作者:一品烟客
杀声骤起，打破了废墟千年的死寂。
十余道黑影如同扑食的饿狼，从四面掩杀而至，刀光凛冽，交织成一张死亡之网。为首那瘦小刺客身形最为诡谲，一双短刺如同毒蛇信子，绕过正面迎敌的桑青葛，再次阴毒地刺向沈砺受伤的左臂，意图明显——先废其战力！
“沈大哥小心！”阿椋惊呼，手中一把采药的小锄头奋力掷出，试图干扰，却被另一名刺客轻易格开。
石猛怒吼着，挥舞短刀拦住两名刺客，他肩伤未愈，动作迟滞，瞬间便落入下风，左支右绌。赵大山在马车旁看得目眦欲裂，挣扎着想爬起，却牵动腿伤，痛哼一声又跌坐回去。
桑青葛须发皆张，掌风呼啸，如老鹤亮翅，独斗三名刺客，虽暂未落败，却也难以脱身救援。
沈砺背靠冰冷的残碑，退无可退！瘦小刺客的短刺已至眼前，那幽蓝的淬毒光泽令人心悸。
避不开！
那就……不避了！
一股前所未有的狠厉与决绝自沈砺心底涌起！他不再试图完全闪避，而是猛地拧身，任由那淬毒的短刺在自己左臂旧伤附近划开一道新的血口，带来一阵钻心刺痛与麻痹感！与此同时，他体内那原本因虚弱而沉寂的“薪火”，在这生死一线的刺激下，如同被投入滚油的冷水，轰然爆燃！
不是一丝暖流，而是一股灼热的洪流！
“轰——！”
沈砺只觉得脑海中仿佛有什么东西炸开了！视野瞬间被渲染上一层淡淡的金红之色！周围的一切，包括刺客快如鬼魅的动作，在他眼中都变得缓慢而清晰！力量，前所未有的力量感充盈着四肢百骸，左臂的伤痛仿佛被隔绝，取而代之的是一种掌控一切的炽热！
他右手铁剑发出一声清越的嗡鸣，剑身似乎都隐隐泛红！不再是精妙的招式，只是最简单、最直接的一记横扫！
后发，却先至！
剑光如赤练破空！
“铛！噗——！”
一声刺耳的金铁交鸣，紧接着是利刃切入骨肉的闷响！
那瘦小刺客脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊骇与难以置信！他手中的短刺被一股无法抗拒的巨力荡开，虎口崩裂，而那道赤红色的剑光，已毫无阻碍地掠过他的胸膛！
时间仿佛在这一刻静止。
瘦小刺客低头，看着自己胸前那道几乎将他斜劈开来的、焦黑卷边的恐怖伤口，张了张嘴，却发不出任何声音，只有鲜血如同喷泉般涌出。他眼中的神采迅速黯淡，身体软软地倒了下去。
一击，毙杀强敌！
这一幕，不仅让剩余的黑衣刺客攻势一滞，满脸骇然，就连桑青葛、阿椋等人也看得目瞪口呆！
此时的沈砺，持剑而立，周身仿佛环绕着一层无形的灼热气流，将他额前的发丝吹拂而起。他眼神冰冷，瞳孔深处跳跃着一点金红色的火焰，左臂的伤口处流出的鲜血，竟隐隐带着一丝金色，滴落在脚下的焦土上，发出“嗤嗤”的轻响。
他缓缓抬起剑，指向剩余的刺客，声音带着一种金属摩擦般的质感，冰冷而充满压迫感：
“下一个。”
剩下的黑衣刺客们互相对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。首领被瞬杀，目标人物突然变得如同魔神降世，这完全超出了他们的预料。
“撤！”不知谁喊了一声，残余的七八名刺客再无战意，虚晃一招，转身就欲逃入废墟深处。
“想走？”沈砺眼中金红之芒一闪，脚下猛地一蹬，地面龟裂，身形如一道离弦的火矢，瞬间追上最后一名刺客。那刺客惊恐回头，只看到一道炽烈的剑光在眼前放大……
惨叫声戛然而止。
沈砺并未继续追杀，他停在原地，微微喘息。体内那股爆燃的“薪火”力量正在快速消退，随之而来的是更加强烈的虚弱感和左臂伤口火烧火燎的剧痛，那淬毒的麻痹感也开始蔓延。他知道，自己已是强弩之末。
桑青葛迅速解决了缠斗的敌人，来到沈砺身边，一把扶住他摇晃的身体，手指疾点他左臂几处穴道，暂时封住毒素上行，脸色无比凝重：“你又强行催谷了！而且这次……力量性质似乎不同！”
阿椋和石猛也赶了过来，看着地上刺客头领那焦黑的恐怖伤口和沈砺苍白如纸却眼神灼亮的脸色，又是后怕又是担忧。
“我……没事。”沈砺声音沙哑，推开桑青葛的手，踉跄着走回那半截残碑旁。他伸出手，再次触摸那些冰冷的古篆。
这一次，没有了生死危机的刺激，“薪火”力量也消耗殆尽，共鸣感微弱了许多。但他刚才在力量爆发的瞬间，似乎从这石碑中，“读”到了更多的东西！
不仅仅是“火”、“传承”、“守”、“北”、“镇”这些零散的字眼，还有一副模糊的、一闪而逝的画面——那是一片无比辽阔、被冰雪覆盖的巍峨山脉，山脉深处，似乎有一座……巨大的青铜门扉？门扉上，刻满了与这残碑同源的古老篆文！
而那青铜门扉的位置指向……
沈砺猛地抬头，望向北方！那股冥冥中的召唤感，前所未有的清晰！
“在北边……更北的地方……”他喃喃自语。
桑青葛顺着他的目光望去，眉头紧锁：“北边？是漠北深处？还是……传说中的‘不咸山’（长白山古称）？”
就在这时，远处传来一阵急促杂沓的马蹄声，伴随着巴尔虎部特有的呼哨！
是巴特尔他们追来了！
“此地不宜久留！”桑青葛当机立断，“巴尔虎部与黑衣人也有仇怨，若被他们撞见我们在此，难免节外生枝。我们必须立刻离开！”
众人迅速收拾，将还能用的兵器和刺客身上可能有的线索物品搜走，搀扶着沈砺和赵大山，登上“老黑”篷车。
在巴尔虎部马队的身影出现在废墟边缘之前，“老黑”篷车已然调转方向，朝着北方，那片更加苍茫、更加未知的天地，疾驰而去。
车辕上，沈砺回头，最后望了一眼那半截染血的残碑。
碑文依旧沉默，但它所指引的道路，已然在他心中点燃。
（第三部 第四十章 完）