万寿盛典的余韵尚未完全散去，那场关于“选皇夫”的风波也似乎被女帝一句“容后再议”暂时压了下去，但京师的政治空气却并未因此变得轻松，反而像是暴风雨前的宁静，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
清漓与司徒清羽商定的、以温水煮蛙方式逐步渗透地方军权的计划，尚在兵部紧锣密鼓又秘而不宣地制定细则，还未及付诸实施。
然而，嗅觉灵敏的世家大族们，似乎已经察觉到了女帝下一步可能的动向，或者说，他们早已无法容忍女帝通过格物院、皇业司等新兴机构，不断强化皇权、侵蚀他们传统势力范围的行为。反击，比预想中来得更快，更直接。
这一日的大朝会，气氛从一开始就显得有些异样。
例行奏对之后，一位须发皆白、身着仙鹤补服的老臣，颤巍巍地出列，正是历经三朝、门生故吏遍布天下的内阁次辅，徐文渊徐阁老。
他代表着盘根错节的传统世家文官集团的利益，素以“持重”、“守正”着称。
“陛下，”徐阁老声音不高，却带着历经岁月沉淀的厚重感，瞬间吸引了所有人的注意，“老臣近日观政，有一言，如鲠在喉，不吐不快，关乎朝廷体制、士林人心，望陛下垂听。”
清漓端坐御座，心中警铃微作，面上却是一片平和：“徐爱卿乃三朝元老，国之柱石，有何建言，但讲无妨。”
徐阁老清了清嗓子，缓缓道：“陛下自登基以来，设立格物院，兴办皇业司，研奇技，开新利，于国于民，确有裨益。然，老臣观之，格物院耗费国帑甚巨，其所究之物，多涉‘奇技淫巧’；皇业司更似商贾，与民争利，非朝廷体统。且其直属内廷，绕过六部有司，长此以往，恐非国家之福。”
他抬起眼皮，目光看似浑浊，却锐利地扫过御座上的清漓，以及站在武官班列中的司徒清羽、文官队列里的韦筱梦和岑子瑜等人。
“老臣以为，”他声音提高了几分，带着一种“为民请命”的悲悯，“如今格物院诸多技艺，如那水泥、玻璃、乃至新式纺机等，既已成熟，便当惠泽天下，而非由皇业司一家垄断。理应将其相关管理、推广之职，下放至工部、户部等有司衙门，由熟悉民情、通晓典制的文官体系循例管理。如此，既可节省内帑开支，亦可示陛下‘与士大夫共治天下’之胸襟，使我大齐垂拱而治，政通人和，此乃尧舜之道也！”
这番话，说得冠冕堂皇，引经据典，将“与士大夫共治”、“垂拱而治”这样政治正确的大旗扯了出来，核心目的却只有一个——分割格物院和皇业司，夺取清漓通过新技术建立起来的权力核心和经济命脉！
朝堂之上，顿时一片寂静，随即响起了低低的议论声。
许多传统文官，尤其是与各大世家关系密切的官员，纷纷露出深以为然的表情，甚至有人暗暗点头。
“徐阁老此言差矣！”
一个清亮而带着锐气的声音立刻响起，正是皇业司主事韦筱梦。
她出列行礼，毫不畏惧地迎上徐阁老的目光：“阁老言‘奇技淫巧’，敢问若无格物院改进农具、研制新药、打造坚船利炮，何来南疆丰收、将士康健、海军扬威？阁老言‘与民争利’，皇业司所获利润，大半充盈国库，支撑陛下开拓海外、兴修国道、水利等宏图伟业，何曾中饱私囊？若将技术贸然下放，无统一标准，无长远规划，各地自行其是，恐非惠民，反成扰民！且核心技术乃国之重器，岂能轻易示人？”
户部侍郎岑子瑜也紧随其后，声音冷静而清晰：“徐阁老，户部账目清晰可查。去岁至今，皇业司上缴利润，已占国库岁入近两成五，且逐年递增。其所支撑之路网、电报、港口建设，皆关乎国计民生长远大计。若按阁老所言，将其职能拆分下放，短期内或可见‘节省’，然长远看，恐令新兴之工商事业陷入混乱，反损国帑收入，动摇改革根基。所谓‘节省开支’，从何谈起？”
海军提督司徒清羽亦沉声开口：“徐阁老，海军新式战舰、火炮、乃至导航之仪，皆赖格物院与皇业司支持。若无此等‘奇技’，何来马六甲之捷，何来美洲航线之通？军国大事，岂能因循守旧？”
双方各执一词，在朝堂之上展开了激烈的辩论。
徐阁老一方占据着道德制高点和传统礼法，而韦筱梦等人则手握实实在在的业绩和皇帝的支持。
争论愈发激烈，唾沫横飞，引经据典与数据事实碰撞，一时间谁也说服不了谁。
清漓高坐御座，冷静地观察着下方的唇枪舌剑。
她看到徐阁老眼中那抹不易察觉的得意，看到不少官员闪烁的眼神，心中寒意渐生。
她知道，这绝非徐阁老一人之意，而是整个世家集团对她权力的一次试探性围攻。
“够了。”就在争论趋于白热化时，清漓终于开口，声音不大，却带着帝王的威压，瞬间让整个朝堂安静下来。
她目光扫过徐阁老，又看了看韦筱梦等人，淡淡道：“徐爱卿心系国体，其情可悯。韦爱卿、岑爱卿与皇兄所言，亦不无道理。格物院、皇业司关乎国策，其职能归属，牵一发而动全身，不可不慎重。”
她用了和应对选皇夫风波时类似的措辞：“此事容朕……细细思量，交由内阁并相关各部详议后，再行决断。今日暂且到此，退朝。”
