副手浑身一凛，看着陈锐那张在夜色中晦暗不明的侧脸，不敢多问一个字，立刻转身执行命令。
山巅的风卷起陈锐的衣角，他眼中的光芒比远处的闪电更加复杂难明。
棋盘已经摆好，但执棋者，似乎不止一位。
暴雨如注，砸在苏清叶的战术外套上，发出沉闷的声响。
但此刻，她感觉不到丝毫寒意，只有一股从心底蹿升的、混杂着惊怒与后怕的火焰。
她一个箭步冲上前，动作快得在雨幕中拉出一道残影，一把将瘦小的林念慈揽入怀中，用自己的身体为她隔绝了刺骨的寒风冷雨。
她的声音因为极致的压抑而微微颤抖：“谁让你出来的？！阿狗和李婆呢？！”
怀中的女孩身体冰冷，像一块刚从冬日河水里捞出的石头。
她没有回答，只是缓缓地摇了摇头，那双本该清澈灵动的眼睛此刻却空洞得可怕，仿佛只是两枚盛着夜色的琉璃珠。
她抬起那只紧攥着金属牌的小手，越过苏清叶的肩膀，指向那扇紧闭的、爬满青苔的钟楼石门。
她的指尖，轻轻地、如同宿命般地，触碰在了门环上一个模糊不清的羽状纹路上。
——嗡！
一声低沉悠远的钟鸣，毫无征兆地从钟楼内部响起，沉重得仿佛能撼动人的灵魂。
这声音不像是金属敲击，更像是来自远古巨兽的喉底悲鸣。
陆超瞬间反应，肌肉贲张，将背后的战术步枪猛地端平，枪口上的红外线瞄准器如一道血线，警惕地扫向四周。
——嗡！！
第二声钟鸣接踵而至，比第一声更加洪亮，更加急促！
这一次，震感清晰地从脚下传来，仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒，用脊背撞击着大地。
苏清叶脸色剧变，她死死抱住林念慈，却惊骇地发现，那第三声钟鸣，并非来自耳边，而是直接在她的脑海深处，在地底的最深处，同时炸响！
——嗡！！！
最后一声钟鸣，苍凉而古老，带着一种无可抗拒的威严。
“小心脚下！”陆超的爆喝与异变同时发生。
只见他们脚下的泥土地面，那些被雨水冲刷出的道道裂缝中，开始疯狂地渗出一种暗红色的粘稠液体。
那液体带着一股浓郁的铁锈味，仿佛是这片大地沉寂了三百年的血液。
它们无视雨水的冲刷，以一种诡异的生命力，迅速流动、汇集，在地面上勾勒出一个巨大而繁复的符文图案！
苏清叶低头看去，瞳孔骤然缩成针尖！
那个图案……那个由血色液体构成的古老符文，竟与她胸前那枚祖传古玉吊坠背面的纹路，分毫不差，完美重合！
“咔……吱嘎——”
伴随着令人牙酸的摩擦声，那扇沉重得仿佛需要千钧之力才能推动的石门，在无人触碰的情况下，缓缓向内开启。
门后，是一片深不见底的黑暗，一个螺旋向下的古老石阶，仿佛通往地狱的入口。
冷风夹杂着尘封了数百年的腐朽气息，从门内呼啸而出。
苏清叶抱紧林念慈，与陆超对视一眼，两人眼中都写满了凝重。
没有退路了。
他们一步踏入，应急头灯的光柱刺破黑暗。
石阶两侧的墙壁并非光滑的石料，而是镶嵌着数十块大小不一、早已破碎的玻璃板。
每一块破碎的玻璃后面，都封存着一张严重泛黄的老旧照片。
照片上的内容惊人的一致：一个穿着不同时代服饰的女子，怀抱着一个襁褓中的婴儿，虔诚地跪拜在一座看不清全貌的石碑前。
背景，无一例外，全都是这座钟楼废墟。
苏清叶的目光从一张张脸上扫过，心脏越跳越快。
直到她的视线定格在最末端，也是保存得最完好的一块玻璃板后。
照片上的女人，面容温婉而坚毅，眉眼间带着苏清叶无比熟悉的温柔。
是她的母亲！
一股电流从脊椎炸开，直冲天灵盖。
苏清叶的脑中轰然作响，几乎无法呼吸。
她死死盯着母亲怀里那个被包裹得严严实实的婴儿，目光最终落在了襁褓一角。
那里，用淡粉色的丝线，清晰地绣着两个娟秀的小字——念慈。
林念慈……
这个名字，这段缘分，早在她出生之前，早在三十年前，就已被这该死的命运，牢牢地刻写在了这里！
“清叶！”陆超一把扶住她摇摇欲坠的身体，声音里充满了担忧。
苏清叶猛地回神，深吸一口气，强行压下心中翻江倒海的震惊与悲恸。
她将林念慈交给陆超，眼神恢复了往日的冰冷与决绝。
现在不是追忆过去的时候。
三人继续谨慎下行，石阶的尽头，是一间宽阔的圆形祭室。
祭室中央，赫然摆放着一口锈迹斑斑的青铜巨钟，与外界听到的钟声相比，这口实物显得死气沉沉。
