午后的太阳把李家坳晒得暖融融的，林渊正蹲在院子里翻晒草药。竹筛里的黄芩片泛着淡褐的光，霜叶草的细绒在阳光下看得清清楚楚，风一吹，满院都是清苦的药香。他刚把最后一把草药摊开，就听到村口传来一阵嘈杂的脚步声，还夹杂着李狗蛋的叫喊，声音尖利得像刮锅的铁片。
“就是这儿！疤脸大哥，林渊那小子就在里面！”
林渊皱了皱眉，直起身往院门口看去。只见李狗蛋跟在一个满脸横肉的汉子身后，正往这边走。那汉子约莫三十多岁，左脸从眉骨到下巴斜着一道刀疤，刀疤边缘还泛着红，看着就凶。他敞着粗布褂子，露出圆滚滚的肚皮，手里把玩着一把锈迹斑斑的短刀，身后还跟着两个地痞 —— 一个瘦得像猴，眼角有块淤青；一个矮墩墩的，手里拎着根木棍，走路一摇一摆，活像只肥鹅。
是镇上的疤脸！林渊心里一沉。以前听村民说过，疤脸是镇上出了名的地痞，专靠敲诈小商贩过活，上个月还把卖豆腐的张老汉的摊子掀了，抢了钱就跑，没人敢惹。没想到李狗蛋真把他给找来了。
“你就是林渊？” 疤脸走到院门口，斜着眼打量林渊，目光扫过院子里的草药，又落在林渊腰间的药篓上，嘴角勾起一抹冷笑，“听说你卖了株什么千年冰莲，赚了五十两银子？识相的，把钱交出来，再把藏的宝贝拿出来，老子就饶了你；不然，今天就拆了你的破屋，打断你的腿！”
李狗蛋站在疤脸身后，探着脑袋，眼里满是得意：“林渊，我早就跟你说过，别藏宝贝！现在疤脸大哥来了，你再敢嚣张，有你好果子吃！”
林渊攥了攥手心，强压下心里的火气。他知道疤脸不好惹，要是真动手，自己虽然有炼气一层的实力，可要是暴露了《九渊诀》，麻烦更大。他想息事宁人，于是放缓语气：“疤脸大哥，我是卖了些草药，可没五十两那么多，而且钱已经用来买过冬的棉絮和药了，真没剩下多少。您要是急需用钱，我这里还有几两碎银，您先拿去，就当我请您喝茶。”
说着，他从怀里掏出个布包，里面是上次卖冰莲剩下的三两碎银 —— 本想留着给李大夫买滋补药材的，现在只能先拿出来应急。
“三两？” 疤脸接过布包，掂量了两下，随手扔给身后的瘦猴，“你打发要饭的呢？” 他往前迈了一步，脚踩在院子门口的青石板上，发出 “咚” 的一声闷响，“老子听说那千年冰莲能卖上百两，你只给三两？当老子好骗是不是？”
瘦猴也跟着起哄：“就是！赶紧把钱交出来，不然我们大哥拆了你的屋！”
矮墩子晃了晃手里的木棍，木棍砸在门框上，发出 “哐当” 一声，吓得院角的鸡扑棱着翅膀跑了。
林渊的脸色沉了下来：“疤脸大哥，我真没那么多钱了。要是您不信，可以去问药铺的李掌柜，他给的价就是这么多。”
“问个屁！” 疤脸突然发火，一脚踹在院子门口的柴垛上，柴块散落一地，“老子说你有，你就有！今天你要是不把钱和宝贝交出来，老子就废了你！” 说着，他使了个眼色，瘦猴立刻拎着短刀冲了上来，刀尖对着林渊的胸口。
林渊侧身躲开，瘦猴扑了个空，差点摔进草药堆里。他恼羞成怒，转身又要刺，林渊这次没躲，伸手抓住了他的手腕 —— 炼气一层的力气比普通人大不少，瘦猴顿时疼得龇牙咧嘴，短刀 “当啷” 一声掉在地上。
“还敢还手？” 疤脸见状，骂了一句，亲自拎着短刀冲了上来。他的动作比瘦猴快多了，短刀直刺林渊的肩膀，刀风带着股腥气。林渊知道不能再忍了，他深吸一口气，运转《九渊诀》，丹田处的冰蓝色寒息瞬间涌到右手，手掌泛起一层极淡的白霜，却没发出任何光晕 —— 他特意控制了灵气，只让寒气附着在掌心，不让外人看出来。