一句“容后再议”，再次将汹涌的暗流强行压下。
但清漓知道，这不过是权宜之计。世家大族的反扑，已经亮出了锋利的獠牙。
然而，更让她心惊的事情，还在后头。
刚回到御书房，还没来得及换下沉重的朝服，黎川便悄无声息地出现，呈上了两封通过加密电报传来的密信。
一封来自南疆的太上皇，另一封，则来自她的亲生父亲，平南王司徒星河。
清漓先打开了太上皇的信。信中语气倒是平和，先是关切地问了问她的近况，然后便“不经意”地提起，近日有几拨自称是京师某几家世家代表的人，辗转到了南疆行宫求见，言语间多有对“女帝专权”、“新政扰民”的抱怨，并隐晦地提出，希望太上皇能“以江山社稷为重”，“回京主持大局”，言语间充满了挑拨之意。
清漓的心猛地一沉。
接着，她打开了平南王的信。这位老爹的语气可就直白多了，甚至带着点恨铁不成钢的怒气：
“丫头！你这皇帝怎么当的？眼皮子底下都快被人掏空了还不知道？！那些老狐狸派人来游说你皇伯父回京跟你打擂台的人，今日都已经来到南疆了！要不是你老子我对南疆绝对掌控，你皇伯父亦无意隐瞒，你怕不是还被人蒙在鼓里，做着太平天子梦呢？！”
“老子告诉你，那个位置没那么好坐！当初要不是你皇伯父自己身体不济，意志消沉，加上你是他亲侄女，老子又鼎力支持，你以为你能那么顺利坐上去？现在倒好，下面的人阳奉阴违，世家大族联手逼宫，你再这样浑浑噩噩下去，手里的权力被他们蚕食殆尽是迟早的事！到时候，你就是个坐在龙椅上的泥塑木偶！”
平南王的话如同当头棒喝，让清漓背后惊出一身冷汗。
她一直知道朝堂水深，却没想到这些世家的手伸得如此之长，动作如此之快！
他们竟然试图搬出太上皇这尊大佛来牵制甚至取代她！
震惊过后，一股强烈的危机感和愤怒涌上心头。
但同时，一个念头也如同电光石火般闪过——或许，这是个机会？
她立刻亲自拟写回电，语气极其“诚恳”与“谦卑”，先是感谢父皇与皇伯父的提点，深刻反省了自己的“年轻识浅”，随后便“虚心”请教，面对如此盘根错节的世家势力，该如何应对？字里行间，隐隐透露出希望能得到两位长辈，尤其是他们手中掌握的军权支持的意味。
电报发出后，清漓心中还有些许忐忑与期待。
回电来得很快。
太上皇的回电依旧言简意赅，却出乎意料地“爽快”：“朕已老迈，无意政争。昔日旧部名单及联络方式附后，彼等皆忠义之士，汝可善用之。江山重任，系于汝身，好自为之。”
随信果然附上了一份详尽的名单，都是他昔日一手提拔、至今仍掌握实权的心腹将领。
清漓看着这份名单，心中五味杂陈。她明白，这几乎是太上皇将他最后的一点政治老本都交给自己了。这份信任与支持，沉甸甸的。
然而，平南王司徒星河的回电，就完全是另一番光景了，电报字里行间都仿佛能听到他暴躁的吼声：
“好你个小没良心的！老子提醒你，是让你小心外人！你倒好，直接把主意打到老子头上来了？！告诉你，南疆与京师向来各自为政，这是祖制！老子手里的兵，是守着南疆门户的，不是给你拿去跟朝堂上那些老狐狸斗法的！作为父亲，提点你一句已是仁至义尽，你还想怎样？想把老子的家底都掏空吗？！”
“你个死丫头，真是十个女儿九个贼！自己都当皇帝了，富有四海，还成天觊觎老子手里这点三瓜两枣！没门！想都不要想！南疆的军政，你想都别想插手！”
看着这封充满了愤怒和“护食”意味的电报，清漓哭笑不得。她仿佛能看到南疆王府里，自家老爹跳着脚大骂的样子。
很快，太上皇又发来一封电报，语气带着些许无奈：“朕已劝过星河，皆是骨肉至亲，何必斤斤计较。奈何他……”后面省略的，想必是平南王更加激烈的反应。
清漓与太上皇，隔着千山万水，几乎能感受到彼此对着那份来自南疆的“咆哮”电文，同时默默摇头，心中升起同样的感叹：
亲爹\/亲弟太精明了，不好骗啊。
清漓放下电文，无奈地叹了口气。她心里清楚，太上皇交出的名单固然珍贵，但这些将领都是太上皇的绝对心腹，在太上皇仍然健在的情况下，自己想去收服他们，让他们像忠于太上皇一样忠于自己，难度不亚于登天。
可若是将他们全部撤换，且不说会引发多大的动荡和反弹，光是替代的人选，她眼下根本拿不出来——她的根基在南疆，而南疆的核心势力，在她登基时，已经被老爹“打包”送给她带走了大部分。
现在再回头去要老爹压箱底的老本，于情于理，确实有些说不过去，也难怪老爹反应如此激烈。
“唉……”清漓揉了揉眉心，将太上皇给的名单小心收好。
这份名单是一张潜在的牌，但如何使用，何时使用，需要慎之又慎。
“既然老爹这边暂时指望不上，”她的目光重新变得坚定而锐利，“那就只能另想办法，先从别处突破了。徐阁老……世家……咱们走着瞧！”
一场围绕权力、技术与传统秩序的更深层次博弈，已然无可避免。