢逃！”
一声冰冷的怒喝从塔内传出，如同惊雷炸响！
紧接着，一只完全由符文组成的金光大手猛地从门内探出，遮天蔽日，带着无可抗拒的威严与镇压之力，向那遁逃的黑影狠狠抓去！
那黑影发出一声尖锐刺耳、非人般的厉啸，身上爆发出浓稠的血光，速度再增，试图挣脱。
但那只符文大手更快一步，五指收拢，如同捏碎一只虫子般，轻易地将那黑影攥在掌心！
噗嗤！
令人牙酸的骨碎声和能量湮灭声响起！
血光爆散，那黑影连惨叫都没来得及发出一声，便被彻底捏爆，化作一缕青烟消散，只留下一颗鸽卵大小、不断扭曲跳动、散发着邪恶气息的黑色珠子，被那符文大手收回塔内。
厚重的大门再次轰然关闭，仿佛什么都没有发生过。
整个过程，发生在电光火石之间！
外面的巡逻弟子似乎早已见怪不怪，只是在那黑影冲出时稍微警惕了一下，随即又恢复了正常的巡逻节奏。
而藏在远处的沈砺，却看得心惊肉跳，后背瞬间被冷汗湿透！
那遁逃的黑影，其气息之强大、诡异，绝对远超炼气期，甚至可能接近筑基！但在那塔内出手的存在面前，却如同蝼蚁般被随手捏死！
这镇魂塔…比他想象的还要恐怖十倍！百倍！
那塔内坐镇的，究竟是什么级别的老怪物？金丹？元婴？
自己若是动用小虚空挪移符，万一不小心传送到那种存在面前…
沈砺激灵灵打了个寒颤，一股彻骨的寒意从脚底直窜天灵盖。
希望…愈发渺茫。
但看着那再次恢复死寂的黑色巨塔，感受着怀中那枚冰冷的挪移符，沈砺的眼中，却缓缓燃起一丝更加执拗的火焰。
越是艰难，越是危险，他便越不能退！
朱老还在等着救命之物！
他再次深深地望了一眼那森然的塔影，将它的每一个细节，周围的地形，牢牢刻印在脑海之中。
然后，他如同融化的阴影般，悄无声息地向后退去，消失在浓重的夜色里。
第一次探查，结束。
收获的，是更深的忌惮，以及…更加坚定的决心。