而在巨钟之下，压着半本被烧得焦黑的日志。
陆超保持警戒，示意苏清叶上前。
苏清叶用匕首尖端小心翼翼地挑开日志，借着头灯的光芒，看清了封皮上残存的烙印——第七特勤组，内部绝密档案。
她翻开日志，里面的字迹潦草而急切，仿佛记录者正处于极度的恐惧之中。
“……实验目标：制造可控‘觉醒体’，用以开启‘门’后资源。”
“……方案c：共鸣体引导。成功捕获代号‘羽’的初级共鸣体，但其精神极不稳定，需制作‘容器’进行引导。新方案启动，容器命名为‘念慈’。”
陆超凑过来看完，高大的身躯猛地一震，他看向自己怀中那个依然双目紧闭的女孩，声音艰涩无比：“所以……念念她不是备份，也不是替代品……她是启动这整个仪式的……启动器。”
苏清叶正欲伸手去拿那本日志，胸前的古玉吊坠突然开始剧烈震动，散发出滚烫的热量！
就在这时，一直安静的林念慈，毫无征兆地挣脱了陆超的怀抱。
她像一个被无形丝线操控的木偶，踮起脚尖，将手中那枚锈迹斑斑的长方形金属牌，精准地嵌入了青铜钟顶端一个不起眼的凹槽之中。
严丝合缝！
“轰——隆——！”
整座钟楼，不，是整座山体都开始剧烈地轰鸣震颤！
青铜钟的表面，一道道血红色的纹路凭空浮现，迅速蔓延，最终汇聚成一行狰狞的血字：
“三脉归一，方可启钥。”
话音未落，三人脚下的地面猛然裂开，三座一人高的石台从地底缓缓升起，成品字形将青铜钟包围。
每一座石台的顶端，都分别用古老的篆文雕刻着一个字——“血”、“誓”、“音”。
考验！
苏清叶瞬间明白了。
这是最后一次，也是最直接的身份验证。
只有代表着血脉、誓言和共鸣的三人同时献祭，才能真正开启通往核心的道路。
她没有丝毫犹豫，从战术靴中拔出锋利的匕首，在自己白皙的手掌上用力一划！
鲜血瞬间涌出，她面无表情地将手掌按在了那个刻着“血”字的石台上。
嗡！石台亮起红光，一行熟悉的、温柔的笔迹在台面上一闪而过：
“吾女清叶，若见此字，母已不在人间。然魂为灯，永护汝行。”
另一边，陆超看着那个“誓”字石台，他没有用刀，而是直接用牙齿狠狠咬破了自己的手腕，将喷涌着热血的伤口死死按在石台之上！
幽蓝色的光芒从“誓”台亮起，台面上浮现的不是文字，而是一份文件——正是他当年的退役令。
而在文件的最后一页，赫然多出了一行用鲜血写下的刚劲批注：
“违令者不罚，背心者诛。”
最后，是林念慈。
她缓缓走向那个刻着“音”字的石台，伸出自己稚嫩的小手，轻轻拍了上去。
没有鲜血，没有伤口。
但在她手掌接触石台的一刹那，青色的、如同羽毛般的繁复纹路瞬间从她的手臂蔓延至全身！
石台光芒大盛，浮现出四个字，那声音仿佛直接在苏清叶和陆超的脑海中响起，带着无尽的期盼与呼唤：
“归来吧，妹妹。”
三座石台的光芒在瞬间汇聚于中央的青铜钟上。
只听“轰”的一声巨响，整口青铜钟连带着下方的地面，轰然洞开！
一道刺目的光柱从地底深处直射而出，在原本是地面的地方，显现出一条由纯粹光芒构成的、通往更深地层的阶梯。
地心的秘密，终于展露一角。
就在此时，一道黑影如鬼魅般悄然出现在他们来时的入口处。
是黑鸦！
他没有靠近，只是迅速将一只巴掌大的陈旧铁盒塞进了石阶墙壁的一道缝隙里，用气音急速低语，声音刚好能传到苏清叶耳中：“最后一份残卷——‘执灯人’的真身，藏在旧地铁枢纽。小心陈锐！”
话音未落，他猛地捏碎了手中的一枚烟雾弹，浓烈的烟雾瞬间笼罩了整个入口，黑鸦的身影也随之消失不见。
几乎是同一时间，完成了使命的林念慈，全身的青色羽纹如潮水般褪去，她身体一软，瘫倒在地，彻底陷入了昏迷。
在意识彻底沉入黑暗前，她用尽最后一丝力气，呢喃出几个字：
“姐姐……这次……换我保护你……”
苏清叶一把将她抱起，女孩的身体轻得像一片羽毛，却又重得像一座山。
她低头看着怀中脸色苍白的孩子，再抬头望向那道通往未知深渊的光之阶梯，眼中最后的一丝迷茫被彻底碾碎，只剩下无尽的坚冰与杀意。
好，我们一起走下去。
但在此之前，她必须先为这唯一的、不容有失的珍宝，找到一个绝对万无一失的避风港。
她的目光微微一凝，意识沉入了那片只有她自己能抵达的、绝对安全的领域。