“…库、库房已经彻底清查了三遍，所有接触过那批货的人，包括看守、搬运工、账房…都…都分开审了，用了‘搜魂术’…没、没发现任何异常…”一个管事声音发颤，额角冷汗涔涔。
“炼器坊那边…学徒和守卫也都查了…除了供奉大人自己…没人靠近过那玉盒…”另一个管事头埋得更低。
“废物！一群废物！”金万贯猛地转身，一脚踹翻旁边的紫檀花几，名贵的珐琅彩瓷瓶摔得粉碎！“查了三天！就给我查出个‘没有异常’？！难道那蛇蜕是自己变成灰的？！难道供奉大人是自己把自己震吐血的？！”
两个管事吓得浑身发抖，噤若寒蝉。
“滚！都给我滚出去！”金万贯咆哮着，胸口剧烈起伏。
待密室只剩下他一人，他猛地一拳砸在坚硬的墙壁上，指骨生疼，却压不住心头的惊涛骇浪。查不出来！什么都查不出来！吴家就像隐藏在迷雾中的鬼魅，手段诡异得令人心寒！这种未知，比明刀明枪的厮杀更让人恐惧！
他疲惫地瘫坐在太师椅上，揉着突突直跳的太阳穴。总阁和南楚那边的回复已经来了，措辞严厉，责问他办事不力，更严令他必须尽快稳定局面，查明真相！金锋子供奉的伤势比预想的严重，至少需要闭关半月，炼器坊修复也需时日，积压的订单、客户的责难、修复法宝的资源缺口…如同一座座大山压在他头上。
更让他心焦的是，吴家那个吴瑾，趁着他这边焦头烂额，已经开始疯狂反扑！市场上金系灵材的价格被她暗中搅得一路走低，而吴家却在大肆暗中吃进！还有那个“赤炎铜母”的消息…金万贯眼神阴鸷，这分明是阳谋！是诱饵！可他敢不吃吗？万一…万一是真的呢？万一吴家真的掌握了某种能隔空摧毁金系灵材的手段，那赤炎铜母就是下一个目标？或者…是解开对方手段的关键？
他烦躁地抓起桌上的密报，上面罗列着吴家近期的动向，目光最终停留在其中一行小字上：“…吴家分号管事孙茂，今日秘密接触‘神工坊’与‘百炼宗’代表，疑似洽谈大宗矿石交易…”
金万贯眼中凶光一闪。神工坊和百炼宗，是除万宝阁外天风城最大的两个法器原材料需求商！吴瑾这是要釜底抽薪，彻底切断他修复法宝的原料来源！
“吴瑾…好一个吴瑾！”金万贯咬牙切齿，将密报攥成一团，“想趁我病，要我命？没那么容易！”
他猛地站起身，走到密室一角，掀开墙上悬挂的一幅《江山烟雨图》，露出后面一个暗格。暗格中，静静躺着一枚通体漆黑、形如骷髅的令牌，令牌中心，一点暗红如凝固的血液。
他眼中闪过一丝肉痛和决绝，一把抓起令牌。这是总阁赐予的“血骷令”，能调动潜伏在天风城附近的一支“影卫”小队，由三名筑基后期和七名筑基中期的精锐死士组成，是他最后的底牌之一！不到万不得已，绝不动用！
“传令‘影一’！”金万贯的声音如同九幽寒风，“目标：吴家商队所有运输路线！给我盯死！尤其是运送矿石的！一旦发现那批‘赤炎铜母’…不惜代价，给我抢回来！还有，查清吴家囤积的金系灵材藏在何处！必要时…毁了它！”
他眼中闪烁着疯狂的赌徒光芒。既然查不出吴家的手段，那就用最粗暴的方式打断她的布局！抢她的货！毁她的仓库！让她自顾不暇！只要拖到金供奉恢复，拖到总阁派来更强的援手…
万宝阁秘密库房，丙字七号仓。
这里位于分部地下深处，守卫森严，阵法重重。空气中弥漫着金属、灵木和干燥药草的混合气味。一排排沉重的玄铁货架上，分门别类地堆放着各种灵材，大多贴着封条。
角落里，几个不起眼的乌木箱子随意地堆叠着，上面还沾着些许戈壁风沙的痕迹。其中一个箱子封条破损了一角，露出里面填充的干草。几根约莫手臂长短、通体青碧如玉、散发着浓郁生机与精纯木灵气的灵木，正静静躺在干草之中。木心处，隐隐有金色的脉络流淌，正是炼制木属性法宝的珍稀材料——百年青木心。
在箱体内部，一个极其隐蔽的角落，某个如同天然木纹般的符文印记，正随着青木心散发的浓郁木系灵气，极其缓慢地吸收、转化着能量。印记内部，一点微不可查的混沌流光，正随着灵气的滋养，如同呼吸般，极其微弱地…明灭着。
【叮。】
【“混沌引信·木傀”（载体：百年青木心）状态确认。】
【能量汲取中…当前充能进度：1.3%... 1.4%...】
【激活条件：载体被高强度木系灵力（金丹期及以上）深度激发或炼化。】
【激活效果：】
第一、载体（青木心）瞬间转化为“混沌木傀种子”。
第二、 种子汲取激发者灵力\/神识，急速生长，化为“混沌木傀”（强度视激发者实力而定）。
第三、木傀特性：免疫木系术法，可吞噬木系灵力\/法宝成长，对激发者及周围木系目标进行无差别攻击（优先攻击激发者）。
【预计激活场景：目标青木心进入高阶木系修士洞府\/炼器炉\/大型木系阵法核心…】
永安侯府，后花园。
吴麟蜷在摇椅里，身上盖着厚厚的绒毯，似乎睡得正沉。
一只不知从何处飞来的翠羽小鸟，叽叽喳喳地落在葡萄藤架上，好奇地歪头打量着下方沉睡的少年。
秋风吹过，一片枯黄的藤叶打着旋儿，轻轻飘落，恰好盖在吴麟搭在毯子外的手背上。
就在叶片接触皮肤的瞬间。
吴麟那被叶片覆盖的手指，几不可察地…极其轻微地弹动了一下。
仿佛只是睡梦中的无意识反应。
藤架上那只翠鸟却像是被无形的惊雷击中，发出一声短促尖锐的惊叫，猛地炸开翅膀，如同离弦之箭般冲上高空，瞬间消失在琉璃般的秋日晴空之中。
毯子下，少年掌心那点混沌光晕，在无人可见的幽暗里，悄然流转过一丝更加凝练的微芒。
天风城的棋盘上，杀机已悄然埋入青木之下。而执子者，犹在暖阳中假寐。