就在短刀快要碰到林渊肩膀的时候，林渊突然抬手，轻轻推在疤脸的胸口。
这一推看着没用力，可疤脸却像被冰锥扎了似的，瞬间僵在原地。一股刺骨的寒意从胸口传遍全身，他的牙齿开始不受控制地打颤，嘴唇很快变得青紫，脸上的刀疤都泛了白。他低头一看，胸口的衣襟上竟结了一层薄薄的冰粒，连汗毛都冻成了白霜。
“冷…… 好冷……” 疤脸浑身发抖，手里的短刀 “哐当” 掉在地上，他想往后退，可腿已经冻得不听使唤，“你…… 你对我做了什么？”
瘦猴和矮墩子看傻了眼，刚才还凶神恶煞的疤脸，怎么突然就冻成这样了？两人你看我，我看你，谁都不敢上前。
李狗蛋更是吓得躲到了树后面，探着脑袋看着林渊，眼里满是恐惧 —— 他以前总觉得林渊弱不禁风，可刚才那一下，简直不像凡人能做到的！林渊到底藏了什么本事？
院子外围了不少村民，都是听到动静过来的。王虎也在里面，他刚从山里打猎回来，看到疤脸带人找林渊麻烦，正想上前帮忙，就看到了这一幕。他盯着林渊的手，眼神里满是惊讶 —— 刚才林渊推疤脸的时候，他似乎看到林渊的手掌泛了点白霜，这可不是普通人力气能做到的！
“疤脸大哥，” 林渊收回手，寒息瞬间退回丹田，脸上依旧平静，“我不想惹事，可也不怕事。今天我放你一马，你要是再敢来李家坳找事，或者找其他村民的麻烦，就不是冻一下这么简单了。”
疤脸冻得说不出话，只能拼命点头。林渊看他实在可怜，又怕冻出人命，于是往他胸口渡了一丝温和的灵气 —— 这是从李大夫教的基础法门里学的，能稍微驱散寒气。
灵气刚碰到疤脸，他就打了个寒颤，身上的冰粒开始融化，终于能说话了：“谢…… 谢谢小哥手下留情！我…… 我再也不敢来了！” 他连忙捡起短刀，招呼瘦猴和矮墩子，“快…… 快跟我走！”
三人跌跌撞撞地往村口跑，李狗蛋也赶紧跟在后面，跑的时候还差点摔了一跤，连头都没敢回。
村民们围了上来，七嘴八舌地议论着：“渊娃子，你太厉害了！居然能把疤脸吓跑！”“刚才我看到疤脸身上结冰了，你是不是会什么法术啊？”“以前真是小看你了，没想到你这么有本事！”
王虎走到林渊身边，拍了拍他的肩膀，语气里满是赞叹：“渊娃子，好样的！刚才那一下，够威风！以后谁再敢欺负你，王叔第一个不答应！”
林渊笑了笑，没解释刚才的寒气，只是说：“我就是运气好，学了点粗浅的法子，能让人暂时发冷而已。” 他弯腰捡起地上的碎银，又开始收拾散落的柴块和草药 —— 刚才疤脸踹倒的柴垛还得重新堆起来，被踩坏的草药也得挑拣一下。
村民们看他不骄不躁，更是敬佩。以前大家总觉得他是个没人管的可怜娃，偶尔还会接济他，可现在，他们知道，林渊已经不是那个需要别人保护的弱小平民了。有几个以前总爱说他闲话的婶子，还主动过来帮忙收拾草药，嘴里不停地夸他 “有出息”。
夕阳渐渐西沉，把院子里的影子拉得很长。林渊看着忙碌的村民，心里暖暖的 —— 他知道，从今天起，李家坳的人再也不会轻视他了。可他也清楚，这只是开始，以后还会有更多的挑战。他摸了摸怀里的渊水玉佩，玉佩带着淡淡的凉意，像是在提醒他：只有变得更强，才能真正保护自己，保护身边的人。
收拾完院子，林渊把那三两碎银重新揣好 —— 幸好疤脸没把银子拿走，还能给李大夫买些药材。他抬头看向青莽山的方向，夕阳的余晖洒在山尖，像是在为他照亮前路。“得赶紧提升实力，” 他在心里默念，“下次再遇到麻烦，就不用这么被动了。”